Kapitel 2

Ryan drückte mich gegen die Tür und knutschte mich, sobald wir den Raum betraten. Er hatte ordentlich einen drin, wahrscheinlich die ganze Nacht mit Kumpels abgehangen. Von hinten hob er meine Hände hoch über meinen Kopf, hielt sie mit einer Hand fest und knöpfte mit der anderen meinen Pyjama auf. „Scheiße“, beschwerte er sich ungeduldig, „Charlotte, was ist das für ein Pyjama mit so vielen Knöpfen?“ Er knöpfte meinen Pyjama ohne Geduld auf, während er mein Gesicht küsste. Ich wollte gerade erklären, dass es nicht der richtige Zeitpunkt war, aber er kippte auf mich und wir beide fielen auf den kalten Wohnzimmerboden. Das Mondlicht war so sanft wie Wasser. Ich schubste Ryan weg und setzte mich auf. Im Mondlicht waren seine Gesichtszüge überragend. Seine Mutter war ein Supermodel und er hatte die allerbesten Gene, was ihm das perfekte Aussehen verlieh. Ich beugte mich runter und küsste die Spitze seiner Nase, Tränen fielen eine nach der anderen. Nathan, meine Liebe, hatte auch so eine hübsche Nase, mit den gleichen attraktiven Augen und Lippen. Ich machte es mit Ryan gut. Nicht nur das, sondern wir fingen deswegen auch an, zusammenzuleben. Ich dachte, wir würden so weitermachen, aber er schien unfähig zu sein, seine Art zu ändern. Innerhalb eines Monats fing er an, ständig die Freundinnen zu wechseln. Ich war in den Augen seiner Freunde komplett der bemitleidenswerte Ersatz geworden. Aber ehrlich gesagt, es war mir egal. Mir ging es jeden Tag gut. Ich ging zur Arbeit, wenn es Zeit war zu arbeiten. Ich aß allein, wenn es Zeit war, allein zu essen. Mein Leben war nicht gestört. Allein in der Lage zu sein, das Schlafzimmer zu betreten und jeden Abend sein Gesicht zu sehen, war genug. Meine Freunde hielten mich für ekelhaft und schamlos, meine Würde für ihn zu verlieren. Aber es war mir egal. Schließlich würde ich bald Nathan sehen gehen. Zu Ryans Geburtstag lud er eine große Gruppe seiner Freunde ein. Sie feierten im The Old Spot, dem angesagtesten Nachtclub der Stadt. Ich trug einen Kuchen, den ich selbst gebacken hatte, und ein Geschenk – einen Saphirring, für den ich monatelang gespart hatte. Ryan hatte mir seine Karte gegeben, aber ich lehnte sie ab. Ich war nicht hinter seinem Geld her. Sobald wir im Nachtclub ankamen und den Privatraum betraten, hörte das Jubeln abrupt auf. Alle sahen mich an, und einer von Ryans Freunden versuchte, mich wegzuschicken. „Ryan“, ich umging ihn und schaute hinein. In der Ecke hatte Ryan ein Mädchen gegen die Wand gedrückt, und ihre Haltungen deuteten darauf hin, dass sie sich küssten. Als er meine Stimme hörte, drehte er den Kopf und fuhr mit dem Finger über seine Lippen. „Charlotte, komm her“, sagte Ryan und winkte mir mit einem Lächeln zu. Ich ignorierte die ungläubigen Blicke aller im Raum, ging hinüber und stellte den Kuchen vor ihm ab. Dann hockte ich mich vor ihn und öffnete die Geschenkbox, nahm den Ring heraus. „Alles Gute zum Geburtstag, Ryan“, gratulierte ich ihm. Ryans Lächeln veränderte sich, nachdem er den Ring angezogen hatte. Der Ring war ein bisschen zu groß für ihn. „Es tut mir leid“, entschuldigte ich mich bei Ryan, „Ich bringe ihn in den Laden, um ihn anpassen zu lassen.“ „Mhmm“, antwortete er faul. Er nahm den Ring ab und legte ihn zurück in die Schachtel, warf ihn achtlos auf den Tisch. Das Mädchen, das er kurz zuvor geküsst hatte, sah mich etwas verärgert an. Sie zupfte an Ryans Ärmel und schüttelte ihn sanft. „Wer ist sie?“, fragte das Mädchen. Ryan streckte seinen Arm aus und hakte den Arm des Mädchens ein, grinsend verschmitzt. „Meine Freundin“, antwortete Ryan. „Wer bin ich dann?“, fragte das Mädchen, schmollend. Wahrscheinlich, weil Ryan für seine Untreue bekannt war, fingen die Leute um uns herum an, einen Aufstand zu machen. „Ryan ist der Hammer, er kann das sogar, ohne sich zu prügeln?“, sagte einer von Ryans Freunden. „Nur Mrs. Johnson ist so großmütig...“ neckte ein anderer von Ryans Freunden. Ich mochte diese laute Umgebung nicht wirklich. „Ryan, ich gehe zuerst nach Hause. Komm heute Abend früh zurück“, sagte ich zu ihm. „Heute Abend bleibst du im Haus in der West Street“, sah er mich schräg an und sagte: „Es ist nicht bequem, mit dir in der Nähe Dinge zu tun.“ „Okay“, antwortete ich mit kurzem Zögern. Ryan benahm sich heute nicht normal, als ob er mich absichtlich provozieren wollte. Gerade als ich aufstehen wollte, griff er nach mir und zog mich zurück. „Du musst nicht gehen“, flüsterte er mir ins Ohr. „Willst du einen Dreier versuchen?“ Ich sah Ryans Gesicht, das so sehr Nathans ähnelte. Ich wurde endlich wütend. Ich schlug ihn hart ins Gesicht. Ich war nach dem Schlag fassungslos. Alle im Raum waren auch fassungslos. Es war eine heftige Ohrfeige. Ryan drückte seine Zunge gegen das weiche Fleisch in seiner rechten Wange und wurde unerwartet nicht wütend. Er schimpfte auch nicht mit mir. Er sah mich nur mit einem Lächeln an, das nicht ganz ein Lächeln war. „Es tut mir leid...“ seufzte ich, „Ich gehe jetzt einfach.“ Ryan lehnte sich zurück und tippte faul mit dem Finger auf den Tisch. „Setz dich“, befahl er. Ich ging ihm sowieso auf die Nerven. Schließlich hatte ich ihm vor so vielen Leuten eine Ohrfeige gegeben. Wenn ich jetzt wegging, würde ich höchstwahrscheinlich abserviert werden. Nachdem ich mich gesetzt hatte, kam einer von Ryans Freunden herüber, um mit mir anzustoßen, und ich wollte gerade ablehnen. Ryan senkte die Stimme und sprach mit mir in einem Ton, der so vertraut war, als wären wir ein tief verliebter Freundeskreis. „Verdirb den Spaß nicht“, sagte er. „Trink, wenn sie es dir anbieten.“ Ich nahm das Bier und nippte daran. Es war bitter. Als ich mit Nathan zusammen war, ließ er mich nie auf Treffen mit Freunden trinken. Als ich seine Freunde das erste Mal traf, bot mir einer von ihnen einen Drink an, und Nathan nahm ihn mir weg und trank die doppelte Menge, um es wieder gutzumachen, um seinen Freund nicht zu verärgern. In dieser Nacht nahmen wir ein Taxi nach Hause, und Nathan war trotz eines Drinks brav. Er schlief mit geschlossenen Augen und machte keinen Aufstand. Als wir zu Hause ankamen, öffnete ich die Tür und wollte ihm helfen, aber er stand von selbst auf, als wäre nichts passiert. Während ich erstaunt Nathans Fähigkeit beobachtete, seinen Alkohol zu vertragen, erzählte ich ihm aufgeregt den Witz, den seine Freunde beim Abendessen geteilt hatten. Ich plapperte ununterbrochen, während er langsam hinter mir herging, kein Wort sagte, nur lächelnd mit nach oben gewölbten Lippen. Sobald die Tür geschlossen war, spürte ich einen festen Griff an meinem Arm und wurde gegen die Tür zurückgestoßen. Nathans rechte Hand war hinter meinem Kopf abgestützt, und als er mich küsste, rutschte seine Handfläche ein wenig nach unten. Er kniff in meinen Nacken, und ich zappelte und kicherte, weil ich mich ein wenig kitzelig fühlte. Er hatte an diesem Abend nichts gegessen, nur Bier getrunken. Seine Lippen waren weich, und ich konnte die Bitterkeit des Bieres und den Duft von Weizen auf seiner Zunge schmecken. „Claire, ich kann mich nicht mehr zurückhalten“, flüsterte Nathan. Meine Ohren wurden rot, und ich wollte gerade antworten, als sich plötzlich meine Kehle juckend und unangenehm anfühlte. Ich hustete zweimal. Nathan machte das Licht an und, als er mein Gesicht sah, hob er mich in seine Arme und rannte die Treppe hinunter.