Enam bulan kemudian
Saya selubung diri dengan selimut kotor sambil baring tak selesa atas bangku taman. Saya tak boleh tidur, dan dah nak subuh, jadi saya kena bangun sebelum orang mula buat joging pagi. Saya benci pandangan yang orang bagi kat saya. Diorang tak peduli pun kalau saya dengar apa yang dorang cakap dan takde satu pun yang dorang cakap tu baik. Semua kejam dan teruk.
Tak boleh tidur sebab fikiran yang berlari dalam kepala, saya bangun dari bangku dan gosok mata. Belakang dan otot saya sakit gila, tapi takde la benda baru pun. Benda tu datang dengan mengandung, dan datang dengan hidup atas konkrit atau bangku taman. Saya cuba hidup kat tempat perlindungan, tapi teruk gila. Lelaki-lelaki cuba paksa diri dorang kat saya walaupun saya bagitau dorang saya mengandung. Saya tak boleh tahan gangguan tu, jadi saya tak pernah tinggal lebih dari seminggu.
Saya tengok perut saya, dan letak tangan saya kat situ. "Selamat pagi, **bayi perempuan**." Saya rasa tendangan kecil sebagai respons, jadi saya senyum.
Dia sebab saya senyum. Dia satu-satunya benda dalam hidup saya yang berbaloi untuk hidup. Takde benda lain penting selain dia. Saya dah pergi klinik percuma dan jururawat kat sana baik, dan dorang jaga saya. Diorang mungkin tahu saya takde rumah, tapi dorang tak sebut pun.
Saya ambil beg duffel lusuh tu dan jalan ke belakang taman dan masuk tandas. Saya tengok cermin tengok diri saya. Rambut gelap saya serabai, mata saya bengkak, dan baju yang saya pakai dah lama dan besar.
Saya mengeluh. Baju lama dan besar lebih baik dari takde langsung.
Saya basahkan kain buruk saya dan isi botol air saya dengan air lepas tu masuk salah satu tandas. Saya buka baju saya lepas tu guna kain buruk, air dan sedikit sabun yang saya ada untuk bersihkan diri.
Bila saya dah siap, saya keluarkan gaun yang saya dapat dari kedai barang terpakai semalam dan letak atas badan saya. Baju yang saya dapat kat tempat perlindungan dah tak muat sebab perut saya makin lama makin besar setiap hari. Saya keluar dari tandas dan mula jalan ke pintu masuk taman. Kalau saya takde beg duffel kotor besar kat bahu saya, saya akan nampak macam mana-mana remaja mengandung biasa. Tapi bukan macam tu sebab beg duffel tu bukti kehidupan susah yang saya dah lalui. Saya tinggalkan Illinois sehari lepas **ibu** saya halau saya dan tak pernah balik. Sejak tu saya berpindah dari satu tempat ke tempat lain. Saya tak pernah tinggal kat mana-mana tempat terlalu lama sebab terlalu bahaya. Orang akan perasan corak tu, dan tu boleh letak **bayi perempuan** dan saya dalam risiko. Jadi saya tinggal tiga hari je kat setiap bandar atau kota lepas tu saya akan lawat balik bulan depan.
Saya kat New York. Orang kat sini sanggup bagi duit. Kadang-kadang saya dapat sebanyak lima puluh dolar sehari, yang cukup untuk beli makanan dan minuman dan untuk simpan. Saya kena simpan, saya ada **bayi perempuan** nak lahir kurang dari tiga bulan lagi, dan saya takde idea kat mana saya akan tinggal bila dia sampai.
Masih terlalu awal untuk saya pergi ke Times Square, jadi saya cuma mula jalan-jalan kat jalan, kagum dengan persekitaran saya.
Macam mana saya boleh sampai sini?
Tujuh bulan lepas, saya ada kehidupan. Saya dapat biasiswa penuh, dan saya rancang nak pergi kolej, percuma. Semua tu rosak sebab saya fikir saya cinta dengan seseorang, jadi saya bagi badan saya kat dorang. Bila fikir balik, saya sedar walaupun **Will** cakap dia cinta saya banyak kali, dia tak pernah maksudkannya. Dia cuma nak seks, dan saya terlalu bodoh untuk sedar masa tu.
Tujuh bulan lepas, saya ada katil tak berapa besar yang saya kongsi dengan **ibu** saya. Bukan sutera, tapi lebih baik dari tidur atas konkrit atau bangku.
Tujuh bulan lepas, saya ada **ibu** yang sanggup buat apa je untuk saya, dan sekarang yang saya ada cuma diri saya dan **bayi perempuan** saya.
Seorang diri dalam dunia kejam ni.
Saya tak tahu saya akan mengandung. Saya tak tahu **Will** akan tuduh saya curang. Saya tak tahu **ibu** saya akan halau saya dari rumah.
Saya rasa inilah yang orang maksudkan bila dorang cakap jangka yang tak dijangka.
Musim panas, jadi saya akan bersedia untuk pindah ke Universiti Northwestern untuk mula ijazah saya dalam Kejuruteraan Awam dan Alam Sekitar di mana saya akan tinggal selama empat tahun. Lepas tu, saya akan dapat kerja sebagai Pengurus Projek Pembinaan Awam. Saya akan bina tempat, rumah dan pejabat. Ironic sebab saya takde tempat tinggal pun. Berada di jalanan dah ajar saya banyak benda, dan saya dah tengok banyak benda. Beberapa benda yang teruk.
Satu hari saya jumpa satu sudut kecil untuk tidur, dan sekitar tengah malam beberapa lelaki serang seorang wanita dengan pistol dan rogol dia. Masing-masing dapat giliran kat badan dia, dan takde apa yang saya boleh buat selain duduk dalam ketakutan dan tengok kejadian tu berlaku. Saya tak boleh biarkan diri saya atau **bayi perempuan** saya mati, bukan bila saya berjuang bersungguh-sungguh untuk terus hidup.
Ada sesuatu yang dalam dalam tulang saya yang bagitau saya yang ini bukan untuk saya. Sesuatu bagitau saya yang ini bukan cara hidup sepatutnya untuk saya. Jadi saya berjuang secara fizikal dan mental. Saya jumpa pisau lipat atas tanah beberapa bulan lepas, dan saya tak takut nak guna kat sesiapa yang fikir dorang boleh letak tangan dorang kat saya.
Saya takde rumah, tapi tak senang.
Saya nak kehidupan untuk diri saya dan **bayi perempuan** saya. Saya nak kehidupan yang lebih baik dari kehidupan **ibu** saya. Saya tak nak kerja kat restoran makan malam dengan pelanggan menjerit kat saya sebab kopi dorang takde gula cukup atau makanan dorang terlalu panas.
