KAPITEL 2 ~ Der National-Ehemann ~

[IRIS'S POV] Meine Beine fingen an, heftig zu zittern, als hätte ich gerade einen Geist gesehen. Der mal geräumige Aufzug schrumpfte sofort, und ich bekam das Gefühl, keine Luft mehr zu bekommen. "Atmen, Iris!" murmelte ich vor mich hin. "Alles ist gut… du schaffst das. Es ist nur der scheiß Präsident! Nein, warte… beruhige dich. Er ist jetzt dein Boss, also sollte das okay sein – oder? Ja… du bist total gut." Ich wiederholte das wie ein Gebet in meinem Kopf und versuchte, so gefasst wie möglich auszusehen. Eine ausgewachsene Panikattacke vor dem Präsidenten der verdammten Nation zu haben, stand nicht auf meiner To-Do-Liste für heute. Zum Glück telefonierte er noch. Obwohl Präsident Gray nicht mit mir sprach, entging mir das missbilligende Stirnrunzeln nicht, das mich zu verschlucken schien. Ich hatte das Gefühl, er schleuderte mit seinem eisernen Blick Dolche nach mir. Warum zur Hölle war Präsident Gray überhaupt hier!? Man sollte meinen, dass er angesichts seiner Wichtigkeit seinen eigenen Aufzug hätte. Verwirrt darüber, wie ich in diese Situation geraten war, rutschte ich unbehaglich in meinen Schuhen herum. Mein Handy fing laut an zu vibrieren, was mich dazu brachte, meine Handtasche zu umklammern, während ich Daisy innerlich verfluchte, mir noch mehr unerwünschte Aufmerksamkeit zu verschaffen. Er hörte schließlich auf, mich böse anzusehen, und wandte sich ab, um direkt die gegenüberliegende Wand anzusehen, wobei er mich völlig ignorierte. Als er sich von mir abwandte, bemerkte ich das Tattoo an seinem Hals. Es war ein Drachenkopf. Das Tattoo war aufwendig detailliert, und die schwarze Tinte stach stark gegen seine blasse Haut hervor. Es sah wirklich wie ein Kunstwerk aus. Dieser Mann wurde zu Recht "Der National-Ehemann" genannt. Er war nicht nur atemberaubend gutaussehend, sondern seine ganze Persona strahlte Stärke und Autorität aus. Präsident Grays auffällige Gesichtszüge machten es für niemanden unmöglich, stehen zu bleiben und ihn zu bewundern. Selbst unter der weißen Neonbeleuchtung ähnelte seine Silhouette der eines griechischen Gottes. Seine dunklen Haare waren nach hinten gekämmt, und ein Paar durchdringende blaue Augen ruhten unter dunklen, definierten Augenbrauen. Die scharfe und gerade Nase, zusammen mit seinem geformten Kiefer, verliehen ihm ein aristokratisches Aussehen. Mit schwerem britischen Akzent verdrehten sich seine dünnen Lippen zu einem Stirnrunzeln – Ausdruck äußersten Unbehagens. Der marineblaue Anzug, den er trug, verstärkte die herrische Ausstrahlung um ihn herum. Ich kam zu dem Schluss, dass seine Präsenz der eines Königs der Hölle ähnelte. Warnklingeln läuteten laut in meinem Kopf, und es fühlte sich an, als würde dieser verdammte Aufzug nicht schnell genug fahren. Er warf mir einen Seitenblick zu, und meine Augen wanderten zu diesen kalten blauen Augen. Ich hatte das Gefühl, in diesen Augen ertrinken zu können. Es war ein verlockender Gedanke, aber deshalb war ich nicht hier. Ich brach meinen Blick ab und eilte aus dem Aufzug, als sich die Türen endlich öffneten. "Gott sei Dank hat er noch telefoniert!" dachte ich und atmete erleichtert aus. Ich wollte einfach aus seinem Blickfeld verschwinden, und ich hatte gerade mal zwei Schritte getan, als ich seinen kalten Ton hörte. "Warte..." Ich schloss die Augen. "Verdammt… ja… du bist tot, Iris." sagte ich zu mir selbst, während ich mich umdrehte. Präsident Gray kam langsam mit finsterer Miene auf mich zu und stopfte das teuer aussehende Telefon in seine Tasche. Ich schluckte schwer, als ich bemerkte, dass niemand sonst in der Nähe war. Er blieb in Armeslänge von mir stehen, und ich blickte nervös auf, um seinen Blick zu treffen. "Wer sind Sie?" fragte er und runzelte die Stirn. "Sind Sie die Sekretärin, die von Herrn Scott eingestellt wurde?" Ich nickte zustimmend und öffnete meine Lippen, um mich für die nicht erfolgte Vorstellung zu entschuldigen, aber seine Worte unterbrachen mich. "Sind Sie blind?" fragte er und deutete auf den Aufzug. "Haben Sie das Schild nicht gesehen, das auch unten war?" Ich neigte meinen Kopf, um zu sehen, worauf er zeigte. Mein Magen sank, als ich das eingravierte silberne Schild an der Wand neben dem Aufzug sah, auf dem stand: "Präsident Xavier Gray und nur genehmigte Personen." "Verdammt!" schrie ich innerlich. "Nun, das erklärt, warum er direkt in den 18. Stock gefahren ist! Wie kannst du nur so dumm sein, Iris? Den Aufzug des Präsidenten zu benutzen, bedeutet, dass du eine der größten Regeln am ersten Tag gebrochen hast. Herzlichen Glückwunsch…" Ich ohrfeigte mich mental selbst und verbeugte mich schnell, um mich zu entschuldigen, bevor die Situation noch schlimmer werden konnte. "Es tut mir sehr leid, Herr Präsident. Ich war in großer Eile und habe gar nicht bemerkt, dass ich in den falschen Aufzug gestiegen bin. Bitte bestrafen Sie mich, wie es Ihnen beliebt." Ich blickte mit verängstigten Augen auf und bemerkte, dass sich sein Gesichtsausdruck leicht milderte. "Gehen Sie und melden Sie sich bei Herrn Scotts Büro." befahl er. "Denken Sie daran, ich dulde keine verantwortungslosen Leute. Wenn Sie sich weiterhin nachlässig verhalten, werden Sie innerhalb der Woche entlassen." "Vielen Dank, Herr Präsident. Ich werde in Zukunft vorsichtiger sein." sagte ich. Er brummte kalt und wandte sich ab, um wegzugehen. Bevor er zu weit gekommen war, hörte ich ihn mit leiser Stimme murmeln. "Frauen sind so anstrengend." Meine Augenbrauen runzelten sich, und ich verspottete seine überhebliche Art. Er hätte mir einfach aus Rücksichtnahme verzeihen können, dass ich neu in seinem Büro war. Ich starrte auf seinen davongehenden Rücken und war irgendwie verwirrt von seinem arroganten Charme. Als er um eine Ecke bog, verschwand seine große Gestalt. Meine Uhr piepte und kündigte die Stunde an, und meine Augen schlossen sich reflexartig. "Scheiße! Es ist 8 Uhr. Da geht die zweite Regel der Pünktlichkeit dahin." sagte ich enttäuscht. Hastig suchte ich Herrn Scott. Nachdem ich einen langen Flur entlanggegangen und versehentlich jemanden angerempelt hatte, kam ich schließlich in meinem Vorgesetztenbüro an. Ich keuchte schwer, öffnete die Tür und trat ein. Ich holte tief Luft und stellte fest, dass ich nicht einmal geklopft hatte! "Da geht eine weitere Regel dahin. Ich werde gefeuert werden, bevor ich überhaupt anfange. Könnte dieser Tag noch schlimmer werden?" dachte ich. Ich konnte nicht glauben, wie viele Fehler ich bereits gemacht hatte! Ich blickte nervös auf und bereitete mich darauf vor, noch eine Standpauke darüber zu hören, dass ich nicht achtsam war. Doch zu meiner Überraschung starrte der Mann am Telefon mich nur feierlich an. Sein Gesichtsausdruck blieb unverändert, als ich mich aus Verlegenheit am Kopf kratzte. Herr Scott unterhielt sich weiter am Telefon und sprach fließend Englisch, während er mich gelegentlich ansah. Er hatte ein gutaussehendes Gesicht und eine beruhigende Ausstrahlung. Mein Verstand verglich ihn unbewusst mit dem Präsidenten. Ich schüttelte den Kopf und verfluchte mich innerlich für diese seltsamen Gedanken. Ein paar Momente später legte er schließlich den Hörer auf. Ich richtete meine Oberseite leicht zurecht und begann das Gespräch. "Ich entschuldige mich aufrichtig, dass ich nicht geklopft habe, bevor ich hereinkam, Herr Scott." fuhr ich mit einem falschen Lächeln fort: "Heh… Ich hoffe wirklich, ich habe Sie nicht beleidigt. Ich bin…" "Iris Young, Sie sind zwei Minuten zu spät." unterbrach er mit sanfter Stimme. Ich schluckte nervös, als ich zusah, wie er von seinem Bürostuhl aufstand. "Miss Young, Sie sind sich der Tatsache bewusst, dass wir hier strenge Regeln für unsere Mitarbeiter aufgestellt haben." fuhr er mit ernster Stimme fort. "Unser Präsident legt großen Wert auf unsere Arbeitsumgebung und verlangt, dass alles makellos ist. Sie müssen gehört haben, dass hier keine anderen Frauen beschäftigt sind, und das gilt auch für die Zentrale. Herr Präsident ist nicht gern in der Nähe von Frauen. Aufgrund unvorhergesehener Umstände mussten wir jedoch eine Sekretärin für ihn einstellen." Er pausierte und sah mich berechnend an. "Herr Cullen schlug vor, Sie einzustellen; Sie müssen jedoch noch die Bewertung des Präsidenten bestehen. Ihr Hintergrund und Ihre Liste der Erfolge zeigen, dass Sie eine sehr intelligente und fähige junge Frau sind. Ich setze große Hoffnungen in Sie. Enttäuschen Sie mich nicht, Miss Young." Seine offenen Worte ließen mich die Ernsthaftigkeit meiner Position erkennen. Ich lächelte zurück und versicherte ihm, dass ich mein Bestes geben würde. Er nickte kurz und führte mich in die "Drachenhöhle" – ich meine, in das Büro des Präsidenten! Als ich durch den Korridor ging, bemerkte ich, dass mich mehrere Männer neugierig ansahen. Sollten sie nicht alle mit der Arbeit beschäftigt sein? Ich schenkte jedem von ihnen ein herzliches Lächeln, aber sie blieben alle unbeeindruckt. Ich grinste über ihre leeren Gesichter und folgte Herrn Scott weiter. Mann, warum waren hier alle so ernst! Er blieb am Büroeingang stehen und befahl mir, zu warten, bis er zurückkam. Ich nickte gehorsam und wartete darauf, gerufen zu werden. ... [XAVIER'S POV] "Scheiße! Frauen sind so anstrengend!" fluchte ich und stampfte den ganzen Weg in mein Büro, während ich an dieses dumme kleine Mädchen dachte. Als ich früher in den Aufzug stieg, hatte ich eine dringende Besprechung mit dem Oberbefehlshaber. Als ich die kleine Frau sah, ging ich davon aus, dass sie die Sekretärin war, die Scott für mich eingestellt hatte. Aber warum zur Hölle war sie in meinem Aufzug? Ehrlich gesagt, war ich von Anfang an strikt dagegen, eine Frau einzustellen. Es wurde mir jedoch schmerzhaft aufgezeigt, dass ich eine weibliche Mitarbeiterin brauchte, um mich zu bestimmten ausländischen Treffen, Firmenfeiern und anderen Veranstaltungen zu begleiten, die eine Begleitung erforderten. Scott hatte ein paar Prominente eingestellt, um mich ein paar Mal zu begleiten, aber sie waren alle unglaublich nervig! Ich unternahm sogar Schritte, um diese Mädchen davon abzuhalten, jemals wieder einen Fuß in eine meiner Einrichtungen zu setzen. Was ich an der ganzen verdammten Situation am meisten hasste, war, dass diese Frauen versuchten, meine Gunst zu erlangen, indem sie mir anboten, mit mir zu schlafen. Was für ein Witz! Nach all dem mied ich Frauen wie die Pest. Vor ein paar Monaten informierte mich Scott jedoch, dass meine sexuelle Präferenz in Frage gestellt wurde, da ich fast dreißig war und keine Frau an meiner Seite hatte. Ich hatte das Gefühl, dass meine Mutter die Drahtzieherin hinter diesen haltlosen Gerüchten war. Sie hatte mich fast ein Jahr lang genervt, dass ich heiraten oder zumindest eine Freundin finden sollte, und ich habe noch nie eine Anziehungskraft auf eine Frau verspürt – bis jetzt. Ehrlich gesagt würde ich sagen, dass dieses Mädchen anders aussah als jede andere Frau, die ich je getroffen hatte. Ihr Kopf reichte kaum bis zu meinen Schultern, obwohl sie Absätze trug. Als sich unsere Augen trafen, betonte das Erröten, das in ihre Wangen kroch, den grünen Schimmer in ihren haselnussbraunen Augen. Sie sah ätherisch aus mit ihrem welligen Haar, das über ihre Schultern ging, einer süßen, hochgezogenen Nase und kleinen roten Lippen. Während sie ein schwarzes ärmelloses Kleid trug, das zu ihrer zierlichen Figur passte, behielt sie immer noch ihre mädchenhaften Züge bei. Für mich war ihr Aussehen erfrischend. Ich fühlte mich sofort von diesen haselnussbraunen Augen angezogen. Seufzend, ich schloss die Augen und lehnte meinen Kopf gegen den Ledersessel. Plötzlich durchbrach eine vage Erinnerung an ein Lachen meinen Geist, und meine Augen öffneten sich, als ich hörte, wie Scott durch die Tür kam. Ich runzelte die Stirn, als er mutige Schritte in den Raum machte, aber er blieb direkt vor meinem Schreibtisch stehen. Scotts Professionalität war immer tadellos, und ich wartete darauf zu hören, was er in Bezug auf unseren neuen kleinen Zugang zu sagen hatte. "Herr Präsident, die Sekretärin ist angekommen und wartet auf Ihre Zustimmung. Ich glaube, dass sie Sie nicht enttäuschen wird." sagte er mit Zuversicht. Ich spöttelte und richtete mich in meinem Stuhl auf. "Mich enttäuschen? Sie hat mich bereits erfolgreich enttäuscht." sagte ich. "Wussten Sie, dass sie heute Morgen meinen Aufzug benutzt hat, um hierher zu gelangen? Sie hat sogar zugegeben, dass sie nicht auf die dafür vorgesehenen Schilder geachtet hat. Glauben Sie, dass jemand wie sie meine Angelegenheiten verwalten kann? Sie muss sich sowohl um die Zentrale als auch um meine Firma kümmern. Glauben Sie wirklich, dass dieses Mädchen das alles schaffen kann, Scott?" Sein Gesicht errötete vor Verlegenheit und Enttäuschung. Ich lachte innerlich über seine Reaktion auf das Verhalten des Mädchens von vorhin. Nichtsdestotrotz verschwendete Scott keine Zeit, um wieder seinen ernsten Gesichtsausdruck aufzusetzen. "Ich bitte Sie im Namen von ihr um Vergebung, Herr Präsident." sagte er mit einer Verbeugung. "Na, schau mal einer an?" dachte ich. "Miss Young ist noch neu hier und kennt die Regeln noch nicht gut." fuhr er fort. "Ich werde sie streng anleiten und sie in allen Aspekten perfekt machen, um ihre Aufgaben als Ihre Sekretärin erfolgreich ausführen zu können. Darüber hinaus, wenn Sie nach ihren Qualifikationen fragen, garantiere ich ihre Fähigkeiten. Miss Young hat zwei verschiedene Abschlüsse, beide von renommierten Universitäten. Außerdem hat sie ein paar Programmier- und Spieleentwicklungskurse absolviert. Sie hat eine Lizenz zum Fahren aller Arten von Autos und spricht mehr als sieben Sprachen, da sie im Ausland gelebt hat. Ganz zu schweigen davon, dass sie ehrgeizig ist und ihre Arbeit sehr ernst nimmt." Er pausierte, und das Grinsen auf meinem Gesicht verschwand, als ich ihre Liste der Leistungen hörte. "Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Sie ihr zumindest eine Chance geben sollten." bat er. "Sie werden eine sachkundige Sekretärin gewinnen und gleichzeitig die Gerüchte, die Sie umgeben, zum Schweigen bringen." Frustriert fuhr ich mir durch die Haare. "Okay… ich gebe auf…" gestand ich. "Lass sie reinkommen, aber wenn sie sich nicht als meinen Ansprüchen entsprechend erweist, stelle ich sie nicht ein." Ich winkte ab, und Scott verbeugte sich ein letztes Mal und ging hinaus, um meine "Sekretärin" zu holen. "All diese Jahre der Zusammenarbeit haben ihn wirklich zu einem Experten darin gemacht, wie man mich überzeugt." dachte ich, während ich die Augen verdrehte.