Kabanata Anim Tahimik na Gabi
Pagkatapos maghintay sa pila ng tatlong oras ulit dahil sa gulo ng laban, gabi na.
Naglakad sina Su Yue at Qin Hailan sa mga kalsada ng siyudad, siguro dahil sa impluwensya ng mga selpon sa eksam, at mas marami ang mga tao sa paligid nila kaysa sa inaasahan.
"Yung bruhang 'yon, biglang tumakas! Kung mahuhuli ko siya, talagang babatukan ko siya sa susunod!"
Nagngitngit sa galit si Qin Hailan habang sinasabi 'yon.
Sinulyapan siya ni Su Yue nang walang imik: "Kalimutan mo na, ayoko ng gulo."
Ngayon pa lang, halos ikatlong bahagi na ng ipon niya ang nagastos niya, at kung patuloy siyang maghahanap ng gulo, mauubos ang pera niya!
"Dahil sinabi mo na 'yan, Xiaoyueyue, papalampasin ko muna siya."
Kahit ganun, medyo galit pa rin si Qin Hailan. "Malinaw na laban ninyong dalawa. Lumalaban pa 'yung alagad ng lalaking 'yon. Kung pamilya ko 'yon, babarilin ko na lang siya hanggang sa mamatay tapos kukunin 'yung selpon niya at itatapon sa gubat. Ipapakain sa demonyo!"
"…"
Kahit hindi ko alam kung totoo o hindi ang sinabi niya, nagpasya si Su Yue na huwag nang pagtuunan ng pansin 'yon batay sa impormasyon na ipinakita ng seryosong ekspresyon niya kanina.
Pero sabihin na nating totoo, mas nagpapasalamat pa rin si Su Yue sa taong 'yon.
Siguro dahil hindi siya nakatanggap ng pormal na edukasyon sa pakikipaglaban gamit ang mga selpon, wala talaga siyang ideya na huminto sa laban ngayon.
Pagkatapos matagumpay na malapitan si Ni Shang gamit ang kakayahang 'yon, naghanda siya na umatake agad—siguro kailangang bumaril ng tao dahil alam niya ang panganib kay Ni Shang. Mukhang kapag lumalaban sa mga tao, dapat isaalang-alang na huwag ilagay sa panganib ang buhay ng kalaban.
Suwerte na rin ang pag-iisip nang ganito. Sa huli, kung may insidente bago pumasok sa paaralan, walang kasiguraduhan na magiging selpon ka pa.
Nang gabing 'yon, halos napagod ang mga paa nina Su Yue at Qin Hailan bago nila nakita ang huling bakanteng kwarto sa isang liblib na maliit na hotel.
"Woo-woo, ang galing, official test na bukas. Ayoko matulog sa kalye ngayong gabi..."
Naiyak-iyak si Qin Hailan sa kanyang pagpapanggap, habang tiningnan ni Su Yue ang kwarto nang may kaunting pagtataka. "Isa lang ang kama?"
Ang huling resulta ng negosasyon ay natulog si Su Yue sa kama, habang humiram si Qin Hailan ng tumpok ng mga kama mula sa may-ari ng hotel para matulog sa sahig.
Kahit hindi alintana ni Su Yue ang matulog sa sahig, dahil nagpupumilit si Qin Hailan. Hindi niya rin pwedeng tanggihan ang kanyang kabaitan.
Kahit babae siya, si Qin Hailan ay medyo gentleman sa ilang pagkakataon, at gwapo siya nang wala sa lugar nang tinulungan niya itong harangin ang atake ni Ni Shang ngayon.
"Hay, bakit hindi lalaki..."
Pagsapit ng hatinggabi, pareho silang nakatulog sa kanilang mga kwarto.
Sa makitid na kwarto, ang kama ay nakasandal sa dingding. Bukas ang bintana, at nakatitig si Su Yue sa labas ng bintana, na may bakas ng komplikadong damdamin sa kanyang mga mata.
Tulad ng isang maitim na kurtina sa kalangitan sa gabi, maraming bituin, malaki at maliit, maliwanag o madilim. Bilang tanawin sa gabi, maganda rin itong tanawin.
Gayunpaman, ang ganoong kalangitan sa gabi, sa mga mata ni Su Yue, ay tila kakaiba.
"Tulog na ba si… buwan?"
Ang tawag na 'yon ay nagpatigil sa kanya ng kaunti, ngunit agad siyang natauhan.
"…gising pa."
Siguro pagbabago sa mood, pwede rin na araw-araw na paglalakbay at mga problema sa araw upang mapagod ang kanyang pisikal at mental, ang tono ni Su Yue ay medyo lumambot.
"Pwede ba akong magtanong sa'yo?"
"Hmm."
"Sa tingin ko hindi mo tinanggihan si Luo Jun kanina dahil sa pagmamataas o ano?"
"Bakit mo naman nasabi 'yan?"
"Dahil matalino ka talaga. Sa ganitong sitwasyon, siguradong pipiliin ng matatalinong tao na tanggapin ang kahilingan ni Luo Jun at kumita ng daan-daang libo o kahit milyun-milyong bagong selpon nang walang ginagawa. Hindi ito oportunidad na maaaring makaharap ng lahat."
"…"
"Pero alam mo na 'yan, tinanggihan mo pa rin siya. Iniisip ko at sa tingin ko ang tanging posibilidad ay—siguro iniisip mo talaga na ang selpon na kaya niyang ibigay sa'yo ay hindi kasing ganda ng selpon mo ngayon, hindi ba?"
"…eto talaga ay aksidente, bakit mo 'yan iniisip?"
"Kailangan mong tanungin ang sarili mo."
Madaling ibinalik ni Qin Hailan ang tanong sa kanya, na parang nakangiti.
"Ganun ba?"
Mukhang hindi nagulat si Su Yue dito. "Handa na ako sa aking sarili. Hangga't gusto kong maging isang selpon, mahahanap ako sa lalong madaling panahon, kaya walang pakialam."
Pagkatapos ng paghinto, nagpatuloy siya.
"Tama ang hula mo. Kahit bigyan niya ako ng milyong dolyar na telepono sa mismong lugar, itatapon ko na lang 'yon na parang basura. Dahil hindi ko kailangan ang ganoong uri ng telepono."
"Kung ikaw 'yon, nalaman ko na. Hindi, dahil sinabi mo 'yan, dapat alam ko na—mas mabilis ang website ko sa pag-download ng mahika kaysa sa inyong lahat."
Tahimik na tumango si Qin Hailan, na siyang pinakamalaking tanong niya. Pero kahit napansin mo 'yon, hindi mo maiintindihan ang prinsipyo. Ang tanging hinuha na magagawa ay may pagkakaiba sa pagitan ng kanyang selpon at ng ginagamit nila, na humahantong sa pagkakaiba sa bilis ng pag-input.
Pero sa teoretikal na pagsasalita, ang mga selpon na hindi na ginagamit sa loob ng mga dekada ay talagang imposible na lumampas sa bilis ng pag-input ng pinakabagong mga selpon.
Posible bang sabihin na ang selpon ni Su Yue ay paatras lang sa hitsura, at ang function sa loob ay talagang lumampas sa selpon na binuo ng nangungunang kumpanya ng selpon ngayon?
Mukhang nahulaan niya ang kanyang mga iniisip sa oras na ito, nagsalita ulit si Su Yue.
"Sa kasamaang palad, kahit na ang aking selpon ay maaaring gumamit at bumili ng mahika nang normal, ang pangkalahatang pagganap nito ay talagang mas masahol kaysa sa alinman sa iyong mga selpon."
"Pero…"
"Oo, pinag-uusapan ko ang pagganap ng mga selpon. Pero tulad ng sinabi ko, hindi pera o selpon ang nagtatakda ng lakas ng mga selpon, kundi ang kanilang sarili. Sa huling pagsusuri, ang mga selpon at pera ay mga props lang. Kung paano gamitin ang mahika ay depende sa lakas at kasanayan ng mga selpon."
"Kaya, mayroon kang isang uri ng mabilis na kasanayan sa pag-input?"
"Kung kailangan mong sabihin, ganoon na nga."
Masikip ang puso ni Qin Hailan.
Naging mainit ang kanyang puso nang nalaman na ang kasanayang ito, na talagang mapapabuti ang kanyang lakas bilang isang selpon, ay talagang umiiral.
Ang selpon ay palaging isang propesyon na may labanan, kaya ang antas ng lakas ay nagtatakda ng lahat. At sa maraming pagkakataon, ang "pagiging magagawang gamitin ito nang matagumpay" ay ang pinakamahalagang bagay kaysa sa magagawang gumamit ng makapangyarihang mahika.
Tulad ngayon sinubukan niyang palayain ang instant step para iligtas si Su Yue, pero wala siyang oras. Kahit hindi nagkamali ang resulta, lubos niyang natanto ang kanyang sariling kahinaan sa sandaling iyon.
Kung pwede kang lumakas…
"Puwede ba akong…"
"Pasensya na."
Mukhang inaasahan niyang sasabihin niya kung ano, sinabi ni Su Yue: "Paumanhin, ang aking paraan ay hindi mo matututunan."
"…sige."
"Hmm."
"Hoy, hoy, sigurado, espesyal talaga si Xiaoyueyue."
"Siguro, baka hindi. Sino ang nakakaalam?"
Ang makitid na silid ay umalingawngaw sa halakhak ni Qin Hailan, at patuloy na tumingin si Su Yue pabalik sa kalangitan sa bituin sa labas ng bintana—isa lang siyang ordinaryong tao na hindi mahanap ang kanyang sariling tahanan pagkatapos ng lahat.