Capítulo seis

Me tomó un tiempo calmar mi corazón asustado. Pero mi rostro aún no estaba sonrosado. Si miraras con atención, verías un rastro de palidez en mi piel. Cerrando los ojos, levanté mi cuerpo y apoyé mi espalda contra la pared. Fue entonces cuando alguien llamó a la puerta, captando mi atención. Una anciana, con cabello blanco adornando su cabeza, entró en mi habitación. Llevaba un gran camisón rosa que terminaba por encima de las rodillas. Se movía mientras caminaba para acercarse a mí a un ritmo lento. ¿Era humana o vampira? No podía decirlo. Mi visión del mundo sobre los vampiros había cambiado desde que escuché esa historia del padre de Liam, el viejo rey. Me moví incómodamente, tratando de distanciarme de esta desconocida anciana. ¿Y si fuera una vampira? Fruncí los labios, pensando en eso. Pero si fuera humana, mis acciones realmente la lastimarían. ¿Cuándo me volví tan parcializada? ¡Todo fue culpa de Liam! Apreté los dientes con frustración. "Mi señora..." Una suave voz anciana habló, sacándome de mi ensimismamiento. "¿Quiere tomar un baño?" Le eché una mirada para ver una sonrisa deslumbrante en su rostro. Sus ojos se suavizaron mientras me miraba con cariño. Luego, puso su mano en mi cabeza, acariciándome suavemente. Las acciones de esta anciana me desconcertaron. "Sí, por favor." Las palabras salieron de mi boca antes de que pudiera siquiera pensarlo. "De acuerdo, prepararé tu bañera." Mis ojos se quedaron fijos en ella mientras caminaba lentamente hacia el baño. No fue hasta que cerró la puerta que desperté de un trance. ¡Qué demonios! ¿Realmente acababa de aceptar tomar un baño por segunda vez hoy? ¿Qué me pasaba? Esa mujer me había mirado con cariño. ¿Tenía que convertirme en un cachorro y mover la cola detrás de ella para estar de acuerdo con todo lo que decía? Me froté la frente por mi estupidez. Pero se sentía bien. Hice un puchero ante mis pensamientos mientras me levantaba de la cama y caminaba hacia el baño. "Mi señora, por favor, perdone al maestro por su rudeza." Llenó la bañera con agua caliente mientras rociaba una gota de aceite de baño. "Es fácil malinterpretarlo debido a su tono áspero. Nunca lo he visto hablar suavemente con nadie, ni siquiera con su madre." "¿Su madre?" Levanté las cejas ante eso. Si dijera que no sentía curiosidad por su madre, estaría mentiendo. Daleri asintió y metió la mano en la bañera, moviéndola de un lado a otro. "Era una buena jovencita en la década de 1920. Yo ni siquiera había nacido cuando ella vino aquí con mi madre. Cuando nací, instantáneamente me convertí en una de sus sirvientas favoritas." ¿Así que esta vieja sirvienta era humana? De lo contrario, ¿quién podría explicar las arrugas en su cuerpo? Ni siquiera el rey, que tenía décadas de edad, tenía tantas arrugas en su cuerpo como Daleri. Solté un suspiro de alivio ante eso. Al menos tenía una compañera humana en este infierno. "¿Dónde está ahora?" Una triste sonrisa se formó en el rostro de Daleri mientras seguía mirando el agua. "Murió hace décadas, antes de que Liam cumpliera diez años." Espera, no me había dado cuenta antes. La madre de Liam era joven en la década de 1920. Eso significaba que Liam probablemente tenía cien años... "¿Liam tiene cien años?" Las palabras salieron de mi boca, haciendo que Daleri se riera entre dientes. "Noventa y cinco, para ser precisos." Se puso de pie y preparó una toalla, colgándola junto a la bañera. "Lo he visto crecer. Siempre ha sido distante, especialmente de su padre." "¿De verdad? ¿Por qué?" Me quité el pijama y sostuve la parte superior sobre mi cabeza, dejándola caer al suelo. "Ahora que lo recuerdo, Liam realmente no hablaba con el viejo rey en ese momento. E incluso se sorprendió cuando el anciano habló sobre su historia." "Eso es porque odiaba a su padre." "¿Por qué?" Mis oídos se agudizaron ante eso. Un vampiro que me había asustado de muerte hace unos minutos en realidad odiaba a su padre. ¡Esa era la noticia! ¿Cómo no iba a sentir curiosidad? La anciana se lamió los labios agrietados y se hizo a un lado, de pie detrás de las cortinas. "De niño, veía puntos rojos en la piel de su madre y a menudo le preguntaba a mi madre al respecto. En ese entonces, solo pensaba que era por un insecto. No fue hasta que nació su linaje vampírico que finalmente se dio cuenta de que era su padre quien bebía la sangre de su madre." Daleri suspiró y dijo: "Fue entonces cuando comenzó a odiar a su padre, sin saber que el proceso de beber sangre era necesario para el proceso de apareamiento." Me estremecí al imaginar eso. Un niño de cinco años podría estar mirando a su padre beber sangre. Cualquiera terminaría odiando a su padre. Pero, ¿no era Liam un vampiro? No debería tener miedo a la sangre, ¿verdad? Mis ojos se entrecerraron y miré el agua tibia mientras me frotaba el jabón en las manos. Al ver mi expresión, Daleri pensó que había malentendido y explicó. "El maestro Liam no sabía que era un vampiro en ese entonces. Solo puedes desarrollar tus dientes después de cumplir diez años. Y ese chico." Daleri suspiró. "Tuvo pesadillas durante meses después de eso." "Así que el Príncipe vivió diez años sin saber sobre la historia de su padre..." Registré esta información, imaginando a un niño pequeño acurrucado en una esquina todas las noches. Mis ojos se suavizaron ante eso. "Pero eso no explica por qué Liam odiaba a su padre." "Todo fue un malentendido. Verás, cuando el maestro Liam tenía nueve años, su madre murió repentinamente. Todos dijeron que fue una enfermedad, pero Liam creía obstinadamente que su padre le había succionado toda la sangre. Fue entonces cuando el odio se arraigó en su corazón." Daleri hizo una pausa. No sabía qué estaba haciendo detrás de las cortinas, pero cuando pronunció palabras después de eso, su voz tenía un toque de amargura. "No había madre para cuidar al maestro Liam cuando le aparecieron los caninos. ¡El maestro Derrick lo obligó a beber sangre contra su voluntad, y yo no pude hacer nada!" Simpatizo con Daleri. Frunciendo los labios, me froté el jabón en el cuerpo. "El maestro Liam era un niño inteligente. Sobresalía en todo, pero era rebelde." Otro suspiro resonó en el baño. "Pero no le importaba su padre; tampoco intentó saber más sobre él, siempre creyendo en los rumores." ¿Era por eso que se sorprendió después de escuchar la historia del rey? ¿Fue esa la primera vez que escuchó lo que su padre había pasado hace décadas? "Melodía fue la única Reina que hemos tenido, que vivió no más de 15 años." Daleri fue más allá y se sentó en el asiento del inodoro. "Lo que no entiendo es por qué pensó en elegirte a ti. Estaba segura de que ignoraría el mandato de su padre como siempre. Pero entonces, de repente te eligió a ti. ¿Por qué?" ¿Cómo podía responder a eso? Quizás tenía el poder de atraer al diablo. Presioné mis labios en una línea delgada mientras mis manos eliminaban el jabón con agua que caía de la ducha de mano. "Emily, cuéntame sobre ti. Siento curiosidad por saber por qué de repente elegiría a una compañera humana y ni siquiera la marcaría durante dos días." Me quedé atónita después de concentrarme en la última parte. ¿Marcar? ¿No había hecho ya todo lo que se suponía que no debía hacer, no una vez, sino cinco veces por noche? Y Daleri dijo que aún no me había marcado. ¿Por qué? Incliné la cabeza confundida. "Ese es otro tipo de marca del que estaba hablando." Daleri sintió mi confusión y dijo: "Después de eso, ustedes dos se casarían oficialmente." ¿Casarme? Mis ojos se abrieron de par en par mientras me levantaba de la bañera y envolvía mi cuerpo con una toalla grande. "Dios sabe qué está esperando. Pero realmente siento curiosidad por ti, Emily." Fruncí los labios y salí de la bañera. Daleri sonrió y me entregó mi ropa, saliendo del baño. Era una simple combinación de una blusa color crema y un pijama rosa con flores adornando la superficie. "Tenía dos años cuando mis padres murieron en un accidente. Y no recuerdo nada de ellos, excepto sus rostros." Me sequé el cuerpo y tomé la ropa interior. De pie sobre una pierna, me la puse, agarrando el sujetador. "He vivido mi vida con Abuelo y Lucía. Los amo, pero nunca pensé que sería seleccionada por un príncipe vampiro." Murmuré las últimas palabras que salieron de forma grosera. Instantáneamente me arrepentí de haber dicho eso. Después de todo, Daleri era como otra madre para Liam. La vieja sirvienta se quedó en silencio por un momento, y abrí la puerta cuando estaba completamente vestida. "Déjame peinarte el cabello, ¿de acuerdo?" Un rastro de calidez inundó mi corazón. Nadie me había cuidado así. Mi Abuelo no sabría cómo atarme el cabello, y Lucía solía ayudarme con mi cabello cuando era niña. A medida que crecí, terminé haciendo las cosas a mi manera. Esta era la primera vez que alguien estaba dispuesto a cuidarme. Le sonreí y asentí. Caminando hacia el tocador, me senté y vi mi reflejo en el espejo. De niña, solía sentarme así, y Lucía me peinaba el cabello con sus pequeñas manos. Las lágrimas se formaron en mis ojos al recordarla. ¿Dónde estaba ella? "Y tú, Daleri?" Le pregunté, tratando de controlar mis emociones. "Mi madre era sirvienta en la casa de Melodía antes del matrimonio, y había vivido con ella desde mi nacimiento. Después del matrimonio, Melodía me trajo aquí." "¿Alguna vez te casaste?" Era difícil para mí imaginar a una anciana viviendo sola en el palacio todos estos años. Una triste sonrisa apareció en su rostro mientras bajaba la cabeza. "Lo estuve hasta que mi esposo murió, y cuando mi hija tenía solo tres años, la perdí en un parque." "Lo siento." No era la única que lidiaba con una pérdida, pero de alguna manera, saber esto me hizo sentir más deprimida. "También he perdido a alguien." "¿Tus padres?" "Sí, pero era una niña, así que ni siquiera los recuerdo." Una amarga sonrisa se formó en mi rostro. "Lucía es a quien perdí recientemente. Se la llevaron antes que a mí, y Liam ni siquiera me dejó verla." Esto despertó el interés de la sirvienta. "¿Puedes describirme la apariencia del vampiro que la eligió?" Me rasqué la cabeza, tratando de recordar al extraño tipo. "Llevaba ropa negra. De hecho, sentí que le gustaba demasiado el color negro. Eso es todo lo que puedo decir." "Negro..." Sus manos se detuvieron mientras me peinaba el cabello, y pude ver que fruncía el ceño desde el espejo. Después de una pausa, comenzó a peinar de nuevo como si nada hubiera pasado. "Liam tiene razón. Es mejor que te mantengas alejada de Lucía." ¿Alejarme? ¿Por qué? ¡Era mi hermana! ¿Cómo podía mantenerme alejada de ella? Me volví hacia ella y le agarré la muñeca. Con lágrimas en los ojos, la miré y dije: "Es mi hermana. La única figura materna que he conocido desde la infancia. Aunque sea tan tímida como un conejo, sigue siendo mi hermana mayor. ¿Cómo puedes decirme que me mantenga alejada de ella?" Dejé que las lágrimas cayeran por mis mejillas, rodando hasta empapar mi blusa. Daleri negó con la cabeza y apartó su mano de mi agarre. "Mi señora, por favor, escúcheme esta vez. No debe acercarse al hombre que la atrapó, especialmente porque usted es la compañera humana del maestro Liam." "¿Por qué?" Las palabras salieron ahogadas de mi garganta mientras miraba hacia abajo, escondiendo mi rostro manchado de lágrimas. "¿Cómo debería empezar?" Daleri frunció los labios y acarició suavemente mi cabeza. "Él es George Evans, el primo del maestro Liam, y el segundo Príncipe, un líder de la Ciudad Blark." "¿Ciudad Blark?" Era la primera vez que escuchaba ese nombre. Me sequé la cara y me volví hacia ella, mirándola con ignorancia. "Chicago y todas las ciudades cercanas." Empezó a peinarme de nuevo mientras me enfrentaba al espejo. "Los vampiros tienen una frontera estatal diferente a la de los humanos." Mis ojos se abrieron ante eso. No lo sabía. Mi curiosidad aumentó mientras miraba a Daleri, instándola a que explicara más. "Eso significa que las ciudades cercanas a Los Ángeles son el dominio de Liam, mientras que las ciudades cercanas a Chicago son el dominio de George." "Así es." Me peinó el cabello y puso el peine de plástico en la mesa de tocador, palmeando mis hombros. "¿Sabes por qué el rey de los vampiros es más poderoso que George y Liam?" Negué con la cabeza. "Porque lidera todo Estados Unidos. El maestro Liam es el siguiente en la línea para convertirse en rey, pero George quiere el trono en su lugar." "¿Pero por qué? Ya es un líder." Daleri soltó mis hombros y se sentó a mi lado en la silla acolchada. "Es un drama político. Antes de que naciera el maestro, George iba a ser el rey. Pero algo sucedió, y el título de príncipe heredero fue arrebatado, dándoselo al hijo no nacido que aún estaba en el vientre de Melodía." Hizo una pausa y abrió un armario, sacando un esmalte de uñas del cajón. "Donde vivimos es famoso como la ciudad de Vance entre los vampiros." "¿Pero qué tiene que ver eso con Lucía? George es el primo de Liam, ¿verdad? No importa las diferencias, siguen siendo familia. ¡No debería haber rechazado mi petición tan rotundamente!" Daleri dejó el esmalte de uñas y negó con la cabeza. Manteniendo sus manos en mis hombros, dijo pensativamente: "No entiendes. La hostilidad es profunda, tan profunda que quedarás atrapada para siempre una vez que te arrojes al lago de su odio."