William Blackwyll berdiri tegak tak bergerak di atas bumbung sebuah bangunan lama yang usang. Seorang figura tunggal berselubung dalam kegelapan malam, menunggu dengan sabar tak terhingga untuk tetamunya tiba.
Berbulan-bulan dah berlalu sejak dia bercakap dengan Franchesca. Hari dia terakhir cakap dengan dia, Franchesca tunjuk muka dalam bangunan New York dia, desak dia hadir. Dia bengang sebab Franchesca fikir dia boleh arah apa-apa dari dia, memang mula-mula dia tolak. Tapi Franchesca tak pernah goyah sikit pun. Tidak, perempuan Draiken memang terkenal dengan ketabahan mereka, dan Franchesca buktikan darah keturunan dia betul bila dia serbu masuk pejabat dia dalam keadaan teruk. Bukan jenis yang bagus, lebih kepada jenis 'Saya sangat perlukan bantuan'. Jadi dengan berat hati dia setuju untuk dengar.
"Tengok aje dia, William, sekali tengok, seminit masa kau, maksimum lima," dia kata, berbulan-bulan dulu.
Sambil merenung langit malam bercahaya bulan, dia teringat balik keputusan dia. Tak ada perjanjian dicapai masa dia bawa dia keluar dari pejabatnya ke arah lif. Tak macam adik-beradik dia, dia tak dikawal oleh emosi, tapi dia ingat bulu roma di tengkuk dia naik berdiri bila dia fikirkan permintaan dia.
Perasaan tu berlalu, dia pergi dan semua dilupakan.
Dua minggu kemudian, perjalanan tak dijangka ke London ialah titik perubahan dalam keputusannya. Dia berada di West Central London dengan masa terluang berjam-jam sebelum mesyuarat seterusnya. Dia patutnya tak pernah jejak perempuan tu, dia patutnya blah, tapi pengecut bukan pakaian yang William pakai dan itulah yang bermain di fikirannya sehingga dia berhenti di seberang taman dari tempat perempuan tu berdiri.
Tak ada keraguan dalam fikirannya siapa dia atau macam mana rupa dia. Sebaik saja dia pandang Lightwatcher muda itu, nampaklah adik perempuan dia yang masih dara. Dia melompat-lompat, cuba capai dahan pokok. William Blackwyll tahu masa tu, yang kecantikan bermata hijau di seberang dia ialah harta paling berharga di dunia.
Dan begitulah bermula, jalan yang membawanya ke sekarang, berdiri di atas bumbung, menunggu.
Sambil memandang bintang-bintang, rumah melintas di fikirannya. Dulu, perasaan kehilangan yang mendalam lahirkan dia sebab dia rindu keluarganya, dia rindukan ibunya. Sekarang, kesakitan yang dia pendam dalam meninggalkan tempat lahirnya bertahun-tahun dulu dah tak penting, hanya keputusannya untuk tinggal yang penting.
Geram dengan terlalu banyak emosi yang terlalu bahaya untuk diterima, dia ketap rahangnya, sesuatu yang dia dah buat terlalu kerap sejak beberapa bulan lepas.
Ayahnya akan panggil nama dia dan tak lama lagi. Jadi masanya akan tiba untuk pilih satu pihak.
Rentak tapak kaki menyentak William dari lamunannya. Berpaling, dia berhadapan dengan bunyi tumit kasut bertapak di konkrit yang menghampiri dengan langkah pantas,
"Franchesca, aveu," suaranya bergema melalui ruang bumbung tingkat tiga puluh.
Franchesca berjalan lebih dekat kepadanya, rambut hitamnya ditiup angin, pakaian agak luar biasa untuk mesyuarat peribadi di kalangan mereka sendiri, "Berpakaian macam penipu, bagus."
Perempuan itu tersenyum dan tunduk hormat. 'Kuno' formaliti itu mengandungi sentuhan penghormatan. Sebab walaupun dia kelihatan berusia pertengahan dua puluhan, dia jauh lebih tua.
Kot bulunya yang panjang bergerak mengikut angin timur semasa dia mengambil dua langkah ke arahnya.
"William." Franchesca berhenti, matanya berkedut, "Maaf, Clare susah nak dielak, saya kehabisan alasan untuk keluar pada waktu yang ganjil, dia percaya…"
"Clare percaya macam mana dia nak. Penipuan menguatkan penyiasat, Franchesca. Sila, panggil saya Liam."
Nama ringkas itu ialah sesuatu yang baru dia dapat daripada abangnya, Kole. Malam yang sama Kole mula minum sampai jadi bodoh kerana perempuan baru mana, William tak nak tahu. Dia dah terbiasa dengan nama panggilan itu sebab Kole terus gunakannya untuk mengusik dia dan ia melekat.
"Liam," Dia membetulkan, "Kau perlu bercakap. Hantar Seeker, tak berisiko ke?"
"Tak, saya percaya pada Quintin, lebih lama daripada saya, kau."
Dia tersentak dengan kebenaran yang tak dibalut yang dia abaikan dan terus, "Ada perkara yang lebih penting."
Lama dulu Liam berdepan dengan fakta tentang penglibatannya dalam urusan orang, dia teruk dalam campur tangan. Ambil masa tiga peperangan yang dia sebabkan untuk faham tu. Penyelesaian yang munasabah ialah mudah, emosi apa pun perlu kekal tak boleh dicampuri oleh sesiapa selain adik-beradiknya.