Bab 9

Aliyana "Pulau Mercer ada keindahan dia, tapi dia sejuk nak mampus," bisik Filippo, pandang air. "Nak sikit?" Deno tanya sambil hulur rokok yang diorang dah decide nak hisap. Xander pandang aku dari bahagian atas bot, tempat dia duduk dengan Marco dan Camilla gelak pasal sesuatu. Aku kena bagi kredit kat mamat tu bila dia cuba duduk sebelah aku. Tapi, Filippo dan Gabriel potong line dia. Lebih kepada tolak dia jauh. Aku turunkan pandangan aku dari dia bila Marco tangkap aku tenung dan Camilla bisik sesuatu kat telinga dia. "Guilia baru je cerita kat aku yang seni kau akan dipamerkan beberapa bulan lagi," jerit Leonardo dari bawah bot, tempat Guilia, dia, dan Mischa duduk. "Ya, aku akan. Gabriel akan jadi model lelaki aku," aku balas sambil Gabriel tarik pinggang aku dan mula geli-gelikan aku dan aku menjerit bila Filippo join. Kitorang naik bot lagi sejam sebelum sampai tebing dan Guilia, Camilla, Mischa dan aku bergegas ke rumah sementara lelaki tinggal. "Ya Allah, sejuk gila. Aku perlukan mandi air panas dan sepotong kek coklat tebal, Liya." "Kek? Kulit kau kena bersih sebelum majlis kahwin. Kau dah ada beberapa jerawat kat dagu kau," kata Camilla sambil Mischa lari ke bilik air. "Jerawat hilang, dan perkahwinan diorang diatur. Takkan Leonardo boleh batalkan perkahwinan kalau dia nak. Dan aku ragu dia nak benda tu," aku kenyit mata kat adik aku sambil dia tundukkan pandangan, tak kata apa-apa. Aku tak pasti samada sebab dia masih rasa aku ada perasaan kat dia atau kebenaran di sebalik kata-kata aku. "Mungkin, tapi ia akan menentukan samada dia kekal sorang. Kita hidup dalam dunia lelaki jadi raja dan kita adalah rakyat jelata," Camilla berhujah sambil kitorang berjalan ke arah tangga yang menuju ke bilik. "Bukan macam tu, perempuan sama pentingnya pada suami dia macam anak-anak yang dia akan lahirkan," kata Guilia sambil dia mula naik tangga berkarpet sambil buka jaketnya. "Anak lelaki," Camilla betulkan. "Well, lelaki kau nampak gembira dengan yang perempuan yang dia ada," aku mencelah, kurangkan apa yang dia kata. Sesuatu pasal tu buat aku tak selesa, dan aku rasa ia adalah kebenaran di sebalik kata-kata dia yang lantang. "Lelaki aku nak pewaris sama macam lelaki kita, kalau tak lebih. Jangan biarkan cinta dia pada seorang anak membutakan kau dari fakta." "Camilla betul, Liya," Guilia tambah bila kitorang sampai bilik. "Kalau macam tu, aku gembira aku boleh pilih lelaki yang akan jadi suami aku. Aku akan tambah diskriminasi gender dalam senarai larangan," aku kata dan Guilia dan Camilla gelak. "Pilih? Bukan macam tu caranya." "Liya, ada pilihan siapa dia nak kahwin. Tapi tengok dari Xander yang tak lepas pandang kau mungkin takkan lama," Aku sebenarnya tergelak kat idea tu. Aku dengan mamat tu takkan jadi apa-apa. Dia mungkin rapat dengan Catelli dan sepupu Camilla tapi dia takkan jadi apa-apa kat aku selain budak lelaki yang aku kenal. "Sepupu aku sangat kacak dan dia akan jadi Capo yang hebat dalam beberapa dekad," Camilla kenyit mata dan Guilia tergelak kecil bila aku buat exit tergesa-gesa ke bilik tidur aku. Buka pintu aku, aku hempasnya tutup pada dua perempuan yang masih berbual, gembira dalam satu cara bahawa kecurigaan aku mengenai Camilla dan adik aku adalah hanya itu, kecurigaan. Tapi satu bahagian diri aku gelisah, macam aku terlepas sesuatu. Regangkan leher aku, aku berjalan ke katil, yang terlalu dibesar-besarkan dalam kemuliaannya, macam ia sesuai untuk seorang ratu. Bilik Guilia tak sebesar ini dan aku tanya dia kenapa, tapi dia tundukkan muka dan tersenyum sambil tak kata apa-apa. Aku gembira aku ada bilik ni, sebab bathtub putih di sebelah kiri memanggil nama aku. Jaket aku hilang dalam sesaat dan seluar jeans aku terbuka sambil aku mula sediakan air. Jubin di sekeliling bathtub sejuk, jadi aku baling tuala dari rak kayu ke lantai untuk kaki ayam aku. Aku selak keluar dari seluar, bila satu tekak berdehem, "Saya takkan buat macam tu Cik Capello." Suara dalam menakutkan aku dan aku terjatuh ke lantai dengan satu jeritan kecil. Tangan aku kena jubin tepat pada masanya untuk selamatkan muka aku dari mata biru dan aku tak pasti kenapa tapi aku gelak. Salvatore maki dalam hati, sambil dia mula berjalan lebih dekat dan pintu bilik tidur aku terbuka. Dia bijak pusing dan bergerak pantas ke almari jalan masuk. "Apa yang kau...?" Guilia bergegas masuk ke dalam bilik dan bantu aku bangun sebab aku masih gelak sedikit. Aku buat baik untuk alihkan mata aku dari almari jalan masuk. "Macam mana kau jatuh? Dan kenapa kau gelak kuat sangat? Aku ingat kau menangis." "Aku jatuh sambil cuba buka seluar aku, aku rasa ia kelakar. Apa yang kau buat dekat sangat dengan bilik tidur aku, aku ingat bilik kau kat sebelah sana?" "Aku datang nak bagitahu kau yang kawan-kawan kau ada kat sini, Papa mesti ubah fikiran." "Atau dia decide nak pecat Matteo." "Ya," Dia sentuh hidung aku dan dia buka mulut dia nak cakap sesuatu tapi tutup balik pandang aku. "Aku akan turun nanti." "Okey, ambil masa kau." Dia pergi dan aku selitkan seluar aku balik, sebelum tutup paip. "Tak ada siapa selain Deno tahu saya ada kat sini," kata Salvatore datang lebih dekat sambil aku berjalan ke katil dan duduk. Dia buat benda yang sama, "Saya dapat rakaman yang awak minta, saya tengok tapi saya rasa awak nak tengok ni Cik Capello dengan mata awak sendiri," Salvatore adalah hadiah yang aku terima apa yang rasa macam seumur hidup, sebab dia satu-satunya orang yang aku boleh percaya sekarang tanpa berkelip. "Teruk sangat ke sampai awak kena drive 3 jam dan menyelinap masuk bilik saya?" "Saya naik jet, saya mendarat masa awak kat bot," Dia duduk sebelah aku tunduk ke depan. "Saya menggigil, awak mungkin boleh kunci pintu, jadi saya boleh mandi," Dia senyum dan parut dia mengingatkan aku kenapa aku boleh percaya dia. Kenapa aku bangun dan mula buka pakaian aku dengan dia dalam bilik. Banyak boleh berlaku dalam masa yang singkat. Orang boleh jadi pembunuh. Kawan-kawan kau boleh jadi musuh kau dan pengawal baru kau boleh jadi orang paling rapat dalam hidup kau dan juga kawan yang kau buka pakaian kau depan dia. "Awak nak saya keluarkan pakaian panas awak?" "Ya, dan bra dengan seluar dalam juga. Apa yang awak bagitahu Papa awak buat?" "Saya tak cakap apa-apa Cik Capello, ayah awak dapat berita pasal salah satu penghantaran dia, nampak macam masih ada orang bunuh askar Catelli." "Ada idea siapa dia?" Aku tanya dia sambil dia uruskan pakaian aku dan aku melompat masuk bathtub, rendamkan kepanasan yang membakar siku aku. "Tak ada, saya rasa Deno tengah usahakan tu. Saya akan bagi tahu awak kalau saya dengar apa-apa." "Sepupu awak nampak baik," aku kata kat dia sambil dia bawa pakaian aku ke kawasan mandi. Pandangan dia tajam, sambil dia cebik pada tubuh telanjang aku di bawah air. "Dia baik depan awak, tapi ingat dia masih anggap awak budak bawah umur. Dia masih belum tahu awak adalah punca kepada bunga ros dengan duri maut." Kulit aku memerah dan aku membelakangi pandangan dia yang merayau. Itu dah cukup seksaan untuk hari ni. Sebab itulah bagi dia, seksaan. "Salvatore." "Ya, Cik Capello?" "Awak selalu pilih Tuhan lebih dari segala-galanya?" "Ya. Walaupun saya kena akui Cik Capello, awak goda saya pada masa-masa tertentu." "Tapi takkan ia kuatkan iman awak?" "Saya, saya, ya, ia buat." "Apa yang awak akan buat dengan kebebasan awak kalau ia diberikan?" Aku tanya dia untuk kali ketujuh belas sejak dia bagitahu aku pasal pendidikan Katolik dia. "Saya akan jadi paderi, dan berkhidmat pada Tuhan sampai nafas terakhir saya." "Awak bagi saya jawapan yang sama 17 kali," aku tunjuk. "Dan ia adalah 17 kali awak tanya saya soalan yang sama. Takkan ia waran jawapan yang sama?" Aku bangun lepas basuh buih sabun dari badan aku dan macam lelaki baik dia, dia pegang tuala terbuka. Aku pandang dia, sangat manusiawi, tapi kawalan dia luar biasa. "Kadang-kadang, saya tertanya Salvatore, kalau jawapan awak adalah sebenarnya jawapan atau lebih kepada pengakuan," Rahang dia mengetat tapi dia tak kata apa-apa pada tu. Aku ketatkan tuala dan tukar kepada seluar trek hitam dan vest musim sejuk panjang, tak kata apa-apa pada bra sutera yang dia pilih dan capai jersey dari tangan dia yang terhulur. Rambut aku jatuh dari sanggul sementara, sambil aku melompat katil menepuk sebelah lagi. Salvatore adalah sedikit syurga aku dan aku adalah godaannya ke neraka. Walaupun dia lelaki yang dibuat, dia bunuh sekali, dah lama dulu, secara tak sengaja dan tak pernah bunuh sejak itu. Dia setia, nampak macam binatang dan sekali kau kenal dia, sangat kelakar. "Bagi saya tengok. Awak ada kat telefon awak?" Aku tanya dia, "Tak, saya bawa laptop saya," Dia turun dari katil dan tarik beg dari bawah katil dan aku tunggu dengan sabar untuk dia sediakan. Video mula main dan aku tengok muka yang biasa bercakap dengan figura bertudung. "Siapa tu?" "Saya tak tahu," Sesuatu menarik perhatian saya dan saya berhenti. "Adakah itu...?" "Ya, Mero," "Apa yang dia buat kat sana, dia kata dia nak berlatih." Saya tunggu dan tengok Mero berjalan ke belakang restoran. 10 minit berlalu sebelum dia berjalan keluar balik dan pergi macam orang bertudung pergi. "Itu bukan semua," Salvatore membunuh saya lebih jauh bila dia tukar video dan video bertukar ke luar tempat figura bertudung melompat masuk kereta dengan Mero, sama macam Jack Creston keluar. Tak lama lepas tu sekumpulan lelaki bertutup hitam tarik dia dan campak dia dalam van. Aku duduk dan serap semua yang aku baru tengok. "Awak akan tunjuk kat Deno?" Salvatore tanya dan itu adalah soalan besar. Adakah saya? Apa yang Mero fikirkan. Adakah dia ikat hujung yang terlepas? "Terlalu banyak soalan yang perlu dijawab. Malam ni, sorokkan diri awak. Saya dengar Mero dan Michel kat bawah. Cari mana Mero tidur dan semak kalau dia bawa apa-apa dengan dia. Dia sentimental dan tak percaya, yang bermakna apa sahaja boleh libatkan dia akan ada pada dia. Dia takkan duduk di hartanah, awak perlukan pecah masuk ke bilik dia." "Apa yang kita nak buat pada dia?" Salvatore tanya soalan yang aku tak tahu jawapannya. "Kalau orang lain, saya akan bagi dia pada serigala, tapi dia kawan saya, saya tak boleh hukum dia mati tanpa tahu dengan pasti." "Saya faham. Tapi Deno nak sesuatu." "Bukan Deno yang kita perlu risaukan, ia adalah Marco. Saya dengar dia bercakap dengan seorang lelaki awal tadi bila saya decide nak mengintip sekeliling tempat tu. Dia sebut pasal menculik Dylan Creston, dan saya bantu dengan tu. Cakap pasal bantu, selamat nak cakap Gabriel tak bersalah yang bermakna kita patut bagi dia masuk dalam benda sampingan kecil kita." "Saya setuju Cik Capello, Gabriel tak bersalah tapi dia sangat setia." "Dan? Apa? Dia tak setia pada saya?" Saya soal Salvatore, sambil saya serap dinding krim, dan almari kayu coklat dengan cermin bujur. "Awak perasan bilik ni nampak lama?" "Ya, DeMarco pernah tinggal kat sini, bertahun-tahun dulu. Bilik ni milik Berenice Antonella DeMarco, isteri kepada Godfather pertama di Amerika, Elladio Gaspare DeMarco." Saya duduk dan senyum, "Serius? Dan saya dapat tidur dalam bilik dia?" Salvatore senyum, dan parut dia memanjang, sambil muka dia bertukar jadi versi dirinya yang bebas, "Ya, dia sayang isteri dia sangat yang dia simpan dia kat sini dalam rumah agam ni berkurung hanya untuk matanya sendiri, dan kalau awak pergi ke perpustakaan kat bawah, ada meja dengan kompartmen tersembunyi. Mama saya kata jurnal dia masih tersembunyi dalam meja tu, dan begitu juga gambar kesayangannya, Berenice." "Adakah dia habiskan masa lapangnya menulis pasal dia?" Saya rasa cerita tu susah nak percaya, tapi Salvatore selalu tahu sesuatu pasal seseorang, sebab itulah saya rasa Deno bagi dia pada saya. Lelaki suci untuk dosa tak suci abangnya. "Saya tak tahu apa yang dia tulis dalam jurnal dia, tapi saya tahu dia bina kubah dalam taman belakang bila dia meninggal dan tanam dia di dalamnya. Saya boleh tunjuk kat awak esok kalau awak nak?" "Ya, esok saya nak awak bagi tahu semua orang awak ada kat sini, sebagai tetamu saya. Macam tu kita boleh teroka dan awak boleh jadi Chaperone saya sendiri." Kami bertukar pandangan dan sesuatu yang hangat dan menenangkan datang pada saya sambil saya senyum gembira. Selama berbulan-bulan, menghabiskan masa dengan Salvatore tak membantu dengan kesakitan apa yang Marco buat pada saya. Macam mana dia gunakan saya, bagi saya harapan dan kemudian buang saya tanpa pandang belakang, dia rosakkan saya. Saya ambil nafas dalam-dalam, dan pandang lelaki yang tunjuk pada saya bahawa saya lebih baik dari apa yang Marco Catelli buat saya rasa. Salvatore dah ajar saya bahawa mencintai diri sendiri, dan kekal setia pada siapa saya adalah senjata paling hebat saya bila ia datang pada hati bodoh saya. Saya lebih kuat sekarang, saya Bratva dan Itali dan saya bangga dengan siapa saya. Saya habiskan petang baring atas katil, lupakan Mero, Marco, adik saya Elise yang pergi Chicago sebulan lepas dan segala-galanya, sambil saya kekal hilang dalam minda saya cuba decide macam mana nak minta Salvatore jadi model lelaki saya. Gabriel adalah impian artis, dengan ciri-ciri bersudut dia yang terukir. Tapi Salvatore adalah buah terlarang pelukis. Dia akan sempurna dalam pameran saya. Diamond dan Kylie, dua bertentangan kutub, dan mata kasih sayang mereka, Salvatore, malaikat jatuh yang belum disentuh. Fikiran memaksa dia buat benda tu tak nampak betul, sebab dia takkan nak bogel depan saya. Saya buat depan dia, sebab dia kata dia tak pernah rasa godaan dengan perempuan. Macam diri saya, Salvatore adalah dara. Saya terkejut, bila ketukan kuat datang pada pintu saya, "Aliyana. Turun, masa makan malam." Saya ambil nafas dalam-dalam dan nampak Salvatore tidur di sebelah saya, buka mata dia dan laptop yang masih terbuka di badan dia bergerak. "Saya datang," saya kata pada abang saya, yang tak bunyi gembira sangat nak ketuk pintu saya, yang bermakna saya mesti dah tidur sepanjang petang. "Gerakkan bontot kau, saya lapar." "Sto arrivando," Saya datang, saya jerit. Saya dengar dia pergi dan pusing untuk tengok Salvatore mengeliat. "Saya akan tunggu sampai awak pergi kemudian semak bilik Michel kalau-kalau Mero tinggalkan sesuatu kat sana." "Awak tak lapar?" "Tak, saya akan ambil sesuatu dari dapur dalam perjalanan saya keluar." "Keluar? Ke mana? Saya nak awak kat sini," saya bagitahu dia sambil dia cebik. "Saya tak boleh tinggal sini dengan awak, kalau awak nak saya datang esok ia kena macam saya baru tiba Cik Capello." "Baiklah, tapi bagi tahu saya bila awak selamat." "Saya pelindung awak, kenapa awak berkeras nak jadi saya?" Soalan mengambil masa seminit untuk sebenarnya renung. Saya tak pernah fikirkan ia, tapi adakah saya pelindungnya? "Saya tak tahu, mungkin saya cuma nak awak lepak kat sini lebih lama." Mulut dia jadi nipis pada jawapan saya dan rahang dia mengeras tapi dia tak kata apa-apa sebagai balasan dan macam tu saya tinggalkan dia, dan jaring keselamatan saya di belakang.