Bab 3: Sienna

10 tahun lepas, Malam tu sunyi, dengan sengatan ciuman musim sejuk. Aku sedut udara sejuk, sebab jari aku terbakar akibat terdedah terlalu lama pada cuaca yang teruk dan tak bergerak. Kaki aku, walaupun dibalut dengan but, merengek minta panas. "Aku tak nak kena marah sebab ni, Ayah mesti naik angin kalau kita kantoi." "Takkan, minggu depan hari lahir aku, kau janji," aku ingatkan Taylor sambil dia buka kunci sekolah. Macam mana dia belajar benda tu dalam masa dua hari, aku tak faham. Gelap, dan memandangkan kami keluar lepas waktu berkurung, kami berdua tak ada telefon bimbit atau lampu suluh. Kami buat keputusan mengejut. Bapa saudara Marcus aku ada kat rumah, dan bila dia ada, dia selalu perhatikan kami. Kami kena buat supaya Mason dan Kylie 'sibuk' supaya bapa saudara aku tak curiga. "Aku tahu, tapi Ky dah teruk, lepas dia langgar Dexter," bisik Taylor sambil dia tarik rantai dari pintu pagar. "Dia patut dapat," aku jawab tanpa bersusah payah nak rendahkan suara. "Tak ada siapa yang patut kena langgar Sienna, Ky boleh bunuh dia," dia membebel sambil kami buka pintu pagar dan aku ambil beg galas, yang kami dah kemas minggu lepas. "Dia curang," aku umumkan, macam kuat sangat, memandangkan kami kat mana. Malam ni malam untuk kenakan pemain bola sepak kat Sekolah Awam Tinggi Liston. Aku selalu nak ambil bahagian dalam aksi tu, tapi sepupu aku tak pernah bagi. Memang teruk, tapi tahun ni, tak ada siapa nak halang aku. "Dia putuskan dia," Taylor menyeringai, dan kami berdua tunduk bila ada cahaya lampu melintas terlalu dekat dengan kami. "Jom, tu Mason," aku pegang tangan dia sambil aku kemaskan beg kat bahu aku dan kami lari, dengan belakang membongkok, rapat dengan dinding sekolah. Ada kelebihan pergi ke Sekolah Awam Tinggi Liston. Aku suka kat sini, tapi bapa saudara aku berkeras supaya aku pergi ke Sekolah Swasta. Maknanya malam prank, dan memandangkan seminggu sebelum hari lahir aku, aku berkeras nak kenakan pasukan malam ni. Mereka takkan curiga. "Jom," Mason panggil bila kami hampir dengan mereka. "Kami boleh dengar kau merengek dari sini. Boleh tak kau buat lebih lembut lagi?" Jace Stone, kata kat Taylor bila kami sampai kat pintu belakang sekolah. Jace Stone sepupu aku, abang Kylie Bray. Pendek cerita, ibu dia kahwin dengan bapa dia dan mereka beranak-pinak, bukan seorang, tapi tiga orang anak. Bila ibu aku meninggal dunia, ibu Kylie, Hunter, jaga aku sebulan. Bapa saudara aku ambil kematian dia lebih teruk dari aku, dan aku anak dia, anak tunggal dia. Jace je yang berpura-pura baik dengan aku. Aku tak rindu duduk kat Estate masa musim panas tu. Persaingan adik-beradik mereka tak meluas kepada memaki hamun, tapi rupanya pukul antara satu sama lain adalah 'macam biasa'. Memandangkan bapa dia, Hector, ada 6 orang anak, tambah sepupu aku Kylie, dan dia bapa kepada lebih daripada setengah dozen penduduk dunia. Terlalu banyak testosteron lelaki kat rumah tu. Aku kesian kat Jace sebab dia anak lelaki paling muda dan selalu kena marah dari abang sulung dia, David. Jadi, bila dia ketuk pintu bilik aku dan tawarkan diri nak bawa aku sekali, aku turun tangga macam anak anjing ikut makanan dia. Baiklah, macam tu jugak kalau keluar dengan sepupu aku Mason, Jace dan kawan mereka Sabastian Delroy. Satu ganjaran. Mereka bertiga akan bawa aku ke semua tempat. Tempat kegemaran aku adalah hutan kat Estate. Kami akan panjat pokok dan tunggu burung muncul. Taylor takkan ikut kalau Mason ada, dan memandangkan dia selalu ada, cuma aku dan budak lelaki je. Selepas aku tinggalkan Estate, hari-hari tu hilang bersama aku. Aku habiskan masa aku dengan Taylor, atau Kylie. Kebanyakannya Kylie, sebab Taylor lebih suka habiskan hujung minggunya di pusat membeli-belah dan aku lebih suka hujung minggu aku kat motosikal, meronda kat hutan. Kawan baik Kylie, Diamond, sertai kami bila dia lepas dari buku-buku dia, yang jarang berlaku, tapi aku tak sabar nak tunggu hari-hari bila dia buat. Ia menjadikan ia lebih berkesan, sebab aku suka Diamond, atau patut aku kata Diamond, sebab tu lah orang panggil dia. Kenapa dia tukar nama, aku tak tahu, dan aku tak susah payah nak tanya, dia tak cakap banyak dengan aku. Bukan sebab tak cuba nak bercakap dengan dia, tapi Diamond layan aku macam dia layan kawan yang sangat jauh. Aku tak kisah masa tu dan tak kisah sekarang. Sebab aku masih seronok habiskan masa-masa tu dengan dia. Sayang Kylie nak habiskan tahun terakhir dia, dan pergi ke Washington untuk belajar. Aku takkan dapat jumpa mereka. Aku rasa hujung minggu kat pusat membeli-belah, dengan Taylor dan kawan-kawannya mulai sekarang. Aku tak ada kawan lain, sebab semua orang kat sekolah takut dengan keluarga aku, atau takut dengan aku. Aku tak boleh nak bantu nasib tu, walaupun ia tampar aku kat muka. Aku ada baran yang tak tertandingi kebanyakan orang kat sekolah. Taylor ada beberapa kawan, tapi kebanyakannya dia lepak dengan Victoria Stone, adik perempuan Jace yang paling muda. Mereka berdua 14 nak masuk 15 dan aku 15 nak masuk 35. Kami semua jauh berbeza kecuali malam ni. Taylor dan aku setuju. Dia takkan mengaku, tapi dia suka keseronokan menyelinap masuk ke sekolah. "Aku ada semburan dan krim masam. Korang ada tak penanggal rambut?" Jace tanya, sambil dia buka beg hitam rata dia. Mason tunduk dan rambut perang gelap dia terjuntai atas cahaya lampu suluh yang dia ingat nak bawa. Dia selongkar beg kulit coklat dia, buat bunyi berdenting. Kedua-dua lelaki pakai seluar kargo hitam dan t-shirt gelap. Aku tak boleh nak bezakan sama ada mereka kelabu arang atau hitam. Tapi kalau aku nak ingat cerita ni cukup lama untuk catat dalam jurnal, aku perlukan semua butiran. "Yup, jom buat," aku kata, rasa teruja naik bila Taylor hulur kami semua botol penanggal rambut. "Jadi, bilik lokar budak lelaki ada kat tingkat bawah. Pergi kanan, dan kemudian kedua kiri. Mason dan Sin akan buat bilik mandi, dan Taylor dan aku akan pergi ke lokar," Jace kata sambil dia zip beg dia dan sandang atas bahu dia. Aku buat benda yang sama dengan kami. Kami masuk ke sekolah, bersyukur mereka tak ada penggera. Sebaik saja kami sampai kat pintu, Taylor gelak, dan aku picit lengan dia, tersengih. Aku tahu dia akan seronok. Mason hulur aku lampu suluh sambil kami berpecah. Aku hulur dia penanggal rambut aku, dan kami kumpul botol syampu kat sekeliling bilik mandi terbuka. Kami ambil masa untuk kosongkan syampu dan tuang penanggal rambut ke dalam botol, tapi bila kami dah selesai goncang, Jace dan Taylor balik, dan bantu kami letak botol dalam bilik mandi. "Dah selesai ke semua?" "Ya, aku rasa dah," aku jawab soalan Jace dan kami lari dari situ macam kaki kami terbakar. Kami sampai kat pagar dan tutup dengan kunci baru dan tinggalkan kunci kat lubang. "Aku tak percaya kita buat," Taylor bergumam, terkejut, tapi teruja dengan adrenalin bila kami jalan lebih dekat ke hujung jalan untuk pergi ke kereta kami. Aku nampak sesuatu, atau seseorang, dalam bayang-bayang pokok bergerak. Bayang-bayang tu gelap, dan secara naluri aku pegang lengan Taylor, "Apa…" Kata-kata dia mati bila dia nampak jugak, seorang lelaki. Jace mengumpat, dan Mason berhenti mati. "Aku dah cakap jangan buat," Suara yang dalam dan jelas berkata bila dia jalan lebih dekat dengan kami. Rambut perang, dipotong pendek, dengan seluar tentera dan t-shirt gelap beritahu aku dengan tepat siapa dia, tapi walaupun aku tak tahu, apa yang aku perlu buat ialah dengar suara tu. "Aku kata ia sebahagian daripada membesar, okay, apa masalahnya?" jawab Jace bila kami yang lain berdiri kat situ. Dia masuk ke jalan dan sekarang apa yang kami boleh buat ialah nampak dia, dan mata biru dia yang merenung abang dia. "Biarkan mereka, Kevin," kata satu lagi suara, suara perempuan datang dari belakang kami, dan aku rasa lega serta-merta dengan bunyi tapak kaki yang menghampiri. "Balik rumah, Kylie," Itulah jawapan yang dia dapat dari abangnya Kevin. Aku tak pernah faham hubungan mereka, tapi aku dapat rasa mereka lebih rapat dari yang mereka mengaku. Kylie gerakkan kakinya yang panjang dan ramping, berhenti hanya bila dia betul-betul depan Mason. Kaki dia terbelah sedikit, pinggul terkeluar ke kiri. "Kau yang patut balik rumah, aku dah perhatikan mereka sejak mereka keluar. Tak ada apa yang akan berlaku pada mereka, walaupun aku tak boleh cakap benda yang sama tentang kau abang." "Kenapa macam tu?" "Mak masak, dan dia tunggu, dan tunggu, dan Kevin anak dia tak muncul." "Dan?" Dia jawab, dan aku tahu Kevin Stone cukup untuk tahu apa maksud dia ialah dia tak kisah. Dia tak boleh, sebab Kevin Stone tak ada perasaan macam tu. Mengambil berat ialah respon emosi kepada tindakan orang lain. "Kau tak nak tengok mak menangis sekarang, kan? Michael ada kat sana," Aku tak pasti kenapa kehadiran Michael penting sangat untuk diumumkan tapi Kevin akhirnya gerakkan mata dia yang tak bernyawa, untuk tengok Taylor dan kat sini, bawah langit malam, aku nampak sekilas sesuatu dalam pandangannya. Aku tak pasti sekilas tu baik atau tak, tapi ia hilang. Aku belajar awal dalam hidup untuk kenal musang, dan aku belajar kemudian untuk kenal hantu, dan Kevin Stone sentiasa menjadi yang kedua. "Balik rumah Kevin, aku akan pastikan mereka semua selamat balik," Kylie yakinkan dia. "Tak, aku akan pastikan mereka balik rumah, dan kemudian aku akan pergi," Dia senyum tiba-tiba, tapi ia sejuk, dan sekejap mata dia terarah pada aku, dan jantung aku berdegup berjuta kali lebih laju sebab takut menyelinap masuk. Pertumpuan Kevin Stone bukan sesuatu yang diperlukan atau diingini dalam hidup aku sekarang. Aku tak tahu pun dia balik kat sini. Dia dah tua sekarang, lebih berkarat. "Kau boleh pergi dengan Sienna, aku akan dapatkan yang lain," Dia kata sebelum membelakangi kami. Aku tak pasti kenapa benda tu menyakitkan macam kena tumbuk kat perut. Aku selalu rasa macam orang buangan bila aku muda. Ibu aku berkeras supaya aku masuk sekolah swasta, budak-budak tak suka aku sangat macam yang dia harap. Tapi aku tak nak dia risau, jadi aku berpura-pura aku budak paling gembira kat blok. Tapi bila aku datang untuk tinggal kat Liston Hills, aku tak pernah rasa macam tu. Walaupun aku perempuan paling menakutkan kat sekolah dan aku tak ada keinginan nak jadi baik, aku ada sepupu aku dan keluarga Stone jugak. Dan kadang-kadang, bila dia datang, aku ada Kevin. Tak kira perbezaan umur kami, kami ada beberapa momen sepanjang tahun. Ada yang buruk, yang lain baik, tapi kebanyakannya ia berakhir dengan aku lari. "Jom Sin, dah nak pukul 1 pagi, aku pasti kita masih ada masa untuk ronda cepat. Kau nak?" Kylie tersenyum, dan aku renung mata coklat dia yang menjerit tentang rasa tidak bersalah yang aku tak pasti aku pernah ada. Ibu aku pernah cakap tidak bersalah ialah hadiah yang jarang dapat bila lahir, tapi yang paling mudah untuk hilang arah. Dalam lubuk hati dia tahu aku hilang dari genggaman aku bertahun-tahun sebelum aku faham apa benda tu. "Aku selalu nak, Ky, Ky," aku kenyit mata dan senyum bila dia mengeluh bila sebut nama panggilan yang dia dapat dari Diamond. Kami ambil masa kurang 15 minit untuk sampai rumah, dan lagi 10 minit untuk ambil kunci garaj dan pakai peralatan kami untuk meronda. "Kita patut guna helmet baru yang Ayah beli," cadang Kylie, sambil dia pergi ambil, hulur satu kat aku. Aku tak sebut betapa marah bapa saudara Marcus akan jadi bila dia tahu kami ambil tanpa izin. Kami tahu ia milik kami tapi aku kumpul semalam, apa-apa hadiah yang dibeli takkan diberi kat kami berdua. Aku masih dalam masalah sebab memaki Cik Drier, dan Kylie dalam masalah besar sebab pukul bekas teman lelaki dia. Aku tolak basikal aku keluar dari garaj bila Kylie pasang basikal dia, sebelum ikut. Dia pakai jaket penunggang motosikal hitam, dan aku pakai yang kuning dan biru. Helmet kami sama, sebab bapa saudara Marcus dapatkan untuk kami dan dia tak pernah layan budak-budak berbeza. Sebuah kereta datang kat sebelah kami bila aku pasang sarung tangan aku. Aku nak pusing mata bila Mason, Taylor dan Kevin melompat keluar dari BMW hitam. Aku jangka Kevin akan naik kereta otot, macam mustang, bukan sedan licin ni. Kali terakhir aku jumpa dia, hampir setahun lepas, dia bawa Range Rover besar. Aku tertanya-tanya sama ada dia suka kereta tu? Bila aku tinggal kat Estate, Kevin dah masuk kem tentera masa umur 16 tahun. Dia balik rumah musim panas tu, dan aku tak faham kenapa dia selalu nampak macam palsu. Kami lepak beberapa kali, kebanyakannya panjat pokok atau duduk di beranda minum teh ais Aunt Hunter yang terkenal. Aku kenal minat dia yang mendalam dalam apa-apa pun cuma palsu sebab aku macam dia. Aku hidup dalam penipuan yang aku yakinkan diri aku ia betul. Ya, aku tipu diri aku dan bahagian paling menakutkan ialah aku sedar semua sebab aku bangun setiap pagi berpura-pura jadi seseorang yang aku bukan. Tapi Kevin tak ada alasan, dan walaupun dia membenarkan dalam minda dia, dia seorang penipu. Bila aku lebih muda, ayah aku selalu cakap minda tak tahu beza antara apa yang kita cakap kat dia, dan apa yang benar. Aku tahu dari pengalaman sekarang, kalau kau cakap kat diri kau satu penipuan banyak kali, kau percaya, adakah ia sebenarnya penipuan? Aku tahu dari hari pertama aku nampak Kevin, ada sesuatu yang tak kena dengan dia. Dia tak ada kedalaman. Sebulan selepas hari lahir aku yang ke-12 aku faham betapa dia tak berperasaan. Kylie dan aku keluar kat taman main dengan bola golf bapa saudara Hector, dan macam semua budak-budak, kami buat nakal. Kylie cadang kami minta Diamond buat kami bahan letupan mini. Dia kat dalam elemen dia dan setuju. Kami lekatkan bahan letupan kat bola dan letak belakang pokok mawar, dan bunga lili jadi bila tukang kebun, Arnold, dekat, kami boleh buat ia meletup. Dia tak cedera, dan bahan letupan tu memang kecil. Tapi Kevin keluar dan jerit kat kami supaya berhenti. Jelas kami tak dengar, dan bila dia melangkah dekat pokok mawar, Kylie tekan suis. Dia marah kat dia, dan bila dia marah orang cedera. Bola meletup dan sebahagian daripadanya tersangkut kat lengan dia. Nampak menyakitkan, dan kami berdua lari nak tengok sama ada dia perlukan doktor. Dia tarik keluar, tanpa sekelip mata pun, dan aku tengok dia dalam kekaguman. Satu bahagian dari aku rasa pelik tengok darah mengalir kat lengan dia sambil dia renung adik perempuan dia. Dia kaji dia lama, dan aku cuma berdiri kat sana. Aku pergi pegang dia selepas Kylie pusing dan lari, tapi Kevin ambil selangkah ke belakang. Dan walaupun dia tengok aku, akhirnya aku nampak. Dia kosong. Dan ia menakutkan aku. Aku jaga jarak fizikal dari dia selepas hari tu, tapi mata aku tak pernah terlepas pandang dia. Pandangan aku sentiasa memerhati, walaupun dalam bayang-bayang. Selama bertahun-tahun, dia belajar untuk berpura-pura aku tak pernah wujud, atau mungkin aku wujud pada satu tahap, tapi ia tak pernah cukup untuk dia perasan aku terlalu lama. Momen yang kami kongsi terlalu cepat, kecuali malam tu. Dan ia mengujakan aku. Bagi dia, dan adik-beradik Stone yang lain, aku pengaruh yang merosakkan pada adik perempuan mereka, Victoria, jadi mereka jauhkan dia dari aku. Ia bagus jugak, sebab aku pengaruh paling teruk. Aku ialah virus, yang bila aku dah dapat kuku aku kat kau, aku jangkiti kau dari dalam ke luar. Aku buat pada ibu aku. Aku buat pada kawan-kawan aku, dan aku tahu aku buat pada Kylie. Dia tak sedar lagi, tapi satu hari nanti dia akan, dan pada masa tu dah terlambat. "Kau tak nak balik rumah kat Mak, atau kau takut?" Kylie tanya Kevin dengan nada mengejek bila Mason dan Taylor masuk ke dalam. "Aku nak, tapi aku tak pernah cakap tak untuk tunggangan," Dia jawab, tapi tak ada keseronokan dalam nada dia bila dia berdiri kat sana tengok kami. "Ada 2 basikal, dan seperti yang kau boleh tengok Sienna dan aku nak guna mereka." Kylie tunjuk point dia dengan pakai helmet dia, dan aku tahan senyuman aku. Baiklah, hampir-hampir sebab aku ikut arahan dia dan ikat sendiri. Dia abaikan adik perempuan dia sambil dia jalan lebih dekat ke arah aku, dan jantung aku berdegup dua kali ganda. "Kau boleh pegang, kan?" Dia tak sebut nama aku, ia menyakitkan hati aku. Satu-satunya sebab aku tahan diri ialah sebab bapa saudara aku tak suka perkataan yang berwarna-warni. Dan, baiklah, bapa saudara Marcus dalam mood yang teruk dengan telatah Kylie. Kadang-kadang dia ada cara buat aku nampak macam orang baik. Kemarahan Kylie sentiasa datang dalam puting beliung yang dahsyat. Orang cedera. Aku tak nak tambah kat benda tu. Ia masih mengelirukan minda aku Kylie langgar Dexter Kent. Maksud aku, lelaki tu curang, pasti, tapi ia bukan kali pertama dia atas roller coaster tu. Aku tengok dia, pasang basikal dia, pakai helmet, bentuknya sangat tinggi dan kukuh. Kylie tak pakai hati dia atas lengan baju dia dan dari apa yang aku tahu, dia ada minat yang paling besar tak begitu rahsia dengan abang tiri dia, Vincent Stone. Dia tak tinggal dengan keluarga Stone, jadi aku tak pernah anggap dia sebahagian daripada keluarga. Aku tak letak pun dia sebagai Stone. Dia tak wujud. Macam aku pada Kevin, aku rasa. Tapi mungkin Kylie tak suka Vincent sangat macam dia buat, kalau dia boleh marah dengan Dexter sebab curang dengan dia. "Woi, bumi kat perempuan jalang, aku tunggu," Kylie jerit. Aku mengeluh, tapi meluncur turun basikal aku dan hayun kaki aku, bergegas untuk ambil dia helmet. Kevin pasang basikal dan pakai helmet dia, dan sebab aku betul-betul nak meronda, aku kat belakang dia. Mereka mula basikal dan getaran mesin antara kaki aku buat aku hidup. Motosikal tu baru, superbike, yang bagus untuk laju, tak banyak untuk meronda. Maknanya cengkaman yang lebih ketat pada badan Kevin adalah satu kemestian kalau aku harap nak kekalkan punggung aku kat tempat duduk. Aku dah tengok dia meronda, dan dia semua laju, dan tak sopan. Dia meronda macam basikal tu melekat pada dia, dan satu-satunya cara nak bebaskan diri dia dari ia ialah pergi lebih laju, untuk tekan lebih kuat. Aku pasti bila aku letak lengan aku sekeliling jaket kulit dia dan rasa riak yang keras bawah pakaian dia dia berlatih sama kerasnya. Dia terhormat, tak macam aku, seorang penipu tanpa sebab yang terhormat. Dia pilih penipuan untuk buat keluarga dia gembira dan berpura-pura dia macam mereka. Aku tipu sebab aku pentingkan diri sendiri. Kami ambil kedua kiri dan dua kanan sebelum kami kat jalan belakang. Mengunci lengan aku lebih ketat sekeliling dia, dia membongkok bila kami ambil selekoh tajam dan luruskan tepat pada masanya bila kami kena jambatan, melepasi sungai. Pergunungan dalam kawasan ni adalah sesuatu yang indah. Aku sentiasa sukakan Liston Hills. Aku habiskan kebanyakan tahun-tahun muda aku di kawasan yang berbeza di Texas. Bila aku dah tua, aku tinggal dengan ibu aku di Miami. Ibu aku hebat, dalam semua cara aku boleh terangkan dia. Dia tak pernah merungut, dia sentiasa senyum dan penuh dengan kehidupan. Setiap hari cuti dia akan bawa aku ke Liston Hills, dan kami akan habiskan pagi Krismas meronda atas pergunungan ni. Dia sukakan basikal dia, dan kereta laju. Dia sukakan pergunungan ni jugak. Kami ronda jalan pergunungan dengan kelajuan yang laju tapi stabil. Kevin buat rondaan rasa mudah. Angin tiup rambut aku bila impak angin meresap melalui seluar jeans aku. Rondaan tu panjang dan membebaskan, aku tak pernah boleh biasakan diri dengannya. Ada sesuatu yang dikatakan tentang mereka yang sanggup meletakkan hidup mereka di tepi dan menyerah diri kepada pendikit mesin. Sebab tu lah kami mengatasi ketakutan jatuh untuk dapat momen ni. Hanya ia akan jadi lebih baik kalau aku yang meronda. "Kau seorang yang semulajadi," Kevin puji sambil senyuman kecil menyentuh muka dia macam bayang-bayang. Aku nak percaya ia semulajadi, tapi ada sesuatu yang beritahu aku aku terlepas sesuatu. Sedikit yang aku tahu tentang Kevin Stone, dia tak senyum kecuali ada sebab, dan aku pasti sebab tu tak berpusing sekeliling memuji seseorang. Tapi, bila aku sedut udara, aku pilih untuk bagi dia sedikit faedah keraguan. Orang berubah sepanjang masa. "Terima kasih, kau agak berkarat kat selekoh. Tapi tak teruk sangat." Kylie gelak pada komen aku dan Kevin cuma angkat bahu sambil dia pusing dan jalan ke selimut yang Kylie sediakan atas lantai. Ini tempat terbaik untuk tengok matahari terbit di Liston Hills. Nampak macam tempat yang megah bila kau nampak dia dari atas sini. Aku baring atas lantai sebelah Kylie. Dia ambil tangan aku, yang kami dah buat sejak kami budak-budak, dan kami pandang langit malam, menunggu. "Kau rasa ibu aku tengok aku?" aku tanya soalan yang sama aku selalu tanya. "Ya, ibu kau mungkin berpusing dalam pakaian lepas tengok anak perempuannya yang akan berusia 16 tahun di belakang basikal aku," Kevin ialah orang yang jawab dan Kylie picit tangan aku kat situ. "Cerita benar, Mak tak pernah sukakan kau," aku beritahu dia. "Tak salahkan dia, dia ada sebab tak suka." "Macam tidur dengan Ginger Cray dalam reban," Kylie tambah dengan ketawa. "Pukul Craig Sawyer lepas dia lupa nak buat makan malam tarikh mereka," aku teruskan dengan senyuman bila air mata mengalir kat pipi aku. Aku dah lupa tentang masa tu sampai sekarang. Kevin tinggal dengan bapa saudara Marcus hujung minggu kami sampai dan ibu aku menangis dengan kuat. Dia tak ambil masa lama untuk cari Craig Sawyer dan tunjuk dia kesilapan dia. "Aku lupa tentang tu sampai sekarang," Suara aku rendah pada pengakuan aku dan aku gembira Kylie pegang tangan aku. "Kau nak tahu apa yang aku ingat?" Kylie soal. "Mak kejar kau sekeliling Estate?" "Ya, mak kau boleh lari, aku tahu kalau aku tak mula lari dia akhirnya akan dapat aku, dan betul dengan kata-kata dia sentiasa buat." Memori Kylie sebabkan kesakitan kat hati aku. Fikirannya buat ia lebih sakit, sebab dia ibu aku, walaupun kehidupan yang aku jalani kebanyakannya satu penipuan. "Kau nak berusia 16 tahun Sienna, kau bersedia untuk apa yang akan datang?" Kevin tanya, dan soalan buat air liur aku tersangkut tebal kat tekak aku. Ada makna baru pada soalan tu dan jawapan yang aku tak boleh sebut kat mereka berdua. Adakah aku bersedia? Jawapannya tak. Sebenarnya, aku tak sampai 16 tahun pun. Kevin tahu tu. "Aku pasti aku akan sampai sana." "Kau tahu apa yang aku baru sedar?" Kylie mencelah dan aku gembira untuknya. "Apa?" aku kata, betul-betul ingin tahu. "Diamond tepat 12 bulan lebih muda dari kau," Dia kata dengan kagum. "Aku tak jumpa dia minggu ni, dia okay?" Aku jaga suara aku rendah dan kasual tapi berharap aku dapat jawapan yang betul. "Dia okay. Michael dan dia buat kajian. Dia bersetuju nak ambil jawatan Profesor kat WU tahun depan. Aku kena tahan sampai kiamat," Kylie jawab dan kelegaan menyapu aku bahawa kawan baik dia okay. "Tu tamparan kat pergelangan tangan berbanding masa dalam penjara. Kau bertuah dia tak buat tuduhan." Kevin betul. Kylie boleh mendapati dirinya dalam juvie. "Aku kaya, nasib tak ada kena mengena dengannya. Ayah bayar 10 juta untuk jaga Dexter," Kylie kata tapi kata-katanya kata dia tak percaya mereka. "Kau betul-betul rasa Marcus perlu keluarkan apa-apa?" Soalan Kevin buat sangkaan aku tentang perasaan Kylie untuk Dexter lebih mendalam. "Dia dah buat. Tapi tak, aku rasa Dexter lebih rela hilang kaki dia dan benci aku berbanding hantar aku ke Juvie." "Sedih kau tak boleh ambil maruah kau dan pergi, dan kena pukul lelaki tu, sebab dia buat kau marah. Aku singgah kat hospital nak tengok macam mana dia. Kerjaya bola sepak dia dah berakhir," Kevin kata, dan kata-katanya keluar kasar dan keras. Dan aku tersentak bila Kylie sedut nafas. "Baiklah, dia akan bekerja untuk Delroys jugak, bukan macam dia akan pergi pro," Dia menyindir dan aku tahu dia rasa teruk. "Sekarang kita takkan tahu. Kau patut telefon aku," Kevin beritahu dia. "Patut, tapi tak buat. Tak guna cakap tentang masa lalu. Jom nikmati matahari terbit." Kata-kata dia bisukan Kevin dan aku bila kami baring bawah malam yang penuh bintang. Kami tengok matahari terbit tanpa sepatah kata. Semua hilang dalam minda kami. Bila kami balik rumah dah nak pukul 6. "Sienna, boleh saya bercakap dengan awak?" Diamond tanya, berdiri di tengah-tengah serambi. Aku tak pandang pandangan terkejut Kylie, atau mata Kevin yang tajam. "Sudah tentu." Aku jalan lebih dekat ke arah dia, jaket aku separuh dari minda aku merayau dengan sebab kenapa dia nak bercakap dengan aku. "Ada apa?" Aku tanya, tarik jaket aku selebihnya. "Kau dah bertindak pelik dengan aku kebelakangan ni, semuanya okay?" Baiklah, tu soalan yang berat. Masalahnya, semuanya takkan pernah okay sebab dia tak tahu siapa aku. Kadang-kadang aku harap aku boleh beritahu dia, tapi dengan 3 pembedahan kat muka dan rambut aku, dia takkan percaya aku. Jadi aku senyum dan angkat bahu, "Semuanya baik, aku agak tegang dengan pertengahan penggal akan datang." Mata biru dia merenung terus ke mata coklat aku. Rambut aku yang dulu hitam, sekarang perang keemasan, tak bagi aku jalan pun. Kadang-kadang aku tertanya-tanya kalau aku pernah beritahu dia, adakah dia akan percaya aku? Adakah dia dah terlalu jauh? "Okay, saya kena balik rumah. Ayah saya sedang masak pai gembala dia yang terkenal." "Kool, jumpa lagi." Dia tak senyum bila dia jalan pergi dan aku berdiri kat sana, dengan jaket aku tergantung kat tanah, dan rahang aku berkunci ketat. Kevin masuk selepas Diamond pergi, dan dia bagi aku ekspresi yang aku tahu dengan baik. Aku mara melepasi dia, dan dia pegang lengan aku. Aku renung dia, sambil dia ketatkan pegangannya sekeliling daging dan tulang aku, "Apa saja yang kau fikir nak buat, jangan," Amaran dia jelas. Mengeluarkan lengan aku dari jangkauan dia, aku menuju ke tingkat atas, terus ke bilik aku, menghempas pintu tertutup. Ini neraka aku, ini harga yang aku bayar setiap hari cuma untuk lebih dekat dengan dia. Tapi masa aku dah suntuk, aku 16 dah dekat dan sebelum aku pergi, dia perlu tahu. Diamond perlu tahu aku hidup. Walaupun ia bermakna mempertaruhkan nyawa aku. Macam mana dengan dia, satu suara berbisik? "Sin, turun bawah," Kylie jerit bila aku ambil but aku yang lain dari bawah katil. Aku tersentak bila aku nampak jumlah pakaian bersarang kat kaki kepala katil aku dan tengah lantai. Aku tak pernah paling kemas dan walaupun aku ada momen membersih, ia tak pernah bertahan cukup lama untuk buat ia kekal. Bapa saudara Marcus buat jelas. Bila kami berusia 13 tahun, kami semua kena bersihkan bilik kami sendiri. Bapa saudara Marcus kata ia akan mengajar kami untuk ada keazaman untuk selesaikan apa yang kami mula. Satu-satunya benda yang aku belajar ialah untuk pastikan aku mampu beli khidmat membersih. Kakitangan rumah cuma bersihkan bilik kami sekali setiap 2 bulan dan rasa bersih berkilau tu cuma bertahan sehari, kalau tak beberapa jam. Aku ikat tali kasut but aku bila Kylie menjerit lagi. "Jaga seluar dalam kau, jeez macam tu," aku menjerit dan Kylie gelak dengan kuat aku boleh dengar dari bilik tidur aku. Akhirnya, aku turun bawah dan menuju ke belakang rumah di mana dia menunggu dengan senyuman nakal yang besar. Dia baru-baru ni potong rambut dia hingga ke bahu, tapi dia masih buat ia nampak bagus. Aku harap dia panjangkan rambut dia untuk satu perubahan. "Kau dah bersedia untuk hadiah kau? Aku tak tunggu parti. Kau nampak bagus." Aku nampak hebat, rambut perang aku di kerintingkan jadi ombak bawah belakang aku, dan pakaian hitam aku agak berani dengan 6 jari atas lutut aku tapi longgar cukup supaya bapa saudara Marcus takkan campak aku ke dalam keranda awal. But buku lali ialah hadiah hari lahir aku dari kawan aku, Xander. Aku jumpa Xander 3 tahun lepas. Dia budak baru pada masa tu dan betul-betul cantik. Dia jugak separa Itali, walaupun dia tak bercakap banyak tentang didikan dia selain obsesi dia dengan kereta laju, yang dia dapat dari ayah dia. Dia salah seorang dari mereka yang terpilih yang aku tak takutkan dia. "Ya, tunjuk aku," aku kata sambil dia berseri, betul-betul pegang tangan aku dan tarik aku aku hampir terjatuh atas kaki aku sendiri. "Diamond, kami datang." Kami menuju ke sayap barat di mana pintu masuk ke kolam renang dan perpustakaan, tambah muzium senjata api bapa saudara aku. "Mak cakap Xander nak datang malam ni, kau akhirnya boleh dapat ciuman pertama tu." Kylie kata sambil kami mencari jalan melalui rumah kami. "Xander? Ya, ia takkan berlaku sebab pergelutan dia dengan Aliyana di Washington." Xander dan aku rapat, serapat mana seseorang akan jadi kalau mereka ada rahsia besar yang mereka tak dibenarkan berkongsi, tapi rapat. Walau bagaimanapun, minggu lepas Kylie dan aku pergi ke Washington untuk selesaikan tempat baru dia di WU, dan kami hadir parti di Kampus. Kami jugak jemput kawan baru Kylie, Aliyana Capello. Perempuan tu sejuk, dan aku suka kawan dia Lorenzo, adik perempuan Elisa, walau bagaimanapun cuma menggesek aku dengan cara yang salah. Mesti ada sesuatu yang tak kena, aku tahu. Aku dah hidup dalam penipuan sepanjang hidup aku. Aku malah yakinkan diri aku semuanya benar. Tapi bila kami pergi ke parti Xander muncul, dan dia bukan semua senyuman dan keseronokan, dia serius dan cari Aliyana. Seluruh pergelutan tak jadi elok, sebab mereka berdua ialah budak Mafia kat sisi yang berbeza. Kylie dan aku kebanyakannya kekal keluar dari ia, tapi bila semua parti terlibat dah cakap, kami beritahu Xander dan yang lain supaya pergi jahanam. Bukan momen terbaik aku, jugak bukan paling bijak sebab Xander sebenarnya orang yang tak bersalah yang aku kemudiannya dapati. Dan ya, aku percaya dia. Tapi tak bersalah atau tak, aku takkan terbabit dengan mana-mana anak Mafia. Tak mungkin. "Sin, kau perlu biarkan masa lalu berlalu. Kita baru jumpa dia pada masa yang salah, dan seperti yang dia cakap, dia tak bersalah. Dan secara jujur, aku percaya dia." "Aku percaya dia jugak, tapi aku tak suka dia macam tu," "Kau suka Diamond? Tak apa kalau kau cara macam tu, aku betul-betul faham." Dia tarik aku lebih laju selepas menyampaikan kata-kata tu, dan degupan jantung aku naik dengan rasa tidak selesa. "Tak, aku suka budak lelaki, bukan Xander. Dia bukan jenis aku." "Xander ialah jenis semua orang. Apa? Kau buta? Lelaki tu berbau tarikan seks." "Kalau macam tu kau cium dia," "Mungkin aku akan buat lebih dari cium dia." "Cepat korang berdua, debaran membunuh aku," Diamond menjerit dan aku boleh dengar dia kat luar tepi kolam renang. Kami sampai kat belakang rumah dan gelungsurkan pintu kolam renang terbuka. Pintu magnet kaca hitam menyembunyikan kebanyakan kawasan kolam renang. Bapa saudara aku sentiasa cakap pintu kaca yang nampak tembus tunjuk serabut dan dia tak pernah buat baik dengan serabut. Aku melangkah keluar ke teres dan pandang sekeliling bila Kylie tinggalkan tangan aku dan jalan ke Diamond. Aku tengok mereka berdua dan hati aku berdebar nampak Kylie dengan rambut gelap dia dan Diamond dengan kunci emas dia. Adakah kami akan nampak serupa? Adakah aku akan berdiri sebelah dia pegang bahu dia macam Kylie buat? Aku kena beritahu dia. Mereka berdua berseri pada aku, dan aku tampal senyuman kat muka aku, menunggu untuk pendedahan besar. "Baiklah, kami fikir sebab hari lahir kau dan semua dan kau tengok ke bawah, pagi ni kami akan ceriakan kau." "Mana dia?" aku tanya. Mereka berdua pandang antara satu sama lain dan walaupun aku tak boleh cakap, aku Cemburu. Aku takkan pernah ada benda tu. Diamond pegang sesuatu kat tangan dia dan jalan ke arah aku. Dia nampak menakjubkan dengan pakaian biru diraja panjang tengah dia dan