BAB 7

Aku lari sekuat kaki aku ke perhentian bas. Nasib baik, aku dapat bas Brooklyn selatan sebaik sahaja aku sampai kat perhentian. Aku tengok jam tangan aku. 9:50 pagi. Pjalanan ambik lima belas minit jadi aku sampai kat premis Hollen Tower pada pukul 10:05 pagi, maksudnya aku ada tepat dua puluh lima minit untuk cari diri aku kat belakang meja aku. Aku dah ada pas pekerja aku jadi aku tak kena tahan kat keselamatan. Aku lari ke pintu masuk dan masuk lif, naik. Aku tak peduli sapa nampak aku buat perangai macam binatang yang lari dari zoo. Aku jumpa diri aku kat belakang meja aku pada pukul 10:15 pagi. Ada tiga muka duduk bertentangan dengan aku, pandang aku dengan simpati sinis. Temu duga! Fikiran aku teringat. Aku mengeluh daripada kepenatan dan terus sibuk. Talipon aku berdering. "Hantar orang lain masuk." "Sapa orang lain tu, Tuan?" Aku tanya dia. "Kalau kau ada kat sini tepat pada masanya, kau takkan tanya soalan bodoh tu sekarang. Hantar sapa-sapa pun! Aku tak kisah!" Kata-kata dia menyakitkan macam pisau yang mengerat daging aku. Kenapa dia kejam sangat? "Orang seterusnya sila," aku kata kat pemohon. Seorang perempuan muda, dia mungkin sebaya aku, bangun dan berjalan ke arah pejabat Encik Hollen dan air mata merayap ke dada aku, menunggu untuk tumpah dari mata aku tapi aku tak nak menangis kat meja aku. Ia jadi terlalu berat. Aku minta diri dari meja aku dan pergi ke bilik air dan menangis selama lima minit. Aku lap mata aku dengan tisu, kumpul balik diri aku dan kembali ke meja aku. Aku berhenti kat meja aku bila aku nampak perempuan muda yang sama yang masuk pejabat dia beberapa minit lepas, kat belakangnya. "Awak Cik Blackman?" dia tanya aku. Aku angguk ya. "Encik Hollen nak jumpa awak kat pejabat dia segera," dia kata lagi. Dia dah bunyi dan nampak profesional. Oh tidak, dia dah ganti aku dan kalau dia guna perkataan 'segera' untuk minta seseorg hadir kat pejabat dia, percaya aku, itu bukan berita baik. Aku menuju ke pejabat dia, ketuk dan pusing pemegang pintu. Aku buka pintu dan masuk. Takut beri langkah perlahan pada pergerakan aku. Belakang dia menghadap aku. Dia pusing laju dalam kerusi dia dan menghadap aku. Mata dia terkunci, makin gelap dan gelap setiap saat. Itu memang tak baik. POV Evan Aku tengok dia berdiri kat meja aku kat pejabat aku. Aku sakit hati dengan kelakuan dia. Dia dah sampai lambat dan bila dia akhirnya sampai, aku talipon meja dia dan dia tak jawab talipon. Aku terpaksa letak seorang pemohon kat tempat dia sebab Cik Blackman tak ada. Dia, lebih dari sapa patut tahu lebih baik. Aku benci pemalas dan dia jadi salah seorang yang mengecewakan. Dia salah seorang pekerja terbaik yang aku pernah ambil dan aku betul-betul tak nak menyesal ambil dia. "Cik Blackman, apa maksud semua ni?" aku tanya dia, merujuk kepada ketiadaan dia sebentar tadi kat meja dia. Dia teragak-agak nak jawab. Lebih kepada dia takut salah cakap. Aku tengok dia dengan teliti dan perasan mekap dia dah comot. Dia menangis. Mungkin sebab mak dia. Apa yang betul-betul tak kena dengan mak dia? "Saya.. minta maaf sangat Encik Hollen," dia gagap dan tundukkan kepala dalam ketakutan. Dia menggeletar, beri semua tanda ketakutan sebab berada dalam situasi macam tu, situasi di mana dia boleh dipecat. "Kosongkan meja awak," aku kata kat dia dan dia terkejut dengan kata-kata tu. Dia pusing perlahan atas tumit dia dan tanpa kata lagi, dia keluar dari pintu. Talipon bimbit aku berdering kat meja. Aku tengok ID pemanggil dan senyum segera tapi aku biarkan dia berdering. Lepas tu aku tunduk kepala aku ke belakang dan ketawa bila dia talipon lagi. Itu Jessica Hills, bekas teman wanita aku dari sekolah menengah. Nampaknya, Jessica nak berhubung balik dengan aku dan jadi mesra. Kali terakhir aku dengar dari dia, dia pergi ke Kanada untuk tinggal dengan sepupu dia. "Dia mesti dah balik kat Brooklyn sekarang," aku kata kat diri sendiri. 'Kenapa lagi dia nak talipon talipon bimbit aku?' 'Dan macam mana dia boleh dapat nombor aku?' 'Dia mesti dah talipon rumah keluarga aku dulu. Ayah akan beri nombor aku pada sapa-sapa.' Ughhh!! Aku tutup talipon aku dan keluar dari pejabat aku. Cik Blackman sedang kumpul benda terakhir dia, baling dia masuk dalam kotak. Pemohon yang aku ambil ada kat meja, jawab talipon dan jeling Cik Blackman dari tepi mata dia. Aku dah pecat pemohon lain ke aras lain, masing-masing di mana mereka akan ditemu duga. Aku tak berminat dah. Lepas Cik Blackman dah sampai penghujung pengepakan dia, dia keluar dari belakang meja dan berdiri jauh yang sopan. "Terima kasih atas peluang Encik Hollen. Saya betul-betul hargai dan ia satu keseronokan kerja untuk awak," dia kata, air mata kat tekak dia dan dia perlahan-lahan pusing atas tumit dia dan mula berjalan ke arah lif. Dia nak pergi mana? "Cik Blackman," aku panggil dia. Pace dia perlahan, dia pusing pada aku. "Tak apa Tuan, saya akan okay." Dia pusing untuk pergi lagi yang hanya menyebabkan aku pergi kejar dia dan hentikan dia betul-betul sebelum dia masuk dalam lif.