Kabanata 22- Pagpili ay Nagawa na

PANANAW NI ISABELLA "Sa tingin mo, magiging sila?" bulong ko kay Lucas habang papunta kami sa labas. Iminungkahi ng nars na baka dapat na akong umuwi, at magpahinga. Sa una, hindi ako pumayag pero sinabi ni Pananampalataya na siya ang bahala sa akin. Plano ko ring sabihin sa kanya ang totoo pagkatapos ng klase, kailangan namin si Lucas at Kendrick para dalhin kami sa aking kaharian. Iniisip ko na baka hindi kami ligtas na mag-isa o kaming dalawa lang. Tulad kahapon, hinahanap ko ang kaharian kung saan ako dinala ni Kendrick. Nalaman ko na may sumusunod sa akin. "Sige, ako na ang bahala sa kanya. Kayong dalawa, umalis na kayo." Hinila ako ni Pananampalataya papunta sa kotse at isinara ito. "Kaya, gusto kong pumili ka." Sabik niyang sinabi. "Sabihin mo muna na hindi ka na galit sa akin." Nagkrus ako ng mga braso at sumimangot ang mga labi ko. "Oo, sorry talaga kanina. Hindi ko alam na may lagnat ka dahil sa akin. Sorry, hindi kita nakita kahapon, wala akong mukhang maipapakita sa iyo." Bumuntong hininga siya. "Sige tara na, pupunta tayo sa bahay ko o sa bahay na inuupahan ko?" tanong ko. "Yung inuupahan mo." Sagot niya. Sinabi niya sa kanyang driver na magmaneho papunta sa bahay ko na alam na niya. "Magpahinga ka diyan." Inutusan ako ni Pananampalataya na magpahinga sa kwarto ko nang dumating kami. Hinihiling niya sa akin na magpahinga ng isang minuto habang ginagawa niya ang pagluluto para bigyan ako ng gamot dahil hindi ako umiinom ng anumang gamot. Kaya sinundan ko siya, sumasakit din ang ulo ko na nagdudulot ng pag-ikot ng mundo ko. "Kaya mo bang maglakad?" Sinuri niya ako bago pumasok sa kusina. "Uh, oo naman. Nahihilo lang ako." Sagot ko. "Alam mo, magpahinga ka na lang dito sa sopa." Tinulungan niya akong humiga sa sopa, sinubukan kong ipikit ang aking mga mata para makatulog kahit sandali pero hindi ko kaya. Ang lalaking nakita ko, kamukha lang siya ni Lucas. • MGA FLASHBACK • Naglalakad ako sa gubat na hinahanap ang kaharian. Hindi ko alam ang daan, sa pamamagitan lang ng mga alaala pero parang walang kwenta. Hindi ko alam kung ano ang gagawin kaya sinubukan ko at sinubukan hanggang sa mapagod ako. Nang marinig ko ang mga yapak sa mga dahong nakakalat sa paligid. "Sino ka? Maaari mo ba akong tulungan?" sigaw ko kahit hindi ko alam kung narinig niya o kung mayroon talagang sinuman. "Alam mo ba kung nasaan ang Kaharian ng..." Bago pa man ako makapagsalita ay sinabi niya at lumitaw mula sa wala. "Ang ibig mong sabihin ay ang dinastiya ng mga lobo?" Tanong niya at lumapit sa akin. Nakikita ko ang kanyang madilim na pulang mga mata. Mukha rin siyang mas batang bersyon ni Lucas. "Sa palagay ko." Nalilito kong sinabi. "Sige sumama ka sa akin." Hinawakan niya ang aking mga kamay nang walang pag-aalinlangan ngunit may naramdaman akong mali. "Lumayo ka sa kanya." Pinigilan siya ng isang lobo, may bata siya sa kanyang likuran. Hinawakan ko ang aking mga kamay sa lahat ng puwersa at tumakbo sa kanila. "Ibabalik ko siya." Ang kanyang hitsura ay naging isang lobo at tumakbo palayo sa amin. "Salamat." Nagpasalamat ako sa lalaki at sa batang lalaki sa pagliligtas sa akin. "Walang problema, Kamahalan." Pinangunahan niya ang daan nang matuklasan niya na pupunta rin ako sa kanilang kaharian o sa aming kaharian. • WAKAS NG MGA FLASHBACK • "Handa na." Sigaw ni Pananampalataya mula sa kusina na lumalakad patungo sa akin. "Salamat sa Diyos, ayos tayo." Masaya kong sinabi, niyakap niya ako nang mahigpit at sinabi. "Hindi ko kaya kung wala ka." Humikbi siya at tumawa. "Corny." Tinawanan ko siya at dinala niya ang pagkain na niluto niya. Dinala rin niya ang gamot na binili namin sa aming daan. "Okay umupo ka lang diyan at ako na ang bahala sa mga pinggan." Sabi niya. "Nandito na kami." May sumigaw mula sa labas. "Sino yan?" Tanong ni Pananampalataya, kinibit-balikat ko at handa nang tumayo at pumunta sa pinto. "Ako na ang kukuha." Nagboluntaryo si Pananampalataya at inabot ko ang remote ng tv para buksan ang tv at manood ng kung ano. "Maaga ka ah." Nakita ko sila na puno ng pawis ang kanilang mukha. "Nag-cutting kami ng klase." Idineklara ni Lucas at nagulat ako. "Tss," sabi ni Kendrick sa likod ni Lucas. "Ayos lang prinsesa." Lumakad si Kendrick patungo sa akin at tinapik ang aking mga balikat. "Prinsesa?" Nagtataka si Pananampalataya. "Oo, siya ang prinsesa." Sagot ni Kendrick. "Ng ano?" Muling tanong ni Pananampalataya. "Yung lobo? Hindi niya sinabi, 'di ba?" Tiningnan ko si Kendrick na handang patayin siya. "Sasabihin ko na sana 'yon." Galit kong sinabi. "Ano ka?" "Hindi naman totoo, walang ganun na lobo na nagiging tao." Tumawa siya at akala niya nagbibiro lang ako. "Tara ipakita mo sa kanya," tanong ko kay Kendrick, tiningnan ko si Lucas at tumango ako sa kanya na nagsasabing maipapakita niya kay Pananampalataya. Hiniling ni Kendrick na pumunta sa gubat tulad ng hiniling niya sa akin bago ipakita sa akin kung sino siya at sumang-ayon kaming lahat. Ang dalawang batang lalaki ay nagsimulang baguhin ang kanilang hitsura mula sa guwapong lalaki hanggang sa nakakatakot na lobo. "Wahhhhhh." Sigaw ni Pananampalataya. "Hoy hinaan mo boses mo." Tinakpan ko ang bibig ni Pananampalataya at sumakay sa likod ni Lucas. "Sige sumakay ka sa likod ni Ken." Itinuro ko kay Kendrick at nag-red si Pananampalataya. "U-uh sige." Nahihiya siya base sa kanyang mukha at namumula ang mga pisngi. Tumalon siya sa likod ni Kendrick at nagsimula silang tumakbo. Sinundan namin sila ngunit hiniling ko kay Lucas na bumagal. Gusto kong sabihin sa kanya ang isang bagay. "Lucas bumagal ka," utos ko at sumunod siya. "Oo?" Tanong niya. "Oo, gusto kong maging girlfriend mo," anunsyo ko. "A-ano?" Sabi niya. "Sa iyo ako," inulit ko. "Sa iyo na talaga ako?" Muli niyang tanong at tumango ako. Sinabi niya sa akin na bumaba kaya ginawa ko. Nagbalik siya muli sa isang guwapong lalaking tao na minahal ko sa una. Bigla niyang hinawakan ang aking baywang papalapit sa kanya. Nagtitigan kami sandali, at tinitigan ko ang kanyang mga labi na may kulay rosas na kulay na may hugis puso, hinalikan ko ito nang walang pag-aalinlangan habang nagkasalubong ang aming mga labi, inilagay ko ang aking mga kamay sa kanyang mga balikat at nakaramdam ng mga paru-paro sa aking tiyan na nag-e-enjoy sa sandaling mayroon kami. "Ewww." May isang nadidiri. Si Pananampalataya iyon kasama si Kendrick na nakatingin sa amin. Nakikita ko sa mga mata ni Kendrick na pinipigilan niya ang kanyang mga luha kahit na hugis lobo siya. "Hindi ligtas dito dapat na tayong umalis." Lumiko siya at nagsimulang tumakbo kasama si Pananampalataya sa kanyang likuran. "Gusto ka niya. Alam ko 'yon sa kanyang mga mata." Komento niya, nagbago siya muli at naglakbay kami sa aming kaharian. Sa aming daan, iniisip ko si Ken pero hindi ko sinabi na gusto ko siya. Basta, masakit sa pakiramdam ko na makita ang taong tumutulong sa akin na malaman ang aking tunay na Pagkakakilanlan, nasasaktan at hindi pinapakita ito dahil lang hindi ko pinili si Lucas kaysa sa kanya. "Pananampalataya, dito," tawag ko habang halos papasok na sila sa kaharian. Lumapit siya at hinawakan ang aking mga kamay. "Hindi ba nila ako kakagatin?" Kumapit siya sa aking braso tulad ng isang takot na bata. "Tanga, hindi," sagot ko sa kanya. Naglakad kami kung nasaan ang aking ama at ina. Habang ang dalawa ay nasa likuran na tahimik na naglalakad sa likuran namin. "Bumalik ka na naman. Namimiss mo kami ah." Biro ng nanay ko habang lumalapit siya sa akin. "Sino ang magandang babae na kasama mo?" Tinanong niya ako habang natatakot si Pananampalataya na kumapit sa akin. "Hindi kami nangangagat tulad ng lobong narinig mo. Hindi kami ganoon, ngunit dito sa kahariang ito hindi kami." Sinabi ng nanay ko, iniwan ni Pananampalataya ang kanyang pagkakahawak at nagpakilala. "Maganda ako, hindi ba?" Tulad ng isang bata, tanong niya. "Kaya kaibigan ako ni Pananampalataya. At ikaw?" Nagpakilala si Pananampalataya at nagtanong nang may paggalang. "Ako ang kanyang ina na si Reyna Aye at ito ang kanyang ama na si Haring Kaiser." Sabi ni nanay. "Kaya nangangahulugan na isa kang tunay na prinsesa." May pananabik na lumingon siya sa akin, at tumango ako. "Wow kamangha-mangha." Tumalon siya sa tuwa. "Magsaya kayo, kailangan nating gumawa ng isang bagay," sabi ni Tatay at nginitian niya ako. "U-uh nasaan si Kendrick?" Tanong ni Pananampalataya nang mapansin niya na wala si Ken sa likuran namin. "Umalis siya," sabi ni Lucas. "Uh hanapin natin siya," mungkahi ko at sumang-ayon sila. "Oh, nandiyan siya." Itinuro ni Pananampalataya kung saan niya nakita si Kendrick sa hardin. "Pumunta ka kailangan mo siyang kausapin." Kinindatan ako ni Lucas at tinapik ang aking mga balikat, iniwan niya ako kasama si Pananampalataya. Lumingon si Pananampalataya sa akin at nagbigay ng isang malaking ngiti sa kanyang mukha. "Mag-isa ka dito?" Binasa ko ang katahimikan. Itinatago niya ang kanyang mga mata sa akin na sinusubukang punasan ang kanyang mga luha. "Dito." Inabot ko sa kanya ang panyo na nasa aking bulsa. "Salamat." Nagpasalamat siya sa akin. "Umh Magkaibigan na lang tayo. Maaari tayong gumawa ng mas mahusay na pagsasara, bukod doon ay nandiyan si Pananampalataya sa iyong tabi.." "Ayos lang ako, umiiyak lang ako. Salamat." Ngumiti siya na sinusubukang itago ang sakit na pinaranas ko. "Nagustuhan kita." Pag-amin niya. "Iyon na ang huling pagkakataon, sasabihin ko na gusto kita." Dagdag niya, nginitian ko siya at hiniling ko sa kanya na sumali sa iba. "Salamat sa aking kapangyarihan sa pagpapagaling, nagpapagaling ako sa aking sarili nang napakabilis." Tumawa siya at ako naman ay natawa.