Institut Seni California

Mrinal peluk **Abhay**. **Abhay** letak ciuman lembut kat dahi dia. Dia orang lepas peluk, pastu **Abhay** cakap, 'Baru 2 tahun, sayang. Kita jumpa lagi. Abang datang jumpa sayang.' 'Tak, **Abhi**. Saya tahu abang sibuk macam mana. Saya okey je. Tapi makan ikut waktu, pastu makan ubat.' Diabetes dia tu memang benda yang selalu dia risaukan. 'Mestilah, sayang. Jaga diri selalu. Abang sayang sayang.' 'Saya pun sayang.' **Mrinal** jawab, lap air mata dia. **Abhay** cium dia lembut. Ciuman selamat tinggal. **Iyan** dengan **Ishaan** kat ruang tamu, tunggu dia orang. Hari ni hari pertama dia kat kolej. Pasangan tu turun bawah. **Abhay** kenalkan dia orang kat dia. Dia orang tak sangka queen dia orang muda macam ni. Tapi yang tarik perhatian dia orang, senyuman **Abhay**. Mata dia tak gelap. Walaupun dia sedih, tapi cara dia cakap dengan perempuan tu, lain macam. Memang betul, **Abhay** tak pernah layan perempuan tak elok. Tapi untuk **Mrinal**, dia orang nampak dia jadi orang yang lembut. Dia sendiri hantar dia pergi Institut. Keluar dari kereta, **Abhay** cium dahi dia. **Mrinal** peluk dia. 'Semoga berjaya, **Mria**. Belajar rajin, enjoy hidup.' **Mrinal** gelak macam budak kecik, cakap 'selamat tinggal' kat dia. Dia masuk dalam kolej dengan **Iyaan** dan **Ishaan**. Sebaik je dia masuk dalam Institut, air mata menitik dari mata dia. Sakit hati dia. Tapi dia buat jugak. Dia biarkan dia pergi jauh dari dia, untuk impian dia. Untuk keinginan dia. Semua berjalan lancar. Telefon **Iyan** dan **Ishaan** penuh dengan mesej **Abhay**. *Dia kat mana?* *Dia buat apa?* *Jangan bagi dia hilang dari pandangan korang?* *Dia budak baru kat sana.* *Jangan bagi dia sesat.* Dia orang faham betapa berharga dia kat dia. Dia orang selalu melekat kat dia. Sebaik je dia masuk koridor Institut, budak lelaki semua pandang dia. **Iyaan** dan **Ishan** jeling dia orang, buat dia orang undur diri. **Mrinal** gembira pada hari pertama dia kat Institut. *Hampir 2 tahun kemudian* **Mrinal** tengok keluar tingkap. Dah hampir 2 tahun. Dia jauh dari keluarga dia. Bilik dia penuh dengan lukisan dia sendiri, cantik je. Belajar kat California Institute of the Arts memang best. Tapi dia rindu keluarga dia. Dua kali call Skype dengan ahli keluarga tak cukup. Walaupun dia balik Mumbai dan Kolkata dua kali, tapi ada sorang yang dia nak ada kat sisi dia selalu. Suami dia. Dia selalu sokong dia. Dia rindu dia sangat. Hidup sibuk tapi bahagia untuk dia orang. Tapi sekarang tinggal 2 bulan je lagi. Pastu dia akan balik rumah dia, dalam pelukan dia. **Abhay** datang jumpa dia banyak kali. Dia orang siap pergi banyak tempat sama-sama. **Mrinal** betul-betul fokus kat kanvas dia. Pemandangan depan mata dia menakjubkan. Dia terus buat kerja dia. Lepas satu jam, akhirnya siap jugak. Kemas barang-barang, dia keluar dari studio. **Iyaan** dan **Ishaan** pun keluar jugak. Dia orang pengawal peribadi dia. Tapi dia orang jadi kawan rapat dia. Dia orang selalu kena serangan jantung mini lepas tengok hasil kerja **Mrinal**. Memang, dia diberkati Tuhan. Hari pertama dia orang tengok kerja dia, dia orang tak percaya yang dia isteri boss mafia dia orang yang kejam. Dia orang tengok tangan Boss dia dilukis merah dengan darah penjenayah, dengan tangan **Mrinal** penuh warna yang dia guna untuk karya seni dia. Dia orang memang berbeza. Tapi dia orang memang dicipta untuk satu sama lain. Hari pertama dia orang jumpa dia, dia orang faham queen dia adalah malaikat untuk THE DEVIL. Dia orang jalan balik ke penthouse. Dekat je dengan Institut. **Abhay** pastikan dia tak perlu risau pasal apa-apa. Rumah tu memang bawah perlindungan. Takde siapa boleh sentuh bayang dia. 'Boleh tak kita pergi makan aiskrim hari ni?' **Mrinal** tanya, pandang kedai aiskrim baru kat tepi jalan. '**Mrinal**, kita kena tanya Tuan?' **Iyaan** jawab. Dia orang tak boleh ambil risiko dengan dia. 'Jaga dia selamat walau apa pun.' Itu je kata-kata **Abhay**. **Iyaan** dan **Ishaan** adalah orang kepercayaan **Abhay** yang bekerja kat luar India. Dia sendiri pilih dia orang untuk kerja ni. Tak kira apa pun, dia orang akan lindungi dia walau apa pun. 'Umm, saya call dia kejap.' **Mrinal** jawab sambil senyum. Dia call **Abhay**, minta izin dari dia. Pastu dia orang pergi kedai aiskrim berdekatan. Dia duduk kat kerusi tepi tingkap, suruh dia orang duduk. Mula-mula dia orang segan nak duduk tepi isteri boss dia orang, tapi sekarang dia orang kawan dia, lebih kepada abang. Dia orang order aiskrim, mula borak antara satu sama lain. Tak lama pastu, order sampai. Dia orang enjoy aiskrim dia orang. Tengah makan, **Mrinal** tanya malu-malu, 'Boleh tak awak tolong ambil gambar saya?' 'Mestilah, **Mrinal**.' Ambil telefon dia, **Iyaan** ambil gambar dia. 'Tengok, **Mrinal**.' Dia bagi balik telefon dia. 'Terima kasih.' Dia ambil telefon dia, pilih yang terbaik, pastu hantar kat **Abhay**. **Perisa aiskrim kegemaran awak. *emoji ciuman*** Kat tempat lain, **Abhay** kat dalam bilik bawah tanah dia, bila dia dapat panggilan dari dia. Dia pergi jauh sikit dari orang lain. Baju dia kena darah. Tapi panggilan dari **Mrinal**, waktu biasa dia balik ke penthouse. Dia angkat panggilan, bagi isyarat dia orang berhenti. Dia orang berhenti, cekik lelaki yang diikat kat kerusi. 'Macam mana hari awak, sayang?' Dia tanya dia lembut. 'Okey je. Awak macam mana?' 'Saya pun okey je.' Dia senyum sinis, pandang lelaki yang tengah tarik nafas dalam-dalam. '**Abhi**, boleh tak saya pergi kedai aiskrim berdekatan dengan dia orang?' 'Mestilah sayang, pergi je.' Dia panggil dia lembut. 'Terima kasih, saya call awak malam ni.' 'Okey, sayang, pergi enjoy.' Dia jawab lembut, buat dia gelak. Ucap selamat tinggal, dia tamatkan panggilan. Dia letak telefon dia balik dalam poket, pergi kat dia orang. Dia orang buang kain dari mulut lelaki tu. 'La..pas..ka..mi..tolong..' Lelaki tu merayu kat dia. Separuh badan dia kena gigit tikus liar. 'Dan awak fikir saya akan lepaskan awak lepas tahu awak target isteri saya.' Suara dia sejuk tapi tenang. 'Aw..ak seka..t se..mu sen..jata..an sa..ya kat Ca..lif..or..nia.' 'Jadi awak fikir kenapa tak target isteri saya. Dengar betul-betul, sekali pandang isteri saya, saya akan tunjuk dia DEVIL yang sebenar, macam mana saya tunjuk kat awak.' Dia tahu kematian dia dekat, tapi perlahan dan menyakitkan. Dia tak patut target **Mrinal**. Dia menyesal, tapi sekarang takde jalan keluar. Dua hari lepas **Vinay** jumpa pasal benda ni, heret dia kat sini, dan selebihnya sejarah. **Abhay** arahkan orang dia terus pukul dia. Dia keluar dari bilik bawah tanah. Dia masuk bilik tidur dia. Dia mandi, segarkan diri. Lepas makan, dia makan ubat dia. Pastu dia pergi bilik belajar untuk buat kerja kertas. Dia mula kerja, fikir nak call **Mrinal**. Dia buka telefon, tengok gambar tu. Senyuman terukir kat bibir dia. Dia nampak macam bidadari dalam salwar suit yang simple. Dia senyum sinis, jawab *Perisa kegemaran saya adalah awak, sayang. Ingat, pencuci mulut kegemaran saya adalah bibir awak. Dan 700 ciuman saya masih berbaki. * Kat California, **Mrinal** dah keluar dari kedai aiskrim lepas bayar bil. Dia orang balik ke penthouse. Cahaya siang mula pudar. Dia orang hampir sampai kat penthouse, bila **Mrinal** nampak budak lelaki jatuh tertiarap. 'Ahh!!' Budak lelaki tu meringis kesakitan. Tiga orang lelaki datang, nak pukul dia. 'GERAK!' **Mrinal** beri amaran kat dia orang, marah. Dia orang pukul budak lelaki yang jauh lebih muda dari dia orang. Dia orang tak pandang dia, nak angkat budak lelaki tu, tapi **Mrinal** tolak salah sorang dari dia orang. Budak lelaki tu terhuyung-hayang ke belakang. Marah meluap-luap kat dia orang. Sorang lagi nak sentuh **Mrinal**, tapi satu tumbukan kuat hinggap kat dia. 'Takde siapa boleh sentuh bayang dia.' Dia orang teringat kata-kata **Abhay**, tapi lebih dari tu, dia orang ingat kepercayaan dia kat dia orang 'Saya percaya korang dengan isteri saya.' Dia orang takkan biarkan queen dia kena masalah apa pun. Satu tumbukan buat budak lelaki tu berdarah dari bibir dan hidung. 'Pergi je sebelum kami patahkan tulang korang.' **Ishaan** ugut dia orang. Dan nasib baik dia orang, dia orang pergi lepas jeling budak lelaki tu. **Mrinal** hulurkan tangan dia nak tolong lelaki yang baring kat jalan. **Ishaan** cakap jelas 'Cik, jangan **Mrinal**, saya tolong dia.' 'Ya, kami akan tolong dia.' kata **Iyaan**. Dia orang tolong dia bangun. 'Terima kasih!!' Budak lelaki tu ucap terima kasih kat dia, suara lemah. 'Awak okey? Perlu saya call doktor?' 'Tak, terima kasih cik. Saya okey.' Lelaki tu mengumam. Tapi budak lelaki tu cedera. Ada luka dalam kat dahi dia. 'Tak, saya tak rasa macam tu. **Iyaan**, tolong call pakcik pemandu.' 'Ya, **Mrinal**.' Dia terus dail nombor pemandu. Muka budak lelaki tu lebam teruk. Dia orang bawa dia ke klinik doktor berdekatan. **Mrinal** kat luar, berdiri dengan **Iyaan** dan **Ishaan**. Dia risau pasal budak lelaki tu. Doktor periksa dia, keluar untuk beritahu **Mrinal**. Dia cepat-cepat pergi kat dia 'Macam mana dia?' 'Dia okey, tapi nampak macam ada orang buli dia teruk. Dia perlukan penjagaan.' Air mata mengalir dari mata. Budak lelaki tu nampak macam remaja, mungkin 18 tahun. **Iyaan** cakap dengan doktor, **Ishaan** cakap kat **Mrinal** '**Mrinal**, saya rasa kita patut balik. **Iyaan** akan uruskan kat sini.' 'Tak, saya perlu cakap dengan dia. Saya akan stay kat sini sampai dia okey.' 'Tapi saya tak rasa Tuan akan suka awak stay kat luar penthouse. Maksud saya, keselamatan awak.' 'Dia mesti faham, tahu betapa cedera dan sakitnya budak tu. Seseorang dah buli dia, awak dengar kan.' Dia duduk kat kerusi. Dia tak boleh biarkan budak lelaki tu hadapi semua lagi. *2 jam kemudian* **Mrinal** menangis lepas dengar cerita budak lelaki tu. Lelaki-lelaki tu buli dia sejak sekolah menengah sebab dia gay. Budak lelaki tu memang seorang yang gembira, tapi sebab semua pembuli tu, dia jadi pendiam. 'Jangan risau, awak akan okey.' **Mrinal** yakinkan budak lelaki tu dengan senyuman. 'Terima kasih cik.' Budak lelaki tu jawab, suara lemah. **Ishaan** dan **Iyaan** berdiri tepi dia. Lepas tu dia dibenarkan keluar dari hospital. Dia orang bawa dia ke hostel dia. Dia orang tolong dia turun. 'Jangan risau **Andrew**, takde siapa akan buli awak. Gembira selalu.' Budak lelaki tu senyum lemah, ucap terima kasih kat dia untuk kali entah keberapa. Dia bersyukur kat dia, tapi takde siapa akan tolong dia, yelah, dia miskin. Rakan sekelas dia ejek dia sejak kecik, dan sekarang bila dia orang tahu dia gay, hidup dia jadi lebih susah. Dia orang balik lepas ucap selamat tinggal kat dia. *Malam* **Mrinal** betul-betul sedih pasal budak lelaki tu. Dia sendiri suruh **Iyaan** dan **Ishaan** uruskan hal ni. Telefon dia berdering, dia angkat. 'Hello, **Abhi**.' Suara dia tak gembira macam selalu. Walaupun dia tak pernah kena buli, tapi tengok budak lelaki tu kena buli buat dia sedih. 'Sayang, kenapa nangis? Awak sakit? Ada apa-apa jadi kat awak? Kenapa saya tak dapat call?' Dia panik, resah. **Mrinal** tepuk dahi sendiri. '**Abhi**, saya okey. Dengar, sebenarnya...' Tapi suami dia yang over protective tak bagi dia habiskan cakap. 'Tunggu, sayang. Awak period ke? Mesti sakit. Saya call **Puan Perry**.' '**Abhiii**, saya okey. Takde apa, saya sedih pasal budak lelaki yang kita jumpa petang tadi.' Dia rasa macam budak kecik. 'Oh, awak okey kan!!' Dia mengeluh lega. 'Ya, saya okey. **Abhi**, boleh tak saya tanya awak sesuatu?' 'Mestilah, sayang. Saya tahu apa yang awak nak suruh saya tanya. Saya akan pastikan **Andrew Evans** tak kena buli lagi.' 'Betul ke **Abhi**, awak boleh buat?' 'Mestilah, sayang. Saya boleh, dia kat Institut awak je.' 'Oh okey. By the way, tinggal 2 bulan je lagi.' Dia cakap, senyum lebar. Dia tahu **Abhay** memang akan tolong budak lelaki tu. 'Ya sayang. Dan saya akan dapat 700 ciuman saya. Yayy!!' Mata **Mrinal** terbeliak. *Dia masih ingat ni.* Dia fikir. 'Ya sayang, saya masih ingat ni.' **Abhay** jawab, senyum. 'Ad.. saya cakap kuat ke?' Dia tanya polos. 'Tak, tapi saya tahu awak akan fikir benda ni je.' **Mrinal** muncung, dengar dia. Dia orang borak sampai lewat malam. Sebelum tidur, dia balas mesej dia. Dia tak sempat tengok mesej tadi. Budak lelaki tu lebih penting masa tu. Dia dalam keadaan teruk. *Awak gila.* Tapi dia dah merah. *Awak je untuk awak, sayang. Awak nampak cantik bila malu.* Dia malu lagi. ************************************ ************************************