Capítulo 66

Mateo El ambiente en la cabaña estaba cargado de tensión mientras contemplábamos la creciente red de misterios que nos rodeaban. Cada rincón de la cabaña fue escudriñado, y cada rastro de evidencia fue examinado. Sabíamos que solo desentrañando este lío enredado podíamos esperar proteger a nuestra manada y a los cachorros inocentes que nos habían quitado. El descubrimiento de Freya de la camisa peculiar, cuyo aroma era distinto pero inquietantemente familiar, trajo un escalofrío al aire. Cuando me la mostró para que la inspeccionara, no pude negar la inquietud que me roía. "¿Reconoces este aroma?" preguntó, sus ojos buscando respuestas en los míos. El aroma era débil, pero había una presencia innegable en él. Era más fuerte que el que habíamos encontrado en la cabaña donde habíamos rescatado a Camila. Mi mente se aceleró mientras conectaba los puntos. "Este aroma es más fuerte que el de la cabaña donde rescatamos a Camila. Significa que quien sea dueño de esto vino aquí antes de ir a la otra cabaña y se fue". Calvin, siempre el pensador lógico, intervino, proporcionando una observación crucial. "Esta camisa es pequeña para un Licántropo o un lobo rebelde". Sus palabras resonaron con mis pensamientos. La voz de Freya, teñida de tristeza, añadió una capa de complejidad a nuestro sombrío descubrimiento. "Lo sé, debe ser de uno de los cachorros que se llevaron". La implicación pesaba mucho sobre todos nosotros. No eran solo los rebeldes aleatorios los que estaban involucrados; eran nuestros miembros inocentes de la manada, nuestro futuro, a quienes se estaba apuntando. James, claramente luchando por darle sentido a los acontecimientos que se desarrollaban, buscó claridad. "¿Qué quieres decir? ¿El secuestro de Camila también tiene que ver con el cerebro de los cachorros desaparecidos? Pensé que alguien del palacio estaba detrás de su secuestro". Mi frustración brotó a la superficie cuando traté de articular las conexiones enrevesadas que estábamos uniendo. "Habíamos estado pensando eso desde que Freya olió ese aroma. Me está dando dolor de cabeza, lo cual no es normal para nosotros. Pero la única razón plausible es que estén conectados. O quien fuera el traidor en el palacio también estaba siendo usado, como un peón en un juego siniestro". Calvin se hizo eco de mi exasperación, expresando el sentimiento colectivo de la habitación. "Esto no nos está llevando a ninguna parte. Justo cuando pensábamos que aprendíamos algo del enemigo, sucedía otro incidente que nos confundía, como ahora". Nuestra frustración colectiva era palpable, pero teníamos poco tiempo para detenernos en ello. La seguridad de nuestro reino y la resolución de estos misterios problemáticos tenían prioridad. Mientras nos reuníamos en la cabaña, los pensamientos se dirigieron al peligro inminente que enfrentábamos. La naturaleza pragmática de Calvin una vez más tomó la iniciativa cuando expresó sus preocupaciones sobre nuestra precaria situación. "Apenas estábamos comenzando nuestro entrenamiento con las manadas, pero ya nos enfrentamos a un problema grave. No creo que nuestro enemigo espere el momento perfecto. Tengo la sensación de que van a atacar en cualquier momento". Freya, cuya intuición nos había guiado hasta ahora, añadió su perspectiva, una que nos envió escalofríos por la espalda. "No lo sé, pero tengo la sensación de que querían que los encontráramos. Nos hemos topado con sus escondites uno tras otro con muy pocos guardias". Su inquietud era palpable. "¿Y si ese es el caso? ¿Y si nos ven y saben todos nuestros movimientos? No está lejos de suceder, ya que estamos aquí ahora. ¿Y el aroma de quién olí? ¿Por qué también lo olí en su escondite cerca del palacio?" Sus preguntas vinieron en rápida sucesión, dejándonos a todos buscando respuestas. "¿Y si estábamos actuando según su plan?" Clay redirigió la conversación hacia un curso más práctico. "Entonces, ¿qué vamos a hacer?" James, siempre diplomático y sensato, ofreció una solución sensata. "Creo que tenemos que hablar con los alfas. Son los únicos en los que podemos confiar para que nos den una solución precisa y más efectiva, ya que fueron sus cachorros los que se llevaron". Calvin estuvo de acuerdo, enfatizando la importancia de la transparencia. "Pero tenemos que ser honestos con ellos. Tenemos que compartir con ellos la información que tenemos; de lo contrario, no podrán proporcionar mejores soluciones". La gravedad de nuestra situación pesaba mucho sobre mis hombros mientras consideraba mi papel no solo como el príncipe, sino también como el líder de nuestra manada. "Cuantas menos personas involucradas, mejor", afirmé. "No es prudente asustarlos; solo entrarán en pánico si descubren que sospechamos de mi tío, a quien sé que no tenía idea de que existía". Con un asentimiento colectivo de acuerdo, llegamos a un consenso sobre nuestros próximos pasos. "Por ahora, esto es lo que creo que deberíamos hacer: primero, haremos que Alec monitoree el entrenamiento. Nosotros, por otro lado, continuaremos la búsqueda de otros escondites, y una vez que podamos determinar su ubicación real, será entonces cuando planearemos nuestro ataque", propuse. Clay, siempre listo para actuar, destacó nuestra ventaja inmediata. "Los guerreros de la Manada Carmesí están justo afuera de la cabaña". "Bueno, informar al Alfa Jake no será un problema. Él conoce la región mejor que nosotros. Solo tenemos que decirle que sea discreto", decidí, reconociendo el valor del conocimiento y la experiencia del Alfa Jake. A medida que nuestro plan tomaba forma, Calvin fue encargado de transmitir nuestro descubrimiento a los guerreros de la Manada Carmesí, asegurando que marcaran la ubicación del escondite recién descubierto en sus mapas. Con la logística en movimiento, los demás comenzaron a salir de la cabaña para llevar a cabo sus respectivas tareas. Freya, mi mate, permaneció inusualmente callada, sus pensamientos preocupados por las complejidades de nuestra situación. Preocupado por su bienestar, le pregunté suavemente: "¿Pasa algo, bebé?" Sus ojos se encontraron con los míos, y pude ver la preocupación grabada en sus facciones. "Nada; solo estaba pensando que todo parecía mal. Quiero saber por qué hubo el mismo aroma aquí y en la cabaña donde Camila estaba cautiva". Decidido a tranquilizarla, tomé su mano en la mía. "Averiguaremos eso. Es la misma razón por la que estamos aquí. Vamos a empezar la búsqueda de nuevo". Con una resolución inquebrantable, salimos de la cabaña para reunirnos con los demás. Nuestra misión había adquirido un renovado sentido de urgencia. La seguridad de nuestra manada, la recuperación de los cachorros desaparecidos y el desenredo de la siniestra trama eran primordiales. El tiempo no estaba de nuestro lado, especialmente considerando la seguridad de Freya. Sabía que la apuesta era alta y estaba preparado para enfrentar cualquier desafío para protegerla a ella y a nuestra manada. El día transcurrió, y continuamos nuestra búsqueda implacable, descubriendo finalmente otro escondite. La gravedad de la situación pesaba mucho en mi mente, y no pude evitar preocuparme por lo que deparaba el futuro. A pesar de mis deberes y responsabilidades principescas, mi mayor preocupación era la seguridad de Freya, y la incertidumbre de nuestra situación me roía. Al regresar a la casa de la manada, convoqué una reunión matutina. Exhausto y mentalmente agotado, permití que los miembros de mi manada descansaran un poco, sabiendo que los desafíos que enfrentábamos requerían que todos estuviéramos en nuestro mejor momento. La noche transcurrió en ansiosa anticipación de la reunión que se avecinaba. A la mañana siguiente, cuando nos reunimos para la reunión, la pregunta del Alfa Jake cortó el aire, cargada de frustración. "Su Alteza, si cree que fue su tío quien estuvo detrás de todos los secuestros, ¿por qué no sabe nada hasta que llega a esto?" Entendí el peso de sus palabras, su frustración reflejaba la mía. Quizás había comenzado a culparme silenciosamente a mí y a mi padre por no descubrir esta amenaza antes. Sin embargo, mi enfoque permaneció inquebrantable. "Yo tampoco puedo explicarlo", admití, el peso de nuestra situación evidente en mi voz. "Al igual que tú, me sorprendí después de que mi padre nos habló de él. Toda mi vida, pensé que era hijo único, y creo que tú también". La frustración del Alfa Jake era palpable, y pude sentir su deseo de respuestas. "Por ahora", continué, "tenemos que ser muy cautelosos ya que me di cuenta de que estaba cerca de todos. No podemos bajar la guardia, por lo que es mejor que estemos preparados cuando decida atacar, lo que tengo la sensación de que sucederá pronto". Alfa Jake, tal vez sintiéndose culpable por cuestionarme, rápidamente ofreció una disculpa. "Lamento haberte cuestionado, Su Alteza. No quería ofenderte". Con un asentimiento tranquilizador, acepté su disculpa. "No se tomó nada, y entiendo su preocupación. Quiero informarle sobre mi plan para atacar los posibles escondites de nuestro enemigo. Los guerreros con nosotros marcaron los dos lugares donde encontramos su fortaleza. Basado en esto, es posible que tengan dos fortalezas más por aquí, y una de ellas es su fortaleza principal". Alfa Jake, siempre el líder pragmático, preguntó más, "¿Tiene alguna idea de dónde están los otros dos?" Basándome en la discusión que Freya y yo tuvimos la noche anterior, señalé con confianza una ubicación en el mapa. "Aquí, en este lugar, más de sus hombres pueden estar quedándose. Si tenemos suerte, podemos atrapar a uno de los miembros de alto rango de su grupo, si no a su líder". El interés de Freya se despertó con esta revelación. Su voz, por lo general suave, ahora tenía un toque de determinación. "¿Crees que el propio enemigo podría ser dueño de ese lugar?" La posibilidad pendía en el aire, y por un momento, todos contemplamos la noción. Era una posibilidad real que no podíamos ignorar. Nuestra misión no era solo descubrir sus escondites, sino también revelar el verdadero alcance de su influencia y conexiones. A medida que las piezas del rompecabezas caían lentamente en su lugar, nuestro sentido de urgencia se intensificó. Estábamos al borde de una confrontación con un adversario formidable, y la seguridad de nuestra manada, nuestros seres queridos y nuestra forma de vida dependían de nuestra capacidad para desentrañar el misterio y salir victoriosos. En los próximos días, nos prepararemos para el inevitable enfrentamiento, con nuestra determinación inquebrantable y nuestra unidad inquebrantable.