Capítulo veinticuatro

Liam estuvo ausente toda la noche. Dios sabe dónde fue, y cuando regresó, tenía ojeras y parecía lo suficientemente exhausto como para caer rendido en la cama. Frunció el ceño cuando llegó justo antes de la habitación. Con el cuerpo tenso, se frotó los hombros. ¿Qué exactamente le hizo Bárbara toda la noche? ¿Le pidió que corriera un maratón? La maldije un millón de veces más en mi corazón antes de arrastrar el cuerpo cansado de Liam adentro. Al vernos a los dos solos, Daleri salió de la habitación. "¿Qué pasó?" Lo miré preocupada. "Me pidió que peleara cinco asaltos con ella". Se deshizo la corbata y los puños, arrojando su chaqueta sobre el sofá. Caminando hacia la cama, su cuerpo se desplomó sobre la suave superficie mientras se frotaba contra la almohada. "Estoy exhausto de usar mi poder durante doce horas seguidas, pero debido a la presencia de los residentes, no pude hacer nada". ¡Estaba tan enojada que quería voltear una mesa aquí mismo! Respiré hondo varias veces para calmar mi mente agitada. "¿Cuál es su problema? ¡Esta es mi casa! ¿Cómo puede irrumpir y cambiar todo como si fuera suya?" Hice una pausa y de repente recordé algo. "¿Por qué Derrick no dijo nada en contra de sus acciones?" Al escuchar mis palabras, el estado de ánimo de Liam pareció mejorar y soltó una risita ante mis quejas. Pero cuando hice la última pregunta, su rostro se puso serio. "De alguna manera, padre se desmayó justo cuando llegó Bárbara. Como miembro del consejo, Bárbara tiene la autoridad para incluso controlar el palacio en ausencia del rey". "Ella hizo esto a propósito, ¿verdad?" Crujieron mis nudillos mientras mis ojos se oscurecían. Me picaba la mano por golpearla. Liam levantó la mano y me acarició las mejillas. "Tendré que actuar con frialdad contigo por un tiempo". Sus palabras fueron suaves con un toque de preocupación. "¿Pero por qué?" Sus palabras sonaron tan raras que por un momento me asusté de que algo malo estuviera a punto de suceder. "Si ven que estás cerca de mí, tu vida estará más en peligro y…" Su mirada se detuvo en mí por un momento mientras olas de emociones nadaban en sus ojos. "Bárbara es peligrosa. Será mejor que estemos preparados para cualquier cosa". Me sorprendió escuchar eso, y aún más confundida. Incliné la cabeza ante eso y lo miré. Pero Liam no dijo nada. Frunció los labios y trazó mis labios con el pulgar. Sus manos seguían tocando mi rostro como si fuera reacio a separarse. "Ahora es miembro del consejo estadounidense, y su posición es más alta. No puedo permitirme ir en contra de ella en este momento". "¿Pero por qué?" Hice un puchero infantil. "¿No es solo una persona?" "Solo una persona con una autoridad superior". Su voz sonaba exhausta, pero no parecía tener ninguna intención de quedarse dormido. "¿Por qué crees que invitó a vampiros residentes comunes y poderosos a convertirse en guardaespaldas del palacio? Tiene espías aquí. Si algo sucediera, todos los miembros del consejo y todos los líderes vampiros estadounidenses lo sabrían". Sus ojos se suavizaron. "Y no puedo permitir que te pase nada". La calidez se extendió en mi corazón al escuchar sus palabras. Mis ojos se llenaron de lágrimas mientras me acostaba a su lado. Acercándome, lo abracé con los brazos con fuerza. Dijo que tendría que actuar con frialdad hacia mí. Eso significa que no sabemos cuándo podríamos tener otra oportunidad de acercarnos. Este pensamiento era tan angustioso que sentí que la respiración se me atascaba en la garganta. Me froté contra él mientras él continuaba acariciando mi cabeza. "¿Cuándo terminará esto?" No levanté la cabeza, pero sentí que su mano se detenía ante mis palabras. "Estamos casados, ¿no? ¿No deberíamos actuar como parejas jóvenes como la gente normal e ir a nuestra luna de miel? ¿No deberíamos pasar una vida tranquila juntos? ¿Por qué tenemos que ser criaturas sobrenaturales?" Las lágrimas rodaron por mis ojos y mojaron su camisa, pero no me importó. Ya ni siquiera sabía qué más estaba diciendo. "Envidio a los humanos. No tienen que enfrentarse a situaciones de vida o muerte. No viven con miedo como nosotros. ¡No tienen enemigos escondidos en la oscuridad! ¿Por qué nos está pasando esto?" Liam no dijo nada, pero continuó acariciando mi cabeza suavemente. Sollozé hasta que no pude llorar más. Luego levanté la cabeza y lo miré con las mejillas manchadas de lágrimas. "¿Tenemos que estar separados por un tiempo, verdad?" Pregunté con voz ronca. Parecía apenado y asintió. "Quiero difundir un rumor entre la gente de que no te valoramos. Y si no lo hacemos, entonces no obtendrán nada de secuestrarte de vez en cuando". Luego pensó en algo y dijo con seriedad en sus ojos. "No le digas esto a nadie. Ni siquiera a los sirvientes. Si puedes engañar a tus sirvientes, entonces Bárbara también puede ser engañada por nosotros". Apreté los labios en una línea delgada y asentí. "Entiendo". "Oye, no te preocupes, ¿de acuerdo?" Besó mis labios y mordisqueó antes de soltarme. "Estoy aquí". "Está bien, ¿pero cuál es tu plan?" Debería haber pensado en algo para lidiar con Bárbara, ¿verdad? "Por ahora, el tratado entre las compañías es la única forma. Agregaré más cláusulas y reglas y a Gran Bretaña con mis asistentes". Hizo una pausa y se secó las lágrimas. "Después de firmar este tratado, Bárbara no podría quedarse aquí porque ese tratado establecería que todos los miembros de la organización de cazadores deben mantenerse alejados de mí y de mi familia". Mis hombros se relajaron ante esto. Finalmente, algo bueno podría pasar. No puedo evitar tener un poco de esperanza de un futuro mejor. "¿No significa eso que todo estará bien siempre y cuando los cazadores firmen este tratado?" No pude evitar preguntar. Todavía estaba confundida ya que el grupo de cazadores quería ir en contra de nosotros, ¿nos dejarían ir solo por un papel? "Tienen que hacerlo ya que las compañías no son parte de los consejos de vampiros estadounidenses y británicos". Los ojos de Liam se cerraron por un momento mientras los entreabría como si le costara mantenerse despierto. "El contrato de paz entre dos compañías y los miembros de la familia de las compañías significaría que ninguno de nosotros podría hacernos nada el uno al otro. La copia de estos documentos iría a los líderes humanos de la era actual. Si algo sucediera, ellos tendrían la autoridad para castigarnos". ¡Así que era así! No es de extrañar que Liam estuviera tan decidido a firmar este tratado. ¡Espera un minuto! Si firmamos esto, ¿no significaba que tampoco podríamos hacerles nada a ellos? ¿Qué pasa si encuentran una laguna y terminan haciéndonos daño, y no podemos dar un solo paso para protegernos? Los cazadores son serpientes salvajes dispuestas a rebajar su estatus a cualquier cosa para lograr sus objetivos. Pero justo cuando abrí la boca para preguntar esto, vi los ojos cerrados y la respiración constante de Liam. Sus labios se separaron mientras respiraba constantemente. Me incliné y le di un beso en los labios antes de salir de la habitación. … Dormí en mi antigua habitación para engañar a los ojos de los demás. Y por esto, ni siquiera se lo conté a Daleri, pero no pude evitar sentirme culpable. La había tratado como a una madre, pero esta era la primera vez que le ocultaba algo. Por la mañana, me encontré con una memoria USB en las manos de Daleri. La miré estúpidamente por un momento antes de que me diera cuenta. De repente recordé la tarea que le había dado. Tomando la memoria USB, la inserté en la computadora que tenía en mi habitación y la copié en mi teléfono. "¿Ella no se enteró, verdad?" Daleri se encogió de hombros. "No estoy segura. Solo le pedí a un sirviente de confianza que fuera a su habitación e insertara un micrófono. Sería problemático si Bárbara se hubiera enterado. Eso significa que la información no se puede confiar". "Es mejor que no tener nada". Murmuré para mis adentros y me puse los auriculares, reproduciendo el audio. Después de un sonido de barajado, escuché sonar el teléfono. "Sí, jefe... No, ella tiene mucho autocontrol... ¿Incluso si muero? Me he preparado para ello, pero aún así me gusta vivir a pesar de lo que dicen las reglas…" Se rió después de una pausa. "Sí, recuerdo el documento que firmé, y no tengo la intención de ir en contra de las reglas. Es solo, ¿sabes? Emily es demasiado... ¿Verdad? ¡Es tal como dijiste! De hecho, creo que es un poco valiente cuando se trata de proteger a su querida hermanita". Diciendo eso, Bárbara se rió de nuevo. "Planeo arruinarla, no tienes que advertirme". Hubo una larga pausa como si Bárbara estuviera escuchando una larga conferencia. "Mira, entiendo lo que dices, pero mi enfoque no es solo la corona estadounidense. ¡Odio a Emily!... ¿Así que tú también, eh? Me pregunto por qué, pero de nuevo, no esperaba nada diferente de ti, después de todo, tu identidad es tan especial". Hizo una pausa para otra larga conferencia y dijo con tono grave: "Tienes razón. No fallaré en mi misión, incluso si muero". Y luego la llamada se canceló, pero no pude reaccionar. Estaba tan conmocionada que mi rostro se puso pálido. Mi teléfono se resbaló de mi mano y cayó al suelo con un golpe sordo. Al ver mi rostro asustado y conmocionado, Daleri se preocupó. "Emily, ¿qué pasó? ¿Qué escuchaste?" ¿Qué escuché? Bueno, veamos. Entendí algunas cosas después de escuchar la llamada. Primero, el líder de los cazadores sabía sobre mi hermana y lo protectora que soy con ella. Segundo, el líder parece conocerme también, y de hecho, ese jefe comparte un sentimiento similar de odio por mí con Bárbara. Y tercero, Bárbara puede morir por su misión si eso significa revelar mi identidad. Todas estas cosas se reprodujeron una y otra vez en mi mente, haciéndome sentir mareada. La respiración se me atascó en la garganta durante mucho tiempo. Se formaron lágrimas en mis ojos. ¿Por qué? Pensé que me perseguían por Liam. Incluso él ideó la misma solución. ¿Pero por qué parecía que el líder me odiaba más? ¿He visto al jefe? Incluso pensar en eso me envió un escalofrío por la columna vertebral. "Tengo que hablar con Liam". Cogí mi teléfono. Hice ejercicios de respiración para evitar que volviera a descontrolarme y salí corriendo de la habitación para encontrar a Liam. Afortunadamente, todavía estaba en su habitación, atándose la corbata frente al espejo. Tan pronto como entré en el dormitorio, cerré la puerta detrás de mí y corrí hacia él, cayendo en sus brazos. Me atrapó y frunció el ceño. "¿Qué pasó?" Con mis manos temblorosas, le di mi teléfono e hice un gesto para reproducir el audio. No pude decir una sola palabra en este momento. Mis labios estaban sellados y las palabras se me atascaban en la garganta. Estaba temblando por todas partes. ¡El líder de los cazadores me conocía! El miedo brilló en mis ojos mientras me encogía en sus brazos, mientras él escuchaba el audio con calma. Pero cuanto más escuchaba, más fuerte me abrazaba. Su rostro era grave, y su aura emanaba una sensación de enfado. Liam abrió la boca para decir algo, pero volvió a cerrar los labios. Ya no sabía cómo consolarme, ya que el objetivo de los cazadores parece ser diferente. Después de un rato abrazándome, me acarició suavemente la espalda y dijo: "¿Estás segura de que podemos confiar en esta información?" Levanté la cabeza para mirarlo con confusión. "¿Qué quieres decir?" "¿Cómo conseguiste esta información?" Le conté cómo le había pedido a Daleri que instalara un micrófono en secreto. Liam asintió y volvió a mirar el teléfono en su mano con una expresión seria. "Bárbara podría saber que estás escuchando. Así que podría haber dicho esas palabras solo para distraernos." Luego hizo una pausa y sus ojos se suavizaron mientras me miraba. "No tienes que preocuparte por estas cosas. Déjamelo a mí, ¿de acuerdo?" "¿Pero por qué mentiría sobre que el líder de los cazadores me conoce?" "¿Quién sabe?" Se encogió de hombros. "Quizás lo que dijo también resulte ser verdad. Pero tenemos que estar vigilantes, y ya no estás segura." Su mirada seria se posó en mi rostro. "No vayas a ningún lado sola, ni siquiera con Daleri. ¿Entiendes?" Asentí.