Capítulo Treze

Terceira pessoa pov. Gabriella respirou fundo assim que o motorista estacionou o carro do Liam na vaga da infame mansão da família Helton. Ela tinha ouvido falar e visto algumas fotos aqui e ali, mas definitivamente não há nada melhor do que ver algo por si mesma e confirmar sua magnificência e elegância. Rumores sobre Anita ser uma viciada em luxo não eram exagerados, afinal. Ela pensou consigo mesma. "Amor, nós realmente não precisamos fazer isso. Eu ainda acho que não é certo." Gabriella resmungou pela enésima vez, ganhando uma revirada de olhos de Liam. "Você percebe que já estamos aqui, certo?" Liam responde em uma tentativa de tirá-la do nervosismo e trazê-la de volta à realidade, e ele ganha uma carranca de desgosto de Gabriella, que desejou ter insistido em ficar para trás e ficar fora desse drama para o qual ela simplesmente não estava pronta. Depois de sua reunião desagradável com Anita, ela quase imediatamente recebeu uma ligação de Liam, que insistiu em buscá-la porque tinha algo importante para contar a ela. Quando ele chegou, ele explicou a ela como sua mãe, Anita, quer que ele se case com uma garota maluca que ele absolutamente despreza com a desculpa de tentar proteger a imagem e as ações da empresa. Ela realmente não entendeu o que ele quis dizer no começo, mas vendo que Anita tinha tirado um tempo de sua agenda lotada para ameaçá-la descaradamente a ficar longe de seu filho mostrou o quão desesperada ela estava para tirá-la da jogada e, depois de pensar cuidadosamente sobre como os eventos se desenrolaram hoje, ela também percebeu que esbarrar em Layla de repente pode não ser coincidência, afinal. Suspirando, "Liam, eu te amo e você sabe que eu realmente amo, mas não acho que seja uma boa ideia eu ir lá com você. Você sabe o quão horrível sua mãe é e só Deus sabe como ela vai reagir ao me ver aqui com você, especialmente desde que você disse que aquela garota, seja qual for o nome dela, também estará aqui. Vai ser uma grande bagunça, amor, e eu não acho que estou pronta para isso." Ela diz, tentando raciocinar com ele, mas, a essa altura, nada poderia convencer Liam do contrário. Ele está determinado a colocar sua mãe em seu lugar de uma vez por todas. "Então, o que, Gabriella? Você quer que eu entre lá sozinho e deixe a mamãe praticamente me assediar para me casar com aquela psicopata? Escute, amor, eu sei que vai ser desconfortável para você, especialmente depois da palhaçada estúpida que ela fez hoje, mas tanto mais precisamos aparecer juntos. Ela precisa parar de te incomodar e tentar me pressionar, e a melhor maneira de fazer isso é aparecendo e envergonhando-a na frente daquele Garrison inútil. Confie em mim quando digo que aquele homem e toda a sua família são os piores seres humanos da Terra e eu não posso continuar deixando a mamãe se safar alinhando meu nome com aquela família." Liam responde a ela, esperando que ela tentasse entender de onde ele estava vindo. O fato de sua mãe tê-la ameaçado audaciosamente e até trazido Layla também o deixou ainda mais furioso. Ele originalmente só planejava explicar tudo para Gabriella, mas depois que ela contou a ele sobre o convite de sua mãe, ele sabia que não poderia continuar deixando-a se safar com sua atitude intrometida. Se há algo que ele sabia que Anita Helton odiava, é se sentir envergonhada e encurralada e, como ela havia convidado pessoalmente não apenas os Garrisons, mas também Corey, Cassie e Jessie também, ele mal podia esperar para fazê-la se arrepender de suas ações. "Eu sei que isso pode parecer ridículo e tudo, mas, e se, só e se ela realmente me expulsar da casa?" Gabriella pergunta, ainda tentando raciocinar com ele, e Liam imediatamente cai na gargalhada. "Te expulsar? Sério, Gabriella? Você realmente acha que isso aconteceria? Ah, qual é, amor, por que ela ousaria te expulsar de uma casa que nem pertence a ela? É uma propriedade compartilhada, boba!" Liam responde com uma risadinha leve e Gabriella mentalmente franziu a testa quando percebeu que tinha ficado sem desculpas. Suspirando pesadamente, "Você tem cem por cento de certeza de que não sairei de lá com a cabeça machucada ou algo assim? Porque, amor, eu não sou nada boa em brigar e a última coisa que eu quero é ficar fisicamente com sua mãe." Ela diz em um tom sério que surpreendeu Liam e o fez rir ainda mais. "Você sabe, Elle, eu vejo o que você está tentando fazer, mas não vai funcionar comigo, acredite em mim. Vamos entrar e, quando entrarmos, descobriremos se haverá ou não motivos para ficar físico, embora, por mais irritante e irritável que minha mãe seja, se há uma coisa em que ela é muito boa, é manter a imagem perfeita, mesmo em sua própria casa, então duvido que você tenha que se preocupar com algo físico, porque ela não é tão cafona." Ele garante e Gabriella finalmente desiste de tentar fazê-lo desistir de entrar. Ela desce do carro em um vestido de coquetel totalmente preto com uma fenda curta, combinando com saltos de tornozelo pretos e uma pequena bolsa preta para combinar. Ela sabia que não era exatamente um evento importante ou algo especial para justificar se arrumar, mas, novamente, ela não pôde deixar de pelo menos fazer um esforço até certo ponto, já que estaria encontrando a escolha de Anita para Liam cara a cara hoje. Liam saiu do carro e olhou intensamente para a infame mansão onde cresceu com muito amor da família que costumava conhecer. Agora, tudo mudou e havia uma ligação estreita que agora não passa de história. Sua mãe havia arruinado tudo sozinha com suas maquinações, suas mentiras, seu desespero, sua ganância e seu egoísmo, e a pior parte de tudo era o fato de que tudo isso estava afetando seus irmãos mais novos, Corey, Cassie e Jessie, o mais. A única pessoa cuja vida parecia estar indo bem era Tyler, e é provavelmente porque ele e Anita sempre tiveram um entendimento mútuo e Anita tinha pouca ou nenhuma palavra na vida de Tyler, mas, infelizmente para Liam, ele não podia dizer o mesmo sobre si mesmo. Ela literalmente tinha controle total sobre ele até alguns anos atrás, porque ele confiava totalmente nela e nem conseguia ver nada de errado com suas ações ou decisões, mesmo quando Corey constantemente o avisava sutilmente que ela não era confiável. "Ei, amor, você está bem?" Gabriella pergunta, depois de notar o olhar triste e saudoso que Liam tinha em seus olhos enquanto ele olhava intensamente para a casa. "Uh, sim, claro, amor, estou bem, não se preocupe." Liam responde calmamente, saindo de seus pensamentos deprimentes. "Você tem certeza de que ficará bem? Você consegue lidar com isso?" Gabriella pergunta para ter certeza e, quando ele balança a cabeça positivamente, ela pega suas mãos nas dela e ele lidera o caminho enquanto eles entram na mansão Helton. ***** Cassie e Corey ainda não conseguiam acreditar no que estavam vendo. Quando sua mãe lhes disse que eles teriam um convidado importante, a última pessoa que esperavam era Hannah Garrison e seu pai, especialmente Hannah, que deveria ser proibida de se aproximar de Jessie. "Mãe, o que está acontecendo aqui?" Cassie pergunta com uma expressão confusa no rosto. "Como parece, querida? Convidei o Sr. Garrison e sua filha, Hannah, para jantar conosco, porque temos um anúncio que gostaríamos de fazer, então não seja tão rude e diga olá ao seu velho amigo." Anita responde a sua filha, tentando esconder seu nervosismo e sua culpa. Ela sabia que não deveria estar fazendo isso, mas preferia que seus filhos a odiassem pelo resto de suas vidas do que ter que lidar com a vergonha de perder tudo para Garrison, incluindo sua reputação. Se Garrison ousasse dizer alguma coisa no momento ao público, ela sabe com certeza que tudo em sua vida entraria em colapso e ela não poderia permitir que isso acontecesse, não importa o que parecesse estar em jogo. "Velho amigo? Sério, mãe? Você acabou de chamar essa vadia de velha amiga?" Cassie levanta a voz com aspereza, ainda achando as palavras de sua mãe inacreditáveis. "Cuidado com sua linguagem, mocinha!" Anita rosnou. "Você não precisa dizer a ela para fazer isso, Sra. Helton, eu entendo completamente como ela se sente sobre mim e ela tem todo o direito de se sentir assim, porque eu ofendi tanto ela quanto Jessie, o que torna seu ódio por mim muito válido, mas, novamente, acho que terei que continuar pedindo desculpas por meus erros até ser perdoada." Hannah fala com um pequeno sorriso nos lábios e Cassie não consegue esconder sua raiva. "Erro? Você chama isso de erro, sua vadia? Você tentou matar minha irmã, sua vadia, e isso não foi um erro! Seu cu louco não só a sufocou, mas você também tentou incentivá-la a cortar os próprios pulsos como se fosse uma coisa boa e você espera que eu te receba de braços abertos depois de você ter estragado minha irmã por anos? Que diabos é tudo isso, mãe? Como você pôde?" Cassie grita furiosamente, lançando punhais para sua mãe. Anita suspirou quando as palavras de Cassie começaram a atingi-la lentamente. Hannah tentou assassinar sua filha e aqui estava ela, disposta a vender seu filho para a mesma garota que colocou sua filha em terapia por quase sete anos. "Mostre algum respeito por mim e sente-se, Cassie!" Anita grita, ainda tentando se manter firme. "Você é uma mãe ridícula, absolutamente ridícula. Apenas tenha em mente que qualquer que seja a razão que você tem por trás deste jantar, é melhor valer a pena, ou eu juro por Deus, mãe, vou esquecer nosso relacionamento e perder o pouco respeito que ainda tenho por você." Cassie avisa antes de se sentar e olhar para Hannah, seu pai e Anita. Corey não tinha dito uma palavra, mas não porque ele não tinha nada a dizer, mas porque estava esperando o momento certo para falar e ele estava apenas curioso para descobrir por que sua mãe traria essas duas ratas para sua casa. Aos poucos, todos se acomodaram na mesa, Gabriella e Liam fazem uma entrada grandiosa e repentina no salão de jantar com as mãos entrelaçadas e, assim que Anita vê o rosto de Gabriella, seu estômago cai para o poço mais baixo e ela não consegue conter sua fúria quando seus olhos encontram os de Gabriella e, por um longo tempo, ambas as mulheres simplesmente se encaram intensamente, sem que nenhuma esteja pronta para recuar.