Kapitel 5

„Heulst du?", hab ich gefragt, nachdem ich ein paar Mal gehustet hab. „Halt die Fresse", hat er geantwortet und mich böse angeglotzt, aber seine Bewegungen waren sanft, als er mich hochgehoben hat. Ich hab stillgehalten und mich brav in seine Arme gekuschelt. Ich hab in Gedanken gesagt: „Nathan, warte. Ich bin fast da. Bitte warte noch ein bisschen auf mich." Nachts lagen Ryan und ich nebeneinander im Bett. Ich hatte ne leichte Erkältung und Ryan kam mit ner Tasse Ingwertee rein. „Tante hat gesagt, das ist gut für dich, wenn du das trinkst", hat er gesagt. Ich hatte keinen Bock, das zu trinken. „Soll ich dich füttern? Mit meinem Mund?", hat Ryan gefragt. Ich hab mich aufgesetzt, die Tasse genommen und alles auf einmal runtergestürzt. Er wollte mir die Tasse wegnehmen, hat sich aber plötzlich runtergebeugt und mich auf die Lippen geküsst. „Braves Mädchen", hat er gelobt. Ich bin reflexartig ausgewichen. „Versuch nochmal, mir auszuweichen", hat er genervt gesagt. „Ich hab ne Erkältung, ich könnte dich anstecken", hab ich erklärt. „Hab ich etwa Angst vor ner kleinen Erkältung?", hat Ryan gefragt. Als wir geschlafen haben, hat er mich fest in den Armen gehalten. „Ab jetzt darfst du mich nicht mehr aus den Augen lassen, wenn wir weggehen", hat Ryan gesagt und mich fest in den Armen gehalten, als wir geschlafen haben. „Und halt dich von diesen Frauen fern." „Sie hat mich nicht geschubst. Ich konnte einfach nicht fest stehen", hab ich erklärt. „Als du heute ins Meer gefallen bist, war mein Kopf leer. Ich dachte, ich sehe dich vielleicht nie wieder", hat er mit leiser Stimme gesagt. Eigentlich kann ich schwimmen. Ich hatte mal nen fiesen Gedanken: Wenn du ins Wasser springst, könnte ich nen Unfall für dich verursachen, damit du ‚ertrinkst'. So schade. Ich wollte dich in den unendlichen Abgrund stürzen, in dem Moment, als du mich am meisten geliebt hast. Drei Monate später. Ryan hat mir nen Antrag gemacht. Aber am Tag des Antrags ist plötzlich ne Frau ins Hotel gestürmt und hat mir direkt Rotwein ins Gesicht geklatscht. Ryan hat sie festgehalten. Aber ich hab ihn aufgehalten. „Es tut mir leid, diese Person ist die Schwester meines Ex-Freundes. Ihr Bruder hat mein Leben gerettet", hab ich gesagt. „Ich kann dich nicht heiraten, zumindest jetzt noch nicht." Ich hab den Ring abgenommen und Ryan zurückgegeben. Ich bin vor den geschockten Augen aller gegangen. Kaum war ich im Auto, hat die Frau, die mich geschlagen hat, mich wieder geschlagen und aufs Gaspedal getreten. Sie war tatsächlich Nathans Schwester, Jocelyn Miller, die auch Psychiaterin war. Als sie von meinem Plan erfahren hat, war sie eigentlich dagegen. Ich hab entschlossen gesagt: „Wenn Ryan nicht ins Gefängnis geht, werde ich verrückt." Sie hat schließlich zugestimmt und Infos für mich gesammelt, um Ryans psychologische Entwicklung und Körpersprache zu analysieren. So konnte ich dieses emotionale Katz-und-Maus-Spiel so einfach meistern. „Wenn mein Bruder wüsste, was du für ihn getan hast, würde er dich bemitleiden. Wie kann er es ertragen, dass du mit so nem Bastard zusammen bist...", hat Jocelyn Medizin auf mein Gesicht getan, wo ich vorher geschlagen wurde, und gesagt. „Wenn ich diese Dinge nicht getan hätte, hätte ich das in meinem Leben nicht durchgestanden", hab ich gesagt. Das Auto hielt in ner kleinen Küstenstadt. Es war das Haus, das Nathan und ich ursprünglich als Hochzeitshaus gekauft hatten. Ryans Selbstwertgefühl wurde diesmal vielleicht wirklich getroffen. Er hat sich drei Tage lang nicht bei mir gemeldet. Das hat mich etwas unwohl gemacht. „Von seinem bisherigen Verhalten her klammert er sich jetzt total an diese Beziehung", hat Jocelyn mir gesagt, ich solle mir keine Sorgen machen. „Und deine Existenz hat alle um ihn herum weit übertroffen." Um zwei Uhr in der dritten Nacht hat Ryan mich angerufen, und ich bin nach dem vierten Klingeln ran gegangen. „Komm runter", seine Stimme war so heiser, dass er kaum nach sich selbst klang. Ich hab die letzten Tage gut geschlafen, anders als Ryan. Er lehnte sich an das Auto, und als ich auf ihn zuging, konnte ich sehen, dass er erschöpft aussah. „Der Typ, von dem Der Arzt letztens geredet hat, ist dein Ex-Freund, der dich gerettet hat, oder?", hat Ryan heiser gefragt. Ich hab genickt. Er verstummte. Es war kalt in der Nacht und ich hab meine Arme umarmt und meinen Mantel enger gezogen. „Es tut mir leid, ich kann ihn nicht ganz vergessen", hab ich mich entschuldigt. „Und ich?", hat Ryan mitleidig gefragt. „Willst du mich nicht mehr?" Ich war etwas sentimental. Ryans letztes Jahr war ungestüm und ungezähmt, er dachte, er wäre unbesiegbar. Jetzt war Ryan nur noch ein bemitleidenswertes Geschöpf, gefangen in der Liebe. Ich hab sein Gesicht berührt und bin nen halben Schritt zurückgetreten. „Entschuldigung, meine Gefühle sind nicht rein, das ist mein Problem, nicht...“ hab ich gesagt. Er hat meinen Arm gepackt und mich in seine Umarmung gezogen. „Das macht mir nichts", hat Ryan gesagt, mit leicht instabilem Atem. Ich hab nen fragenden Ausdruck gezeigt. „Verdammt nochmal, Charlotte! Ich hab gesagt, es macht mir nichts!", hat Ryan geschrien. „Solange du nicht wieder wegläufst..." Seine Stimme wurde plötzlich düster. „Bitte...verlass mich nicht." Ich hatte plötzlich das Gefühl, dass die Zeit gekommen war. Ryans Mutter kam vor der Hochzeit zu mir. Auf ganz klischeehafte Weise hat sie mir ne Karte zugeworfen und gesagt, sie gibt mir 30 Millionen Dollar, wenn ich Ryan verlasse. Die Johnson Group erlaubte keiner Frau unbekannter Herkunft wie mir, in ihre Familie einzutreten. Tatsächlich bin ich ne Frau unbekannter Herkunft. Sie konnte keine Informationen über mich finden. Ich hab meinen Namen geändert und war ganz allein. Was konnte sie schon über mich herausfinden? „Wenn Ryan mich jetzt verlassen würde, würde ich sterben", hab ich gesagt. Ryans Mutter war wütend. Ihr smaragdgrüner Jade-Ring glänzte hell an ihrem Finger, als sie auf mich zeigte. „Es ist normal, dass sich ein Kind, das nicht viel echte Liebe erfahren hat, schnell verliebt und sich in ein paar Tagen darüber hinwegsetzt", senkte sie ihre Hand und sagte. „Wie auch immer, so war er früher. Am Ende würde er immer noch gehorchen." „Oh, wirklich? Aber ich glaube nicht, dass Ryan dieses Mal auf dich hören wird", hab ich gesagt und auf die Uhr geschaut. Ryan stürmte von draußen ins Restaurant. Er ging mit ernstem Gesicht auf mich zu und nahm meine Hand, um zu gehen. „Ryan!", sagte seine Mutter wütend, „wenn du es wagst zu gehen, bist du nicht mein Sohn!" Er blickte seine Mutter an und ging schließlich mit mir weg. In letzter Zeit hat Ryan nachts immer schlechter geschlafen. Er schien sehr unruhig zu sein, nicht weil die Hochzeit bevorstand. „Charlotte, du rennst doch nicht wieder weg, oder?", hat Ryan wiederholt gefragt. „Wo soll ich denn sonst noch hin?", hab ich gesagt, als ich die Geschenkbox zusammenfaltete und nen handgeschriebenen Brief hineinlegte. Er hat sich vorgebeugt, um mich zu küssen, aber ich hab ihn weggeschubst und ihn angewiesen, Sachen in die Geschenkbox zu packen. Seine Bankkarten wurden ebenfalls eingefroren, weil er die Unterstützung seiner Mutter verloren hatte. Ich hab ihm gesagt, er solle sich keine Sorgen machen, ich hätte meine eigenen Ersparnisse. Ich hab ihm nur gesagt, dass ich alles für die Hochzeit persönlich organisiert habe, also brauche er sich keine Sorgen zu machen. Ryan wurde immer anhänglicher an mich. Sogar nachts, wenn ich aufgestanden bin, um ins Badezimmer zu gehen, konnte er plötzlich aufwachen und da sitzen und darauf warten, dass ich zurückkomme. Echt lustig. Am Tag der Hochzeit kam Ryans Mutter doch noch. Sie schien ihm einfach nicht widerstehen zu können, schließlich war er ihr einziger Sohn. Viele Gäste kamen in die Halle. „Hast du so viele Verwandte?", hat Ryan gefragt. Ich hab genickt. Im Restroom war niemand und er wollte mich wieder küssen. Ich bin ihm ausgewichen und sagte: „Mein Make-up ist ruiniert." „Hey, was ist denn in letzter Zeit mit dir los?", hat er sich beschwert. „Du lässt mich nicht küssen oder umarmen? Willst du die Frische behalten?" „Schatzi...", hat er plötzlich gerufen, und ich war einen Moment lang verblüfft. Jemand hat draußen an die Tür geklopft, es war Zeit für den glückverheißenden Moment. Ryan ist zuerst rausgegangen. Jocelyn kam aus der Umkleidekabine, sie klopfte auf den Rahmen in ihrer Hand, bedeckt mit rotem Stoff: „Fertig." Sie folgte mir und tat so, als wäre sie ne Brautjungfer. Ich atmete tief durch: „Nun, gehen wir rein." Als Der Gastgeber ankündigte: „Willkommen zur Hochzeit von Herrn Nathan Miller und Miss Claire Garcia...", bemerkte ich, dass Ryans Mutter abrupt von ihrem Sitz aufstand. „Haben Sie sich verlesen?", fragte Ryan den Zeremonienmeister, immer noch verwirrt. Er konnte sich nicht einmal mehr an den Namen der Person erinnern, die er damals getötet hatte. „Nein, auf den Plakaten draußen stehen alle die Namen von Herrn Nathan und Miss Claire Garcia", antwortete Der Gastgeber, ebenfalls ratlos. „Das stimmt, bitte fahren Sie fort", lächelte ich und sagte. Der Gastgeber las weiter. Ryan sah das Hochzeitsfoto von Nathan und mir auf dem Bildschirm hinter uns. Es war ein Foto, das wir vorher aufgenommen hatten. Ryans Gesicht wurde plötzlich blass. Er erkannte es endlich. „Lange nicht gesehen, Herr Johnson", hob ich meinen Schleier. „Vielen Dank, dass Sie zur Hochzeit von Nathan und mir gekommen sind." Jocelyn näherte sich und trug ein Tablett mit Nathans Gedenkfoto und ner Ringbox. Meine Hand zitterte. Ich legte den blauen Saphirring auf das Foto. Und ich konnte den Ring, den Nathan für mich gekauft hatte, nicht anziehen, weil meine Hand zitterte. Ryan packte mein Handgelenk, seine Augen waren rot und seine Stimme erstickt. „Also wurde der Ring nicht für mich gekauft? Und heute ist nicht der Tag, an dem du mich heiratest?", fragte er. „Ryan", höhnte ich und sagte: „Wenn Töten kein Verbrechen wäre, hätte ich dich jetzt schon unzählige Male in Stücke gerissen." „Charlotte...machst du Witze mit mir?", auch seine Stimme zitterte. „Siehst du diese Leute?", sagte ich und zeigte auf die Gäste unten. „Das sind Nathans Mutter, Onkel, Tanten. Sie sind seine Verwandten, die gekommen sind, um an unserer Hochzeit teilzunehmen." „Und du und deine Mutter seid diejenigen, die hier knien und um ihre Vergebung flehen müssen." Ryan sackte zusammen, als wären ihm die Knochen weggenommen worden, seine Schultern hingen. „Charlotte...du liebst mich doch noch, oder?", bettelte er, als er versuchte, meine Hand zu greifen. In diesem Moment sah er aus wie ein Kind, das sein geliebtes Spielzeug verloren hatte und erbärmlich bettelte. Ich zog mein Hochzeitskleid aus. „Ryan, ich hab dich nie geliebt, nicht einmal", sagte ich ihm in einem klaren und präzisen Ton, Wort für Wort. „Ich werde dich jetzt nicht lieben, und ich werde dich auch nie lieben." „Dich sterben zu lassen, wäre zu einfach für dich", fuhr ich fort. „Du musst leben und leiden. Die Liebe, die du gesehen hast, war nur ein falsches Mittel, mit dem ich Beweise für deine Verbrechen gesammelt habe." „Und die Zeit, die ich mit dir verbracht habe, wird eine Schande und ein Makel in meinem Leben sein", fügte ich hinzu. „Es macht mich krank." In dem Moment, als das Licht in seinen Augen ausging, lachte ich. Als die Polizei reinkam, schrie Ryans Mutter Ryan immer noch an: „Ryan! Hab keine Angst! Sie haben keine Beweise! Lass dich nicht von dieser Frau täuschen! Sie hat definitiv keine Beweise!" Aber Ryan ergriff plötzlich die Initiative und bekannte sich schuldig. „Bis wann werden Sie immer wieder Fehler machen?", sagte er zu seiner Mutter, der Ton war ruhig. „Vor drei Jahren habe ich den Autounfall verursacht. Ich war betrunken und hab jemanden getötet", gestand er. „Später hab ich sogar jemanden anderen die Schuld gegeben und ihn für mich ins Gefängnis gehen lassen..." Als er von der Polizei weggebracht wurde, ging er an mir vorbei. Er stürmte plötzlich wie ein Verrückter herbei und packte meine Hand. Am Ende wurde er von der Polizei festgehalten. Als ich mich umzog, fand ich den rosafarbenen Diamantring in meiner Tasche. Nachdem alles erledigt war, ging ich allein nach Hause. Es war meins und Nathans neues Zuhause. Die Gemälde an der Wand, die speziell für unseren Hochzeitstag in Auftrag gegeben wurden und einst so viel Bedeutung hatten, lagen jetzt vergessen und mit dicken Staubschichten bedeckt, eine traurige Erinnerung daran, wie die Zeit vergangen war. Ich schloss alle Türen und Fenster, zündete nen Kohletopf an und legte mich ins Bett. In nem Dämmerzustand schien ich Nathan wiederzusehen. Er hielt mich und schüttelte mich im Raum. „Claire! Wach auf und sei wachsam!", sagte er. „Gib mir keine Schuld, ich hab dich so vermisst..." weinte ich an seiner Brust. „Ich hab dir letztens gesagt, dass ich in meinem nächsten Leben jemand anderen heiraten werde, wenn du es wagst zu sterben! Ich warte nicht auf dich!", sagte er ängstlich und ärgerlich und küsste meine Stirn. Ich weinte noch lauter. „Claire, ich bin immer bei dir gewesen", sagte Nathan, hielt mich fest und zeigte auf das Fenster. „Obwohl du mich nicht sehen kannst, war ich immer hier. Denk an deine Familie, denk an deine Freunde. Der Tod ist nicht das Ende, das Leben ist die Fortsetzung des Lebens." „Nathan, ich hab dich gerächt. Ich hab den Verbrecher gefasst...aber ich fühle mich so dreckig...ich war mit dieser Person zusammen...", weinte ich unkontrolliert. „Es ist okay, es ist okay", tröstete er mich, als er meine Tränen wegwischte. „Du warst so mutig, Claire. Wie kannst du dich dazu entschließen, Selbstmord zu begehen?" „Ich vermisse dich zu sehr", weinte ich. „Ich weiß wirklich nicht, wie ich ohne dich leben soll..." „Claire, dann nimm mich in dein Herz", seufzte er, „geh und erledige die Dinge, die ich noch nicht erledigt habe, und sieh die Landschaft, die ich noch nicht gesehen habe." „Reise durch jede Ecke unseres Landes, um den Duft der Blumen zu riechen und das leise Summen der Lebewesen für mich zu hören", sagte er. „Versprich mir...ein gutes Leben zu führen..." Mit nem lauten Knall wurde das Fenster, das fest verschlossen war, vom Wind aufgestoßen. Der Kohlebehälter war schon lange erloschen. Ich setzte mich plötzlich im Bett auf, bedeckt mit Schweiß und Tränen. Draußen zwitscherten die Vögel. Ein kleiner Vogel mit rotem Schnabel hüpfte rein. Kühn hüpfte er aufs Bett. Er neigte den Kopf, um mich anzusehen, und sprang dann in meine Handfläche. Ich schloss sanft meine Hand, spürte seine warmen, flauschigen Federn und das kräftige Schlagen seines kleinen Herzens. Ich öffnete meine Hand und er flog einmal durch den Raum, bevor er auf dem Balkon landete. Ich verdeckte mein Gesicht und weinte. Ich verspreche es dir, Nathan. Ich werde ein gutes Leben führen. Ich werde mein Leben lieben. Wir sehen uns in unserem nächsten Leben.