Hindi Ko Magawang Hilingin Ito
“Lola, anong nangyayari sa akin? Anong problema?” sigaw ni Jiuyin na paos na, takot na takot, di makaalis.
Biglang naging seryoso ang paligid, parang hirap kang huminga. Baka gawa-gawa lang ng iba, gawa-gawa lang ng tahimik at walang pakialam.
Maaga pa lang, ang araw ay sobrang init pa rin, tapos iinit pa lalo sa gitna. Ito siguro ang pinakakaraniwang nangyayari tuwing tag-init. Yumuko si Jiuyin, hawak ang mga paa niya, kasi ang tagal na niya sa posisyong 'to, nangangalay na buong katawan niya, di na nagci-circulate ang dugo niya, nangangalay na parang mamamatay. Di niya nakita ang bukang-liwayway, kasi nakasara ang kurtina, at di makatagos ang araw. Inaasahan ni Jiuyin na hindi darating si Leon Lai Ming. Sa bagong araw, di maiwasang tumama sa kanya ang problema.
Nakatayo si Yongxia sa labas ng pinto. Di niya iniisip na mali ang pakiramdam na 'to. Di gusto ni Yongxia si Gong Xinle, pero si Jiuyin lang ang gusto niya. Di ba sapat na yun?
Binuksan ang pinto at tiningnan si Jiuyin. Di niya matatanggap ang pagmamahal niya. Tsaka, bampira siya. Kapag nalaman niya, mababaliw ba siya? Halos kayang-kaya ni Yongxia na isipin si Jiuyin, hawak ang ulo niya at umiiyak. At nasasaktan siya, at gusto ng mga mata niya na tumabi na lang at walang emosyon.
“Ako…ano?” Napakababa ng boses ni Yongxia na parang gumagalaw ang labi pero walang tunog.
Hindi na gumagana ang pandinig ni Jiuyin, at ayaw na niyang marinig ang kahit ano tungkol sa labas, mga tunog. Hindi ko talaga kaya. Ayoko ng kahit ano. Gusto ko lang tumahimik at magtago sa sarili kong mundo, iniisip si Lola at ang nakaraan, maraming bagay. Hindi matanggap ni Jiuyin ang pagmamahal na ibinibigay ni Yongxia, at sinserong sinasabi sa puso niya: Pasensya na, ang pag-ibig na 'yon ay para kay Gong Xinle, at hindi kayang gusto ni Jiuyin.
Itinaas ni Jiuyin ang ulo niya, ang itim na mata niya ay namumula na, nawawala na ang luha… “Ginaw…”
Yakapin si Jiuyin at hawakan ang noo niya. Sabi niya nilalamig siya. Magkakasakit ba siya? Tag-init na ngayon, at bihira na ang nagkakasakit, kaya mas malaki ang posibilidad na ma-heatstroke.
“Ginaw sa puso”
Dahan-dahang sinabi ni Jiuyin, ang mga mata ay nakatutok sa pulang-dugong mata. Anong pakiramdam kapag hinahanap si Yongxia sa oras na 'to, gusto mong malaman mula sa kaibuturan ng puso ko, pero sa kasamaang palad, hindi kaya ni Jiuyin na alamin, hindi mahulaan.
Hawakan si Jiuyin mula sa tainga hanggang sa tainga, tumutulo ang luha, nasasaktan ba siya ng ganito? Hindi naiintindihan ni Yongxia, at ang paghuhula-hula ay magiging napakahirap. Hindi mo kasalanan.
Lumabas ang luha ni Jiuyin, binasa ang puting damit ni Yongxia, at ang mga luha ay kumukulo at mainit, sinusunog ang puso ni Yongxia. Napakasakit ng puso niya, bulok at walang pag-asa. Dahil matigas ang sugat, mainit at basa ang ilalim ng puso ko, na hindi angkop para sa paglaki ng gamot sa sugat. Itago ang pag-ibig sa kaibuturan ng puso ko hanggang sa isang araw hindi ko na maitago at sumabog. Magdala ng sakit sa mga taong mahal mo.
Ang binhi na “Gusto” ay lumalaki, at ang proseso ng pagpapataba at pagtutubig ay hangin at ulan!
Naglakad nang malaki si Gong Xinle sa paligid ng campus, nakangiti at umiiyak, at magaling siyang magtago. Matigas din siyang tao, hindi pinapayagang silipin ng iba ang kanilang mga sugat, hindi pinapayagan, hindi talaga! Hindi! Maliban kay Yongxia, nakakahiya para sa kanya na ipakita sa iba.
“Binibining Gong Da, masaya ba ang pakiramdam mo?” Lumabas si Jiang Tian, nakahawak ang mga kamay sa likod, malamig ang ekspresyon, kinikilala ni Jiang Tian sa kaibuturan ng puso ko na si Gong Xinle ay talagang katulad ni Linger, ngunit hindi siya siya, hindi katulad ang karakter.
Lumingon si Gong Xinle, may kaakit-akit na ngiti, kaakit-akit na mga mata at labi, ginintuang chestnut na kulot na buhok, simpleng El Nino na uniporme ng paaralan, bulaklak ng seresa sa kaliwang itaas, puting booties, at isang tipikal na magandang tao. Inamin ng lahat na maganda talaga siya.
“Anong problema? G. Jiang.” Ang ngiti ni Gong Xinle ay nakasabit sa kanyang mukha, banayad at kalmadong tono, hindi ko alam sa ilalim ng ngiti ay nagbabago, walang nakakaalam, dahil napakahusay niya sa pagbabalatkayo.
Ngumiti si Jiang Tian, at ang kanyang mga mata ay laging tumitingin sa mga mata ni Gong Xinle at nakikita ito. Ang kanyang mga luha, ngunit nanahimik si Jiang Tian, nanahimik siya. Hindi magandang bagay para sa kanya na ilantad ang mga sugat ng ibang tao sa ganitong paraan. Sa halip na ikahiya ang magkabilang panig, mas mabuti na manahimik at panoorin ang palabas.
Nag-isip si Gong Xinle. Nakita niya ang ngiti ni Jiang Tian at nahuli ito.
“Ano ang iyong tinatawanan?” Medyo inis ang tono.
Hindi naapektuhan si Jiang Tian ng galit ni Gong Xinle, at pinanatili ang parehong ngiti at malupit na pakiramdam. Hayaan si Gong Xinle na lalong magalit, kulay-rosas na mukha na may pulang tuldok, mga pulang mansanas sa pangkalahatan ay hayaan si Jiang Tian na Lumamig. Noong bata pa ako, napaka-naughty ko at kinain ko ang paboritong rose cake ni Linger. Umiyak siya ng galit ni Linger, at ang kanyang mukha, luhaang mata, maliit na puting palda na nakasabit at maikling buhok ay nasasakal, habang nakatingin lang si Jiang Tian sa kanya at hindi nagsalita.
“Linger…”
Tumingala si Gong Xinle at tumingin kay Jiang Tian na may malalim na mata. Mula sa salitang “Linger” na kanyang narinig, biglang sumakit ang puso niya. Ngunit sandali lang ang pakiramdam, hindi malilimutan.
Bumalik sa ganap na pagkatao, umalis na si Jiang Tian, ang kalye ay sa dulo ng bawat isa, wala ang kanyang likod, hindi ko alam kung aling daan siya nagpunta. Malabo lang na may uri ng hindi maipaliwanag na pakiramdam, na nakasabit sa kalagitnaan ng hangin sa puso ko.
Yakap, umiiyak, nagpupumiglas, lahat ay hindi katanggap-tanggap. Sa loob ng saklaw ng Jiuyin, sumigaw siya sa sakit sa bilog ng saklaw, at walang dumating upang iligtas siya, umiiyak lamang nang palihim sa isang mahinang boses.
Ang ordinaryong tunog ng radyo sa kalye ay hindi magbabago gaano man kainit. Nag-away sina Tiya at Tiyo sa maraming tao dahil sa presyo, na kalaunan ay naging ingay, na napakayayay. Kung babalik ka sa Tsina at makinig sa kanilang mga pagtatalo nang hindi nagsasalita, madarama ng iyong isip na walang laman, mahihirapan kang huminga, at kakalat ang bulok na amoy sa basurahan sa kalye na ito. Ang maliit na gusali ni Yongxia ay nasa dulo ng kalye, kung saan sariwa ang hangin, ngunit walang kaunting sigla o kaguluhan. Ang magandang tunog ng mga batang naglalaro. Ang ordinaryong mundo sa kalye, ang maruming mundo sa puso nina Yongxia, Jiuyin at Gong Xinle, ay walang magagawa.
“Anong mangyayari kapag nalaman niya ang lahat?”
“Hindi ko kayang isipin, hindi ko matatanggap, ayoko na masaktan.”
Linger
“Yongxia, hayaan mo akong magpalit para sa iyo!”
Walang magawang pananakop sa kanila, hayaan ang puso ng lahat na makaramdam ng pagod, dumi.
. . . . . . . . . Sa Sabado, binabati ko ang aking mga kamag-anak ng magandang oras. Hatiin natin ang mga tiket. Wala akong pakialam