Bab 9

Bila ada masa lapang, aku baca buku atau tidur. Aku dah baca hampir lima ratus novel cinta sampai hari ni tapi rasa dahaga untuk buku yang aku ada tak terpadam walaupun aku habiskan setiap dua jam baca novel. Aku ulat buku. Tak ada siapa boleh lawan aku! "Datang tepat waktu. Jumpa lagi!" Dia gembira. Sekurang-kurangnya hari ni aku buat dia gembira. Sekarang aku tak boleh tolak tawaran dia sebab semuanya berbaloi. Dia satu-satunya kawan yang aku ada dari kolej dan aku tak boleh menafikannya. Tapi--- Macam mana kalau aku nampak Karl kat sana? Adakah dia akan layan aku baik-baik? Macam yang aku janji pada dia awal-awal, aku pergi ke rumah dia untuk hadir ke parti. Aku cuma pakai gaun biru navy yang ringkas dan subang telinga yang sepadan dengan dua gelang. Aku kerintingkan rambut aku dan biarkan rambut aku lepas di pinggang. Secara keseluruhan, aku nampak elok untuk parti; Tak terlalu cantik atau hodoh. Tammy memeluk aku dalam pelukan hangat dia pada masa dia nampak rangka badan aku yang gementar sebelum menarik aku ke kumpulan kawan-kawannya. Macam budak yang teruja, Tammy memperkenalkan aku pada kawan-kawannya tapi aku tak tertarik pada mereka. Mereka semua ada rupa yang menjijikkan pada muka mereka seolah-olah aku ni sejenis spesis yang tak berguna. Dan nak cakap, aku ada perasaan pelik dalam hati aku yang sesuatu yang salah akan berlaku kat sini. Aku tak tahu kenapa tapi aku rasa macam ni. Menyedari rasa tak selesa aku, Tammy meramas tangan aku dengan cara yang melegakan sambil wajahnya menunjukkan kelembutan sambil berkata aku ada kat sini untuk kau. Aku beri dia senyuman kecil untuk beritahu dia aku okay walaupun dalam perut aku menggelupas sebab fikiran yang pelik. Dia mengangguk kepala dia sebelum menawarkan aku minuman. Arak? Aku pandang minuman tu dengan teragak-agak sebab aku tak ada tabiat minum. "Tak, aku tak boleh," aku menolak dengan sopan hanya untuk dengar dia ketawa kecil. "Ini cuma jus epal, kau boleh minum. Apa yang mendorong kau fikir aku tawarkan kau minuman?" Dia tanya, nada gembira terukir di wajahnya. "Ahh..." Aku cuma mengangkat bahu aku. Aku dengar yang mereka tawarkan arak kat parti dan malah perempuan akan minum tanpa sebarang fikiran. Aku tertanya-tanya, takkan mereka tak takut kat mak bapak mereka? Kalau aku buat macam tu dan mereka tahu, senjata terbaik mak aku, penyapu, akan pukul aku sampai ke akar umbi sampailah aku menyerah nyawa aku yang berharga pada Tuhan. Lewat malam, kami berseronok lagi kat parti. Dia kata dia tak pernah 'hook' dengan perempuan macam aku sebelum ni sebab dia rasa aku tak berdosa yang sedikit demi sedikit buat aku pusingkan mata. Tuhan je tahu apa kebenarannya. Tammy sayang. Jangan pandang rendah pada kuasa perempuan. Aku mungkin tenang dan tak berdosa pada kau orang sebab kau orang baru pada aku. Kalau kau betul-betul nak kenal aku lebih lanjut, datang ke kampung aku dan tanya budak kecil tu, Sheila tu siapa. Kau akan tahu siapa aku sebenarnya. "Aku nak balik. Dah lewat dah," aku kata sambil menjeling jam tangan aku tapi macam lelaki sejati, dia cuba tawarkan aku tumpangan. "Aku dah tempah Uber jadi tak perlu tumpangan," aku tunjuk. Pada masa tu aku terima mesej dari pemandu. "Tengok!" Aku tunjuk dia mesej yang entah macam mana legakan kebimbangan dia. Aku bagi dia pelukan terakhir sebelum bergegas keluar tapi nampak macam aku buat langkah yang buruk. Aku terlanggar pelayan dan minuman yang dia bawa dalam dulang tumpah pada seseorang yang sangat aku kenal dengan cara yang tak menyenangkan. Dia nampak marah sangat. Aku telan air liur perlahan-lahan fikir sejarah yang buruk akan berulang lagi. Kenapa dia? Dari semua orang, kenapa dia? "Apa benda kau buat kat sini?" dia jerit dan aku menggeletar di bawah nada kerasnya. "Aku jemput dia," satu suara membela aku. Aku pusing ke kiri untuk tengok sumber suara tu dan nampak Tammy berdiri kat sebelah aku. "Dan kenapa?" Dia tanya, rasa rimas. "Sebab dia kawan aku," dia gumam. "Kawan!" Dia angkat kening pada dia macam dia tak percaya sepupunya. "Baiklah...kawan kau buat dua kesilapan dan perlu dihukum," dia ucap dengan angkuh. "Ini bukan kolej, Karl. Dan tolonglah, bukan salah dia. Aku je paksa dia datang parti," Tammy terangkan. Tammy, kalau kau pernah dengar cakap aku sekali, aku dah tidur kat katil aku dah sekarang. "Berhenti!" Dia jerit kuat yang menarik perhatian kebanyakan tetamu dari parti. Lepas tu pandangan dia beralih pada aku. Aku nak lari dari dia untuk nyawa aku yang berharga tapi aku lekatkan diri aku kat situ. "Keluar!" Dia pegang tangan aku dan tolak aku jatuh ke lantai. Aku jatuh atas muka aku dan lantai hentak kepala aku dengan kuat; Aku rasa pening pada saat tu. Perhatian semua orang beralih pada kami, ada antara mereka ada rupa apa benda yang sedang berlaku kat sini. "Keselamatan!" Dia jerit, buat aku tersentak. Tiba-tiba seorang lelaki yang nampak macam dalam lingkungan empat puluhan datang dan berdiri kat sana. Dia ada ekspresi kosong pada mukanya, macam nak buat apa? "Bawa dia keluar dari sini. Segera," dia arah. Aku bukan anjing. Kenapa kau layan aku macam ni? Diri aku yang terdalam menjerit. Keselamatan ambil satu langkah pada aku, tapi sebelum dia boleh pegang tangan aku, seseorang pegang tangan dia, hentikan dia daripada menyentuh aku. "Tak perlu. Dia tetamu aku. Aku akan jaga hal ni," kata Tammy yang berani. Lepas tu dia tolong aku berdiri dan bagi aku pandangan meminta maaf. "Aku akan bagi kau tumpangan," dia umum dengan tegas. "Kau akan menyesal Tammy," kata satu suara yang keras. Dia tegang sedikit tapi tanpa pandang Karl, dia bimbing aku ke arah kereta dia. Perjalanan memang teruk. Kami tak ucap sebarang perkataan; saat tu rasa macam kami berdua orang asing sepenuhnya.