Taong 2001. Hindi naman isang space odyssey, pero medyo makulay na panahon sa buhay ko. Medyo huli na ng taon – panahon ng taglamig. Gusto ko talaga ang malamig na hangin. Sariwa, nakakapagpasigla. Parang hangin ng pagbabago; parang malalaki, mas magagandang bagay ay isang bugso na lang ang layo.
Isa lang akong 18-anyos na nasa ikalabindalawang grado. Hindi nakakagulat, ibig sabihin noon ay mayroon din akong mga hormone ng teenager na palaging nagwawala at palagi akong nagpapadala sa kanila. Bukod pa sa mga larawan o video na pwede kong nakita sa internet, marami rin akong nakitang magagandang babae sa school na nakakaakit. Ang kombinasyon ng dalawa ay naging dahilan para gumawa ako ng walang katapusang mga pantasya sa isip ko.
Hindi ko mapigilan na gumala ang isip ko sa panahon ng klase, araw-araw. Walang katapusang dami ng mga dalaga na kasing edad ko na nakaupo lang ilang talampakan ang layo sa akin, ang kanilang magagandang, maiinit na katawan ay kurbado at puno sa tamang lugar; ang ilong ko ay nakakakuha ng kaunting amoy ng kanilang iba't ibang pabango at humahanga sa atensyon sa detalye na ginugugol nila sa pag-aayos ng kanilang sarili...
Sa madaling salita, medyo bastos ako ng maraming beses. Walang humpay akong nangangarap ng tungkol sa kabilang kasarian. Ang problema lang ay hindi sila interesado sa akin. Mayroon akong hindi magandang katayuan ng pagiging isang wild child noong bata pa ako at hanggang sa aking kabataan, at totoo namang wild ako. Ako rin ang kabaligtaran ng stereotypical female fantasy ng isang matangkad, maitim na estranghero. Hindi ako honors student at hindi rin ako kapitan ng football team – isa lang akong regular, medyo pandak na blond na lalaki. Kaya, bumagsak ako sa aking imahinasyon at gumawa ng mga ganitong mga bagay sa aking libreng oras tulad ng pag-iisip at pagsusulat ng mga kwento tungkol sa kanila, na ganap at lubos na kalokohan. Alam ko na walang posibilidad na maging maswerte sa alinman sa maraming bagay ng aking pagnanasa.
Ngunit pagkatapos, isang maagang Lunes ng umaga nagising ako. Hindi naman isang kamangha-manghang tagumpay; nagawa ko na ito ng maraming beses. Gayunpaman, nang umagang iyon napansin ko na bigla akong nagkaroon ng kakaibang superpower na basta na lang lumabas. Isang bagay lang na nangyari. Hindi ito isang bagay na maipapaliwanag sa pamamagitan ng isang mahaba, kumplikado, makahulugang plot o isang kamangha-manghang backstory – nangyari lang. Iyon lang ang tungkol dito.
Hindi ko alam na mayroon ako nito hanggang sa umagang iyon nang naglalakad ako sa bangketa ng lungsod patungo sa school bus, bitbit ang aking backpack sa aking balikat. Medyo malamig lang sa labas kaya pinili kong huwag magsuot ng sweater. Nakatira ako sa isang lungsod sa tabi mismo ng beach sa isang mahusay na gusali ng apartment, kaya ang hangin ay palaging nagdadala ng amoy ng simoy ng dagat anuman ang oras ng araw. Hindi pa nga sumisikat ang araw, na palagi akong nagtataka kung bakit kailangan kong gumising bago pa sumikat ang araw para lang makapunta sa paaralan. Kumbinsido ako na isa itong uri ng pagpapahirap.
Ngunit habang pinagninilayan ko ang isang napakahalagang tanong tulad ng beauty rest, isang napaka-walang ingat na **nagbibisikleta** ang biglang lumabas at dumiretso sa akin. Napahinga ako at nag-panic, itinaas ang aking mga kamay upang protektahan ang aking sarili at humanda sa epekto nang biglang naging tahimik ang lahat.
Dahan-dahan kong binuksan ang aking mga mata, umaasa na wala ako sa ospital. Sa aking pagkabigla, hindi ako nasugatan. Ang **nagbibisikleta**, gayunpaman, ay tila ganap na nagyelo sa lugar; parang tumigil ang oras. Tumingin ako sa paligid nang malaki ang aking mga mata – ang mundo sa paligid ko ay ganap na hindi gumagalaw. Ang mga dahon ng puno ay huminto sa pagkaluskos, ang mga sasakyan sa maagang umaga sa kalye ay tumigil, at ang demonyong kumikislap na ilaw ng kalye ay sa wakas ay tumigil sa pagkislap nito. Ang lahat ay tahimik tulad ng pagtigil ng **nagbibisikleta**.
Kalmado akong humakbang papalayo sa papalapit na siklista at nagsimulang maglakad sa paligid. Ang aking panga ay bahagyang nakabuka sa paghanga habang kuryoso kong tumingin sa lahat ng direksyon. Nakita ko ang ilang mga tao sa malayo na natigil din sa kalagitnaan ng paglalakbay at ang kung hindi man ay nag-uugoy na mga sanga ng puno ay natigil sa baluktot na posisyon. Ngunit ang pinaka-kapansin-pansin sa akin ay kung gaano katahimik – ganap na katahimikan. Ang tanging mga tunog na narinig ko ay ang mga ginagawa ko. Hindi ko mapigilang bigkasin ang aking unang mga salita sa labis na pagkalito. "Okay... ano?"
Kuryoso kong hinawakan ang braso ng nagyelong **nagbibisikleta**. Solid siya tulad ng kongkreto. Nakamamangha at gayunpaman sa ilang kadahilanan, ganap na masukat para sa akin. "Ginawa ko ba 'to?" Nagtataka ako. "...Paano ko pa 'to i-o-off?"
Dahan-dahan kong inilayo ang aking tingin sa siklista, pabalik sa direksyon kung saan ako patungo at nagsimula akong lumakad patungo sa aking patutunguhan. Nagkunwari ako na parang normal ang lahat, ang aking isip ay gustong mag-utos na magpatuloy ang oras. At kaya, sa sandaling iyon, nagawa nito.
Ang biglaang pagpapatuloy ng lahat ng tunog ay naging dahilan upang tumalon ako sa pagkabigla. Lumingon ako sa siklista, na patuloy na nagpapatuloy. Tumakbo siya patungo sa akin dahil hindi niya man lang ako napansin. Hindi ko mapigilang iling ang aking ulo sa kawalan ng paniniwala.
Habang nagpatuloy ako sa aking paglalakad sa umaga, nag-obses ako kung paano ko eksaktong nagawa iyon. Sinuyod ko ang lahat ng uri ng mga ligaw na teorya sa aking isip mula sa mga radioactive superpowers hanggang sa ako ay isang dayuhan hanggang sa pagiging isang uri ng eksperimento ng gobyerno. Pagkatapos ay inisip ko na muling nagyelo ang oras at bigla, nangyari iyon.
Lumaki ang aking mga mata sa pagkamangha. Nang inisip ko na magpapatuloy na naman ang oras, nagawa nito. Nagpatuloy ako sa pagsubok nito ng ilang beses, binubuksan at pinapatay ang oras tulad ng isang switch ng ilaw. Nagdulot ito ng natatawang ngiti sa aking mukha habang ang lahat ay gumagalaw sa mabagal na kilos na parang pinindot ko ang 'pause' sa isang video game nang paulit-ulit. Palagi na akong mabilis na natuto, kahit na halos hindi ako nakikinig sa aking mga klase.
Nakarating ako sa aking hintuan ng bus, kung saan karamihan sa lahat ay nakatayo na parang mga zombie, tulad ng nakagawian. Hindi talaga ako nagmamalasakit tungkol sa pakikipag-usap nang ganito kaaga sa umaga at ginantihan ako ng ibang mga bata. Ngunit gayunpaman, hindi ko mapigilang makaramdam sa tuktok ng mundo noong panahong iyon, nakatayo doon at naghihintay ng bus na may malaking ngiti sa aking mukha. Alam ko na ang hindi kapani-paniwalang bagong kapangyarihan na ito ay magiging kahanga-hanga.
Sa bus papuntang paaralan, habang nagsisimulang sumilip ang araw sa abot-tanaw, patuloy kong ginamit ang aking bagong kapangyarihan para sa aking libangan. Nahanap ko ang aking sarili na mabilis na nagiging mahusay habang nasanay ako rito. Maya-maya pa, naging ganito na lang, ginagawa ko na lang sa isang kurap ng aking mga mata. Gayunpaman, pipilitin ako nito na huwag kailanman kumurap kung gusto kong palaging manatiling pareho ang mga bagay, kaya nang mangyari ito ay kapag inisip ko ito habang kumukurap.
Nalibang ako sa pagsakay sa bus, naglalaro ng mga laro sa aking kapangyarihan. Itinigil ko ang oras para lang basahin ang mga plaka ng lisensya ng mga tao habang dumaraan ang mga tao, o para makita kung ano ang ginagawa ng mga tao sa kanilang mga sasakyan. Walang katapusang kasiyahan na panoorin ang mga tao na kumakanta, kumakain, sumisigaw sa kanilang mga anak sa likuran, o nakikipag-usap sa mga bagong bagay na tinatawag na mga cell phone na parami nang parami ang nagsisimulang magkaroon.
Pagkatapos ay itinigil ko ang oras para lang tumingin sa mga ibon sa itaas ngunit, nang gawin ko iyon, may kakaibang nangyari. Sa paanuman ay ginawa ko na ang mga ibon lang ang mga bagay na nagyelo. Medyo nagpadala ako sa isang pag-panic habang mabilis kong ipinagpatuloy ang oras para sa kanila bago pa man mapansin ng sinuman.
