No dia em que a minha habilidade de ler mentes despertou, ouvi o veterano que cuidava de mim há anos a pensar, [Que pena que não plantei câmaras na casa de banho dela...]
Ele era giro, rico e tinha uma personalidade gentil.
Pensei que tinha ouvido mal, mas no dia seguinte, encontrei uma câmara minúscula na minha casa de banho...
A campainha tocou enquanto eu estava parada, congelada. Mark, o caloiro inocente que me perseguia há meio ano, esperava lá fora com uma caixa de pastelaria na mão.
[Chega de jogos. Dá um porre nela se ela disser não outra vez.]
A minha mente zumbiu, e lutei para manter as mãos trémulas firmes, forçando um sorriso enquanto o deixava entrar.
Ele sentou-se no sofá e deu-me um sorriso tímido.
"Sarah Kim, comprei os teus Pop-Tarts favoritos."
Ele entregou-me a sobremesa, com a timidez e inocência nos seus olhos que eram quase irresistíveis.
A minha habilidade de ler mentes nem sempre funcionava.
Parou de funcionar assim que o Mark entrou.
Parou de funcionar assim que o Mark entrou.
Um arrepio percorreu a minha espinha.
Fingindo ser natural, peguei na sobremesa e coloquei-a na mesa de jantar.
"Obrigada. Porque estás livre hoje?"
Os seus olhos azuis-bebés franziram com aquele charme juvenil praticado. "Por ti, estou sempre livre..." As palavras escorregavam como xarope sobre gelo seco.
Como de costume, ele perguntou-me, testando o terreno, se eu queria ser a namorada dele.
Instintivamente recusei, e um indício de decepção passou pelos seus olhos.
Pensando no que tinha ouvido quando abri a porta, de repente senti-me desconfortável.
"Eu sabia que ia ser assim", suspirou e mudou de assunto, "Esperei na fila durante muito tempo para comprar estes Pop-Tarts. Experimenta-os primeiro."
Tive medo que, se o rejeitasse novamente, ele pudesse realmente fazer algo drástico, então peguei num Pop-Tart e dei uma dentada, dizendo que era doce.
O Mark olhou para mim fixamente e sorriu ambiguamente, "A sério?"
O Pop-Tart transformou-se em cinzas na minha língua, Estou lixada...
Brrrring—
O meu telemóvel tocou assim que o Mark se livrou do seu disfarce inofensivo, aqueles olhos de predador fixando-se em mim. Apressei-me a largar o segundo Pop-Tart para atender a chamada.
"O clube tem um evento amanhã." A voz aveludada do Paulo derramou-se pelo auscultador. O meu cavaleiro de armadura brilhante. "Posso ir buscar-te para ajudar a montar?"
"S-sim. Obrigada." A minha palma deixou uma impressão húmida na capa do telemóvel.
Eu não reparei quando o Mark se sentou ao meu lado.
Os seus braços fortes prenderam-me.
"Porque não me dás uma oportunidade?" Os seus lábios roçaram a minha orelha, todo o ato de cachorrinho ferido. "Eu gosto mesmo de ti..."
"O Paulo está à tua espera lá em baixo—"
"Jackson?" O seu aperto tornou-se semelhante a uma morsa. Empurrei o seu peito, mas a sua mão serpenteou à volta da minha garganta, batendo-me contra o sofá.
"Não aguento mais. Estás sempre tão perto dele. Gostas dele?"
Vocês os dois são cortados pelo mesmo padrão...
"Não, ele é só meu veterano. Larga-me!"
Assim que acabei de falar, um beijo violento e sangrento deixou-me atordoada. As minhas unhas rasparam os seus ombros até a privação de oxigénio o fazer recuar. "Tenho-te perseguido há tanto tempo..." ofegou contra os meus lábios inchados. "O que devo fazer contigo?"
Ainda assombravam os meus pesadelos as rosas do funeral do Pai quando o Paulo apareceu. O irmão mais velho solidário com olhos de terapeuta e sorrisos calculados. Ele sabia exatamente quando trazer chá de camomila, quais sonetos de Shakespeare podiam perfurar a dor. Agora vejo o tabuleiro de xadrez por baixo da sua bondade.
"Porque é que os teus lábios... estão partidos?"
O Paulo tinha uma aparência fria, mas uma voz suave. Os seus olhos de fénix sempre faziam o coração das pessoas disparar quando ele as olhava.
Ele olhou diretamente para os meus lábios.
"Aquecimento central", menti. O espelho da casa de banho mostrou mais tarde a verdade: um lábio rachado a florir como framboesas esmagadas.
O caloiro mordeu-me com muita força, e os meus lábios ainda estavam dormentes.
O Paulo deu-me um olhar indecifrável e depois conduziu em silêncio.
Quando chegámos ao clube, corri primeiro para a casa de banho e enxaguei a boca durante alguns minutos.
A configuração foi finalmente concluída à noite.
"Deixa-me levar-te para casa", o Paulo apareceu de repente e disse.
Recusei educadamente com uma desculpa.
Ele não disse nada, apenas disse-me para ir para a cama cedo.
Eu não fui para casa, com medo que o Mark ainda estivesse lá.
Seria bom ter uma câmara agora—espera?!
[Que pena que não plantei câmaras na casa de banho dela...]
Isso significava que o Paulo tinha instalado câmaras em todo o lado, e eu só tinha removido a da casa de banho.
Não admira que a chamada dele tenha chegado numa altura tão conveniente...
Brrrring—
O Paulo estava a ligar.
Por alguma razão, senti-me desconfortável.
Deixei as chamadas dele tocarem várias vezes sem atender, e encontrei um hotel para ficar durante a noite.
No dia seguinte, na escola, tudo parecia pacífico.
Mas quanto mais pacífico era, mais desconfortável eu me sentia.
Depois da aula, soube por uma amiga que o Mark estava no hospital e perguntou se eu queria visitar.
Inventei uma desculpa e não fui.
Quando cheguei a casa, a caixa de Pop-Tarts ainda estava na mesa de jantar.
Tinha-me sentido um pouco tonta depois de comer apenas um ontem. Felizmente, não comi tudo.
3:47 da manhã
Sonhei com uma píton. Escamas a apertar as minhas costelas, língua bifurcada a roubar o fôlego. Acordei com nódoas de impressões digitais a florescer nas minhas coxas internas—e zero memória de as ter colocado lá.
Incapaz de compreender a razão, fui para a aula com o enigma a pairar na minha mente.
Depois da aula, a Sandra veio a correr na minha direção, a transbordar de entusiasmo.
"Considerando há quanto tempo conheces o veterano Paulo, pensei que vocês os dois iam acabar juntos."
Fiquei perplexa.
Vendo a minha reação, ela perguntou com curiosidade, "Não sabias?"
"Saber o quê?"
"O veterano Paulo está a namorar a Anshu do departamento ao lado!"
Como parei de atender as chamadas dele, não tínhamos estado em contacto.
Não esperava que ele encontrasse tempo para começar uma relação.
Honestamente, senti uma mistura de melancolia e vazio.
Durante dois anos, ele sempre cuidou de mim, embora com segundas intenções, mas eu não podia simplesmente distanciar-me dele imediatamente.
Eu estava bem ciente de que os meus sentimentos por ele não eram amor romântico.
Senti-me como uma idiota que não sabia viver sem uma figura orientadora mais velha.
Como é que me tornei assim?
...Por causa do Paulo?
Os meus pensamentos foram interrompidos pelo toque do telemóvel do Paulo.
Hesitante, atendi a chamada.
"Sarah Kim?" A voz do Paulo ainda fazia aquela estúpida oscilação na minha pulsação.
Respondi com um complicado "Hmm."
"O clube tem um convívio daqui a uns dias. Vens?"
Francamente, eu estava relutante em vê-lo.
"Não, preciso de me concentrar na minha tese."
Houve um silêncio do outro lado durante alguns segundos.
"Tudo bem, então que tal comermos uma refeição qualquer? Apresento-te a minha namorada."
Tive tantas emoções mistas...
"Talvez não tenha tempo tão cedo."
"Eu espero."
Porque tinha de a conhecer? Morria se não o fizesse?
Suspirei, sentindo-me mentalmente exausta.
Desde que fiquei no hotel, tenho contemplado mudar-me.
Depois de alguns dias, finalmente encontrei um novo lugar.
Este bairro era mais seguro do que o anterior.
Entreguei a minha demissão do clube, o que foi um grande alívio para mim.
O Paulo tinha dito que juntar-me ao clube ajudaria com o networking e facilitaria a vida depois da formatura.
Então, fiquei no clube durante dois anos.
Na verdade, não gostava nada de socializar.
Naquela época, para me manter ocupada e parar de pensar no meu Pai, segui o conselho do Paulo e inscrevi-me.
Pouco depois de apresentar a minha demissão, o Paulo ligou.
"Porquê?" A sua voz parecia mais fria do que o habitual.
"Está escrito no formulário de inscrição."
"A posição de presidente..."
O Paulo continuou a falar sobre as desvantagens de sair e os benefícios de ficar.
Mas eu estava firme na minha decisão.
Ele cedeu relutantemente.
"Esquece. Se queres ir embora, então vai."
...
Durante a aula, a Sandra sussurrou mexericos para mim novamente, espreitando para a professora.
Ouvi em silêncio até a minha expressão endurecer de repente.
[Ela está sempre a aproximar-se deliberadamente do veterano e afirma que ele gosta dela. Agora que o veterano Paulo tem uma namorada, ela deve estar furiosa, hahaha.]
[Se não fosse por começar uma conversa com o veterano Paulo, eu não seria amiga de uma pessoa delirante como a Sarah por tanto tempo...]
Os meus dedos enrolados em punho apertaram-se com força.
Olhei para o livro na secretária e ri-me amargamente.
Esta repentina capacidade de ler mentes era realmente angustiante.
Quando é que eu disse que o Paulo gostava de mim?
Ou que me estava a aproximar dele deliberadamente?
Uma acusação falsa atrás da outra foi colada em mim.
"Sarah... Sarah?"
Virei a cabeça para olhar para a Sandra. Ela franziu a testa e disse: "Estou a falar contigo. Não me consegues ouvir?"
Observei-a em silêncio antes de desviar o olhar.
Ela cutucou-me rabugenta, "O que se passa contigo? É por causa do veterano Paulo? Não fiques chateada. Aquele caloiro que costumava andar atrás de ti também é giro..."
Interrompi-a, resistindo à vontade de perder a paciência, "O Paulo e eu somos só amigos, e além disso, já tenho um namorado."
Ela olhou para mim com espanto, "Tens um namorado? Como é que isso é possível? Sempre foste solteira."
Inventei casualmente uma história.
Depois de ela saber que eu não gostava nada do Paulo, a sua expressão tornou-se ainda mais pesada.
Neste momento, a capacidade de ler mentes desapareceu. Eu não conseguia entender porque é que ela tinha aquela expressão.
Felizmente, eu não me demorei nisso.
Naquela noite, sonhei novamente.
Este sonho foi estranho; não havia imagens, apenas sons.
O dono da voz chamou o meu nome repetidamente.
A respiração apressada parecia enviar ondas de ar quente aos meus ouvidos.
Parecia que algo estava a pressionar-me, e eu não conseguia afastar isso.
