Capítulo 17: Qué gran malentendido

Al día siguiente a las 7 de la noche, aparecí en el hotel a tiempo. Ian y Yvette ya estaban esperando en la entrada del hotel. Los dos se acercaron a mí cuando me vieron. "Jefa", Yvette agarró mi bolso. Miré a Ian. Hoy llevaba un traje completo de alta costura y se veía elegante y gentil. Un hombre tan exitoso sería popular dondequiera que fuera. "Jacqueline..." Lo miré con severidad. Se sonrojó un poco y lo reformuló, "Jefa". Como era de esperar, mucha gente de los círculos políticos y empresariales se reunieron para la fiesta de cumpleaños de la hija del presidente del Grupo Y. Ian y yo intercambiamos cumplidos con los otros ejecutivos de negocios mientras Yvette vigilaba a Steven Chelton. Al poco tiempo, Steven salió. Ian y yo caminamos hacia él apresuradamente. "Sr. Chelton, ¿cómo está? Soy Jacqueline Thompson, de la Región Sudeste del Grupo TR." Steven me miró de arriba abajo después de que lo detuve, sin mostrar mucho entusiasmo, pero aún así con una sonrisa educada, "Encantado de conocerla". "Sr. Chelton, en realidad yo..." "Papi". Una voz dulce sonó. Al escuchar esta voz, Steven inmediatamente sonrió de oreja a oreja, "Nellie". Nellie era la hija menor de Steven. Steven tenía dos hijos y había estado esperando tener hijas, por lo que Nellie Chelton estaba en la cima de la pirámide tan pronto como nació. No solo sus padres sino también sus hermanos mayores la amaban y la cuidaban. Tomó la mano de Steven, se apoyó en su hombro y le preguntó en un tono suave: "¿Quién es esta hermosa dama?" Aunque dijo "hermosa dama", no parecía muy amigable. Entendí en un segundo. La niña rica probablemente pensó que estaba tratando de ligar con su papá. "Ella es..." Steven ni siquiera había escuchado atentamente mi presentación antes y no tenía idea de quién era yo. "Ella es Jacqueline Thompson, presidenta de la Región Sudeste del Grupo TR", dijo Ian, acercándose con champán en la mano y una ligera sonrisa en su rostro. Al ver a Ian, los hermosos ojos de Nellie se iluminaron y lo miró casi descaradamente. "Encantado de conocerlo, Sr. Chelton. Soy Ian Yates, consultor de la Región Sudeste del Grupo TR", Ian extendió su mano hacia Steven, "Es un placer para nosotros venir a la fiesta de cumpleaños de su hija". Miré a Ian. En la universidad, Ian no había sido una persona sociable. Había sido excelente, pero también introvertido, nunca jactancioso y arrogante. Había sido como un jade. A pesar de que nunca se había presentado activamente, habría sido notado. Pero Ian era realmente diferente ahora. Quizás todas las personas cambiaban. Yo también había cambiado, ¿verdad? Steven pareció tener una impresión cuando escuchó el nombre de Ian, "¿No lo he visto en alguna parte antes?" "Sr. Chelton, nos hemos visto una vez en Francia". Steven pensó por un momento y de repente se dio cuenta, "¡Oh, era usted! Ese día en que mi corazón no se sentía bien, fue usted quien me ayudó. Ya ve, tengo mala memoria, no puedo recordar a la gente, lo siento". Miré a Ian con sorpresa y cuestionamiento. Él y Steven se conocían. ¿Por qué no me lo dijo antes? "Oh, ¿Ian ayudó a Papá?" Nellie miró a Ian con interés, "Gracias, Ian". "Nellie", Steven no podía soportar culparla por su grosería, "Llámalo Sr. Yates". Nellie sacó la lengua. "Bueno, Nellie, tus amigas parecen haber llegado, ¿por qué no vas y te unes a ellas?" Steven era un hombre astuto y debe haber sabido que habíamos venido preparados. Envió a su hija para que pudiera hacer preguntas. "¿Hay algo que quiera preguntarme?" Deliberé antes de decir: "Sr. Chelton, necesitamos un lote de materiales para nuestro proyecto Y y queremos cooperar con usted". "¿Cooperar?" Ian y yo asentimos con la cabeza sinceramente. Steven había estado en el negocio durante muchos años y sabía cómo hablar de forma indirecta, "Sra. Thompson, Sr. Yates, no es que no quiera cooperar con su empresa. Es solo que siempre hemos tenido un socio fijo. Dado que lo mencionan repentinamente, nos han pillado desprevenidos". "Sé que le resulta un poco difícil, pero los términos son negociables". No quería perder esta oportunidad, "Sr. Chelton, si trabaja con nosotros, definitivamente sentirá nuestra sinceridad". "Lo pensaré". Steven dijo que lo consideraría, pero estaba claro que no estaba muy interesado. Se excusó y se fue después de unas pocas palabras cuando alguien lo buscó. Estaba bastante decepcionada cuando se fue. Estando en círculos comerciales durante tanto tiempo, sabía qué decir a diferentes personas. Prometía beneficios a quienes podían ser persuadidos por la razón, pero no ser sometidos por la fuerza, y no presionaría demasiado a quienes cedían a la fuerza, pero rechazaban un enfoque suave. Pero un tipo astuto como Steven, que hablaba ambiguamente, hizo difícil para mí saber por dónde empezar. "Ian, ¿por qué no me dijiste de antemano que conocías a Steven?" Ian juntó los labios y luego dijo: "Solo nos hemos visto una vez". Me calmé y agité la mano, "Bueno, ¿y qué si lo has ayudado? Es un hombre muy astuto, y no responderá a tus peticiones solo porque lo has ayudado". "Pero la cooperación..." "Ya veremos". Ian sí tenía otra propuesta, "No tiene que ser el Grupo Y. El Grupo S también proporciona el mismo material. He comprobado y no es peor que el del Grupo Y". Le sonreí. "Ian, ¿sabes por qué estoy en esta posición?" No entendía. "Quiero cooperar con el Grupo Y, no solo por el proyecto Y, sino que quiero conectarme con el Consorcio Silva a través de él. Si tenemos al Consorcio Silva como respaldo, el camino de TR solo será más suave en el futuro". Después de escuchar lo que dije, Ian me miró con ojos ardientes. "¿Por qué me miras así?" "Jacqueline, has cambiado", dijo Ian. "¿No has cambiado tú también?" Me reí, "¿Quién permanecería sin cambios después de años fuera de la escuela?" "Sí, todos hemos cambiado". Ian pareció suspirar por los viejos tiempos, "Todos cambiaron". No habíamos ganado nada esta noche. Pero al menos sabía qué hacer. Steven, como presidente del Grupo Y, había estado en una posición alta durante muchos años y tenía el Consorcio Silva como su trasfondo, por lo que no le importaba nuestra amable invitación. ¿Pero y si fuera su hija quien hiciera la petición? No me culpes por tomar un camino diferente. A veces, cuando no había salida, tenía que cavar mi propio camino. Si quería tomar a Steven, tenía que tomar primero a su niña. Cuando la fiesta terminó, también había llovido afuera. Hacía frío después de la lluvia. Cuando salí con mi vestido delgado, estornudé por el viento frío. De repente, una chaqueta de traje se colocó sobre mis hombros. Miré hacia arriba cuando Ian me explicó: "Hace frío esta noche. Ten cuidado de no resfriarte". "Estoy bien". Quería devolvérsela, pero él se negó a tomarla. Con un chasquido, la chaqueta limpia del traje cayó en el agua estancada. "Lo siento". Me agaché para recogerla. Ian fue más rápido que yo y se arrodilló para recogerla. Sin embargo, no me quedé quieta con mis tacones altos, así que caí en sus brazos. Desafortunadamente, Elias lo vio todo.