Tempat tu memang gempak, berkilau-kilau nak tengok! Orang ramai kat situ menari macam tak ingat dunia. Aku nampak semua orang minum! Dalam cawan merah, aku sibuk bersihkan lantai.
Sibuk sebab aku kerja kat sini, takde benda lain nak buat selain habiskan kerja! Kena bersihkan najis diorang sampai hitam legam.
Gelap dah turun, ubah suasana bilik jadi lain macam. Tempat ni macam ada campuran emosi yang aku sendiri tak faham dalam hidup aku.
Semua orang menari kat situ, goyang badan ikut rentak muzik sampai aku rasa ada tangan pegang pinggang aku.
"Kenapa sorang-sorang, minah? Jom ikut aku?"
"Mari aku ajar kau!"
Tangan kotor diorang hampir nak sentuh badan aku, terus aku tepis!
Ditepis sebab aku takut apa diorang akan buat kat aku!
Tiba-tiba, salah sorang tumpahkan air cawan atas baju aku.
Terus jadi sejuk, baju aku macam dah kena conteng dengan dakwat, aku tak rasa sedap badan, jantung aku pun macam berdebar sangat lepas tu, aku rebah kat lantai.
***
"Ashley, buka mata kau, sial!" Aku dengar suara Serena dekat sangat dengan telinga aku, mesti dia dah lama tunggu aku bangun. Aku boleh rasa dia dah tak sabar.
Tapi, bila aku cuba buka mata, kepala aku terus sakit sangat, seluruh badan aku macam terbakar, takde apa yang rasa best langsung.
"Kau okay tak, Ashley?" Dia tanya aku, suara dia macam risau.
Walaupun aku hampir kena rogol, aku okay je.
"Ya, aku okay je!" Aku pandang tempat lain.
"Kau patut berhenti kerja kat sini!" Dia bagi cadangan, tengok keadaan aku, macam bermasalah. Woah! Mesti aku nampak macam hantu.
"Macam mana aku nak berhenti? Siapa nak bagi makan keluarga aku? Kau tahukan aku takde sesiapa!"
Ya, aku tinggal dengan kakak dan ibu aku je dalam rumah sewa yang kecil, jangan tanya aku apa jadi kat ayah aku? Dia tinggalkan kami untuk perempuan lain, tak fikir langsung apa jadi kat isteri dia atau anak-anak dia! Atau macam mana diorang nak hidup!
"Kau boleh kerja kat kafeteria, aku ada kenalan kat sana!" Dia bagi cadangan, pandang aku, keadaan aku yang macam rapuh. Mesti aku nampak macam beruk takde tali.
Baju aku tak bersih, ada kesan tumpahan air. Seluar aku kotor dan rambut aku? Serabai macam orang gila.
Bila dia nampak muka aku, dia peluk aku erat sampai aku lupa macam mana nak bernafas.
Bila aku balik rumah, semua gelap, cuma ada sedikit cahaya yang menerangi rumah tempat kami tinggal.
Kakak aku kat kolej. Dia belum habis belajar lagi, dan ibu aku kerja kat rumah orang lain, dia maid.
Dia ada kat rumah masa aku masuk, dan bila dia nampak aku, dia mula menangis, mata dia penuh dengan emosi manusia yang aku tak boleh nak terangkan. Dan apa aku nak cakap kat dia? Macam mana aku jadi macam ni?
Aku tak boleh nak pergi belajar balik sebab kalau aku buat, siapa nak tanggung semua kos, jadi aku lap air mata dia yang mengalir kat kulit dia yang hampir mati.
Sebab dah tengah malam. Aku teringat cadangan Serena. Mungkin aku patut pergi kat kafeteria tu. Mesti best kerja kat sana. Tapi, aku tahu susah nak dapat kerja zaman sekarang tapi aku kena buat untuk keluarga aku dan dengan tekad, aku, pergi tidur.
Pagi esoknya, cuaca panas, aku bangun dan kumpulkan semua fikiran aku pasal kerja baru aku, aku betulkan baju aku, aku pakai blaus dengan skirt. Lepas bergelut dengan fikiran yang tak menentu, aku bersiap on time dan lari cari bas.
Bila orang sekeliling aku pandu kereta mewah yang aku tak pernah tengok dalam hidup aku, dan aku kat sini bergelut cari bas on time.
Nasib baik, aku dapat satu. Aku sampai stesen dalam setengah jam. Bandar New York memang selalu bising macam puting beliung dengan macam-macam suara. Masa tak pernah berhenti kat sini, selalu berjalan ke depan kita semua dan kalau kita bernasib baik kita akan kalahkan kitaran masa satu hari.
Bila aku nampak kafeteria tu, memang dah establish dengan sentuhan vintaj yang elegan, aku harap aku dapat kerja kat sini, aku berdoa pada Tuhan.
Bila aku masuk dalam, loceng berbunyi, bagi tahu semua orang yang ada orang masuk. Ramai gadis bekerja pakai baju yang sama. Baju putih, skirt hitam dengan aksesori. Aku pandang sekeliling. Interior dia kaya, aku telan air liur, telan air liur bila fikir aku boleh dapat kerja atau tak! Telan air liur bila fikir macam mana aku nak bagi makan keluarga aku?
Aku lemas dalam fikiran aku, betul-betul terperangkap dalam dunia aku bila aku dengar seseorang panggil nama aku, "Ashley Brooke," dan aku angkat tangan aku macam budak kecil.
Ada dua orang gadis kat meja lain pandang aku dan buat muka, macam diorang jijik dengan penampilan aku atau kewujudan aku, entahlah.
Hingga aku rasa ada tangan kat bahu aku, "Sini, aku Amelia! Ikut aku,"
Gadis tu tak ejek aku dan tak pandang aku macam aku sampah, sebaliknya, dia suruh aku ikut dia masuk bilik dalam di mana pemilik kafeteria tu duduk atas sofa besar dia.
"Jadi, kau Ashley, kan?" Nada suara dia kuat, hampir buat aku melompat tapi takde pilihan, jadi aku terpaku kat tempat aku.
"Ya," Aku hampir berbisik, sambil mengusik tangan aku.
Untuk seketika, dia pandang aku, bertentang mata. Lepas tu dia ketawa dengan janggut besar dia yang sampai kat perut dia.
"Rileks! Kau dah kerja, Amelia akan bimbing kau pasal kerja kau," dia cakap dan pergi ke bilik lain.
Aku tak faham apa yang baru jadi? Aku fikir dia akan tanya soalan serius dan mungkin akan buat ujian tapi dia cuma cakap aku dah kerja. Aku nak peluk dia dan menari sikit dengan kegembiraan yang teramat sangat ni. Tapi, aku batalkan semua fikiran tu bila aku nampak gadis lain dalam perjalanan ke sini.
Dan untuk baki hari tu, Amelia bagi tahu aku macam mana nak buat kerja kat sini, bila dan macam mana nak ambil order, selalu sopan walaupun ada orang cuba hina kau sebab kita takde duit dan diorang ada duit jadi diorang boleh buat apa je dengan duit diorang. Dan masa tu aku benci semua orang kaya kat bandar ni, atau bahkan kat dunia ni!
Dia juga ajar aku macam mana nak buat kopi, sandwich dan semua benda, bukan tugas aku nak buat semua benda tapi dia ajar aku kalau ada kecemasan. Dia juga ingatkan aku jangan dekat dengan gadis yang ejek aku dan sudah tentu, jangan dekat dengan orang asing yang datang sini cari perempuan untuk hookup. Yang buat aku jijik bila fikir pasal benda tu!
Lepas tu dia bagi tahu aku pasal salah seorang gadis yang dulu kerja kat sini, macam mana dia terperangkap dengan lelaki, lelaki jutawan yang ambil kesempatan kat dia dan gadis tu takde kat mana-mana lagi.
Fikiran tu buat aku menggigil dari kepala sampai kaki, dan masa tu aku ambil janji hidup aku! Aku, Ashley Brooke takkan sesekali jumpa mana-mana Jutawan.
