BAB SATU

Amanda dapat bau diorang sebelum diorang bau dia. Sepuluh tahun jadi *rogue*, maksudnya dia dah latih diri dia untuk boleh bau bahaya sebelum bahaya tu jadi real, itu trick yang dah selamatkan dia dari banyak situasi mati confirm. Dia bertukar sebelum diorang keluar dari kawasan lapang tu dan bersedia untuk serang. Dia takkan mengalah senang-senang, dan memang confirm kena lebih dari beberapa *male-wolf* nak tumbangkan dia. Mungkin dia tak nampak macam apa-apa, tapi rupa boleh menipu. Dia lebih kuat dari yang orang pernah bagi kredit kat dia, sebab tu lah kenapa ahli pack yang jumpa dia selalu mati kat tangan dia; dia bukan orang yang boleh main-main bila dia dah marah. Mungkin orang memang bertekad nak tahu benda tu susah-susah, tapi. Bukan lah korang akan pernah jumpa dia merungut. Bunuh orang yang sepatutnya antara pejuang terbaik dalam pack selalu bawa rasa gembira, tahu dia satu langkah lagi dekat untuk balas dendam dia. Dalam sepuluh tahun, Amanda hidup sebagai *rogue*, fikiran pasal betul-betul jumpa pasangan dia adalah sesuatu yang pernah terlintas kat minda dia beberapa kali, tapi semua tu diabaikan secepat dia muncul. Pada umur hampir dua puluh enam, dia dah terima yang dia takkan jumpa separuh lagi dia, dan kalau dia jumpa pun sekarang, dia confirm akan tolak dia. "Well, well, well, kalau bukan *rogue* yang terkenal," salah seorang lelaki tu ketawa bila diorang akhirnya berhenti kat mana Amanda bersedia. "Nampak macam ada orang rancang nak bunuh kita," yang lagi satu ketawa sebagai respon. "Sayang betul sebab aku tak tahu pasal korang, Peter, tapi aku betul-betul tak rasa nak mati hari ni," satu lagi jawab, jelas terhibur yang Amanda consider nak serang diorang padahal dia takde sesiapa nak backup dia. Tapi benda tu tak pernah ganggu dia dulu, dan diorang mesti dah tahu tu. "Aku setuju dengan Johan. Macam mana dengan kau, Edward? Kau nak mati?" Peter bersuara. Dalam hati, Amanda ketawa sendiri dan decide dia akan guna masa ni untuk serang, tapi, masa dia nak melompat, seekor serigala datang terbang ke arah dia entah dari mana. Bulu perang dia tutup mata dia, buatkan memang susah nak tahu apa yang jadi, tapi dia tak pernah mengalah tanpa lawan, dan ini takkan jadi pengecualian pada peraturan. Amanda guna kaki belakang dia untuk tendang dia kat perut, paksa dia dari dia dan hantar dia terbang kena pokok. Nak cakap, dia nampak marah gila memang tak cukup. Tapi benda tu buatkan situasi jadi lagi terhibur untuk diri dia. Dia lari ke arah dia lagi, tapi dia lebih cepat dari dia dan berjaya mengelak sebelum dia betul-betul boleh kena dia. Amanda pastikan tak terlepas dia, tanam gigi dia kat tempat bahu dan leher dia bersambung; taknak berhenti sampai dia dapat rasa logam darah kat mulut dia. "Sial. . .dia hebat!" Amanda dengar salah seorang dari tiga orang bodoh tu berkata. Dia tak tahu siapa buat komen tu, jadi dia mengaum kat semua tiga orang tu, lari ke arah diorang, yang hanya hasilkan diri dia dikelilingi oleh tiga lagi serigala. Dia kat tengah dan empat serigala mengelilingi dia, mengaum kat dia masa diorang masing-masing buat *eye contact* yang kekok dengan dia. Amanda berani jadi berani dan akhirnya ambik satu libasan kat serigala hitam putih yang paling dekat dengan dia, cakar dia potong dalam kulit dia. Amanda nak buat langkah lagi, hanya suara berkuasa yang hentikan show sebelum dia boleh teruskan lagi. "Cukup. Aku nak dia hidup," suara bariton perintah. Amanda pandang untuk nampak seorang lelaki yang bergaya, berjalan ke arah lima orang tu. Empat serigala kat sekeliling dia cepat berubah tanpa cakap apa-apa dan, bila diorang dah buat. Dia boleh nampak kerosakan yang dia dah buat kat dua orang dari diorang. Dan dia tak boleh tak rasa bangga, tahu diorang cedera dan dia orang yang buat. "Tukar. Sekarang," lelaki bariton tu cuba guna arahan Alfa dia kat Amanda, hanya ia tak jadi, dan dia tak buat apa-apa selain terus tenung dia. "Aku kata, tukar." Amanda pusing belakang dia dan jalan ke pokok, kekal dalam rupa serigala dia masa dia decide yang dia akan baring dan tutup mata. Serigala dia tak pernah bagus dalam ambil arahan, dia tak dengar pun diri dia separuh masa, jadi dia takkan paksa dia buat sesuatu yang dia taknak buat. "Sama ada kau tukar atau kita akan paksa kau tukar," Alfa minta. "Alfa Mathew, adakah dia *rogue* yang dah bunuh ramai orang?" Amanda pandang lelaki yang dia cepat kenal sebagai Peter. Dia ada luka besar kat pipi dia, rambut perang dia serabai dan mata hijau dia hampir nampak macam cuba nak tengok masuk dalam jiwa dia. Dia pun ada badan yang cantik kalau dia jujur. "Aku percaya dia, tapi aku akan bawak dia balik kat wilayah kita di mana kita boleh soal siasat dia dengan betul," Mathew jawab dengan tegas. "Faham, Alfa," Peter tunduk kepala dia dengan sopan sebelum jalan balik ke lelaki yang Amanda cedera masa diorang bergaduh. Amanda tak boleh nampak dia, tapi dia boleh bau yang dia hilang banyak darah dan dia harap dia mati; dia harap keluarga dia akan rasa sakit yang sama dia terpaksa rasa selama sepuluh tahun. "Johan. . .Edward, aku nak korang bawak Lewis ke doktor pack dan lepas tu maklumkan pengawal kita yang kita akan ada banduan baru sertai kita," Mathew arahkan. Amanda nampak dua lagi lelaki angkat badan yang hampir tak bernyawa dan lari melalui hutan. Sementara Mathew sibuk bagi arahan dia, Amanda dah ambil peluang untuk tukar balik dan tarik baju. Seluar jeans dan baju tanpa lengan dengan beberapa sandal. Dia dah biasa travel ringan hari ni dan itu hampir sama baju yang dia dah pakai selama sepuluh tahun. "Oh, Alfa Mathew yang terkenal. . .kita jumpa akhirnya." Amanda senyum sinis. Mathew ditakuti antara semua pack dan dikenali kerana kekejaman dia, tapi Amanda lebih ditakuti dan dah buat lebih banyak masalah dalam lima minit berbanding dia dah buat dalam keseluruhan tujuh tahun memerintah sebagai Alfa Shadowfall pack. "Aku akan kata ia satu keseronokan, tapi aku rasa aku akan menipu," Mathew mengomel balik dengan tak suka. "Berapa ramai dari pack kau yang aku dah bunuh sekarang dalam usaha kau nak tangkap aku? Aku dah tak kira lepas empat puluh orang pertama." Amanda ketawa. Dia, seorang *rogue*, dah bunuh beberapa pejuang yang paling berpengalaman dan terlatih kat negara ni. "Sekarang, aku dapat kau dan aku takde niat nak biarkan kau hidup," Mathew bersuara dan Amanda tahu apa yang akan jadi masa Peter jalan ke arah dia. Pergelangan tangan dia diikat dengan gari perak dan, walaupun pedih macam sial. Dia takkan biarkan ia tunjuk yang dia sakit. "Dulu aku fikir kita boleh jadi kawan," Amanda jawab. Dia suka push limit dia, terutamanya bila dia diambil ke wilayah pack yang membunuh pack dia tanpa belas masa diorang tidur. Walaupun Alfa Mathew hanya waris gelaran Alfa lepas dia bunuh lelaki yang ada kuasa sebelum dia, lelaki yang bagi arahan untuk serang dan berkeras yang takde yang terselamat. Alfa Dimitri Greene, benda yang ironik ialah anak dia, Lucas Greene, sekarang Beta Mathew, dan Amanda memang pasti Peter ketiga dia dalam arahan. Takkan ada sebab lain untuk Mathew buat dia tinggal kat belakang sementara dia hantar dua lagi ke depan. "Aku berniat nak seksa kau sampai kau bagi aku jawapan dan lepas tu aku akan pastikan kau ada kematian yang perlahan dan sangat sakit," Mathew berkata dengan marah masa dia jalan depan Peter dan Amanda "Ya. . .Rasa macam aku boleh hidup lagi beberapa tahun sebelum aku mati," Amanda jawab masa dia fist pump udara. Dia tahu dia macam budak-budak dan itu hanya buat Mathew lagi marah, tapi dia juga tahu dia takkan bunuh dia sampai dia beritahu dia apa yang dia nak tahu. "Aku tak main game," Mathew jerkah. "Betul ke? Aku macam dah jangka kau sebagai lelaki yang akan duduk untuk main sesuatu macam Monopoly lepas hari yang stress." Kau betul-betul push nasib kau sekarang. Dia akan bunuh kau kat mana kau berdiri. Serigala dia baik hati decide itu adalah masa yang sesuai untuk bercakap tapi, sama macam serigala dia tak pernah dengar dia, Amanda pun tak dengar apa yang serigala dia cakap. Tak pun bila dia cakap benda yang betul. "Kau dah bunuh lelaki aku, ramai dari diorang ada pasangan dan anak, dan kau pun ada keberanian untuk tinggal kat sempadan wilayah aku. Maafkan aku kalau jadi baik kat kau takde kat list utama aku sekarang," Mathew jerkah, datang berhenti depan Amanda dan pandang dia. Jadi enam kaki satu memang ada kelebihan dia, macam fakta Mathew tak boleh buat dia rasa rendah diri dari dia, walaupun dia cuba. Dia hanya sikit pendek dari dia dan dia boleh pandang terus dalam mata dia masa dia cuba tunjuk kat dia siapa bos. "Hidup ni sial. Kau hidup dan kau mati. Kau patut biasakan diri dengan tu," Amanda cakap dengan gigi dia berkerut. Dia kena belajar tu susah payah. Mathew tak cakap perkataan lain. Dia tak nampak macam dia ada cukup sel kat otak dia untuk fikir jawapan, sebaliknya dia pilih untuk meluru pergi depan diorang, kena mana-mana pokok dia jumpa; dia pun berjaya pecah beberapa jadi dua. Amanda senyum sinis pada diri sendiri masa dia benarkan Peter tarik dia kat sebelah dia. Dia enjoy fakta dia dah berjaya sampai bawah kulit Alfa Mathew dan yang dia tahu dia akan jadi orang yang susah nak pecah jadi dia akan kena buat lebih dari seksa dia untuk maklumat. Walaupun bila diorang sampai penjara bawah tanah, Amanda akan disimpan dan bau darah busuk kena dia, senyuman tak hilang dari muka dia dan dia tak boleh tak ketawa masa Peter minta pengawal buka pintu. Amanda terus ketawa masa dia seret dia bawah koridor yang malap, ambik beberapa selekoh, sebelum dia berhenti kat pintu besi. "Ah. . .Adakah ini tempat kau akan gagal soal siasat aku untuk jawapan?" Amanda rasa dia senyum. "Kau tahu, untuk *rogue*, kau tak nampak risau pasal apa yang akan jadi kat kau," Peter cakap masa dia tarik pintu terbuka dan heret dia masuk, paksa dia duduk kat kerusi kat sudut bilik. "Kau betul-betul fikir Mathew adalah Alfa pertama yang tangkap dan seksa aku?" Amanda tanya dengan terhibur. Dia boleh nampak yang Peter sedang fikir jawapan pada soalan yang dia baru bagi dan itu hanya buat dia senyum lagi. "Lagi pun, aku fikir Mathew ada lebih benda nak risau dari aku." "Apa maksud kau tu?" Peter angkat kening dia kat dia dengan curiga. "Aku rasa masa akan beritahu." Amanda senyum sinis. Dia suka tahu yang dia ada kelebihan dan takde apa yang Peter atau pack dia boleh buat pasal tu. Dia dah rancang dendam dia selama bertahun-tahun-- dan rupa-rupanya Shadowfall ada banyak musuh, musuh yang sanggup tolong dia. "Kau takkan boleh buat apa-apa. Kau sorang dan kita ramai," Peter jawab dengan yakin. Kalau dia risau maka dia memang tak tunjuk, atau sekurang-kurangnya dia tak tunjuk depan Amanda. "Kau dibenarkan pergi, Peter. Alfa nak kau kat pejabat dia," suara panggil dari seberang bilik. Amanda pandang untuk nampak suara, berdiri kat sebelah pintu. Mata dia tiba-tiba jumpa dia dan dia tak pernah nampak lelaki bergerak lebih cepat dari dia baru buat. "Lucas?" Saya dengar Peter panggil tapi mata dia tertumpu pada Amanda. "Beritahu Alfa dia kena datang sini sekarang. Takde cara aku nak biarkan dia seksa dia." Lucas mengaum dan akan jadi manis yang dia nak lindungi Amanda kalau dia tak benci dia. Disebabkan bapa dia yang dia takde keluarga atau pack jadi dia boleh pergi neraka kalau dia fikir dia nak mengawan dengan dia. "Dia takkan pernah setuju dengan tu. Dia dah bunuh dekat lapan puluh orang lelaki kita!" Peter jerit. "Lapan puluh? Sial. . . Aku bagus," Amanda kata, sombong. Mata dia tak pernah lepas mata hijau Peter yang jahat. "Dan kau akan mati untuk apa yang kau dah buat kat pack ni," Peter jawab cepat. Amanda benci mengaku, tapi lelaki tu makin rapat dengan dia dan dia hampir senyum kat dia. Dia adalah lelaki pertama yang tak terintimidasi oleh dia dan itu sendiri adalah satu pencapaian. "Takde siapa akan bunuh dia. Kalau diorang sentuh dia maka diorang kena berurusan dengan aku." Lucas mengaum lagi. Amanda boleh beritahu yang serigala dia merayu untuk datang ke permukaan, jadi dia boleh koyak Peter jadi cebisan untuk apa yang dia cakap. "Luca, dia sebab kenapa bapa saudara kau de-" "Aku tak peduli, Peter! Kau pergi dapatkan Mathew, dan kau beritahu dia kalau dia sentuh pasangan aku maka aku sendiri akan pastikan dia mati," Lucas jerit, dan Peter memang berundur keluar dari bilik dalam ketakutan penuh dengan apa yang Lucas akan buat kat dia kalau dia tak dapatkan Mathew. Kebenaran nak beritahu, seksa bunyi macam pilihan yang lebih baik sekarang untuk Amanda. Ia akan jadi jauh lebih baik dari tahu pasangan dia adalah anak lelaki lelaki yang bunuh keseluruhan pack dia. Kelakar, kan? Anak lelaki lelaki yang dah bunuh keluarga dia, dan tinggalkan dia dengan tiada apa-apa. Hebat. . . memang hebat.