Antok pa ako nang marinig kong bumukas 'yung pinto ko pero nagkunwari akong tulog. "Gising na, Nayla, pinapasundo ka ni Tatay," sabi ng isang boses. Niyakap ko 'yung teddy bear ko, gusto ko pang makipaglaro sa pagpapanggap ko hanggang sa tapikin ako para magising. Si Malya pala 'yun, 'yung ate ko. "Magandang umaga, Malya," sabi ko sa kanya habang nag-iinat sa kama.
Ayoko pa sana bumangon, eh. Pahirapan akong pumunta sa banyo para maghilamos. Pumunta ako sa mesa ko para makita 'yung isda ko. "Hello, Priscilla, kumusta ka?" sabi ko sa isda, nag-e-expect na sasagot siya sa akin, baliw ko.
Si Priscilla ay isang golden fish na bigay sa akin ni Lolo noong sampung taong gulang ako bago siya namatay. Binigay niya sa akin 'yun bilang apology gift dahil hindi niya ako pinasama sa pangingisda niya sa ilog. Mahal na mahal ko si Priscilla kasi lagi niya akong pinaaalalahanan ng relasyon ko kay Lolo.
"Happy Birthday, Nayla," sabi ni Malya habang nagdidilig ako ng halaman sa kwarto ko. 'Yung halaman na 'to, laging nagbibigay ng pag-asa na may second chance para sa lahat. "Oh! Birthday ko ngayon, salamat, Mahal," sabi ko habang dinidiligan ko 'yung halaman.
Hinawakan ko 'yung natitirang dahon ng halaman. Sinigurado ko sa sarili ko na balang araw, tutubo 'to at magiging maganda. Bumaba ako para sagutin si Tatay, tapos nauntog ko 'yung maliit kong daliri sa hagdan, ouch! Sigaw ko. "Sorry, Mahal," sabi sa akin ni Malya. "Salamat, kailangan kong mag-ingat sa susunod," sabi ko kay Malya.
Habang naglalakad ako pababa sa hagdan na hirap na hirap, naamoy ko 'yung aroma ng Omelet. "Tingnan mo kung sino ang 17 na ngayon," sabi ni Nanay na nakangiti sa akin, lumapit sa akin, at hinalikan ako sa ulo. Magandang umaga, Nanay at Tatay. "Umupo ka, Mahal, mag-almusal tayo," sabi ni Tatay na nakangiti. Kumuha ako ng upuan at umupo sa tabi ni Tatay. "Si Nanay naghanda ng almusal ngayon at ginawa niya 'yung paborito mo kasi espesyal na araw mo ngayon, Mahal."
"Aww, salamat Nanay." Hindi na ako makapaghintay na ilabas ni Nanay 'yung pagkain ko. Pinuno ko 'yung bibig ko ng dalawang kutsara ng omelet ni Tatay. "Dahan-dahan, Nayla, baka mabulunan ka," sabi ni Tatay at nagtawanan kaming lahat.
Habang nilalabas ni Nanay 'yung pagkain ko, nakarinig ako ng magandang balita pero hindi nakakatuwa galing kay Nanay. "Pinangako ng Tatay mo na ipadadala ka sa Chicago pagkatapos ng high school mo. Malaki ka na, Mahal, para asikasuhin 'yung negosyo ni Tatay doon," sabi ni Nanay.
Masaya ako pero medyo disappointed, kasi 17 pa lang ako. Wala akong alam sa paghawak ng malaking negosyo ni Tatay. Kailangan ko pang tapusin ang kolehiyo bago ang lahat ng 'to, at bakit hindi na lang 'yung mga kapatid ko ang mag-asikaso ng negosyo niya?
"Pero Tatay, bakit hindi na lang si Fabian ang mag-asikaso ng negosyo mo?" tanong ko, curious. "Kasi hindi niya kaya, Mahal," sabi ni Tatay at sumimsim sa kape niya. "Paano naman si Kris, Tatay?" "Mababangkarote ako kung iiwan ko 'yung negosyo kay Kris. Ii-spend niya lahat ng pera ko sa tinatawag niyang girlfriend niya."
"Makinig ka, Nayla, hindi kayo katulad ng mga kapatid mo sa paghawak ng mga bagay na ganyan, Mahal. Kumain ka na," sabi ni Tatay habang tinapik niya 'yung ulo ko. Tumingin ako kay Nanay. "Huwag kang ma-late sa school, Nayla," sabi niya habang umaalis sa dining table.
Minadali ko 'yung pagkain, ininom ko 'yung gatas ko. "Salamat, Tatay," sabi ko at tumakbo ako pataas para maghanda sa school. Inihanda na ni Malya 'yung damit ko sa school, kahit na mali 'yung kinuha niya. "Babalik bukas 'yung mga kapatid mo," sabi ni Malya na nakangiti.
Tumingin ako sa kanya na poker face at pumasok sa banyo para maligo. Wala akong sinabi, ang pumapasok lang sa isip ko ay 'yung pag-prank niya sa akin na babalik 'yung mga kapatid ko noong isang linggo, na naglaan ako ng oras para linisin 'yung bahay para salubungin sila pero wala naman akong nakita.
"Palitan mo 'yung damit sa school, mali 'yung kinuha mo," sigaw ko mula sa banyo. Ayokong maniwala sa kanya kasi magaling siya sa pag-prank sa akin. "Hindi ako magpapaloko dito," bulong ko sa sarili ko.
Naghanda na ako at bumaba, umupo sa couch na naghihintay ng school bus bago ako binigyan ng susi ng kotse ni Tatay. Binati niya ako ng happy birthday, lumapit sa akin, at hinalikan ako sa ulo.
Sobrang saya ko kasi 'yun 'yung pinakahihintay ko, 'yung magkaroon ng kotse. Niyakap ko si Tatay at nagpasalamat ako sa kanya. Nagmadali akong lumabas para makita 'yung bago kong kotse. Isang Lamborghini truck 'yun at may paborito kong kulay. Tumakbo ako pabalik sa loob at tumalon sa kanya, binigyan ko siya ng halik at nagpasalamat ulit.
Sobrang saya ko, nang tumapak ako sa sahig, isang cute na binata ang lumapit sa amin. "Eto 'yung driver mo, Nayla," sabi ni Tatay. "Ako si Kelvin," sabi nung binata at yumuko. Tumakbo ako sa labas para makita ulit 'yung kotse ko pero tinawag ako ni Tatay pabalik at sinabi sa akin, "Ibigay mo kay Kelvin 'yung susi ng kotse at sumama ka sa akin." Ginawa ko 'yung sinabi niya.
Sinundan ko siya pababa sa basement kung saan sobrang dilim. Wala akong dapat ikatakot kasi alam kong kakampihan ako ni Tatay. Pagdating sa pinto, hinawakan ni Tatay 'yung pinto at ginamit niya 'yung fingerprint niya para i-unlock 'yung pinto at nag-ilaw din.
'Yung nakita ko 'yung hindi ko inasahan na ipapakita sa akin ni Tatay. Nagulat ako, nagbago 'yung mood ko. "Ikaw ang mag-aasikaso ng lahat ng 'to, Nayla. Inaasahan kong magkakaroon ka ng tiwala sa sarili mo. Gusto kong maging pinakamahusay ka at mailabas mo 'yung best sa lahat ng ginagawa mo, Mahal," sabi ni Tatay na poker face. Dinala niya ako sa isang box.
"Buksan mo, Nayla," nagsimula nang bumilis 'yung tibok ng puso ko kasi hindi ko alam kung ano pa ang makikita ko. Binuksan ko 'yung box at nalaglag 'yung panga ko kasi hindi ko alam kung para saan 'yung mga bagay na 'yun. Sa box ay maraming armas na hindi ko pa nakikita sa buong buhay ko, hindi ko rin inasahan na nandito 'yun sa bahay namin.
Tumingin ako kay Tatay at tinanong siya, "Para saan 'yung mga bagay na 'to, Tatay?" Tumingin siya sa wristwatch niya. "Nayla, wala nang oras, oras na para lumaki ka nang mabilis...ma-la-late ka na sa school," sabi niya habang tinapik niya 'yung buhok ko.
