9. Feroz Competencia

¿Sabes que la revista Vine va a abrir la selección de modelos para la Semana de la Moda de Londres?" Mientras caminaba de la mano con Jonathan por el pasillo del edificio de la agencia, Axel frunció el ceño. Las palabras del manager Jonathan habían despertado su curiosidad. Axel se detuvo y miró a Jonathan con curiosidad. "¿Ya hicieron la selección?", preguntó. La Semana de la Moda de Londres es un evento que ocurre cada seis meses. Es un evento que los modelos de varias agencias esperan con ansias. En el pasado, la Semana de la Moda de Londres era patrocinada por mucha gente de la alta sociedad. Por eso, los modelos que son seleccionados para participar en la Semana de la Moda de Londres, participarán en un evento aún más grande. Ese es la Semana de la Moda de Nueva York, donde los medios de comunicación los enfocan. Claro, los modelos lo consideran algo importante. Porque necesitan esa plataforma para que otras revistas más grandes que Vine los noten. "Ya, pero no a todos. A ti te nominaron, Axel." Los ojos de Axel se abrieron como platos. "¿Qué? ¿Me nominaron?" Ver la sorpresa de Axel también sorprendió a Jonathan. De hecho, por un momento ambos se miraron estupefactos. "¿Te sorprende?", Jonathan estalló en risa inmediatamente. "Es como si nunca te hubieran nominado. Oye, siempre te nominan. ¿Por qué te sorprendes?" "No por eso, pero..." La frase de Axel se cortó. Jonathan notó que su modelo todavía parecía confundido. Era como si nunca hubiera experimentado ser nominado. "¿Por qué, te preocupa algo?" "Sí", Axel asintió rápidamente, "¿no iba a hacer una sesión de fotos de una marca en el extranjero?" "Sigues yendo, Axel", dijo Jonathan. "¿No estás contento por ser nominado?" "No es que no lo esté, pero si sigo quedando en la lista..." "¿Te preocupa que otros modelos, especialmente los junior, no tengan su oportunidad?", preguntó Jonathan, interrumpiendo a Axel. De nuevo, Axel se estremeció. Le sorprendió darse cuenta de que Jonathan siempre podía leerle la mente. "Ah, olvidé que siempre puedes leer mi mente, Sr. Jonathan", respondió Axel con un suspiro pesado en la última palabra. Jonathan no respondió de inmediato. Observó por un momento cómo Axel parecía molesto y giraba su mirada en cualquier dirección. A lo largo de su trabajo juntos, Jonathan sabía que Axel siempre priorizaba que los modelos junior tuvieran oportunidades. Además, esta agencia de modelos sí priorizaba a los modelos conocidos. En lugar de prestar atención a los modelos que debutan para hacerse un nombre. "¿Por qué debería ser incluido?", preguntó Axel de nuevo. "Axel", llamó Jonathan, con voz baja y seria. Ahora enfrentó su cuerpo hacia Axel. "Sé que siempre quieres que los modelos junior tengan las mismas oportunidades. Pero esto de la revista Vine no está en manos de la agencia." "Tonterías", dijo Axel, riendo sarcásticamente. "Sr. Jonathan, ¿cómo puedo estar seguro de que no hicieron un trato en secreto para que me nominaran?" Jonathan no tuvo respuesta para eso. De repente, sus labios se sintieron entumecidos. No tenía nada que decir porque lo que dijo Axel era verdad. Su cerebro reprodujo instantáneamente el recuerdo de un incidente. Esto fue hace cuatro años. Cuando Axel estaba en el primer año de su carrera como modelo. La suerte estaba del lado de Axel porque ya había conseguido bastantes contratos con revistas. No era una revista grande ese año, pero fue un trampolín para Axel. Después de todo, no había ningún modelo junior que consiguiera inmediatamente un contrato para hasta diez revistas al comienzo de su carrera. Esto hizo que la agencia de modelos de Axel, por la razón que fuera, fuera tan agresiva que Axel pudiera ser nominado para la selección de modelos para la Semana de la Moda de Estados Unidos. Desafortunadamente, Axel no estaba listo para el entrenamiento adicional. Axel intentó negarse, especialmente porque su mejor amigo, que también era otro modelo de la misma edad en esta agencia, quería la nominación. Como resultado, la amistad de Axel con el modelo se destruyó porque Axel fue elegido. "Si todavía recuerdas ese incidente..." "¿Crees que te elegirán de nuevo como ese año?" Una voz desde atrás hizo que Jonathan dejara de hablar. La atención de Axel y Jonathan se desvió. Al unísono, inmediatamente miraron hacia la fuente de la voz. Axel se tensó al ver la llegada de Woonshik, un modelo fotográfico de Corea con su manager. Woonshik vestía un traje como si acabara de terminar una sesión de fotos. Había una sonrisa astuta en su rostro. "Si te preocupa, significa que indirectamente tienes mucha confianza en ganar", continuó Woonshik con tono sardónico, hablando en inglés. Los ojos de Axel se entrecerraron de inmediato, devolviendo la agudeza de los ojos de Woonshik. Pero en realidad había una parte del corazón de Axel que latía con dolor. Al no ver calidez en los ojos de Woonshik como antes, Axel todavía se sentía reacio. "No sabía que habías empezado a leer la mente de los demás", respondió Axel, con bastante calma. No había el mismo cinismo que en la frase de Woonshik. Jonathan ya tenía una mirada cautelosa en su rostro. Los encuentros de Woonshik y Axel siempre creaban una atmósfera de seria tensión. Pero en contraste con Jonathan, el manager de Woonshik lucía una sonrisa satisfecha. El manager de Woonshik odiaba a Axel por su éxito. "No hay necesidad de gastar energía en eso." Woonshik se acercó mientras le daba a su manager el código para no seguirlo. Deliberadamente lanzando una expresión desafiante a Axel. "Porque ya conozco tu carácter que siempre piensa que eres mejor que nadie." Axel no se inmutó en absoluto cuando Woonshik lo confrontó. Incluso su distancia era de un solo paso. Incluso si Woonshik mostraba odio directamente en los ojos vidriosos de Axel, Axel intentó no ser afectado. "Wow, eres muy experimentado juzgando a la gente. ¿Por qué debería sentirme mejor que los demás?", preguntó Axel. Axel no se inmutó en absoluto cuando Woonshik lo confrontó. Incluso estaban a solo un paso de distancia. Aunque Woonshik mostró odio directamente en los ojos vidriosos de Axel, Axel intentó no ser afectado. "Wow, eres muy experimentado juzgando a la gente. ¿Por qué debería sentirme mejor que nadie?", preguntó Axel. Luego, Axel se acercó a Woonshik, susurrando: "Incluso sin que lo admita, ya soy mejor que nadie." La mandíbula de Woonshik se endureció y el brillo en sus ojos se intensificó. Siguió el movimiento hacia atrás de Axel. Por alguna razón, ver la sonrisa torcida de Axel era irritante. "Eres molesto. Sigues siendo el mismo que hace cuatro años", bromeó Woonshik mientras su sonrisa torcida se desvanecía. Su tono bajó. Las palabras de Woonshik llegaron directamente al corazón de Axel. De alguna manera, era como si Sungho supiera las palabras que eran la debilidad de Axel. Siempre y siempre, Sungho sacaba a relucir el incidente de hace cuatro años en cada conversación que tenían los dos. "Recuerda esto, Axel..." La frase de Woonshik se interrumpió por unos momentos. Un brillo agudo de emoción se capturó en los ojos de Axel. "La razón por la que puedes mantenerte firme como lo estás ahora es porque... te paraste sobre el corazón de muchas otras personas." Axel tragó saliva con dificultad. Su garganta se contrajo. Lenta pero seguramente, las palabras de Woonshik se filtraron en la mente de Axel. Desencadenando más ira para estallar en su pecho. Cuanto más Axel pensaba en su amistad rota, o en cuántos modelos junior fueron apartados porque la agencia lo favorecía. Más palpable era el dolor de Axel. "¡Oye, cuida tu lenguaje, Woonshik!", Jonathan, que había leído la situación, empezó a hablar. Sus ojos brillaron hacia Sungho. "Oye, oye, no tienes derecho a reunirte-" "¡Tengo derecho a hablar!", interrumpió Jonathan las palabras del manager de Woonshik. Su chasquido aturdió instantáneamente a Woonshik. "Lo que pasó en ese entonces no fue mi culpa..." "No importa, Sr. Jonathan", dijo Axel inmediatamente sin apartar los ojos de Woonshik. Una mano se extendió, restringiendo a Jonathan. "No digas nada. Solo empeorará las cosas." Jonathan en realidad quería decir más. Pero Axel no quería que la situación empeorara. Como resultado, Jonathan se mordió los labios para evitar decir algo. "No necesitamos perder tiempo con ellos. Necesito concentrarme en las nominaciones, ¿verdad?", preguntó Axel, insinuando deliberadamente a Woonshik. Las manos de Woonshik en sus lados derecho e izquierdo estaban apretadas. Axel lo vio, pero no dijo nada. Finalmente, Axel invitó a Jonathan a abandonar la presencia de Woonshik. No importaba lo que hicieran Woonshik o su manager. Pero mientras Axel se alejaba, Woonshik exclamó: "¡Ya lo ves, Axel, me aseguré de que tu nombre no esté en la lista de estrellas de modelos principales por mucho tiempo!