Malisha bengang gila sampai nampak merah. Hari yang mulanya okay, akhirnya jadi hari paling teruk dalam hidup dia.
Dia dah tunggu lama. Terlalu lama untuk tebus diri. Dia siap harap nak bina nama baru. Nama baru untuk padam semua kesan dari kehidupan silamnya.
Hari ni sepatutnya bagi dia peluang sempurna untuk masuk balik ke dalam dewan Masyarakat. Tapi, lepas apa yang jadi pagi tadi, cuma keajaiban je yang boleh selamatkan dia.
Sebab tu ya, dia marah.
Empat tahun kerja keras, semua dah buang masa, dan dia tak boleh nak putus asa sama ada dia lebih marah kat diri sendiri atau kat dia sebab buat masalah.
Kenapa dia selalu buat semua ni susah? Kalau dia tak ada kat situ, kalau orang lain yang buat. Kalau macam tu, Malisha yakin keadaan takkan seteruk ni dan tak teruk macam yang jadi sekarang.
Kenapa dia macam suka sangat seksa dia? Jawapan tak dapat, tapi memang salah dia. Dia akhirnya buat keputusan.
"Urgh!" Jerit dia sambil tarik rambut dia tanda frust.
"Siapa kat dunia ni pergi naik kuda pagi-pagi buta macam tu?" Rungut dia sendiri sambil jalan kat laluan tepi lebuh raya tar yang kosong.
Hari tu cantik, cuaca elok dan pemandangan pun indah. Kalau hari lain, dia dah ambil masa untuk kagum dengan pemandangan tu. Nak seronok dengan keindahan alam, tapi pemandangan yang sama sekarang macam ejek dia. Bagi dia perasaan yang buat dia lagi tertekan.
Tapi, pokok poplar terus menari ditiup angin. Pokok palma berdiri megah, lambai dahan mereka pada matahari tengah hari. Jauh di sana, bayang kota besar berkilauan. Bangunan pencakar langit yang tinggi, berkilat, bersalut kaca tenggelam dalam lautan hijau.
Itu destinasi dia tadi.
Dia ejek fikiran tu, tapi, tindakan dia tak boleh kurangkan kecantikan semua tu. Bukan kota tu. Bukan juga tasik biru berkilauan beberapa liga ke baratnya.
Itu tasik Urb. Permata kota dan ibu kota Veterum. Dia sepatutnya dah sampai ke cawangan sana, tapi disebabkan dia dan semua masalah dia, akhirnya jadi tempat yang dia gagal sampai untuk temujanji kerja baru dia.
Pikiran dia kembali pada kejadian tu, dan Malisha dapati dirinya berkerut muka pada kenangan yang dia ada.
"Siapa diorang tu?" Gumam dia sendiri sambil dia fikir balik pada sekumpulan wanita yang berkumpul keliling dia dan musuh ketat dia, Genevieve Mathers.
'Tetamu dia atau sebahagian daripada harem dia?' dia tambah dengan pedas. Dia masih ingat yang lelaki tu tak baik dengan kata-kata yang dia bagi kat dia, dan buat dia marah.
"Pikat dia? Idea yang mengarut!" Dia ejek. Marah dan terbakar dengan kemarahan yang banyak sampai jadi gangguan yang dialu-alukan yang bantu dia melarikan diri dengan baik. Sebab memang macam tu dia. Malisha ialah orang yang tak boleh terima idea kena tanggungjawab atau terima akibat daripada tindakan dia sendiri.
Lebih mudah daripada fikir pasal pilihan lain atau kekalutan yang akan dilepaskan pada khabar angin Veterum. Lebih mudah. Dia buat keputusan sambil dia mulakan jalan kemarahan.
"Pikat dia?" Dia ulang kata-kata tu pada dirinya. Dia renungkan balik, kalau tak nak fikiran dia pergi ke arah tu.
"Macam aku akan tunduk pada standard yang rendah macam tu. Betapa terdesaknya dia fikir orang boleh jadi?" Walaupun apa pun, prinsip dia ialah perkara yang masih penting bagi dia, dan dia geram sangat bila dia tahu yang dia boleh fikir macam tu pasal dia.
Diserang bukan je dengan kata-kata dia tapi juga imej mental dari pagi tu, Malisha goyangkan kepala dia, tapi fikiran tu tak mahu keluar dari minda dia.
Sakit, dan lagi banyak fikiran tu berterusan, dia dapati dirinya mengeluh tanda frust. Susah nak tarik rambut dia, dan frust dia jelas kat muka dia dari semua serangan mental tu. Tapi, dia masih dapati dirinya terfikir, "Apa aku nak buat sekarang? Ada ke cara nak selamatkan keadaan yang dah musnah tak boleh nak diperbaiki?" Dia fikirkan sambil dia tengok kasut tunggal dia yang berlumpur yang sangat berbeza dengan tar kelabu bersih yang dia sedang pijak sekarang.
Memang tak ada jalan lain. Dia akhirnya mengaku kalah. Tak ada cara nak elak kesan buruk, dan kali ni, ia akan jadi skandal yang besar, kalau tak lebih besar daripada yang empat tahun lepas.
"Kenapa aku tak boleh biarkan skaf terkutuk tu sendiri?" Dia sumpah seranah bila kaki merah dia yang tunggal bersentuh dengan batu lain. Batu kecil tu terlepas dan bertaburan kat lebuh raya utama yang terbentang depan dia.
"Dan angin terkutuk tu!" Dia kata dengan pedas, menyeret kaki ayam dan kasut merah tunggal dengan tumit patah sepanjang laluan tar yang sempit.
Penampilan dia sendiri ialah bukti dari penderitaan dia dan memandangkan mood dia yang bagus pagi tu. Ia juga masuk akal berapa banyak batu longgar yang terus-menerus melayang dengan setiap langkah yang dia ambil ke depan.
Dia bernasib baik sebab jalan tu pun kosong. Selalunya memang kosong, tapi dengan putaran malang pagi dia, dia juga mengesyaki alam semesta sendiri yang berkomplot untuk lihat dia dimalukan.
"Alam berkonspirasi terhadap kau?" Suara mengejek.
Dia boleh dengar ketawa dalam tu dan lebih lagi, kenakalan yang menutup lidah yang dia tak jangka langsung nak dengar.
"Jangan sekarang..." Dia mengeluh dalam hati. "Hari aku dah cukup susah tanpa menambah jenis kegilaan ni dalam campuran." Dia cakap pada diri sendiri.
"Atau mungkin, ia orang sebenar yang cakap?" Dia bersemangat sambil dia pandang keliling dan berani untuk berharap.
"Aku, bodoh!" suara tu tambah, dan Malisha tak boleh percaya nasib buruk dia. 'Macam mana kau tak pernah faham benda ni memang menakjubkan. Buat diri sendiri semua benda bodoh ni, apa guna semua tu?' suara tu membebel, dan hati dia yang malang tak tahan lagi.
Kejutan. Giliran. Semuanya yang dah jadi pagi tu macam semua bertujuan untuk menjunamkan emosi positif ke jurang gelap.
"Lupakan je. Lupakan je!" Dia beritahu dirinya dengan sedar, tapi macam selalu, hati nurani dia ada minda sendiri.
"Kau tak ada malu ke?" Suara memarah dia. 'Kau patut tengok diri kau sendiri kat cermin. Bukan je kat refleksi kau, tapi...' Ia berhenti dengan cara nak cadangkan yang dia sedang fikirkan sesuatu.
"Aku rasa, semuanya ada kat refleksi kau, tapi betul-betul, kau dah berhenti fikir apa yang mak ayah kau akan kata? Kau dah mati Malisha!" Ia tiba-tiba ketawa, dan untuk sesaat, hati dia macam berhenti. Badan dia terhenti sambil dia berhenti berjalan langsung. Fikiran dia sekarang bercampur aduk sambil dia merendam memori demi memori dan unjuran apa reaksi diorang.
Sampai sekarang, pelarian dalam diri dia tak benarkan dia fikir pasal benda macam tu. Dia siap berjaya ketepikan memori dia, hati nurani dia. Si syaitan kecil selalu sangat berkesan dalam tahu butang mana nak tekan untuk buat dia lagi gila.
Dengan satu tamparan, ia runtuhkan semua dinding dia dan mengaca-balaukan sekatan dia sambil dia akhirnya mengalah pada panik. Panik yang dah makan dia dari awal lagi bila semuanya bermula pagi tu.
