Capítulo 2

Sabía que Joy quería que complaciera a Viviana. No importaba. Por dinero, haría cualquier cosa. Viviana, acurrucada en los brazos de Joy, me lanzó una sonrisa cómplice. Mirando el corte en su pierna, recogí un trozo de vidrio y me lo clavé profundamente en mi propia piel. Luego, extendiendo mi mano ensangrentada, le dije con calma a Joy: "Dámelo. Los doscientos mil". Joy me miró fijamente, sus ojos de repente bordeados de rojo. Al ver la expresión de Joy, la sonrisa de Viviana se desvaneció. Sacó una tarjeta bancaria y la colocó en mi palma, con una voz suave y condescendiente: "Clara, te doy este dinero hoy. No porque te deba nada. Sino porque no quiero terminar como tú, haciendo un espectáculo tan patético por un poco de pasta". Demasiado cansada para verla interpretar su falsa nobleza, tomé el dinero y me di la vuelta para irme. Pero Joy me agarró del brazo. Gritó mi nombre, con los dientes apretados mientras me maldecía: "¡Clara! ¡Mierda, ¿no te duele? ¿Te vas a morir sin dinero?" El ceño fruncido en su frente casi parecía dolor, dolor por mí. Me solté el brazo con todas mis fuerzas. Dándome la vuelta, me burlé: "Siempre he sido una mujer ambiciosa, Joy Astor. ¿No lo sabías?" "Ocúpate de tus asuntos. Y ocúpate de tu mujer. No te me acerques más". Joy Astor me miró fijamente, su mirada aterradoramente fría, como si quisiera devorarme por completo. Mis palabras debieron haber sacado a la luz el pasado: cómo lo dejó todo por mí, solo para que yo lo abandonara brutalmente por dinero. El dolor en mi estómago era insoportable. No quería discutir más. Me di la vuelta para irme, pero de repente mis pies se separaron del suelo. Al segundo siguiente, Joy me había echado sobre su hombro. Me sacó de la habitación privada como un bandido que secuestra a una mujer, con un cigarrillo colgando de sus labios. Todos se quedaron mirando. Me debatí desesperadamente, exigiendo que me bajara. Me dio una fuerte bofetada en la espalda y gruñó: "Clara, ¿qué deuda cósmica te debía en una vida pasada para merecer este tormento?" Me arrojó a su coche, se inclinó para sujetarme las piernas, me agarró la cara y gruñó con saña: "A veces, realmente quiero matarte". Su expresión gritaba odio, pero sus ojos... siempre parecían susurrar que todavía me amaba. Me dolía tanto el estómago que no podía hablar. El sudor me perlaba la frente mientras lo miraba fijamente. Joy frunció el ceño. Abrió la guantera del coche, sacó una pastilla para el estómago y me la metió en la boca. En la esquina de la guantera, vi el pintalabios que había usado pero que no podía soportar tirar, la horquilla rota, la pinza rosa infantil que Joy me había comprado una vez... Contenía fragmentos de mí. Todos esos años que me fui, estas cosas le habían hecho compañía. Las lágrimas me brotaron de los ojos. Me di la vuelta antes de que pudiera ver, secándomelas bruscamente con la mano. Después de todos estos años, todavía recordaba mi estómago débil. Incluso sin mí allí, había mantenido la costumbre de llevar medicinas para mi dolor. Y yo... había endurecido mi corazón, reuniendo todas mis fuerzas para alejarlo. Forcé una sonrisa en mi rostro. "Joy Astor", dije, riendo fríamente, "déjame en paz, ¿vale? La forma en que te aferras es asquerosa". "Probablemente no lo sepas... ya estoy casado. Tengo un hijo..." "¿Pensaste que podríamos recomponer las piezas? Joy Astor, no seas patético". Mi empujón lo hizo tropezar un par de pasos hacia atrás. Se quedó paralizado. Cuando me moví para irme, su mano se extendió. Me estrelló contra el coche, agarrándome de la garganta. Su voz tembló mientras siseaba: "Clara, no te creo". "Será mejor que me digas que esto es una puta broma. De lo contrario, te mataré". Me encontré con su mirada fijamente. "Vale. Lo demostraré". Llevé a Joy al hospital infantil. Eran las 9 de la noche; las luces de la sala aún estaban encendidas. Me quedé de pie fuera de una habitación, señalando a través del cristal a un niño que leía tranquilamente dentro. "Ese", le dije a Joy, "es mi hijo". Su nombre era Teo. Era la preciosa niña de mis ojos. Se parecía a mí, pero su personalidad era pura Joy Astor: reflexivo, gentil, pero un poco mandón, con un brillo terco siempre en sus ojos. Había heredado todas las mejores cualidades de Joy. Era un niño tan maravilloso. Pero estaba enfermo. Un niño a punto de cumplir seis años, dolorosamente delgado y pequeño, pero conmovedoramente bien educado. Joy Astor miró al niño durante mucho, mucho tiempo. Luego apretó el puño y lo estrelló con fuerza contra la pared. Bajó la cabeza. Creí ver caer una lágrima. Nunca lo había visto tan completamente roto. Lo último que Joy me dijo esa noche fue: "Clara, tienes agallas". No preguntó quién era el padre. No reconoció al niño como suyo. Después de eso, Joy Astor nunca más vino a verme. Solo supe que le había comprado a Viviana un lujoso vestido de novia y un caro anillo de diamantes, y la había llevado a casa para que conociera a su madre. Supe que su madre adoraba a Viviana, y Joy Astor declaró que no se casaría con nadie más. Los compañeros de clase chismorreaban: "Estoy tan envidiosa de la señorita Viviana. Ser apreciada como un tesoro por un hombre como el jefe Astor". "Pero la señorita Viviana es una buena mujer, gentil y magnánima. Se enteró de que Clara está pasando apuros económicos ahora e incluso quería darle algo de dinero para ayudarla". "Una mujer amable como esa merece ser protegida toda su vida". Al leer los mensajes en el chat del grupo de clase, mi corazón dio un vuelco. Una terrible premonición me invadió. No fue hasta que llegué al hospital que una enfermera me dijo que Joy y Viviana habían visitado a Teo. La joven enfermera se disculpó. Accidentalmente le había dicho a Viviana que Teo no tenía padre. Escuché que Viviana le había preguntado a Teo: "Cariño, escuché que tu papi te abandonó a ti y a tu mami, ¿es cierto?" "Sabes, tu mami es muy lamentable. Para pagar tu tratamiento, bebe con todo tipo de hombres todos los días. Es asqueroso. Honestamente, no es de extrañar que tu papi no quisiera a una mujer así". Teo le gritó: "¡Estás mintiendo! ¡Eres asquerosa! ¡Mi mami y yo no queremos tu dinero! ¡Fuera!" Temblando de rabia, entré corriendo en la habitación. Viviana se giró, me vio y frunció el ceño. "Clara, ¡mira a tu hijo! Solo estaba tratando de hacerle entender lo duro que trabajas, ¡y me gritó! Tan ingrato". Antes de que Viviana pudiera terminar, la agarré del pelo. Le di una fuerte bofetada, dos veces, luego la arrastré a la puerta y la empujé al pasillo. Le clavé un dedo en la cara. "Viviana, simplemente no puedes dejarme en paz, ¿verdad?" Ella se agarró la mejilla, aturdida de que me hubiera atrevido a golpearla. Fingiendo inocencia, soltó: "Clara, solo quería ayudarte. No tenía malas intenciones". "Joy ni siquiera quería involucrarse. Por suerte, me escucha. Sabe que soy bondadosa; me sentiría culpable si no ayudáramos". "Realmente quería ayudar, pero ahora que me has golpeado... Joy seguramente se enfadará contigo de nuevo..." Miré a Viviana y me reí fríamente. Así que, había venido a presumir. No pudo resistirse a asegurarse de que yo supiera cuánto más la amaba Joy que a mí. Al ver su ridículo acto, dije con frialdad: "Viviana, ¿quieres a Joy Astor? Es solo un hombre. Te lo di. Pero no estás satisfecha, ¿verdad? Solo tienes que provocarme". Luego la agarré del cuello, acercándola, y siseé: "Si tienes la osadía, sigue poniéndome a prueba. Con gusto te desearé a ti y a Joy Astor una feliz boda. Y mientras lo hago, le diré que el niño que di a luz... es suyo". "¿Adivina qué hará contigo entonces?" Viviana se quedó helada. Vi cómo el color se le iba de la cara. A través de los dientes apretados, ordené: "Ahora, te disculparás con mi hijo. Luego, lárgate". Las palabras apenas salieron de mi boca cuando Joy Astor abrió la puerta de la sala y salió. Me agarró del brazo y me apartó. Perdí el equilibrio, mi espalda se estrelló contra la pared. Me miró, con una sonrisa fría en los labios. "Clara", preguntó burlonamente, "¿desde cuándo necesito tu permiso para decidir con qué mujer me caso?" "¿Mi esposa casándose conmigo... necesita que tú se la 'des'? ¿Qué coño te crees que eres?" Mi espalda golpeó la pared con un golpe doloroso. Teo debió haber oído. Salió corriendo descalzo, plantándose delante de mí, mirando fijamente a Joy, protegiéndome. Joy lo miró y se rió, un sonido escalofriante y despectivo. "Tú", dijo con frialdad, "eres tan detestable como tu madre". Vi cómo los ojos de Teo se humedecían. Esas palabras debieron haberle destrozado el corazón. Debajo de su almohada había una foto de Joy. Siempre había sabido que Joy Astor era su padre. En todas esas noches agonizantes después de que se enfermó, acostado en mis brazos mientras se dormía, soñaba con que su padre volviera a casa.