Kinakapa ng kamay niya yung hita niya, dahan-dahan pero sigurado. Yung hintuturo niya umaakyat pa pataas hanggang sa marating niya yung basa niyang gitna, tapos huminto. Ramdam niyang nag-aalangan siya, pero nginitian niya siya at tinulak pasulong habang nakatingin sa asul niyang mata. Hinawakan niya yung kamay niya, hinikayat niya siya, at pagkadama niya na pumasok na yung daliri niya, nagising siya.
"Shit!" sigaw ni Kaitlyn habang pinupunasan yung mga mata niya. Nagtataka siya kung bakit palagi niyang napapanaginipan 'to, pero hindi natatapos. Kadalasan, mas malayo na siya sa ganitong punto, at minsan feeling niya totoo.
Pagbangon niya, na-realize niya kung anong oras na. "Damn it! Late na ako." Bulong niya sa sarili habang sinusubukang tanggalin yung mga binti niya sa malambot na kumot na Egyptian cotton. Yung nag-iisang bagay na pinayagan niya sarili niya na bilhin ilang buwan na ang nakalipas noong down na down siya.
Yung kasintahan niya noon, kakatapos lang nakipag-break sa kanya dahil nalaman niyang may iba siya. Kaya, nagdesisyon siyang pumunta sa Branigan's at bumili. Medyo mahal nga para sa budget niya, pero 'bahala na.' Naisip niya. Tutal, nawala sa kanya yung akala niyang 'the love of her life' noon.
Pagsungkit niya sa kumot, nagmamadali siyang magbihis at hindi na naligo. Pero, bago siya tumakbo palabas ng pinto, kumuha siya ng malamig na kape at isang panis na donut. Pagkarating niya sa sasakyan niya, nilagay niya yung donut at tasa ng kape sa bubong ng kotse at isinuksok niya yung kamay niya sa bulsa niya para hanapin yung susi niya.
Kinuha niya yung mga susi at muntik na niyang mabitawan. "Just my luck." Bulong niya sa sarili habang binubuksan yung kotse at muntik nang makalimutan yung donut at kape na nakapatong sa bubong. Pagkabit niya ng seatbelt at pinaandar niya yung kotse, sumimsim siya at halos masuka. Nakakatawa, hindi niya maalala na ganito kasama yung lasa ng kape kahapon.
Nagmamaneho siya sa daan, binuksan niya yung bintana at ibinuhos yung kape, muntik na niyang matamaan yung kotse ng pulis na nakaparada sa pinakamalapit na daanan pagdaan niya. Nang marinig niya na humahabol sa kanya yung kotse ng pulis na may siren na, na-realize niyang nag-o-overspeed siya. "Wow. Ano pa bang pwedeng mangyari ngayong umaga?" Bulong niya habang napapaikot yung mata niya at huminto sa gilid.
Lumapit sa binuksan niyang bintana yung isang Opisyal ng Midland, Michigan at nagtanong, "Ma'am, alam niyo po ba na 10 ang over niyo sa speed limit?" Tinignan niya siya saglit at napansin niyang cute siya.
Sinuri niya yung katawan niya, nagdesisyon siya na sa scale na 1 hanggang 10, 8.5 siya dahil sa mahaba niyang buhok na kulay chestnut at maputi niyang balat na may konting sun tan. Yung katawan niya para sa isang matangkad na lalaki ay maskulado at ang asul niyang mata ay the bomb. Hindi niya masyadong makita yung iba pa sa kanya kasi hindi bagay yung uniporme sa kanya.
Tumingala ulit, yung asul na mata nakatingin sa kanya na naghihintay at bumuka yung bibig niya pero walang lumabas na salita. Sa halip, umiyak siya at tumalikod para itago yung mga luha. Inilagay niya yung kamay niya sa balikat niya at mahinang sinabi, "Ok ka lang ba? Hindi naman talaga ganun kasama."
Humarap siya sa kanya, at sa mga luha, nakaya niyang sabihin, "Pangit na yung umaga ko. Nagising ako ng late kasi hindi nag-alarm yung alarm ko, at ngayon late na ako sa trabaho. Sisibakin ako ng boss ko pagpasok ko pa lang sa pinto." Kinindatan niya siya at nagpatuloy, "Opisyal, sorry hindi ako nag-focus sa bilis ko."
Tumitingin siya sa kanya at ngumiti. "Ma'am, handa akong kalimutan na nakita kita ngayong umaga kung ngingiti ka at sasaya ka. Sigurado akong hindi naman ganun kasama. Tutal, nakilala mo ako."
"Actually, isa lang 'tong araw sa sunod-sunod na pangit na araw na meron ako. Parang malas ako ngayon, pero pinakita mo sa akin na hindi lahat ng lalaki ay bastos." Sabi niya habang nakangiti.
Tumitingin siya sa bintana sa harap, napansin niyang uulan na. "Just my luck! Mukhang malakas na uulan." Sinara niya yung bibig niya bago pa magbago yung isip niya.
Nagkaroon siya ng idea nang tiningnan niya siya mula ulo hanggang paa at napansin niyang napakaganda niya, dahil sa maputla niyang balat na may mahabang buhok na blonde at magiliw na mata na hazel, gusto niyang sumakay sa likod ng kotse kasama niya. Habang nakatitig siya sa kanya, naisip niya sa sarili, 'Mukha siyang mga 5 at kalahating talampakan lang ang taas. Pwede siyang magkasya sa likod ng kotse at pagkatapos tignan natin kung yung dibdib niya ay kasing lambot ng unan ko.'
"Ma'am anong pangalan mo kung pwede kong itanong?" Nakatingin siya sa kanya ng may mabait na asul na mata at tumingin sa malayo sa kidlat.
"Ang pangalan ko ay Kaitlyn Randall. Kailangan ko bang ibigay sayo yung lisensya at rehistro ko?" Humarap siya sa kanya at inamin sa sarili niya na hindi niya mapigilang isipin na sumakay na ngayon at alamin kung tama ba siya.
"Hindi, Kaitlyn. Gusto ko lang humingi ng number mo. Ang pangalan ko ay Jon." Inabot niya yung kamay niya para makipagkamay at nagpatuloy habang nakangiti, "Nice to meet you." Namumula na, umaasa siyang ibibigay niya sa kanya.
"Sure. Pwede ko bang makuha yung number mo at magte-text ako agad? Pwede mong i-save sa contacts mo." Naghintay siya na sumagot siya.
"Oo, walang problema."
Habang binibigay niya sa kanya, tinetype niya ito at nag-text ng 'hi' sa isang mensahe at pagkatapos pinindot yung send. Sumigla yung mukha niya nang tumunog yung phone niya. Hinawakan niya agad bago pa tumama ulit yung kidlat, nag-type siya pabalik ng 'hi' at nag-send.
"Astig. Salamat, Kaitlyn, sa number. Ok lang ba sayo na mag-text ako mamaya para sa date ngayong weekend?" Parang naiilang siya habang naghihintay ng sagot niya.
"Oo, walang problema. Excited ako, pero bibigyan mo ba ako ng ticket? Kung hindi, baka gusto mong magmadali kasi mukhang magiging delikado na sa labas."
Tumingin siya sa kidlat at pagkatapos sa kanya. "Syempre hindi. Hindi kita bibigyan ng ticket matapos yung umaga mo. Ituring mo na lang 'tong babala at mag-ingat ka sana." Ngumiti siya ng sobrang lapad at tumango ng paalam.
Kinagat niya yung labi niya at bumuntong-hininga bago sumagot, "Salamat. Gumaganda na yung araw ko. Hindi naman araw-araw na may gwapong lalaki na titigil sa akin, tapos hihingi ng number ko pagkatapos hindi ako bibigyan ng ticket. Maraming salamat ulit."
"Walang problema. Hinihiling ko lang na mag-text ka sa akin mamayang gabi, ok?" Naghihintay na sumagot siya, naglakad siya, at nang pumayag siya, ngumiti siya sa kanya.
Tumango siya sa kanya, tumakbo siya pabalik sa sasakyan niya nang tumama yung kidlat sa malapit. Nakaramdam ng ginhawa na wala na siya at medyo excited na humingi siya ng number niya, umupo siya sa upuan niya at pinaandar yung kotse. Kumakaway habang umaalis siya at lumalampas sa kanya, umupo siya doon sandali para kalmahin ang sarili bago bumalik sa trapiko. Pagkarating niya sa trabaho, dalawang oras na siyang late at tahimik siyang naglakad papunta sa desk niya.
"Ms. Randall, parang may problema tayo sa pakikipag-usap. Pwede ba kitang makita sa opisina ko?" tanong ni G. Cohen habang huminto at nakatingin ng hindi nagugustuhan sa kanya.
"Opo, sir. Ilalagay ko lang po muna yung mga gamit ko sa drawer."
Sinimulan niyang buksan yung drawer niya nang humarap siya at sinabi sa kanya "Hindi na kailangan, hindi ka na mananatili. Sundan mo ako sa opisina ko." Sa sandaling iyon alam niyang tapos na siya, kaya sumunod siya sa kanya sa opisina kung saan naupo siya sa isa sa mga upuan na gawa sa leather.
"Ngayon, Ms. Randall. Tulad ng alam mo, paulit-ulit ko ng sinabi sayo na huwag malate. Ngayon na yung huling patak at ayaw ko ng marinig yung mga dahilan. Binibigay ko sayo yung huling tseke mo at severance package. Kunin mo 'to at umalis ka na sa building pagkatapos mong kunin yung mga gamit mo sa desk mo." Inabot niya sa kanya yung sobre.
Umupo siya doon na walang ekspresyon sa mukha habang natataranta. "Ms. Randall, narinig mo ba ako? Tapos na tayo, pwede ka nang umalis."
Tumingala siya at nakita niya yung mapanuyang ngiti sa mukha niya. Nang yung pangit niyang ngisi ay nag-iwan ng hindi magandang lasa sa bibig niya, muntik na siyang may sabihin pero nagdesisyon siyang huwag na lang. "Salamat, G. Cohen. Masaya akong nakatrabaho kayo." Sa pagkakataong iyon, tumayo siya at lumabas ng silid.
Bumalik sa desk niya, kinuha niya yung mga gamit niya at pagkatapos nagpaalam sa mga katrabaho niya. "Janet, mamimiss talaga kita. Ginawa mong masaya yung pagtratrabaho dito. Nagpapasalamat ako na hindi tayo nagkakilala pa. Siguro minsan pwede mo akong tawagan, at pwede tayong lumabas." Inilagay ni Kaitlyn yung kamay niya sa balikat ni Janet at pagkatapos lumingon siya at niyakap ni Kaitlyn. Pagkatapos nabuo yung luha sa mata niya, ginantihan niya yung yakap at nagpaalam.
