Kapitel 13: Das Restaurant

[Iris's POV] Das Neon's Foods? Das Restaurant, was er sich ausgesucht hat? Meine Augen haben die Fassade kurz abgetastet, dann hab ich hochgeschaut und das grüne Dach betrachtet. Da waren immer noch diese ganzen blühenden Bäume. Unbewusst hat sich ein kleines Lächeln auf meine Lippen geschlichen. Präsident Gray ist an mir vorbei ins Restaurant gegangen und ich hab meine Aufmerksamkeit auf seinen Rücken gerichtet. Ich hab gemerkt, dass der Besitzer des Restaurants gewechselt hat, seit ich das letzte Mal hier war. Der Mann mittleren Alters kam raus, um uns an der Tür zu empfangen und hat sich tief verbeugt, als wir reingegangen sind. Das ganze Restaurant war leer und als wir zu unserem Tisch gegangen sind, hab ich die ganze Zeit rumgeguckt, ob noch andere Kunden da sind. "Kommt hier überhaupt jemand her?", hab ich mit echter Neugier gefragt. "Normalerweise ist hier die Hölle los. Aber ich hab das ganze Restaurant für unser Mittagessen gebucht." "Alter Schwede! So leben die Reichen…", hab ich vor mich hingemurmelt. Ich hab mit den Augen gerollt und mich mit einem Rumms in den Stuhl fallen lassen. Präsident Gray hat meine unangebrachte Benehmen mit einem Stirnrunzeln quittiert. Aber ich war zu fertig im Kopf, um mich darum zu scheren. Wieder an diesem Ort zu sein, hat meine Laune auch nicht verbessert. [Xavier's POV] "Diese Frau…", hab ich grimmig gedacht. Sie war nützlich und gleichzeitig nervig! Ich konnte ihr Verhalten einfach nicht fassen! Miss Young hat sich eher wie ein neunjähriges Kind benommen als wie eine erwachsene Frau. Hat sie überhaupt keine Manieren gelernt? Ich hab ihr einen kalten, warnenden Blick zugeworfen, und was hat sie gemacht? Diese kleine Frau hat mit den Augen gerollt, als ob es ihr völlig egal wäre! Ich hab den Blick von ihr abgewendet und die Hostess entdeckt, die mich angelächelt hat. Ich war in diesem Restaurant sehr bekannt. Ich war dreißig Jahre alt, es war etabliert und es war bei weitem mein Lieblingsort, um essen zu gehen. Ich hab ihr ein Zeichen gegeben, dass sie herkommen soll und sie kam mit einer Speisekarte in der Hand an. Die ältere Frau hat mir die Karte gegeben und dann einen neugierigen Blick auf Miss Young geworfen, die mir gegenüber ganz entspannt saß. Sie hat sich benommen, als ob ich gar nicht existieren würde. Ich hab ihr die Karte hingelegt und mich in meinem Stuhl zurückgelehnt. Zuerst war sie erschrocken, dann hat sie mich fragend angesehen. Ich hab gelächelt. "Du suchst aus." Sie schien irritiert zu sein, aber sie hat langsam die Auswahl auf der Karte studiert. "Ist Fisch okay für dich?" Ich hab mit den Schultern gezuckt. Ich hatte wirklich keine Präferenz für verschiedene Arten von Essen. Solange es gut geschmeckt hat, hab ich es gegessen. Sie hat mich noch ein paar Sekunden lang angeschaut, nur um sicherzugehen, dass ich meine Meinung nicht ändere, und dann hat sie der Hostess unsere Bestellung aufgegeben. Ich hab sie hierher gebracht, weil sie mich heute mit ihren Fähigkeiten wirklich beeindruckt hat. Ich wollte ihr eigentlich eine Art Lob für ihre gute Arbeit aussprechen, aber ich wusste, dass sie mich nicht mochte. Was noch wichtiger war: Warum zur Hölle hat es mich überhaupt interessiert, ob sie mich mochte oder nicht? "Möchten Sie etwas zu trinken, Miss?", hat die Hostess gefragt. Zögernd hat sie mich angeschaut. Ich schätze, sie hat angenommen, dass ich ihr sagen würde, sie soll nichts trinken, aber als ich still blieb, hat sie zurück zur Hostess geschaut. Ihre geschminkten Lippen haben sich zu einem süßen Lächeln geformt, das jeden Mann dazu gebracht hätte, schwer zu schlucken. "Ich denke, ein Rotwein passt gut zum Fisch. Können wir einen Ihrer besten Rotweine haben, bitte?" Die Hostess hat genickt und uns angelächelt, dann ist sie ruhig in die Küche gegangen. Miss Young war sofort unwohl, sobald wir allein waren. Ich hab beobachtet, wie sie ihr Handy aus ihrer Handtasche geholt und damit rumgespielt hat. Obwohl sie beschäftigt aussah, konnte ich immer noch erkennen, dass sie extrem nervös in meiner Gegenwart war. Zuerst dachte ich, ich könnte damit umgehen, dass sie mich ignoriert, weil ich dann wenigstens etwas Ruhe haben würde. Aber aus irgendeinem Grund hat es mich angefangen zu nerven, wie sie jegliche Interaktion mit mir vermieden hat, seit wir hier angekommen sind. Ich hab meine Krawatte gerichtet und trocken gehustet, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen. Es hat nicht geklappt. Sie hat mich nicht einmal angeschaut! Ich hab wütend geseufzt und meinen Blick aus dem Fenster schweifen lassen, und als ich die wunderschöne Aussicht auf mich wirken ließ, hab ich mich sofort beruhigt. Die Straße vor dem Fenster war auf beiden Seiten mit riesigen Ahornbäumen gesäumt. Die bunten Blätter haben den Boden geschmückt und sich in der Luft gedreht, wenn sie von einer sanften Brise erfasst wurden. Ich glaube fest, dass dieser Anblick das aufgewühlte Herz jedes Menschen beruhigen kann. Plötzlich hab ich zwei kleine Stimmen in meinem Kopf gehört und meine Augen haben eine alte, geschätzte Erinnerung abgespielt. Der Schmerz in meinem Herzen hat mich schnell aus meinen Tagträumen gerissen und ich hab meine Augen auf die kleine Frau vor mir gerichtet. "Miss Young, schauen Sie nach draußen. Sie verpassen die wunderschöne Landschaft, nur wegen Ihres dummen Handys." Sie hat mit den Augen gerollt und dann ihre Augen faul nach draußen gerichtet. Überraschenderweise hat sie die Straße draußen ununterbrochen angestarrt. Als ich ihren Gesichtsausdruck vorsichtig untersuchte, sah ich, wie die Augenwinkel feucht wurden. Was zur Hölle? Wollte sie weinen? Ich war verwirrt und beunruhigt und hab vorsichtig gefragt: "Miss Young? G-geht es Ihnen gut?" [Iris's POV] Ich hab mit meinem Handy gespielt und versucht, die Zeit schneller vergehen zu lassen. Es war so unangenehm, meine Mittagspause mit diesem unvernünftigen Mann zu verbringen! Ich hatte mich darauf gefreut, mich in meiner Pause zu entspannen, aber er hatte sie ruiniert. Er hat mir im Grunde befohlen, ihn hierher zu begleiten, und er hat sich nicht einmal die Mühe gemacht, mich nett zu fragen! "Arschloch… Ich hatte auch meine eigenen Pläne, weißt du?", hab ich gedacht. Ich hab beschlossen, ihn zu ignorieren und hab versucht, meine volle Aufmerksamkeit auf mein Handy zu richten. Dann hat er plötzlich wie aus dem Nichts angefangen, mit mir zu reden und vorgeschlagen, dass ich mir die Aussicht von unserem Fenster anschaue. Ich hab frustriert geseufzt, mit den Augen gerollt und seinem Vorschlag Folge geleistet. Aber bei dem Anblick vor mir hat meine Gleichgültigkeit angefangen, zu bröckeln. Als ich die Eichhörnchen gesehen hab, die über die trockenen Blätter spielten, haben meine Augen angefangen zu tränen, als sich die Erinnerung, die ich tief in meinem Herzen bewahrt hab, vor mir abgespielt hat. "Miss Young? G-geht es Ihnen gut?" In einem Augenblick bin ich aus meinem tranceähnlichen Zustand gerissen worden, sobald ich die unglaubliche, sanfte Stimme des Präsidenten gehört hab. Ich war Sekunden davon entfernt, jegliche Fassung zu verlieren, und hab schnell meine Augen gesenkt, um meine unkontrollierten Tränen zu verbergen. Ich hab tief durchgeatmet und alles; die Erinnerung, den Herzschmerz und die Enttäuschung, tief in die Tiefen meiner Brust gesteckt und hochgeschaut, um ihm ein falsches Lächeln zu schenken. "Oh ja, Herr Präsident. Das ist eine wirklich schöne Aussicht auf die Rainbow Street." Seine Augenbrauen haben sich zusammengezogen, als ob er verwirrt wäre. "Aber Ihre Akte hat ergeben, dass Sie noch nie in Silverstone City waren." Scheiße! Mein Lächeln hat nachgelassen, aber nur ein bisschen, und ich hab den Saum meines Rocks fest umklammert, um meine Nerven zu beruhigen. "Nein. Ich war noch nie hier, aber ich hab mich ein bisschen über die Stadt informiert, bevor ich hierher gezogen bin", hab ich so gleichmäßig wie möglich gesagt. Er hat die Kappe seiner Wasserflasche gedreht und gefragt: "Warum sind Sie dann nach Silverstone City gekommen, Miss Young? Sie hätten überall hingehen können… warum dieser Ort?" Ich hab mich daran erinnert, dass es besser wäre, ihm kurze und bündige Antworten zu geben. Auf diese Weise würden keine weiteren Fragen zu meinem Hintergrund aufkommen und ich müsste mir keine Sorgen machen, eine Menge erfundener Geschichten zu verfolgen. "Eigentlich ohne besonderen Grund. Ich wollte einfach etwas Neues erleben und USK State schien eine gute Option zu sein. Außerdem wohnt meine beste Freundin hier und ich konnte mir einen guten Job sichern." Ich hab hochgeschaut, um seinen ozeanfarbenen Augen zu begegnen. Er hat mich beobachtet. Ich hatte das nagende Gefühl, dass er misstrauisch gegenüber meiner Identität war. Selbst wenn er es war, würde es mir nicht helfen, auszuflippen. Ich wollte gerade etwas sagen, das meine Geschichte weiter festigen würde, aber das Aroma von heißem Essen wehte durch die Luft und mein Magen, der seinen eigenen Kopf hatte, hat sich schamlos gemeldet. Gott sei Dank war es nicht laut genug für ihn, um es zu hören, sonst wäre ich vor Verlegenheit gestorben. Die Hostess kam zu unserem Tisch und hielt eine riesige Platte mit Garnelen, die ich begierig beäugte, und hinter ihr kamen drei junge Kellner mit anderen Gerichten. Als sie meinen hungrigen Ausdruck sah, lächelte die Dame und stellte die Gerichte symmetrisch auf den Tisch. "Hier, Sir und Madame. Alle Gerichte wurden von unserem Chefkoch zubereitet", sagte sie und schlug fröhlich die Hände zusammen. Ich fand, ihr Ton kam etwas zu dramatisch rüber, aber vielleicht lag es ja auch an mir. Dann sagte sie, als sie den Präsidenten und mich ansah: "Das werden Sie beide lieben!" Nein, es lag nicht nur an mir… Ich war überrascht, als ich sah, dass der Präsident sich nicht an ihren Worten störte. Vielleicht war diese Dame ja gut mit Präsident Gray bekannt? Andernfalls hätte er einfach seine Leibwächter gerufen, um sie aus der Nähe zu entfernen, für das, was sie gerade angedeutet hatte. Warte mal… hat sie mich gerade Madame genannt!? So spricht man doch die Frau des Präsidenten an? "Bitte verstehen Sie mich nicht falsch. Ich bin nur die neue Sekretärin, Iris Young", sagte ich und korrigierte sie schnell. Ich hab meine Aufmerksamkeit auf die saftigen Garnelen gelenkt, die vor uns standen, und hab danach gegriffen, um eine zu greifen. Aber gerade als ich eine Garnele auf meinen Teller legen wollte, sagte sie: "Oh, keine Sorge, Liebling! Ich kann die Funken zwischen Ihnen beiden sehen. Unser Land wird definitiv bald eine First Lady haben." Bei ihrer Erklärung hab ich mich an meinem eigenen Speichel verschluckt. Nachdem ich einen Schluck Wasser getrunken hatte, hab ich sie schockiert angesehen. "Scheiße, Lady! Wollen Sie, dass wir beide unseren Job verlieren?", hab ich gedacht. Ich hab es riskiert, einen Blick auf meinen Chef zu werfen, und hab den Schockausdruck auch in seinem Gesicht bemerkt. Er hat sich viel schneller erholt als ich und seinen kalten Blick wieder aufgesetzt. "Tante Madonna, können wir jetzt unser Mittagessen essen?" Grinsend und mit Sarkasmus in der Stimme sagte sie: "Oh Xavier… äh… ich meine" – sie biss sich auf die Zunge – "H-Herr Präsident, ich habe nur die Zukunft vorhergesehen. Vergessen Sie nicht, dass diese Dame in Liebesdingen sehr erfahren ist! Wenn Sie jemals Hilfe brauchen, können Sie zu mir kommen! Schließlich hatte ich mehr als fünfzig Männer!" Selbstvertrauen strahlte von ihrem Gesicht aus, als sie einen kalten Blick von Präsident Gray erhielt. Ich hingegen war wie versteinert. Fünfzig Männer?! Wer zur Hölle hatte überhaupt Zeit, so viele Dates zu haben? Sie schüttelte den Kopf und seufzte. "Essen Sie jetzt Ihr Essen. Ich habe andere Dinge zu erledigen. Guten Appetit." Ich hab zugesehen, wie sie mit den Kellnern ging, und hab erleichtert aufgeatmet. Als ich sah, wie Präsident Gray ein Stück Lachs auf seinen Teller legte, bemerkte ich, dass er völlig unbeeindruckt vom Verhalten der Frau zu sein schien. "Kümmere dich nicht um sie. Sie macht gerne Witze." Ich hab mit dem Kopf genickt und hab nach einer saftigen Garnele gegriffen. Ich hab ihre Schale abgezogen und sie in Ketchup getunkt. In diesem Moment hatte ich eine kühne Idee. Ich könnte doch einfach mit meinen Händen essen! Normalerweise würde ich meine Hände sowieso benutzen. Es ist so viel befriedigender, als Besteck zu benutzen. Ich hab mich umgesehen, um sicherzustellen, dass niemand in Sicht war; ich hab die rote Garnele hochgehoben und sie mir in den Mund gesteckt. Ich hab ein unaufgefordertes Stöhnen ausgestoßen, als ihr himmlischer Geschmack meine Geschmacksnerven kribbeln ließ. Ich hab das Zeug und den Ketchup, der aus meinem Mundwinkel floss, ignoriert und fröhlich weitergegessen. Nachdem ich meine Garnele aufgegessen hatte, hab ich meine Augen geöffnet und bin sofort erstarrt. Herr Präsident hat mich mit einem interessanten Gesichtsausdruck beobachtet, der von Wut und Neugier zeugte. Er hat sein Messer weggelegt und gefragt: "Miss Young, was genau machen Sie?" Ich hab den letzten Rest der Garnele runtergeschluckt und wie das kleine Kind gegrinst, das mit der Hand in der Keksdose erwischt wurde. "Bitte halten Sie mich nicht für unfein, Herr Präsident." Ich hab mich noch einmal im Restaurant umgesehen. "Eigentlich esse ich Garnelen lieber mit meinen Händen. Für mich schmeckt es besser. Da Sie das ganze Restaurant gebucht haben, dachte ich, es wäre okay, sie so zu essen, wie ich es gewohnt bin, da ja niemand sonst hier ist." "Schmecken sie dann wirklich besser?", hat er mit echtem Interesse gefragt. "N-naja, zumindest für mich schon." Er hat seine Augen auf meine geliebten Garnelen gesenkt. "Darf ich es auch mal probieren?" Einen Moment lang war ich wie betäubt, dann hab ich geantwortet: "Klar. Lass mich dir helfen, eine zu schälen." Ich hab mir eine weitere saftige Garnele geschnappt, sie geschält und auf seinen Teller gelegt. Der Präsident hat mit großem Interesse zugeschaut und auf seine geschälte Garnele herabgesehen und einen Moment lang etwas bedacht. Schließlich hat er den Ärmel hochgezogen und die Garnele mit seinen Fingern genommen. Als wäre es in Zeitlupe, hab ich die Garnele in die Nähe seiner Lippen gesehen. In dem Moment, in dem er einen Bissen nahm, hab ich mich angespannt. Was, wenn er es hasste? Aber er hat mich angelächelt. "Es schmeckt mit den Händen tatsächlich besser." Dann hab ich gesehen, wie er den Saft großzügig aus seinem Mundwinkel geleckt hat. "Oh…fuck", hab ich gemurmelt.