BAB DUA

Amanda tak tahu berapa lama dia tenung pintu tu sebelum ia ditolak terbuka. Kuasa di sebalik tolakkan tu hampir buat pintu tu tercabut dari engselnya. Mathew nampak bengang gila. Amanda tak cakap bengang yang dia nak rempuh beberapa batang pokok, dia cakap bengang yang dia nak koyak kepala dari badan. Bukanlah dia nak salahkan dia, dia yakin tugas Lucas untuk mula seksa, tapi sebaliknya dia tuntut Amanda dibebaskan. "Apa benda yang berlaku kat sini ni?" jerit Mathew, matanya beralih pada Lucas, yang masih lagi tenung Amanda macam dia benda paling hebat dalam dunia. Kalau dia tak ada gari perak kat pergelangan tangannya sekarang ni, dia dah bertukar rupa dan mungkin dah bunuh dia. Kau takkan buat macam tu sebab aku takkan benarkan kau sentuh dia. Seru serigala Amanda bagi pendapatnya, pendapat yang tak diundang yang takkan ubah apa yang dia fikirkan tentang Lucas. "Cerita lawak. Rupanya Beta kau ialah pasangan aku. Lawak kan?" Amanda tergelak bila perkataan tu keluar dari mulutnya, tapi nampaknya. Mathew tak ada rasa humor sebab dia cuma tenung dia. Dan sumpah, kalau pandangan boleh membunuh, dia dah mati sekarang. "Kau bunuh orang aku. Aku tak peduli kalau kau pasangan aku, tak mungkin aku akan lepaskan kau," jerkah Mathew. "Kau tahu, kalau diberi pilihan antara kebebasan dalam kumpulan kau dan seksa, seksa menang setiap kali." Amanda mengangkat bahu, matanya tak lepas dari mata biru jantan celaka yang panggil diri dia Alpha. Matanya yang sebelum ni biru perlahan-lahan bertukar jadi warna hitam yang mengagumkan, tapi itu masih tak cukup nak buat dia takut. Amanda dah jumpa dan berlawan dengan Alpha yang lebih besar dari Mathew. Memanglah, dia memerintah kumpulan kedua terbesar dan berkuasa dalam negara, tapi ada Alpha di luar sana yang sama ditakuti macam dia; dia akan jadi bodoh kalau fikir sebaliknya. Ambil Alpha Aaron Costello sebagai contoh. Dia ialah Alpha kumpulan Thunder Rise dan dah tumpahkan darah sama banyak macam Mathew dalam pemerintahannya, walaupun hakikatnya kumpulan Aaron antara yang terkecil dalam negara. Tapi, dia berlawan dengan dia dan dia lepaskan dia dengan janji yang dia takkan langgar sempadannya lagi—janji yang dia pegang. Selain dari masa dia sengaja tangkap diri dia supaya dia boleh minta bantuan Aaron. Tapi tu cerita untuk lain kali. Cerita yang paling elok bila masa yang lebih sesuai suruh ia diceritakan. "Kau akan bercakap. Walaupun aku kena heret kau sampai ke maut supaya kau bercakap," balas Mathew. Amanda boleh tahu yang dia buat segala yang termampu untuk tak bertukar rupa, sebab itulah dia seronok sangat. "Kau patut cuba benda lain. Alpha Killan dan Alpha Justin dah buat macam tu pada aku," Amanda tergelak, rasa lucu menutup mukanya, dan dia tak cuba pun nak sorokkannya. "Kau memang cari nahas," jawab Mathew. "Serius ke? Aku baru je buat macam tu? Mesti aku tengah malas," kata Amanda, sinisnya menitis dari setiap perkataan yang dia sebutkan. Kalau dia bunuh kita, aku akan balik, dan aku akan bunuh kau lagi. Serigala Amanda memang merungut tak puas hati padanya sekarang. Amanda yakin kalau ia orang betul, mesti dah tampar dia supaya sedar diri sekarang. Tapi memandangkan ia terperangkap di bawah permukaan, dia boleh terus abaikan nasihatnya. "Aku nak kau pergi, Lucas," kata Mathew melalui gigi yang diketap, matanya tak lepas dari Amanda. "Yelah, Lucas. Mathew nak cakap baik-baik dengan aku tentang sebab aku bunuh lapan puluh orang dia," kata Amanda tanpa humor sambil dia silangkan kaki kat lututnya dan lipat tangannya, sebaik mungkin, tunjuk dia yang dia tak berapa nak takut sangat. "Kau tahu, enam puluh lima dari orang tu ada pasangan dan tiga puluh dari mereka ada anak. Aku rasa susah nak percaya kau tak peduli tentang tu," Mathew tersenyum. Bagi lelaki tu pingat. Dia betul-betul berjaya senyum, walaupun ia hilang secepat ia muncul. "Aku ni penyamun...Aku bunuh tanpa fikir. Aku tak ada masa nak peduli dan aku memang tak ada masa nak berpura-pura yang aku betul-betul ada hati," Amanda mengangkat bahu acuh tak acuh. "Apa yang aku nak tahu ialah macam mana kau berjaya kalahkan beberapa dari pejuang terlatih terbaik, tanpa bantuan?" fikir Mathew, dan Amanda luangkan sedikit masa untuk pandang Lucas. Lucas mungkin cuma lebih kurang seinci dua lebih tinggi dari Amanda, rambut perang kotornya serabai dari berapa kali dia dah selak-selaknya sambil kami tunggu Mathew sampai. Dan Amanda akan berbohong kalau dia kata otot dia tak nampak hebat dalam baju yang dia pakai. Lucas betul-betul nampak macam dia sedia nak serang Mathew, sebaik dia letak jari kat mana-mana bahagian badan Amanda. Pandangannya mengekori setiap pergerakan Mathew buat, kalau dia tak benci dia dan macam nak dia mati, mungkin dia akan hargai perlindungannya lebih sikit. "Siapa kata aku kalahkan mereka tanpa bantuan?" Amanda kembalikan soalan tu tanpa ragu-ragu. "Tak ada lelaki kat luar sana yang cukup bodoh nak bantu penyamun. Terutamanya mereka takkan berani bantu penyamun yang menetap dekat dengan sempadan wilayah lain," jawab Mathew dengan yakin. "Kalau macam tu, maka aku rasa aku kalahkan mereka semua sendiri. Aku, seekor serigala betina lemah yang dah hidup sebagai penyamun selama sepuluh tahun, bersendirian membunuh lapan puluh orang pejuang terbaik kau. Lelaki yang dah dilatih dari umur dua belas tahun untuk berlawan," Amanda tersenyum pada hakikat mudah tu. Mathew meredah bilik, ke tempat Amanda duduk. Dan Amanda boleh rasa kemarahan meruap darinya dengan setiap langkah yang dia berani ambil ke arahnya. Dia hampir sambut keganasan yang dia akan gunakan, sebaik dia angkat tangan, Lucas dah ada depan dia dan dah terima tumbukan untuk dirinya sendiri. "Jangan sentuh dia..." Amanda dengar Lucas mengaum. Dia pandang antara kedua lelaki tu, dan dia yakin Mathew akan menang dalam perlawanan. Tapi kemudian, Lucas bengang sebab dia berani sentuh dia, jadi dia takkan terkejut kalau dia boleh tendang punggung Mathew sekarang. "Pergi," kata Mathew. "Aku nak dia dibebaskan," tuntut Lucas, tangannya dikepal jadi penumbuk di sisinya, macam dia dah sedia nak tumbuk Mathew sebab tuntut dia pergi. 'Ini salah kau. Kau patut diam je,' serigala Amanda menegurnya, dan dia cuma geleng kepala, tapi dia tahu itu takkan cukup untuknya—bukan bila Lucas dalam bahaya, dan dia boleh rasa benda yang dia boleh rasa. Hal pasangan ni memang teruk gila. Amanda tak nak rasa sakit Luca atau tahu yang dia peduli tentang dia sebaik dia pandang dia dalam bilik ni. Dia tak nak pun jadi milik lelaki ni, tapi ada sesuatu dalam dirinya yang menghalang dia dari tolak dia sepenuhnya sebagai pasangannya. Mungkin ia pengetahuan yang Amanda takkan dapat peluang kedua untuk hal ni dan ia tak ada gunanya nak bazirkan ia sekarang dia tahu siapa dia atau mungkin ia sebab sebahagian dari dia tahu apa yang akan berlaku dan tahu dia akan menderita sama macam dia atau mungkin dia cuma tertarik cukup untuk berpegang pada sedikit harapan untuk mereka berdua. Apa pun sebabnya, penolakan penuh tak jadi pilihan. Bukan sekarang dia dah jumpa dia buat kali pertama sebab hubungan dah terjalin. Amanda cuma takkan bertindak atas hubungan tu macam orang jangka dia bertindak. "Tak mungkin benda tu akan berlaku. Aku nak maklumat dari dia dan kemudian dia boleh habiskan sisa hidupnya dikurung kat sini, macam sisa yang kita tangkap," suara Mathew penuh dengan kebencian dan bisa yang Amanda terkejut dia tak bunuh dia sekarang. "Sisa? Itu benda baru. Tak pernah dengar sebelum ni," Amanda bersuara untuk ingatkan mereka berdua yang dia masih ada kat sini sementara mereka bertarung ego antara satu sama lain. "Kalau kau terfikir nak sentuh dia, aku akan bunuh kau, Mathew. Itu bukan ugutan, itu janji," Lucas berjaya cakap. Amanda kagum tengok dia cukup berani untuk ambil satu langkah dekat pada lelaki yang ada kuasa untuk halau dia kalau dia terus bersuara. "Aku suka pembunuhan yang baik. Boleh saya dapat tiket baris depan?" 'Kau akan tutup mulut kau tu. Kau jadi kebudak-budakan dan mengada-ngada sekarang,' Amanda semakin meluat dengan kata-kata serigalanya. Cuma sebab dia tak boleh bertukar rupa tak bermakna dia ada hak nak komen tentang setiap benda kecil tentang dia. "Satu-satunya orang yang akan mati ialah kau," Mathew akhirnya tolak Lucas dengan begitu kuat sampai Lucas terhantuk di dinding belakangnya, satu lekuk baru muncul. Amanda mesti akui dia suka lelaki yang kuat. "Sama ada bunuh aku atau berhenti ugut nak buat macam tu. Ia dah membosankan sekarang," jawab Amanda. Dia tak ada masa nak rekod apa yang berlaku sebelum dia rasa tangan Mathew kat lehernya, kekuatannya menekan dia ke dinding sambil cengkamannya mengetat dan dia bergelut untuk bernafas. Amanda boleh nampak titik hitam muncul kat penjuru matanya sambil air mata mengaburkan apa yang dia nampak. Dia kagum ia ambil masa yang lama untuk Mathew hilang sabar, tapi dia kagum pada tahap toleransinya pada sindirannya. Amanda yakin Mathew terus mengetatkan cengkamannya dan titik hitam tu hilang. Dia disambut dengan rasa gelap yang mengalu-alukan dan dia tak peduli nak melawan ia. Buat kali pertama sejak dia merangka rancangan balas dendamnya, dia tak peduli melawan takdir.