KABANATA 51

Tinitigan siya ni Lisa ng ilang minuto bago tumango. “Promise??” tanong ni Mikael “Promise,” sagot niya at bumuntong-hininga. “Ngayon ay okay na tayo, 'di ba??” tanong niya. “Siguro,” umikot ang mata ni Lisa. “Bakit parang may binabalak ka? Bigla mo akong pinapangako, kahit anong makita ko, kahit anong marinig ko, kakaiba. Sobrang kakaiba,” sabi ni Lisa habang nakatupi ang mga braso. “Ano? Paano naging kakaiba ‘yun??” tanong ni Mikael. “Ewan ko, pero sabihin mo sa akin kung bakit bigla ka na lang nangangako at kung ano pa,” sabi niya. “Kasi, pakiramdam ko hindi mo ako pinagkakatiwalaan, palagi mong nararamdaman na masasaktan kita o kung ano, ang pakikipag-usap o pagflirt sa ibang mga babae ay hindi nangangahulugan na ako…” pinutol siya ni Lisa. “Ayoko kapag nagfi-flirt ka o kapag nagfi-flirt sila sa iyo, hindi mo ba naiintindihan??” Singhal ni Lisa, naiinis na. “Pero hindi ako nakikipag-flirt sa kanila, sila ang laging gumagawa niyan at…” “Kung ganun, iwasan mo na lang sila, ayoko, lagi akong nagagalit,” sabi ni Lisa at umiwas ng tingin. “Girlfriend kita, boyfriend mo ako, hindi ibig sabihin na hindi ka na pwedeng makipag-usap o makipaglaro sa ibang lalaki, pero may limitasyon lang, ang limitasyon na ako lang ang pwedeng gumawa niyan sa iyo, at ganun din sa akin…” “Hindi, hindi ganun sa iyo, Mikael, ako ang babae, alam ko kung kailan ko sasabihin sa isang lalaki na ayaw ko ng ganito o ganyan, hindi ako kailanman magfi-flirt sa kahit sinong lalaki, pwede lang tayong mag-usap o magbiro. Pero yung mga babaeng yun, mapanganib sila Mich, lalaki ka rin kahit na kailangan kitang pagtiwalaan, isang araw mahuhulog ka sa kanilang mga flirt, 'yun ang kinakatakot ko,” tapat na sabi ni Lisa. Huminga si Mikael nang malalim, hindi alam kung ano ang sasabihin. “Ano ang gusto mong gawin ko ngayon??” tanong niya habang nakatitig sa kanyang mga mata. “Ewan ko, pero sa tingin ko ako lang, makasarili at baliw,” sabi niya. “Hindi ka naman ganoon, huwag mong sabihin ‘yan.” “Oo, ako, sobrang makasarili ko. Gusto kitang ako lang, nagagalit kapag nakikita kita sa ibang babae, naluluha kapag iniisip na aalis ka rin balang araw, sobrang makasarili ko,” sabi niya. “Hindi lang ikaw Lisa, huwag kang mag-alala. Palagi kong nararamdaman ang parehong bagay din, gusto kita lahat para sa sarili ko, palagi rin akong nagseselos, alam mo ba kung gaano ako nagalit nang nakita kitang nakaupo sa kandungan ni Rowan nang pumasok ako sa Library? Kinontrol ko lang ang sarili ko, palagi kong sinusubukan na kalmahin ang sarili ko, kung hindi ay gagawa ako ng nakakatawa. Dahil mahal natin ang isa't isa, pero Lisa, palagi ko ring kinokontrol ang sarili ko dahil nagtitiwala ako sa iyo, alam kong hindi mo ako kailanman lolokohin, talagang nagtitiwala ako sa iyo. Pero, bakit hindi mo magawa ang parehong bagay? Bakit hindi mo lang ako pagtiwalaan at kalimutan ang maraming mga babaeng nakikipag-flirt sa akin??” sabi niya, nasasaktan sa kanyang mga salita. “Pasensya na kung nasaktan kita sa hindi ko pagtitiwala sa iyo, mahal na mahal talaga kita kaya ayaw kitang mawala, sorry.” “Hindi 'yun mangyayari kailanman.” Nang lumabas sila ng school garden, isang bagong atmospera sa pagitan nilang dalawa, tahimik pero puno ng matatamis na emosyon para sa kanila. Hindi ang pagtitiwala sa isa't isa ang problema, kundi ang tensyon sa kanilang relasyon ang problema. Sa oras na nakabalik sila sa klase, kakaunting estudyante na lang ang nandoon, pumunta na sila sa hostel dahil tapos na ang klase. “Lichael Couples, saan kayo galing??” tukso ni Lily. “Anong Lichael??” tanong ni Noah. “Kombinasyon ng Lisa at Michael, ang unang salita ng pangalan ni Lisa at ang huli kay Michael, 'yun ang Lichael,” kinindatan niya. “Hindi ko alam na may sense ka pala,” sabi ni Florence at nagtawanan silang lahat. “Bakit kayong dalawa ay tahimik? Hindi karaniwan,” sabi ni Ethan. Umalis si Michael sa tabi ni Lisa at umupo, “Magkasama kaming galing sa isang lugar, pagod lang siguro,” sagot ni Michael at sumulyap kay Lisa na umupo rin. “Hmm, pagod? Anong ginawa??” tanong ni Lily. “Ano pa ba??” tanong ni Michael at napahinga silang lahat. “Anong gago? Huwag mong sabihin na kayo…” “Isang matamis na sandali,” sabi ni Michael habang si Lisa ay nanatiling walang ekspresyon ang mukha. “Nagsisinungaling siya,” ngumisi si Gavin. “Bakit ako magbibiro sa ganitong bagay??” tanong ni Michael, mukhang seryoso. “Naguguluhan ako…” sabi ni Sharon at hinarap si Lisa. “Sabihin mo kung totoo,” sabi ni Sharon. “Pwede ba tayong umalis na lang? Pagod na ako,” sabi ni Lisa at tumayo. “Sige guys, bye,” tumayo ang mga babae at lumabas ng klase. “Okay lang ba kayong dalawa? Hindi kayo mukhang okay,” tanong ni Noah. Bumuntong-hininga si Michael, “Okay lang, tara na,” sagot niya at tumayo. “Gusto naming mag-aral ng ilang minuto dito,” sabi ni Ethan. “Pwede rin kayong mag-aral sa dorm,” sabi ni Michael. “Mas gusto namin ang lugar na ito ngayon.” “Wala ako sa mood mag-aral,” bumuntong-hininga si Michael. “Okay lang, sasamahan ka na lang namin mamaya.” Tumango si Michael at lumabas ng klase, “Hindi siya mukhang okay,” binasag ni Gavin ang katahimikan. “Alam ko, pero sa tingin ko dahil sa bagong babae, mukhang desperado siya sa akin. Nakita ko kung paano siya palaging nakatitig kay Mich na parang gusto siyang lunukin,” sabi ni Noah. “Sa tingin ko nagiging sobra na, cool naman pero, hindi ako natutuwa minsan. Hindi lang siya ang lalaki sa klase na ito…” sabi ni Ethan. “Huwag mong sabihin na nagseselos ka dahil palagi siyang nakakakuha ng atensyon mula sa mga babae??” tanong ni Gavin. “Hindi, ibig kong sabihin, siguro may iba pang bagay, lahat ay mukhang gwapo rin sa sarili nilang paraan,” sagot ni Ethan. “Siya ay matalino, ang kanyang mga ngiti lamang ay kayang matunaw ang iyong puso,” sabi ni Gavin na may kindat. “Payo ko na gamitin niya ang Mask,” sabi ni Ethan at nagtawanan silang lahat. “Mag-aral na tayo guys, seryoso ako dito,” sabi ni Gavin sa malalim na boses. “Mas matalino ako sa iyo, huwag mong kalimutan 'yan,” sabi ni Ethan. “Noong araw pa 'yun,” depensa ni Gavin. “At saka, wala akong girlfriend o crush, ang puso ko ay para lang sa aking libro,” ngumisi si Ethan. “Kung ganoon, dapat mas matalino ka kay Michael…” sabi ni Gavin at nagtawanan silang lahat. “Sa tingin ko hindi niya pinag-aaralan ang parehong libro gaya natin, palagi akong naguguluhan. Well, mag-aral na lang tayo nang mas mahirap, ito ang ating huling sesyon, hindi ako makapaghintay na umalis dito,” sabi ni Noah. Pumasok si Sofia sa kanyang dorm, sa unang pagkakataon na narito siya sa umaga, walang laman ang kwarto, bagaman sinabihan siya na may isa pang estudyante doon. Nang pumasok siya, may isang babae sa loob, mukha siyang kakaiba, siguro hindi siya kapareho ng klase niya. “Ikaw ang bagong babae??” tanong niya. “Oo sa tingin ko, ako si Sofia,” sabi niya na may malambot na ngiti. At least kailangan niyang makisama sa kanyang roommate. “Ako si Vanessa, magkaklase tayo,” ngumiti siya. “Pero hindi ako nakakita ng sinuman na katulad mo sa klase buong araw,” sabi ni Sofia at umupo. “Nagpasya akong magpahinga ng kaunti ngayon, umalis ang aking ex roommate para sa estado, kaya hindi na siya babalik,” sabi ni Vanessa. “Sa tingin ko pwede tayong maging magkaibigan,” sabi ni Sofia. “Oo naman, wala na akong kaibigan simula nang umalis si Eunice, kaya magkaibigan na tayo ngayon,” sabi ni Vanessa. . . . Itutuloy