Capítulo Ciento Diecinueve - Un nuevo comienzo - POV de Maya

Cuando salimos de la mansión y nos dirigimos al camino hacia donde se celebrará la ceremonia, todo lo que puedo saborear es ceniza y pétalos de rosa. Es una combinación rara, pero entiendo la ceniza. No las flores. No hasta que veo unas más adelante, esparcidas en círculo. Doy un paso descalza en el círculo en el corazón del campo de entrenamiento, que me parece un lugar raro para esto. Un anillo de antorchas parpadea a nuestro alrededor. Lanzan largas sombras que bailan sobre los rostros de nuestra manada que se han reunido aquí para presenciar este momento. A algunos de ellos los conozco por su nombre, mientras que a otros solo los conozco por la forma en que sus ojos se suavizan cuando me miran ahora. No hay duda reflejada en sus miradas. Es esperanza. Nunca pensé que les traería eso a nadie y parece surrealista verlo grabado en sus rostros. La ceremonia comienza simple, como se solicitó y como me dijeron. No hay un festín lujoso ni un vestido que parezca oro. Solo nuestra manada, las antorchas y una luna creciente. Luego está Damián. Está de pie en el círculo conmigo con los brazos cruzados y sus ojos nunca se apartan de los míos. Puedo sentirlo a través del vínculo como un ancla que me impide alejarme a la deriva. No ha dicho mucho desde que salimos aquí, pero siento todo lo que necesito saber solo por la forma en que me mira. Es como si yo fuera todo su mundo y pertenezco aquí. Como si fuera su Maya, tal como dijo. Aunque estamos vestidos iguales, ahora siento que no estoy lo suficientemente vestida para todo el asunto. Ethan y Evelyn dan un paso adelante primero, actuando como nuestra voz para los reunidos. Es simple y corto, diciéndoles que soy la nueva Maya de la manada y lo que he hecho desde que llegué. A veces me siento avergonzada cuando enumeran cosas con las que ayudé, pero rápidamente me doy cuenta de que hice más como humano de lo que pensaba. Ethan se acerca a mí primero, dándome la bienvenida a la manada. Luego le sigue Evelyn. Se paran frente a mí, y luego Ethan me mira con una mirada seria. 'Entraste en nuestro territorio como una desconocida, una forastera. Un humano. Pero nos elegiste. Elegiste a nuestro alfa. Elegiste pararte y sangrar junto a nosotros en una guerra en la que nunca pediste estar. Ahora sé qué causó la maldición, pero no te culpo. Solo querías el amor de tu vida y creo que todos haríamos lo mismo. Puede que no hayas nacido como una de nosotras, pero te has convertido en una de nosotras a través de las pruebas.' La manada deja escapar suaves murmullos de aprobación. El aire comienza a sentirse cargado de una manera que nunca antes había sentido. Ethan se acerca. 'Como el nuevo beta, quiero preguntarte una cosa. ¿Aceptas el título de Maya?' Trago saliva con dificultad. Mis rodillas se sienten temblorosas, pero encuentro el coraje para hablar. 'Sí.' '¿Juras pararte junto a nuestro alfa, no detrás ni debajo, sino con él? ¿Liderar cuando lo necesitemos y luchar cuando se nos llame? ¿Nutrirás, protegerás y guiarás a esta manada con él?' 'Lo haré', susurro. Ethan me sonríe. 'Entonces eres nuestra nueva Maya. Que vivas mucho tiempo y nos guíes con Damián a tu lado.' La manada aúlla como un sonido unificado, irrumpiendo en el cielo nocturno como un trueno. Me rompe, pero no de una manera dolorosa y triste. Es de una manera curativa que significa nuevos comienzos. Lo siento en mis huesos y en mi sangre que este es el comienzo de algo hermoso. Damián da un paso adelante, con las manos extendidas para tomar la mía en las suyas. La luz de las llamas atrapa su cabello, haciéndolo parecer algo más que un hombre. 'Siempre estuviste destinada a esto, mi Maya.' Nunca imaginé que podría ser esto y mientras las lágrimas se acumulan en mis ojos, sus pulgares las limpian suavemente. Él lo es todo para mí y estoy tan contenta de haber aceptado finalmente mi lugar a su lado. 'Nunca estuviste destinada a ser solo un humano, Maya. Eres demasiado ardiente y tienes fuerza. Este es tu destino y finalmente podemos estar juntos, tal como siempre quisimos.' Lo miro, luego lo miro de verdad. '¿Tú -' Él asiente. Sé que no tiene que decirlo en voz alta porque sé en mi corazón exactamente lo que quiere decir. Él nos recuerda. Mientras se inclina, besa mi frente, luego toma mi mano, levantándola en alto. La manada aúlla de nuevo, esta vez un poco más fuerte. Damián y yo nos abrazamos mientras se vuelven más salvajes. Antes de que se salga de control, Damián les recuerda que tenemos cena en el comedor. Mientras se dirigen hacia allá, nos quedamos bajo las estrellas, mirándolas. 'Me siento horrible por todos los que murieron y no sé si alguna vez me perdonaré.' Me acerca más. 'Va a estar bien.' El caso es que estamos en paz y sé que permaneceremos así. Pero Lance todavía está desaparecido y no sabemos dónde está. Aunque no lo menciono, me preocupo por él. Damián y yo nos quedamos juntos mucho después de que todos se van y entran. Nuestras manos se entrelazan. 'Tengo miedo de lo que viene después.' 'No lo estés, pero al menos sabes que te lo tomarás en serio', dice, sin inmutarse. 'Finalmente se acabó, amor.' 'Simplemente no quiero fallarles.' 'No lo harás', dice, su pulgar rozando mis nudillos. 'Te preocupas demasiado como para fallarles. Y ahora eres una de ellos.' Asiento, apoyando mi cabeza en su hombro. El aire se está volviendo frío, pero su calor con el mío lo mantiene a raya. En algún lugar muy profundo, algo se agita de nuevo. No poder ni magia. Es propósito. Este es solo el comienzo de nuestras vidas juntos.