Kapitel 51

„Warum sehe ich alles doppelt?" „Das liegt daran, dass du betrunken bist." Sie lachte. „Ach ja. Habe ich vergessen." Ich lachte, armes Ding. Ich schob die Tür zu meinem Gästezimmer auf und zog sie dann mit rein. Sie ging zum Bett und setzte sich. Ich ging zu ihr und beugte mich runter, um ihr die Absätze auszuziehen. „Du bist eine gute Freundin", sagte sie. Ich lächelte. „Du auch." „Du bist meine beste Freundin." Ich lächelte. „Du bist auch meine beste Freundin. Jetzt ist Schlafenszeit. Brandon holt dich morgen früh ab." „Ich liebe Brandon." Mein Herz schwoll an, dann sagte ich: „Er liebt dich auch." Sie lächelte. „Ich weiß." Sie gähnte und sah mich dann an. „Gute Nacht, beste Freundin." „Gute Nacht, beste Freundin." Ich zog die Decke über ihren Körper und kuschelte sie ein. Als sie die Augen schloss, lächelte ich, das bedeutete, dass sie kurz vorm Einschlafen war. Ich ging zurück zur Tür und blieb dann stehen, als sie meinen Namen rief. „Ja, Iris?" „Bitte geh und sieh nach Seth. Er vermisst dich." Ich schwieg und schloss dann die Tür hinter mir. Ich vermisste ihn auch. „Hey, Claire. Ich geh mal kurz raus." Ich warf ihr ein kleines Lächeln zu, als ich an ihrem Schreibtisch vorbeiging. Claire schien in letzter Zeit glücklicher zu sein, ich fragte sie, warum, und sie sagte es mir nicht. Ich war so sehr mit der Seth-Situation beschäftigt, dass ich das Glück der Menschen um mich herum nicht bemerkt hatte. Vielleicht macht mich dieses Treffen glücklich. Schließlich hat mein Ex gerade angerufen und gesagt, er bräuchte meine Hilfe. Was hat Richard jetzt wieder angestellt? Während ich geduldig auf den Aufzug wartete, fing ich an, über die tausend Gründe nachzudenken, warum Richard meine Hilfe wollte, und darüber, wie glücklich ich sein würde, wenn ich ihm Nein sage. Was er in der Nacht im Restaurant getan hat, war schrecklich, und es sagte mir alles, was ich über den Mann wissen musste, mit dem ich schlief, den Mann, mit dem ich ein Jahr lang zusammen war. Wenn er mich in einem Restaurant betrügen konnte, während ich dabei war, sagte das eine Menge über seinen Charakter aus. Es gibt keinen Vergleich zu ihm und Seth. Seth wusste, was er wollte, und er hat es sich geholt. Er war ein Zweifachgänger, tatsächlich sagte er mir, wie sehr er seine Beziehungen schätzte. Richard schätzte mich überhaupt nicht. Ich war nur eine erfolgreiche Anwaltsfreundin, die man seinen Freunden und seinen Eltern zeigen konnte, sonst nichts. Immer noch ein Mädchen, das man betrügen konnte. Seth hatte keine Angst, mit mir in der Öffentlichkeit zusammen zu sein, das war mein Untergang. Ich wollte die ganze Zeit zu Hause bleiben, aber wer kann es mir verdenken, hast du sein Gesicht gesehen? Seth hatte eine tolle Persönlichkeit, war freundlich und großzügig, er liebte Tiere. Richard hasste Rojo und tat so, als würde er Leute vor ihren Gesichtern mögen, aber hinter ihrem Rücken redete er Mist. Ich habe das alles erst in dem Moment begriffen, als er mich betrogen hat. Ich hätte die Anzeichen sehen sollen. Es gab offensichtliche. Vielleicht mochte ich einfach die Idee, einen Freund zu haben, im Vergleich dazu, Single zu sein. Vielleicht war ich ein wenig eifersüchtig auf Iris und wollte nicht wie ein totaler Verlierer aussehen. Ich wollte nicht die Einzige sein, die Single war. Oder vielleicht war es einfach Gruppenzwang. Da Iris mir praktisch ins Gesicht drückte, dass ich Single bin und einen Mann brauchte. Und dann bekam ich einen. Einen, der toll, lustig, charmant und alles andere war, aber das Einzige, was ich wollte, war, meine Arbeit an die erste Stelle zu setzen. So großzügig von mir. Ich balancierte meine Tasche auf meiner Schulter, als ich zu Richards Tisch ging. Er lächelte, als er mich sah, und sagte mir, ich solle mich setzen. „Wie geht es dir, Kari?" Ich verdrehte die Augen. „Hör auf mit den Formalitäten, ich weiß, dass du etwas willst, also sprich." Er lächelte. „Du kennst mich so gut." „Trotzdem konnte ich dir nicht ansehen, dass du mich betrügst." „Kari, Kari. Sei nicht so." Er beharrte. „Es ist Karishma für dich, oder noch besser, Ms. Jones." Ich wollte heute nicht mit ihm spielen. „Na gut, na gut." Er pausierte und atmete tief durch. „Jemand versucht, mich reinzulegen." Er sah mir direkt in die Augen. Sein überhebliches Verhalten war verschwunden, ersetzt durch einen ernsten, aber ängstlichen Blick. „Na dann erzähl." „Ich wurde vor zwei Tagen wegen Veruntreuung verhaftet." Er hob die Hände. „Bevor du etwas sagst. Ich habe es nicht getan. Ich habe noch nie zuvor Geld von meinen Mandanten gestohlen, tatsächlich habe ich noch nie zuvor gestohlen. Du musst mir helfen." Richard konnte leicht als ein großer Idiot eingestuft werden, aber er hatte Recht. Er war kein Dieb, und das lag nicht daran, dass er zu reich dafür war oder dass er nicht so aufgewachsen war, sondern daran, dass er nicht den Mut hatte, so etwas zu tun. Richard war selbst durch sein großspuriges Aussehen eine Memme, hatte Angst vor allem, was zu ernst war, wie Stehlen oder Beziehungen. „Und du willst, dass ich dir helfe, warum?" fragte ich. Richard wusste, dass ich ihn aus tiefstem Herzen hasste. Warum sollte er überhaupt zu mir kommen? „Nun, aus drei Gründen: Erstens, die Kanzlei, mit der ich arbeite, lässt ihren Anwalt mich nicht vertreten, tatsächlich bin ich suspendiert, zweitens weiß ich, dass du gut in diesen Dingen bist, du hast ein Team von Leuten, die bereit sind, dir zu helfen, einen Fall zu gewinnen, und drittens vertraue ich dir. Ich weiß, was ich dir angetan habe, war falsch, und ich weiß, dass du mir wahrscheinlich immer noch nicht verziehen hast, aber es tut mir leid, und ich hoffe, dass du es über uns hinwegsehen und mich als deinen Mandanten annehmen wirst." Richard war noch nie derjenige gewesen, der sich bei irgendjemandem für irgendetwas entschuldigte. Er tat so, als wüsste er alles, und das war eine Veränderung. Dieser Richard war ein verletzlicher Richard, und er hat Angst, ins Gefängnis zu gehen. Ich dachte eine Weile über seine Worte nach und fragte dann: „Wie viel hast du für deine Kaution bezahlt?" „Dreihundertdreiundsiebzigtausend Dollar", antwortete er, aber sein Gesicht enthielt die Frage: ‚Warum zur Hölle fragt sie mich das?'"