Dua Belas

Damien Markas besar Ventrue terletak di pinggir bandar. Bila kita sampai sana, diorang terus bagi masuk jumpa ketua. Ketua puak Ventrue ada Tiga orang, selalunya dua lelaki dan seorang perempuan. Mithras, salah seorang ketua, duduk kat kerusi hujung bilik. Bilik tu agak gelap. Nasib baik aku ada kebolehan Auspex, aku boleh nampak semua benda dalam bilik tu. Ember, Raul, dan Orfeus berdiri kat belakang aku, pandang sekeliling macam nak kaji persekitaran. Selest, ketua perempuan tu masuk bilik dan berdiri depan aku. Muka dia takde la gembira tengok aku. Aku pun bukan datang sini nak puaskan hati sapa-sapa. "Damien," dia menyeringai, pastu jalan-jalan macam tengah berfikir dalam-dalam. "Kau fikir apa sebenarnya?" dia tanya aku sambil bagi aku pandangan tajam. "Kau cakap pasal apa ni?" Aku tanya dia, dan mata dia makin kecil pandang aku. "Jangan berani-berani buat bodoh kat sini, Damien. Kau tak boleh buat sesuka hati kau, langgar peraturan Ventrue. Berani kau berkawan dengan musuh utama kita!" "Aku tak buat pun benda macam tu," aku bagitahu dia, dan dia genggam penumbuk. "Tak cukup lagi ke apa yang jadi lima belas tahun lepas! Kenapa kau mula main belakang dengan Bapa?" dia tanya aku. Macam mana dia boleh tahu? Caitiff ni memang takde had betul! "Jawab aku, Damien!" dia arahkan. "Aku tak tahu dia tu anak dia bila aku suruh dia datang tempat aku," aku cakap kat dia, dan dia geleng kepala tak percaya. "Tapi kau tahu betul-betul yang dia tu werewolf," dia cakap sambil letak tangan kat pinggang. "Ya, aku tahu dia werewolf," aku jawab. "Pernah tak terlintas kat fikiran kau yang dia tu dari puak Half moon. Takde. Pernah tak kau terfikir yang dia ada kaitan dengan Bapa?" dia tanya aku. "Aku tahu dia dari puak Bapa tapi aku tak tahu langsung yang dia tu anak dia. Kau tak payah risau apa-apa sekarang. Dia dah balik rumah dia," aku bagitahu dia. "Macam mana kita nak percaya yang dia takkan balik? Kita taknak masalah dengan Bapa. Kita tak ramai ahli dalam puak kita untuk hilang. Biar kita aman," dia cakap. "Aku tak boleh janji, Selest," aku cakap dan mata dia terbuka luas tak percaya. Mithras pun bangun dari kerusi dia. "Kenapa tak boleh?" Mithras tanya aku. "Aku teman lelaki dia. Dia pasangan hidup aku. Kita tak boleh berjauhan. Kita akan bersama jugak nanti," aku jawab. "Kalau macam tu, penyelesaian dia senang je. Kau kena tolak dia. Ikatan teman hidup tu akan putus dan korang berdua akan teruskan hidup masing-masing seolah-olah takde apa-apa yang pernah berlaku antara korang," Selest cakap. Aku? Tolak Klara? Aku nak buat ke benda tu? "Ya, kau patut buat macam tu. Apa je yang kau rasa kat dia tu cuma kuasa ikatan yang korang berdua kongsi sekarang. Kalau kau tolak dia, dia akan lupa pasal kau dan kau akan lupa pasal dia. Semua yang kau rasa kat satu sama lain akan hilang dan semua akan jadi macam asal," Mithras cakap. "Kau kena jumpa dia dan cakap kat dia yang kau tolak dia sebagai teman hidup kau dan pergi tinggalkan dia," Selest cakap. Pikiran nak tolak Klara buat perut aku memulas. Aku tahu dia dah lari dari aku dan dia dah jauh, tapi ikatan yang kita kongsi bagi aku harapan yang kita akan bersama tak lama lagi. Menolak dia bermakna hilang dia selama-lamanya. Dia boleh dapat teman lelaki lain, mungkin werewolf dalam puak dia atau kat tempat lain dan lupa pasal aku. Aku taknak benda tu. Aku nak dia balik. Aku tak kisah apa pun yang kena aku bayar, tapi aku takkan mengalah. Aku takkan tolak pasangan aku! "Baiklah, aku akan fikirkan betul-betul. Aku perlukan masa nak fikir. Aku tak boleh terus pergi kat wilayah Bapa dan mengaku nak jumpa anak dia. Aku kena ada rancangan yang jelas dalam kepala aku," aku bagitahu diorang. "Kami percaya kat kau, Damien. Sebagai salah seorang ketua dalam puak ni, kami percaya yang kau akan buat benda yang betul. Kau takkan bahayakan vampire-vampire lain," Mithras bagitahu aku dan aku angguk kat dia. Kita keluar dari markas Ventrue lepas tu. Dalam fikiran aku, semua yang bermain cuma idea nak Tolak Klara. Itu pengorbanan yang besar. Sejak dia masuk dalam hidup aku, semua berubah. Dia masuk je pastu lari bawak separuh dari aku. Kalau aku Damien yang sama yang keluarga dia Bapa musnahkan lima belas tahun lepas, aku akan tolak dia tanpa fikir panjang. Bila kita masuk rumah, Luter dan Victoria sambut kita dengan muka risau. Aku cuma jalan lepas diorang dan naik atas. Aku tahu yang lain akan terangkan semua yang jadi kat diorang. Bila aku masuk bilik tidur aku, aku jalan kat tingkap dan mula bayangkan macam mana Klara boleh lepas lari. Shit! Aku patutnya tak tinggalkan dia kat luar bila aku pergi. Aku rasa dia salah faham bila aku keluar dari dia. Aku patutnya tinggal sana dan yakinkan dia jangan pergi. Mungkin dia masih kat sini dengan aku. Aku pejam mata dan ingat balik macam mana dia berkunci pakai baju aku je malam tadi. Dia nampak cantik sangat. Aku nak makan dia dan tandakan dia milik aku waktu tu jugak. Aku ingat bibir dia yang lembut kat bibir aku. Sedap sangat, sempurna sangat. "Tandakan saya, Damien. Jadikan saya milik awak," dia merayu aku. Macam mana aku nak buat benda tu. Aku nak tandakan dia dan jadikan dia milik aku selama-lamanya. Kita akan melekat sama-sama selama-lamanya dan takde apa pun akan pisahkan kita. "Klara!" Aku berbisik kat tingkap ke arah hutan. Dia cuma menyerang seluruh diri aku. Badan aku yang dah lama mati hidup balik bila disentuh dia. Dia bagi aku peluang rasa apa maksud hidup lagi. Aku ingat gelak tawa dia yang cantik dan cara dia gigit bibir bawah dia dengan malu-malu. Ya Tuhan! Perempuan ni macam dadah bagi aku. Aku cuma ambil sikit tapi sekarang aku nak lagi dan lagi. Aku tertanya-tanya kalau dia fikir pasal aku kat mana dia berada. Kalau aku buat keputusan sekarang, aku boleh menyelinap masuk rumah Bapa dan tak lama nak sampai sana. Aku tahu tak susah nak cari tempat Klara tidur. Aku boleh menyelinap masuk bilik dia dan bagi dia kejutan hidup dia, tapi dia gembira ke jumpa aku? Seseorang ketuk pintu. Sapa pulak tu? Aku taknak jumpa sapa-sapa sekarang. Aku cuma nak bersendirian. Aku buka pintu dan jumpa Ember berdiri kat situ nampak gementar. "Boleh saya masuk?" dia tanya. "Boleh," aku jawab dan dia masuk. Aku tutup pintu dan berdiri depan dia. "Saya risau pasal awak je, jadi saya datang nak tengok awak," dia cakap. "Saya okay je, Ember. Kau tak payah risau pasal aku," aku yakinkan dia. "Betul ke? Awak tak nampak okay bagi saya. Awak tahu awak tak payah sorok perasaan awak dari saya," dia cakap. Mata dia cari petunjuk kat mata aku tapi aku tak bagi diri aku lengah. Aku tahu Ember selalu ada untuk aku selama kita hidup bersama. Tahu yang dia masih risau pasal kesejahteraan aku walaupun aku dah yakinkan dia yang aku takkan jadi milik dia, memang menyentuh hati. Mungkin dia layak dapat peluang. Mungkin dah tiba masa aku mula ambil berat pasal dia dan bayar balik jasa dia. Dia angkat tangan dia dan usap perlahan-lahan kat dagu aku dalam belai.  "Damien, biar saya jaga awak. Biar saya buat awak rasa lebih baik," dia cakap sambil belai pipi aku dengan tangan dia yang lain. Aku tak halang dia. Aku cuma pejam mata dan biarkan dia buat apa yang dia nak. Mungkin dia boleh bantu aku lupa semua yang sedang jadi dalam hidup aku. Ember lilit tangan dia kat leher aku dan muka dia semakin dekat. Dia nak cium aku. Semua benda pasal ni rasa salah. Aku tahu Ember ada perasaan kat aku, tapi aku tak boleh ambil kesempatan kat dia untuk lupakan masalah aku. Itu cuma akan buat keadaan lagi teruk. Aku taknak bagi dia harapan palsu. "Saya minta maaf, Ember. Saya tak boleh buat benda ni dengan awak," aku cakap sambil lepaskan tangan dia perlahan-lahan dari leher aku. Aku tak boleh curang dengan Klara walaupun keadaan antara kita tak berapa memberangsangkan. Muka Ember berkerut kecewa. "Awak masih fikir pasal dia kan?" dia tanya aku, tapi aku tak jawab. "Saya boleh nampak tu. Baiklah, saya tak suka tengok awak lalui semua emosi ni cuma sebab werewolf yang awak jumpa semalam," dia cakap dengan mata berair, pastu jalan cepat keluar dari bilik sebelum aku sempat cakap apa-apa. Ya Tuhan! Apa benda yang jadi dalam hidup aku ni? Aku selak rambut aku dan tarik kat akar. Aku rasa macam aku boleh jadi gila kalau aku macam ni lagi sehari. Aku kena buat sesuatu pasal ni kalau tak, aku akan hilang akal.