Bab 28: Hukuman

Keith dengan Vale duduk atas sofa dalam bilik tamu lepas makan malam. Depa bersandar dekat satu sama lain, tengok rancangan hiburan kat TV. "So, hang nak cerita kat aku apa jadi masa aku blah?" Vale pecah kesunyian. Keith terkejut. Walaupun dia dah lalui enam bulan tu, takdak sapa tahu akibat dia terima. Bukan benda yang boleh cerita senang macam cerita dongeng. Bagi dia, enam bulan hidup dia tu adalah seksaan paling gelap dia pernah rasa. Vale nampak ragu-ragu dan takmau dalam mata dia, dan rasa tak berapa suka. Dia dah cerita kat dia kebenaran apa jadi kat dia lepas dia blah dari rumah dia. Kenapa dia takleh cerita kat dia cerita dia? "Okay. Hang boleh cerita bila hang dah sedia." Vale muncungkan bibir dia. "Malam tu...bapa aku...tak...Eric call dan suruh aku kahwin dengan Sherry." Vale rasa seram sejuk bila dia tengok muka dia. Dia tak pernah tengok ekspresi macam ni kat dia, langsung. Ada campuran kesedihan, takut, kemurungan, marah dan rasa nak bunuh. Tak sedar, Keith lepas tekanan yang besar yang buat Vale tanpa sedar bersandar jauh dari dia dalam kejutan dan takut. Dia undur dari dia dan duduk kat hujung sofa, genggam jari dia yang menggeletar ketat-ketat. Dia boleh dengar degupan jantung dia dan rasa peluh terbentuk kat dahi dia. Muka dia nampak pucat. "K-Keith...hang...hang..." Keith pandang dia dengan senyuman mengejek, atau adakah ia senyuman merendah diri? "Aku tolak. Lepas tu, Eric ugut nak bunuh hang dengan keluarga hang. Aku tahu Mason dengan Peter ada dalam geng. Depa boleh lindungi keluarga. Aku tolak lagi." Tangan dia digenggam ketat-ketat jadi penumbuk. "Tapi lepas tu dia hantar gambar adik hang, Anne. Aku takleh tolak. Aku janji kat dia, dan dia lepas adik hang." Mata Vale terbeliak terkejut. Anne tak pernah cerita kat dia pasal benda ni. "Pagi lepas tu, dia tunggu aku dalam bilik tamu. Dia kata dia dah hantar sniper yang sedia nak tembak mak bapa hang bila-bila masa. Dia suruh aku halau hang." "Aku tak percaya dia mula-mula. Tapi lepas tu dia tunjuk aku video mak bapa hang jalan-jalan kat luar rumah." "Aku lukis kontrak pemecatan dan bukti hang mengetuai geng lain." Dia senyum, tapi tak sampai ke mata dia. "Aku dah tahu lama dah. Tapi, aku takmau dedah hang. Aku tunggu hang jelaskan sendiri." Vale tergamam, air mata bertakung dalam mata dia. So, dia dah tahu. Rupa-rupanya dia yang salah faham kat dia. Dia dah sakitkan hati dia lagi. Jantung dia terjerut kesakitan. "Bapa aku tahu jugak dan nak hukum hang sebab khianat geng." Keith mencemik, "Sebenarnya, ia cuma alasan nak bunuh hang." "Aku minta dia lepaskan hang. Dia setuju tapi dengan satu syarat. Aku kena tahan empat bulan hukuman." Masa ni, air mata dah mengalir kat muka dia. "Mula-mula, dia kunci aku dalam bilik bawah tanah dan biarkan aku kelaparan sebulan. Dia cuma bagi aku sebotol air kecil setiap hari. Aku anak dia. Kenapa dia layan aku macam tu? Dia layan aku macam banduan!" Vale terkejut bila dia jerit, bibir dia menggeletar. "Pada bulan kedua, dia layan aku macam punching bag dia, dan dia sebat aku sampai pengsan. Aku bangun dengan darah kat mata aku dan rasa layanan yang sama setiap hari. Aku hilang banyak darah, dan aku rasa macam hidup aku nak melayang. Dia tak panggil doktor untuk rawat aku." Keith pandang dia dan senyum. "Tapi, bila aku teringat kat hang, aku nak hidup. Kalau aku mati, dia akan cari hang dan bunuh hang. Aku takmau benda tu jadi. Aku masih nak tengok hang senyum dan nak tengok muka hang. Aku masih nak rasa macam mana rasanya disayangi. Aku nak kahwin dengan hang dan ada anak dengan hang." Vale menangis teruk, tutup muka dia dengan tapak tangan dia. "Aku berjaya lari dari maut. Tapi, dia tak berhenti. Walaupun aku merayu dia berhenti, dia tak dengar, dan kawan-kawan aku pun takleh halang dia. Dia ikat aku kat kerusi dan sambung wayar kat seluruh badan aku. Lepas tu, dia suruh orang bawahan dia bagi aku kejutan elektrik. Dia tambah tahap hari demi hari." "Bila dia nampak aku dah takleh bergerak, dia berhenti dan suruh doktor rawat aku. Aku nak pergi, lagi. Aku cuba sekuat mungkin untuk sedar tapi gagal." "Aku bangun sebulan setengah lepas tu dan masih takleh bergerak. Kawan-kawan aku jaga aku sepanjang masa. Eric dapat peluang buat setiap keputusan akhir tentang geng bila aku takdak." "Bila aku pulih sebulan lepas tu, aku jatuh dalam kemurungan. Eric bukan saja seksa aku secara fizikal. Dia jugak seksa aku mental. Dia panggil aku nama, dia maki aku, dia buat aku rasa bersalah, sedih, marah dan takut. Pada satu tahap, aku rasa macam aku dah jadi gila." "Aku tenggelamkan diri dalam alkohol dan kelaparan diri sekali lagi. Aku takdak selera nak makan lepas semua benda. Setiap malam, lepas seksaan aku, dia akan suruh orang bawahan dia bagi aku sekeping roti kering. Aku ingat diri aku melahapnya sebelum muntahkannya." Senyuman kecil muncul kat bibir dia. "Kelakar, sebulan lepas, mak aku bawak aku jumpa tukang tilik. Dia kata aku takkan hidup lama. Aku tak percaya dia." Keith lap air mata dia dan pandang wanita yang menangis beberapa meter dari dia. Dia bangun dan duduk kat sebelah dia, tarik dia ke dalam pelukan dia. "Aku minta maaf...Sepatutnya aku...Sepatutnya aku..." Vale mengomel berulang kali.