Cahaya matahari senang menapis masuk ke dalam bilik melalui celah kecil antara tingkap. Ia jatuh pada katil yang dibuat dengan baik yang ditutupi dengan cadar merah jambu dan putih. Dua bantal besar terletak kemas di sisi atas katil. Dinding bilik dipenuhi dengan semua jenis poster dan kertas dinding. Satu bingkai besar gambar seorang gadis, seorang lelaki dan seorang wanita tersenyum cerah tergantung di dinding tepat di atas kepala katil. Sebuah rak panjang dilekatkan pada dinding dengan buku-buku disusun kemas di dalamnya. Di sebelahnya rak kasut kasut dan kasut yang berbeza.
Bersebelahan dengan rak kasut ialah sebuah meja dengan seorang gadis duduk di atasnya. Dia memakai alat dengar dengan muzik bergema di telinganya memisahkannya daripada dunia luar. Berpakaian kemeja panjang yang mencecah lututnya, dia mengetuk kakinya perlahan-lahan pada meja sambil menatal komputernya. Dia mengangguk-angguk dan mengangguk kepalanya pada lagu yang dimainkan di telinganya. Dia mengalihkan tangannya daripada tetikus dan menggerakkan tangannya sambil menari. Pada Komputer ada berita tentang penyanyi remaja popular.
Dia tidak perasan apabila pintu biliknya terbuka dan seorang wanita separuh umur masuk. Apabila diperhatikan lebih dekat; tidak sukar untuk menyedari bahawa wanita dalam bingkai di atas kepala dan wanita yang berdiri di dalam bilik itu adalah orang yang sama.
"Sayangku...... Sebuah suara masuk ke dalam bilik ketika seorang lelaki berjalan masuk. Dia berhenti bercakap apabila melihat gadis yang memakai alat dengar.
Dia berjalan ke arahnya dan menanggalkan alat dengar itu ketika gadis itu berpaling serta-merta kerutan di wajahnya berubah menjadi senyuman serta-merta.
"Ayah, Ibu, bila korang balik?" Dia bertanya sambil berdiri.
"Awak tengok berita pasal Lashe?" Ibunya bertanya dan dia berpaling ke arah komputer dan tergelak.
"Yeah, Ibukun Snr sekolah saya, dia senior saya. Dia habis tahun ni. Sapa sangka dia ialah awek Lashe?" dia menjawab sambil ayahnya mengangguk.
"Nah aiskrim untuk anak perempuan kesayangan saya" kata ayahnya dengan senyuman sambil menghulurkan nilon kepadanya.
"Terima kasih Ayah" katanya sambil mengambil nilon dan tersenyum.
"Anak perempuan kesayangan awak?" Dia bertanya dengan mata terhibur dan ayahnya mengangguk.
"Sudah tentu. Awak anak perempuan kesayangan saya, awak tak percaya saya?" Dia bertanya sambil gadis itu ketawa.
"Ayah, saya satu-satunya anak perempuan ayah. Bukankah normal kalau saya jadi anak perempuan kesayangan ayah?" Dia bertanya sambil ibu bapanya ketawa terbahak-bahak.
Dia berjalan ke arah komputer dan duduk dan mengeluarkan kotak aiskrim yang besar. Dia membukanya dan menggunakan sudu untuk mencedok sebahagian aiskrim itu.
"Ibu?" Dia bertanya sambil mengalihkan sudu ke arah ibunya yang ketawa dan berjalan ke arahnya untuk mengambil aiskrim itu.
"Ike" ayahnya memanggil sambil dia berpaling ke arahnya.
"Hah?" Dia bertanya sambil mencedok lagi aiskrim dan menelannya.
"Awak ada pemeriksaan esok" jawab ayahnya dan Ike berpaling ke kalendar di atas meja dan mengangkat kening.
"Okay" jawab Ike sambil dia berpaling untuk mengangguk pada ayahnya. Ibunya menjatuhkan nilon di atas katil.
"Saya juga ada coklat untuk awak. M&M, Maltesers; kegemaran awak" kata ibunya sambil Ike mempamerkan senyuman yang besar.
"Terima kasih ibu" kata Ike sambil ibunya mengangguk dan Ike berpaling semula ke komputernya.
Ayah Adeniyi memicit bahu isterinya sambil dia memimpinnya keluar dari bilik Ike. Ike berpaling sebaik sahaja dia mendengar pintu ditutup. Mengeluh lembut, dia membawa kotak aiskrimnya bersama-samanya sambil dia memanjat katilnya. Menyilangkan kakinya antara satu sama lain, dia mencapai telefonnya dan membukanya.
Berita tentang teman wanita Lashe masih menjadi trend gila walaupun sudah dua bulan sejak berita itu tersebar. Lagipun, dia adalah penyanyi remaja paling popular di negara ini. Dia mempunyai reputasi mengunci berita tentangnya. Jika Lashes tidak mahu sebarang maklumat tentangnya menjadi viral, memang tiada cara sesiapa boleh mendapatkannya.
Semuanya mula berubah apabila dia keluar tentang ibu bapanya dan seluruh negara itu pada kemarahan; hanya untuknya. Ike tergelak kecil sambil menatal status WhatsApp di telefonnya. Ramai rakannya teruja dengan hakikat bahawa sekolah akan dibuka semula dalam seminggu, ada yang hanya memuat naik video dan siaran rawak. Dia mengklik pada kumpulan kelas dan membulatkan matanya apabila melihat mereka bercakap tentang Ibukun menjadi teman wanita Lashe.
Dia juga hampir tidak percaya. Ibukun, Fikayo dan Blessing telah menjadi popular walaupun tidak terlalu popular dalam sekolah. Terdapat dua tahun senior mereka jadi mereka jarang berhubung dengan mereka. Sesetengah rakan sekelasnya tidak percaya mereka bersekolah yang sama dengan teman wanita Lashe. Ike menutup sembang sebaik sahaja mesej peribadi masuk.
Gloria?
Babe, aku dan Chidima nak keluar esok, boleh tak? 6:34 malam.
Saya
Tak boleh.
Saya ada tempat nak pergi. Korang berseronoklah.
6:34 malam.
Ike menjatuhkan telefonnya dan memberi tumpuan untuk menghabiskan aiskrimnya. Dia menarik nilon coklat lebih dekat dengannya sambil dia menuang kandungan di atas katil sebelum memilih yang panjang dan mengoyak nilon terbuka. Dia menggigit coklat sambil mengambil satu sudu aiskrim. Secara amnya; makanan seperti ini atau lebih tepat lagi snek dan gabungan seperti ini dinasihatkan untuk dielakkan kerana ia boleh menyebabkan kerosakan gigi tetapi baginya; dia memerlukan jenis makanan tertentu ini untuk terus hidup. Dari segi perubatan ia tidak baik untuk badan.
Makanan yang sama akan menyebabkan beberapa remaja lain atau sesiapa sahaja menjadi gemuk dan memberi mereka kerosakan gigi; dia perlu memakannya untuk hidup, untuk terus hidup. Ike tergelak pada ironi pemikirannya. Bercakap tentang makanan orang lain adalah racun orang lain.
