Capítulo 68

Tercera Persona Estaban relajados en medio de una serenidad tranquila, un marcado contraste con los pensamientos tumultuosos que se arremolinaban en su interior. ¿Qué les pasaba? ¿Cómo podían seguir adelante con un torneo despreocupado y regodearse en él? Una retorcida sensación de incredulidad lo invadió mientras los observaba holgazanear, reír y disfrutar de un sentido de camaradería al que, creía, no tenían derecho. ¿No sentían ninguna amenaza inminente, la tormenta que se avecinaba en el horizonte, lista para destrozar su existencia idílica? Una inmensa urgencia brotó en su interior, obligándolo a hacerles notar agudamente el peligro inminente que acechaba, velado por su actual e ignorante felicidad. No podía esperar a presenciar el tormento grabado en sus rostros cuando la realidad de su situación se les revelara. Le habían quitado lo que legítimamente le pertenecía: su título, su mate y la oportunidad de tener su propia familia. El trono debería haber pasado a su hijo, no al de ellos. La injusticia de todo eso lo carcomía por dentro. \ En medio de su inquietud, una voz rompió la vorágine de pensamientos que se arremolinaban en su mente. "Mi Señor", entonó con un tono respetuoso pero firme. Dirigió su atención a la fuente de la voz, fijando su mirada penetrante en Caleb, su fiel confidente y mano derecha. Era el conducto a través del cual recibía actualizaciones sobre Mateo y su mate, quienes parecían disfrutar de un oasis de tranquilidad en medio de la inminente tempestad. Su presencia siempre le había proporcionado una sensación de tranquilidad, y ahora recurría a él en busca de ideas sobre el enigma que era la recién descubierta paz de Mateo. "¿Estás seguro de esto?", preguntó, su voz transmitiendo un peso de curiosidad y determinación. Caleb le sostuvo la mirada sin pestañear y asintió con convicción. "Sí, mi Señor", afirmó. Era conocido por su astucia y competencia, cualidades que le habían ganado un lugar de confianza y estima en su círculo íntimo. El hecho de que hubiera informado sobre este inusual desarrollo con respecto a Mateo solo sirvió para intensificar su intriga. Era como si la tranquila superficie de un estanque tranquilo ocultara profundidades invisibles de agitación que pedían ser desenterradas. Siempre había destacado en la recopilación de información crucial, una habilidad que a menudo lo había impresionado. En cuanto al repentino cambio de actitud de Mateo, seguía siendo un enigma desconcertante. El informe indicaba que Mateo y sus guerreros habían descubierto guaridas ocultas cerca del palacio y los terrenos de la manada. Sin embargo, su enfoque se había desviado inexplicablemente de su objetivo previsto, la manada del este. La abrupta desviación de su estrategia despertó su interés y despertó una sensación de urgencia en su interior. Durante años, había albergado planes, meticulosamente elaborados, para reclamar lo que legítimamente le pertenecía. Estas ambiciones habían permanecido latentes, restringidas por la sombría presencia de un adversario desconocido que se había opuesto clandestinamente al poder del palacio. La identidad y las motivaciones de este traidor lo habían eludido, dejándolo a reflexionar sobre las profundidades sombrías de su intriga. Sin embargo, había llegado el momento de comprender y aprovechar la presencia del traidor para que sirviera a sus propósitos. El rastro de sus ambiciones lo había llevado a otro traicionero consejero, uno impulsado por deseos codiciosos que amenazaban con socavar sus ambiciones. Era un obstáculo que no podía permitirse ignorar. Su resolución era inquebrantable. Le importaba poco el destino del traidor, pero no podía permitir que pusieran en peligro la santidad de su palacio, un dominio que era inequívocamente suyo. El intruso no tenía derecho a codiciar lo que legítimamente le pertenecía, un legado que había heredado por sangre y derecho de nacimiento. Resolvió usar a Caleb, su guerrero más confiable y eficiente, tanto para desmantelar los diseños del traidor como para desenterrar su identidad. Su lealtad era una constante inquebrantable, una garantía de que la tarea se ejecutaría con precisión y discreción. Horas después, regresó, cargando con el peso de su informe y la gravedad de las decisiones que pronto seguirían. "Los Rebeldes están en posición, esperando tus órdenes", le informó Caleb. Asintió con aprobación. "Excelente", respondió, reconociendo la eficiencia de Caleb. Los Rebeldes, una fuerza clandestina bajo su mando, eran un instrumento formidable, listo para ejecutar su voluntad. Ahora, buscaba empuñarlos con precisión y propósito. Entrecerró los ojos mientras contemplaba los siguientes pasos de su plan. "Ahora, quiero que diseñes un plan para Ronaldo", ordenó, una nota de inquebrantable determinación subrayando sus palabras. Cumplió su orden con una afirmación de conocimiento. "¿Es hora ya, mi Señor?" Una firme resolución se apoderó de él mientras confirmaba su intención. "Sí", respondió con inquebrantable determinación. "Y asegúrate de que sufra". Caleb aceptó sus instrucciones con una actitud estoica, su lealtad resuelta. "Entendido, mi Señor", reconoció antes de partir una vez más, llevando el peso de las acciones inminentes y sus consecuencias de gran alcance. Mientras veía su partida, no pudo evitar reflexionar sobre la trayectoria de su vida, un camino marcado por la traición y la pérdida. Su padre, el Rey Marco anterior, había emitido un edicto que cortaba sus lazos familiares, una directiva que había desafiado con inquebrantable lealtad. La última traición de su padre había sido el momento crucial que marcó su vida en su curso actual, privándolo de su legítima herencia y de su amada mate. El recuerdo de esos eventos era tan vívido como si hubieran ocurrido solo ayer. *** Flashback *** Los recuerdos de ese fatídico día, un día grabado en el dolor y la traición, se reprodujeron ante los ojos de su mente con una claridad inquietante. "Papá, debes creerme. Nunca haría algo así", había suplicado, con desesperación en sus palabras. Las acusaciones de su padre pendían pesadamente en el aire, una acusación que había destrozado los frágiles lazos de confianza entre ellos. Su padre lo había acusado del acto imperdonable de robar a la mate de Marco, un crimen que había negado vehementemente. "Basta de tonterías", había declarado su padre, con voz inflexible. La verdad del asunto se había distorsionado más allá del reconocimiento, retorcida en una narrativa que lo retrataba como el villano, un antagonista en un cuento de traición. El sesgo de su padre había sido evidente durante su crianza, favoreciendo a Marco con una intensidad que lo había dejado desconcertado y distanciado. El abismo que había crecido entre ellos, alimentado por el favoritismo de su padre, lo había impulsado a buscar formas de ganarse la aprobación de su padre. Sin embargo, sus esfuerzos fueron en vano y se encontró con un muro implacable de indiferencia. Su padre se había negado a reconocer su valía, reconociendo solo los logros de Marco. La amargura de ese favoritismo había ensombrecido sus años de formación. Sin otro recurso, recurrió a la rebelión, un intento desesperado por afirmar su independencia y demostrar su valía. Había buscado desafiar las ideas preconcebidas de su padre, pero las consecuencias habían sido mucho más graves de lo que podría haber anticipado. En su búsqueda de desafío, había allanado sin saberlo el camino para el ascenso de Marco, un camino que ahora conducía a su situación actual. "Digo la verdad, Papá. ¡Ella no es la mate de Marco; es mía!" Había implorado, su voz temblaba de frustración y desesperación. Había reclamado su derecho, pero había caído en oídos sordos. El veredicto que su padre había dictado había sido definitivo, pronunciado con una firmeza que no dejaba lugar a discusión. "Si deseas reclamar el trono, debes luchar por él. No puedo simplemente entregar el reino a alguien tan imprudente como tú. Tú y Marco competirán por la corona", había decretado su padre, un juicio que había sacudido los cimientos de su mundo. "Soy tu primogénito, ¡y el título de rey es legítimamente mío!" Había declarado, con la innegable verdad de su derecho de nacimiento. La corona debería haber sido suya en virtud de su estatus como el mayor, un legado transmitido de generación en generación. La inminente batalla contra su hermano pesaba mucho en su mente, ensombreciendo los días siguientes. La idea de competir contra Marco, que en su día fue un hermano querido, ahora un rival, lo había llenado de una profunda sensación de inquietud. Había estado confinado en su habitación, prisionero de sus pensamientos, y una sensación de impotencia había comenzado a invadir su espíritu. Entonces, cuando la batalla se acercaba, Marco lo visitó, su interacción cargada de tensión y verdades tácitas. "¿Por qué tienes la intención de pelear conmigo cuando sabes que no puedes ganar?" Había planteado la pregunta, con sus palabras cargadas por el peso de una revelación inquietante. "¿Qué quieres decir?" había respondido, con las palabras entrelazadas con una sensación de presentimiento. "Estás debilitado", había declarado Marco con frialdad, "y no hay forma de que el acónito y la plata que introduje en tus comidas no hayan hecho mella". La revelación lo había golpeado como un golpe físico, y las implicaciones de la traición de Marco fueron como un cuchillo afilado retorciéndose en su corazón. "¿Cómo pudiste?" había siseado, su voz temblaba de ira. Había mirado a Marco, su visión nublada por una ira abrumadora que amenazaba con consumirlo. En respuesta, Marco había pronunciado palabras escalofriantes que habían alterado para siempre el curso de sus vidas. "Puedes ser un rey mejor que yo", había afirmado, una profecía velada de oscuridad que ensombrecía su afirmación. "Ya vislumbré el futuro, y te revela como un tirano. No podía permitir que eso sucediera. No podía permitir que todo el reino sufriera por tu culpa". La acusación lo había dejado aturdido, luchando con una verdad que no podía comprender del todo. Su hermano había pintado un sombrío retrato de su futuro reinado, un reinado caracterizado por la tiranía y la opresión. La noción había golpeado el núcleo de su identidad, desafiando los valores con los que se había criado. "¡Eso es absurdo!" replicó, con desesperación en su voz. "Me criaron para creer que somos protectores de todas las especies y que debemos mantener el equilibrio en el mundo para asegurar la paz y la armonía. ¿Cómo puedes afirmar que me convertiría en un rey tirano?" Sin embargo, Marco se mantuvo firme, con sus motivos oscurecidos por insinuaciones crípticas. "No lo entenderás ahora, pero lo harás con el tiempo", había afirmado de forma críptica. Luego se inclinó más cerca, su voz adoptando un tono siniestro. "Ahora que estamos solos, déjame decirte algo. Sí, te quité todo: tu título, tu mate. ¿Sabías cómo me suplicó ella cuando la acosté, sin saber que era yo y no tú? Las pociones de las brujas están fácilmente disponibles hoy en día". La revelación había sido una daga en su corazón, una confirmación de sus miedos más profundos. Había perdido a su mate por la traición de Marco; su amada alma gemela estaba atrapada por un hechizo y sometida a una manipulación innombrable. El dolor de la revelación lo había perforado hasta lo más profundo, dejando cicatrices que nunca sanarían realmente. La única mujer destinada a estar con él había soportado sufrimiento y tormento, todo por las traicioneras acciones de su hermano. La agonía de esa constatación había dejado una huella indeleble en su alma, una herida que supuraba con cada día que pasaba.