Capítulo 4

Eu também segui o Ryan depois que ele voltou do exterior. Ele passava todos os dias saindo em boates com os amigos, com o único propósito de encontrar garotas que se parecessem com a Grace. A Grace tinha cabelo preto comprido e gostava de usar camiseta branca e jeans. Aquele dia, eu me vesti de propósito como uma simples universitária, sem maquiagem e com uma mochila, e entrei na sala reservada deles. Depois de dar uma olhada na sala, fingi estar nervosa. "Desculpa, desculpa, entrei no lugar errado", me curvei pedindo desculpas. Então, fingi atender uma ligação. "Olá, vocês não estão na sala 336? Por que não tem ninguém aqui?" Fui para a sala reservada ao lado. Era onde eu e a pessoa que contratei estávamos esperando. Três horas depois, saí daquele KTV. Esperei por um carro lá embaixo, e uma Benz G-Class buzina para mim - era o Ryan Johnson. Finalmente, ele mordeu a isca. Antes de fazer a cirurgia plástica, apareci deliberadamente na frente do Ryan várias vezes, esperando deixá-lo com medo. Mas a reação dele me fez desesperar de novo. Ele não fazia a menor ideia de quem eu era. Mais tarde, descobri que a mãe do Ryan queria que ele fosse um completo "estranho" nesse caso. Naquela época, o Ryan não sabia nada sobre o andamento do caso, incluindo o que aconteceu depois. Ele só sabia que sua mãe, que podia tudo, cuidou disso mais uma vez por ele. Ele olhou para mim e para o Nathan naquela época, mas o Nathan e eu estávamos cobertos de sangue, então ele mal podia ver nossos rostos. Mais tarde, minha cirurgia plástica foram apenas pequenos ajustes. No entanto, estudei as palavras e os atos da Grace e a imitei por quase meio ano. Quando finalmente vi o Ryan cara a cara, ainda fiquei atordoada por um momento. Antes disso, eu já sabia que ele se parecia muito com o Nathan, mas não esperava que fosse tão parecido. Que coincidência que me deixou sem palavras. Éramos substitutos um do outro, nos testando. Eu era cautelosa e sem vergonha, apenas para encontrar evidências da noite em que ele atropelou alguém enquanto dirigia ao lado dele. Felizmente, tive alguns ganhos. Eu não sabia por que ele ainda guardava o vídeo de vigilância daquela noite. Naquela noite, o Ryan foi mandado de volta por seus amigos às duas da manhã. Ele se sentou no corredor e ficou olhando fixamente até o amanhecer. Este vídeo de vigilância foi suficiente para mostrar que o chamado álibi do Ryan naquele dia foi fabricado. Saí do hospital e voltei para minha casa. No meu quarto, o quadro-negro estava coberto de fotos e pistas que eu havia reunido sobre o Ryan, enquanto na parede oposta havia uma foto de lembrança do Nathan. "Nathan, voltei", acendi o incenso novamente e coloquei no suporte. Limpei a poeira com a manga da camisa. "Nathan", solucei, pressionando minha testa contra a foto, "sinto muito por não ter vindo te ver por tanto tempo." "Eu sei que você ficaria bravo comigo por ir atrás do Ryan", falei com as fotos. "Mas não posso mais pensar nisso. Tenho que mandá-lo para o inferno e ele deve pagar o preço." "Ele deve ir para a cadeia, e ele deve se ajoelhar na frente da sua foto de lembrança, curvando-se repetidamente para pedir perdão", continuei. "Por que alguém como ele, que fez coisas tão ruins, ainda pode viver uma boa vida?" questionei. "Toda a sua vida só é digna de amor que ele não pode ter, e de engano e traição. Eu quero que ele passe o resto de sua vida expiando seus pecados." O Ryan foi mimado pelo poder de sua família e se tornou incontrolável. Na verdade, ele era apenas uma pessoa infeliz que carecia de amor. Ele passava seus dias e noites procurando substitutos que se parecessem com a Grace, apenas para satisfazer sua necessidade psicológica de amor. A razão pela qual a Grace o deixou também foi porque ele perdeu o interesse nela pouco depois de tê-la conquistado com sucesso. A frieza de longo prazo dele tornou-a insuportável para a Grace e ela foi para o exterior. Na verdade, o Ryan estava apenas em uma luta de poder com sua mãe. Ele queria se libertar das amarras da mãe, mas não conseguia encontrar uma maneira de resistir. No final, ele simplesmente não entendia o amor e como amar alguém. Durante minha estadia na casa dele, ele trazia garotas diferentes de volta todos os dias. Elas não ficavam por muito tempo e ele nem transava com elas. Ele era como uma criança travessa que gostava de jogos infantis. Que homem miserável e patético. Então, quando fui internada por alergias e ele estava disposto a voltar e cuidar de mim, ganhei a aposta. Eu apostei que ele tinha humanidade. Uma vez que um vilão ganha uma consciência, ele ou ela está destinado a ser atormentado dia e noite por aquele pequeno fio de bondade. Meu telefone não parava de tocar, era do Ryan. E havia muitas mensagens. "Charlotte, volte para mim." "Charlotte, por que você foi embora? Eu concordei em terminar?" "Quer terminar? Ok, vamos conversar cara a cara." "Charlotte, podemos parar de brincar?" "Você está realmente brava? Ok, peço desculpas, tudo bem?" Eu ri amargamente, sentindo tristeza. Nathan, finalmente encontrei a fraqueza desse vilão. Mas é tão nojento que eu era essa fraqueza. Então, intencionalmente ignorei o Ryan por muitos dias. Eu não atendia ligações, não respondia mensagens, fingia desaparecer. Quando ele apareceu no meu trabalho, eu mudei de emprego. Quando ele tentou descobrir onde eu morava, eu me mudei. Eu estava brincando com ele. Intencionalmente entrei em contato com outro garoto e fui com ele a uma loja administrada por um amigo do Ryan. Embora o Ryan não estivesse lá, eu imaginei que assim que eu entrasse na boate, seu amigo o informaria sobre meu paradeiro. O rapaz era um estudante que encontrei na universidade de cinema, com boas habilidades de atuação e estatura alta, como um ídolo. Sentamos juntos com um grupo de pessoas jogando verdade ou desafio. O garoto perdeu e escolheu verdade. Então, vi algumas figuras familiares. "Escolha desafio", inclinei-me e sussurrei em seu ouvido, "Vou te dar mais dinheiro." "Agora mesmo. Beije meu rosto", eu disse. O garoto hesitou, mas ainda tinha alguma ética profissional. Ele corou e estava prestes a se inclinar para me beijar. De repente, uma garrafa de vinho quebrou na mesa, e todos nós ficamos atordoados. O garoto, sem saber o que estava acontecendo, instintivamente me protegeu. O Ryan e seus amigos estavam lá. Seu rosto estava inexpressivo enquanto ele encarava a mão do garoto que estava me protegendo. "Você quer terminar porque já tem um homem novo?" disse o Ryan, rindo. "Que besteira você está falando?" disse o garoto. "Hoje é o aniversário da Charlotte, e todos nós estamos aqui para comemorar com ela." O Ryan se agachou ao meu lado. "É seu aniversário hoje?" ele perguntou. Eu balancei a cabeça. "Por que você não me contou?" perguntou o Ryan. "Eu contei, mas você não se lembra", respondi com um sorriso. O garoto queria colocar mais lenha na fogueira, mas os olhos do Ryan o percorreram, e havia um olhar feroz em seus olhos. O Ryan sorriu um pouco, mas seu coração estava frio. "Vou te dar dois segundos. Cai fora", disse o Ryan. Eu dei um tapinha no ombro do garoto, sinalizando para ele ir embora primeiro. Depois que ele saiu, o amigo do Ryan pediu a todos para saírem. O Ryan se serviu de um copo de vinho e tomou um gole, parecendo estar pensando no que dizer. "Charlotte", disse ele, olhando para mim com seriedade nos olhos, "Em relação à pergunta que você me fez no hospital naquele dia, quero responder a você novamente." "Se você de repente desaparecer da minha vida", continuou ele, "eu me sentiria triste e frustrado." Ele passou a mão pelo cabelo. "Parece que eu já me acostumei a ter você ao meu lado." "Ryan, você só está acostumado comigo", sorri e disse baixinho. "Você ainda sentiria o mesmo se eu fosse uma babá." Peguei minha bolsa e me levantei para sair. "Charlotte!" disse o Ryan, de repente agarrando meu braço. Eu olhei para ele. "Não é apenas um hábito", disse o Ryan sério, olhando para mim. "Eu realmente sinto sua falta. Nos últimos dias, toda vez que eu fechava os olhos, eu via o olhar no seu rosto quando você disse que queria terminar." Nathan, você acreditaria em quão sem vergonha ele era? "Mas Ryan, eu te conheço muito bem", eu disse, tocando em seu rosto. "Você é como uma criança. Uma vez que você consegue um brinquedo, você não o valoriza mais." "Eu realmente não suporto aquele sentimento de insegurança", suspirei. Ele me abraçou com força, como se estivesse tentando me fundir ao seu corpo. "Confie em mim", ele prometeu, "Eu não serei um idiota como antes. Vamos ficar juntos no futuro." Parecia que ele não estava apenas me confortando, mas também se confortando. Ele sussurrou baixinho e pacientemente, nada parecido com o idiota do Ryan de antes. "Hoje é seu aniversário, que presente você quer?" ele me perguntou, "Eu tenho um desejo", respondi. "Diga, não há nada que eu, Ryan, não possa conseguir para você", disse ele, confiante, Eu sorri e não respondi, apenas dizendo que contaria a ele o desejo mais tarde. O Ryan me levou para a praia. Ele saiu do carro primeiro e abriu a porta para mim. Assim que saí do carro, houve um som ensurdecedor de fogos de artifício explodindo. Os fogos de artifício coloridos quase iluminaram todo o céu noturno. Os amigos do Ryan correram e comemoraram. Foi tão romântico, e parecia que ele realmente havia se apaixonado por mim. Eu olhei para o céu noturno enquanto os fogos de artifício exibiam inúmeras formas e cores. As chamas foram da claridade à escuridão nas pupilas dos olhos das pessoas. As pessoas ao meu redor me olharam com inveja. Lembrei-me da época em que vim à praia com o Nathan. Tínhamos apenas estrelinhas, sem público, sem fogos de artifício. Caminhamos pela costa e conversamos. O vento noturno estava forte, e o Nathan tirou o casaco e o envolveu em mim. De repente, ele fez um som e tirou algo do bolso. Eu curiosamente me inclinei para dar uma olhada. "Claire, você se casaria comigo?" ele abriu a palma da mão e disse. Era um anel de diamante. Eu estava tão animada que pulei para cima e para baixo no lugar e coloquei sem esperar que ele tirasse. Era o tamanho certo, nem muito grande nem muito pequeno. Eu amei. O Ryan também comprou um anel. Em meio aos aplausos de seus amigos, ele abriu a caixa do anel. Era um diamante rosa, do tamanho de um ovo de pomba. A luz rosa estava brilhando e linda. "A partir de hoje, Charlotte, começamos de novo", ele colocou o anel no meu dedo e disse. "Vou compensar todo o mal que causei a você no passado. Estou disposto a aprender a ser um bom namorado para você." Nós nos abraçamos sob os fogos de artifício deslumbrantes que impressionaram a todos na plateia. Eles pensaram que eu estava com lágrimas nos olhos porque o Ryan havia voltado do caminho errado. Mas, na verdade, eu estava chorando porque a morte do Ryan era iminente. Era um sentimento de alegria e lágrimas avassaladoras. Era simplesmente maravilhoso. A exibição de fogos de artifício durou duas horas. O Ryan nunca hesitou em gastar dinheiro a esse respeito. Ele viveu uma vida de indulgência e nunca se envolveu em nenhum problema. Ele sempre soube como agarrar facilmente as emoções mais sensíveis das garotas. Mas eu já amava o melhor homem do mundo. Eu vi a paisagem mais bonita com ele. Eu ouvi as palavras de amor mais sinceras e tocantes. Os truques do Ryan não podiam mexer nenhuma onda no meu coração. Estávamos apreciando a brisa do mar juntos. O Ryan tirou um cigarro e acendeu, mas quando me viu franzindo a testa, ele o pressionou na areia. "Você pode fumar, tudo bem", eu disse. "Eu parei", ele respondeu. "Tão cedo?" perguntei, não conseguindo conter o riso. "Eu posso parar qualquer coisa que você não goste", disse o Ryan, enquanto segurava minha mão e a beijava. Ele imitou minha postura e sentou no chão, mas parecia estranho com as mãos apoiadas nas laterais. "Na verdade, fiquei brava com você antes porque não acreditei em você", disse o Ryan. "Eu nunca pensei que alguém pudesse me amar tão incondicionalmente. Com a minha história familiar e as pessoas com quem me associo, todos vieram até mim por dinheiro." Ele se esticou preguiçosamente. "Então eu achei que você não estava sendo real, inclusive nosso término anterior. Eu sempre achei que você tinha um motivo oculto." Eu olhei para as ondas que batiam na costa e não consegui conter o sorriso. Eu nunca pensei que eu pudesse atuar tão bem. Acontece que você pode realmente fingir amar alguém. Depois de fazer as pazes com o Ryan, ele começou a me levar com ele para onde quer que fosse, mesmo para eventos que eu não queria comparecer. Ele ficou ainda mais grudento. Ele se apoiou no queixo e me observou dormir quando acordou de manhã. Ele também fez café da manhã para nós depois que eu acordei, mesmo que fosse algo tão simples quanto ovos fritos, o que ainda era um desafio para ele. Uma vez, acordei com cheiro de fumaça e corri para a cozinha sem nem colocar meus sapatos para ver o que estava acontecendo. Acontece que ele estava na cozinha, e estava cheio de fumaça. Com uma carranca no rosto, ele despejou dois pedaços de carvão da panela e cruzou os braços, ponderando qual etapa deu errado. Ele se virou apenas depois de me ouvir rir. Então ele veio e me ergueu na mesa, tirando seus próprios sapatos e colocando-os nos meus pés. "Deixe-me fazer isso em vez disso", eu ri e disse. "Não", ele se recusou, "Gabriel acabou de se gabar para mim sobre fazer café da manhã para sua namorada. Você deveria ter o que os outros têm." Meio mês depois, um dos amigos do Ryan organizou uma festa de iate e todos nós fomos a bordo. Uma das ex-namoradas do Ryan também estava lá. Eles estavam fazendo uma festa no primeiro andar, enquanto o segundo andar estava menos lotado, então eu fui para lá para tomar um pouco de ar fresco. A ex-namorada do Ryan se chamava Natalie, e ela tinha uma personalidade muito extrovertida e falante. Ela veio para trocar de roupa para seu traje de banho e começou a conversar comigo. "Você sabe que as pessoas do nosso círculo estão todas com inveja de você agora?" ela perguntou. "Por quê?" eu perguntei também. Ela se sentou e começou a retocar sua maquiagem. "Porque aquele é o Ryan, o mulherengo, e ele realmente se estabeleceu com você", ela respondeu. "Você tem muita sorte." Eu apenas sorri e não sabia como responder. "Para ser sincera", ela disse, "quando eu fui para a casa dele com o Ryan antes e te vi, eu tive um pressentimento." "Que tipo de pressentimento?" eu perguntei. "Eu apenas senti que você era a pessoa certa", ela disse enquanto aplicava hidratante no rosto. "Como mulher, eu tenho um sexto sentido. Eu tinha certeza de que ele estava pensando em você mesmo quando estava distraído na estrada ou checando o celular enquanto todos nós estávamos jogando lá fora." "Ele adorava me provocar", eu disse, mordendo meu canudo enquanto bebia suco. "Os homens estão sempre dizendo uma coisa e significando outra", disse Natalie enquanto começava a escovar seus cílios. "De qualquer forma, você é muito sortuda. Aquelas garotas que sabem que o Ryan é leal a você estão com tanta inveja." Depois que ela terminou a maquiagem, fomos para o deck para pegar um pouco de ar fresco. "Eu te invejo porque você se casou com uma família rica e está vivendo uma vida fácil", ela disse e sacudiu o cabelo cacheado. "Um homem como o Ryan, uma vez que ele decide ficar com você, ele vai te levar para o paraíso." Passos vieram da escada. Deve ser o Ryan. Eu me afastei para o corrimão, sentindo a brisa do mar picar meu rosto. A Natalie me lembrou de ter cuidado para não cair. "Ele realmente me ama?" perguntei a ela. "Eu ainda não tenho certeza." Eu segurei o braço da Natalie e sorri para ela. "Por que você não me ajuda?" perguntei a ela. "Me ajude a confirmar o quanto ele realmente me ama." Acompanhada por um grito, eu me inclinei para trás. A Natalie se estendeu para me puxar, mas falhou. De repente, eu estava caindo, despencando. Eu vi a expressão no rosto do Ryan quando eu caí, . Eu me senti satisfeita. O Ryan não sabia nadar. Fiquei um pouco surpresa ao vê-lo pular direto sem hesitar. Ele foi puxado por seus amigos. Depois que os salva-vidas me trouxeram, eu ainda estava inconsciente. O Ryan me fez respiração boca a boca. "Charlotte, acorde por mim..." alguém me chamou na névoa. Era o Nathan? Não, era aquele idiota do Ryan. Eu me sentei de repente e tossi uma poça de água. O Ryan estava ajoelhado ao meu lado, seus olhos estavam vermelhos. Ele estava chorando?