Capítulo 2: Taylor

O helicóptero acabou de nos deixar no asfalto, disseram para mim e a Harlin esperarmos aqui fora do helicóptero. Eu ajoelho na frente da minha irmã. Estamos esperando os homens de preto que nos salvaram descer do helicóptero. Meu cabelo está voando para todos os lados. Estou tão cansada, mas a Harlin está em pânico. Não entendemos onde estamos e a mamãe não acabou nos buscando. A verdade é que, acho que eles nunca vão nos buscar. "Eu só quero ir para casa, Taylor. Por que não vamos para casa em McKinney? Eu juro que vou comer espinafre, por favor, Taylor", a Harlin chora, seus grandes olhos azuis assustados e eu conheço aquele olhar. Isso não é bom. Eu a pego na parte de cima dos braços e a sacudo, "Harlin, me escuta, você não pode surtar agora, você precisa aguentar mais um pouco. Se eles virem você enlouquecer, eles vão nos separar, você entende?" Ela chora mais alto e eu viro a cabeça para ver o único homem vindo do avião. Minha atenção volta para ela e eu a sacudo com mais força, "Você entende, Harlin", eu a repreendo do jeito que o papai fazia quando ela ficava toda estranha. E ela balança a cabeça e olha para mim antes de olhar para o homem vindo em nossa direção. O homem grande e musculoso é mais novo do que o careca e o tio velho com a barba. Ele tem um nariz comprido e pele muito queimada. Ele foi o único que realmente falou conosco. Ele disse que estaremos seguros. Ele fala engraçado como as pessoas da pizzaria do Rico. Mas eu gosto dele, confio que ele está nos dizendo a verdade, estaremos seguros. "Vamos, tem um carro nos esperando. O resto dos caras vai esperar aqui", o homem gentil diz para nós e eu pego na mão da Harlin. "Qual é o seu nome?", a Harlin pergunta enquanto o seguimos. "Agente C." "Esse não é seu nome de verdade", eu respondo. Sentindo-me muito mais corajosa do que há 2 horas atrás. Nós corremos atrás dele, minhas pernas doem a cada passo que dou. Meu estômago ronca de fome. Corremos para o outro lado do asfalto e o lugar nos leva para o que parece uma escola. Vemos o carro preto com um homem parado do lado de fora. Ele é ainda mais alto que o Agente C. "Vamos", o Agente C diz enquanto nos conduz para dentro do carro com o homem alto pulando no banco do motorista. Corremos muito rápido de lá. Passamos por um rio e entramos em um lugar com casas grandes, como Mansões e castelos por todo lugar. Subimos uma estrada longa e pegamos a primeira à direita. Portões grandes, dourados e pretos nos impedem de ir mais longe. "Este lugar é enorme, Taylor", a Harlin expressa isso enfiando a cabeça pela janela. "É", Os portões se abrem e descemos uma longa entrada iluminada com luzes. Paramos em frente à casa onde outro homem nos espera de terno preto. Ele é mais velho que meu pai. O Agente C abre a porta e a Harlin agarra minha mão quando eu saio do carro primeiro. O lugar parece tão chique que só então percebo o quão sujas devemos estar. O velho na porta sorri para nós, seu rosto é caloroso e ele parece um bom homem. Não como os do restaurante. Ele estende a mão, "Eu sou Marcus Bray, como devo chamar vocês, lindas? A Harlin, sempre a corajosa, pega a mão dele e sorri, "Eu sou a Harlin e essa é minha irmã Taylor." Ele franze a testa, mas mantém o sorriso, olhando da Harlin para mim. "Quantos anos você tem?" "Eu faço 5 na semana que vem, a Taylor tem 8." "Uau, vocês são meninas grandes. Por que não entram, e se correrem pelo corredor e baterem na porta, talvez consigam que o Kevin prepare um chocolate quente para vocês? O que vocês acham disso?" Ele sorri, e é tão grande e sincero que eu fico um pouco feliz. A Harlin pega minha mão e corremos para dentro e pelo longo corredor, e batemos na porta. Alguns segundos depois, um menino abre a porta. Ele tem olhos azuis escuros e cabelo loiro bagunçado e comprido que fica em todas as direções. Sua pele da camisa está descoberta, mas posso ver as linhas em seu rosto de sono. Ele está usando calças compridas de moletom azuis e é muito alto. "Quem são vocês?" Ele nos pergunta, e eu consigo ouvir que ele é um garoto do Texas, o que significava que não estávamos tão longe de casa. Eu ainda não gostava de meninos. A Harlin sempre me provocava que eu provavelmente iria gostar de meninas. Talvez eu gostasse, mas ele parecia meio legal, eu acho. "Eu sou..." eu começo "Somos visitantes do Marcus Bray, ele disse que devíamos bater nesta porta para tomar milkshake de chocolate." Eu franzo a testa para a explicação barulhenta da minha irmã, pois sabia que era chocolate quente e não éramos convidados. Nós éramos... Não, não posso dizer. Não até ter certeza. Ele cruza os braços, "Tudo bem, mas devo avisar, a máquina de milkshake foi para o saco." Ele passa por nós e vira à direita. "Acho que deveríamos segui-lo", a Harlin murmura, puxando minha mão. "Por que você mentiu?" Eu pergunto a ela enquanto seguimos sua direção. "Ele pode ser o filho da ajuda." Eu revirei os olhos para isso. "Eu duvido muito disso." **Marcus Bray** "Você disse para os outros irem embora?" Ele pergunta para o Agente C, enquanto entram em seu escritório em casa. "Sim, senhor, e conforme pedido, limpei todos os vestígios. Levantei os perfis das crianças, há algo que o senhor deveria ver." O Marcus fecha a porta, sabendo que o Kevin cuidaria das duas meninas sem acordar toda a casa. E então o menino e ele teriam uma conversa. Ele ainda não conseguia entender por que o Kevin preferia ficar aqui esta semana, mas presumiu que tinha algo a ver com a chegada de seu irmão mais velho. Mas ele chegaria a esse assunto outro dia. O Agente C anda ao redor da mesa do Marcus e abre os arquivos. O Marcus se inclina enquanto o Agente fica em pé em posição completa. Quanto mais ele lê, mais pavor o preenche. Isso não poderia ser real. Ele verifica o arquivo de uma criança. "Qual é este?" "É o mais novo, senhor." "Ligue para Michael Stone, diga a ele que precisamos que ele apague tudo neste arquivo. Ninguém pode saber disso. Se eu encontrar Frankfurt vivo, eu estrangularei o desgraçado. O que ele estava pensando?" "Senhor, o senhor teria que entrar na fila." O Marcus sorriria para a observação do jovem soldado, mas o que ele acabara de ver não era motivo de sorriso. "As crianças sabem sobre isso?" "Suspeito que a mais velha saiba, senhor, ela encontrou a casa segura sozinha. Ela também estava conversando com a mais nova, sobre alguma coisa, sacudindo-a." "Elas são tão novas. Você acha que elas sabem onde está o arquivo? Posso ver duas mentes intelectuais crescendo juntas como problema." "Senhor, não tenho certeza. Quando perguntei para a menina mais velha, isso a deixou confusa sobre qual arquivo eu estava falando. A mais nova apenas começou a sorrir como se não soubesse do que eu estava falando. Mas com o nível de QI dela, duvido que seja o caso. O que vamos fazer?" O Marcus anda ao redor da mesa e senta no sofá de couro marrom. Havia muitas opções, mas a certa seria matar as crianças ou entregá-las ao pentágono para fazer isso. "Devemos separá-las. Devemos vigiar a pequena de perto, sem qualquer vestígio de consciência. Se este arquivo for preciso, a menina é um tipo muito raro de gênio. E a outra, bem. Elas precisariam de novas identidades. Idades, datas de nascimento, tudo." "E a grande, senhor, ela não tem os mesmos padrões estruturais que a irmã, mas acredito que ela possa saber mais do que está deixando transparecer, senhor. Se ela tiver o arquivo, isso a tornaria um alvo se o Pentágono descobrisse." "Não, ela ficará bem." "Quão certo você tem certeza?" "Muito, vou dizer a ela pessoalmente. E então ela pode escolher, viver uma vida normal em meus termos ou morrer." "Senhor." "De agora em diante, ninguém saberá que Frankfurt teve filhos, muito menos essas duas. Você vai sair daqui e não vai contar a ninguém o que viu. De acordo com você e eu, aquelas meninas nunca existiram." "Sim, senhor", o Agente C diz enquanto sua mandíbula se contrai. "Você será um ótimo chefe um dia", o Marcus diz ao Agente quando ele sai da sala. O Marcus vai direto para a cozinha e o som das meninas conversando com o Kevin o interrompe por um momento. Seu plano inicial era mandá-las para partes separadas do mundo. Mas e se ele pudesse mantê-las por perto? Ele conhecia uma mulher que seria uma mãe esplêndida para uma criança temperamental. E ele conhecia um gênio que poderia ajudar um inteligente. No entanto, a mais nova precisaria de um rosto familiar para ficar. Uma razão para pertencer. Mas primeiro ele precisaria conversar com a menina mais velha e depois com o Kevin. O menino tinha quase 13 anos, dificilmente uma idade para não ser sábio. "Papai", O som de uma voz suave o interrompe e ele se vira quando sua filha mais nova, Natasha, está no corredor usando seu longo vestido rosa. Cabelos pretos descem por suas costas enquanto ela sorri e abre os braços. Ele hesita, mas seu coração derrete e ele vai levantá-la em seus braços. "Eu pensei que você não viria." "Eu estou aqui, querida", ele sussurra enquanto lhe dá um beijo na cabeça, carregando-a de volta para seu quarto. No dia seguinte ele vai descobrir tudo. Mas vendo sua filha, seu coração cedeu quando a realidade de sua decisão o atingiu. Uma daquelas meninas tinha que morrer. Ele teria que cuidar disso sozinho. Então ele vai entregar sua demissão. Seu amor é como um casulo, a ideia dele, embebida na ideia de sua beleza, como uma borboleta, salpicada de cores, mas a realidade é como uma mariposa, comum e simples. Eu não sei por que continuo esperando que você seja diferente. **Sienna Bray**, 12/08/2020 Havia muitas maneiras de descrever **Kevin Stone**. Tenho certeza de que todos tivemos nossas próprias palavras sobre o Fantasma, mas sua presença, e seu olhar congelado enquanto encarava as encruzilhadas que você pensava que estavam escondidas, era o mais comum. Crescendo, eu queria acreditar que havia algo dormente nele, que sua alma insensível tinha uma ideia de emoção, que não envolvia sua necessidade de proteger aqueles que ele amava. Eu queria acreditar em muitas coisas quando se tratava de **Kevin Stone**, e aos 16 anos eu tinha certeza de que o tinha mapeado. Eu não sabia então o que eu sei hoje. Mas foi aos tenros 16 anos que eu tive meu primeiro vislumbre real do homem que comparamos a um fantasma. Eu vi a faísca de algo real nele, mas não era direcionada a mim. Era ela, sempre ela, **Natasha Bray**. Eu quero dizer, ou melhor, eu deveria dizer que ela não o merecia, MAS ela merecia. A **Natasha** merecia muito mais. Era ele quem estava faltando. **Kevin Stone** tinha uma falha vital. Ele era sem emoção, exceto quando se tratava dela, e mesmo assim, eu me perguntava em que grau suas emoções corriam. Eu me lembro da última vez que o vi; foi há 10 anos; eu era uma garota selvagem vivendo uma mentira, e ele era meu executor. **Liston Hills**