Kabanata 2

6 Pero yung paa niya, gumagaling na araw-araw, katulad ng pag-asa ko. Lumilipas yung oras, kahit na tinatawag akong talunan ni Jamal araw-araw at sinusubukan niyang gawin lahat para maramdaman ko yung sakit. Sa totoo lang, may isang bagay na inaamin kong talagang nasasaktan ako, at yun ay yung sakit sa puso. Pero sa wakas, pwede na siyang maglakad nang normal. Pwede na rin akong tumigil sa pagiging guilty. Kaso, makasarili pa rin ako, gusto ko pa rin na maalala niya yung memorya niya. Gusto kong maalala niya yung nakaraan namin. Sinubukan kong sabihin sa kanya yung totoo tungkol sa pag-alis ko. Kaya, dinala ko siya sa bayan na yun, kunwari nagse-celebrate kami na nakakalakad na siya. Hindi naman madalas sumikat yung araw dun sa buong taon, pero ang sarap sa pakiramdam ko ng lugar na 'to. Napunta na kami sa bayang ito dati, at maraming beses. Maraming mahahalagang halaman gamot sa gubat dito, at adik ako sa mga 'to. Marami pa ring mahahalagang gamot na natagpuan sa mga medical books na iniwan ng lola ko. Mababuksan nito ang mga mata ko, pero ang gubat na ito ay puno rin ng panganib. Maraming ligaw na lobo ang gumagala sa gubat para mabuhay matapos silang paalisin sa tribo, at natatakot si Jamal na may masamang mangyari sa akin, kaya lagi niya akong sinasama. Hindi ko inakala na may extra na Nevaeh dito ngayon. Kasi gusto ko siyang ibalik sa mga alaala niya, nag-alok ako sa kanya. "Mr. alpha, pupunta ako sa gubat mamaya para maghanap ng magagandang halaman gamot na makakatulong sa paggaling mo." "Napunta na ako rito dati. Maganda ang tanawin sa gubat, medyo basa lang, pero yung preskong espasyo sa loob ay makakatulong sa paggaling ng mga sugat mo. Gusto mo bang tingnan?" Tumahimik siya. Hanggang sa magsalita si Nevaeh: "Nandito ka na, pumunta ka na at tingnan mo." Hinawakan niya yung kamay niya. Pinunasan ni Jamal yung ulo niya: "Sige, bahala ka na." Ito dapat yung kaligayahan ko. Pero alam ko na kahit gaano ako hindi komportable ngayon, hindi ko pwedeng sisihin ang iba. Tutal, ako naman ang pumili ng daan na 'to. Dati, kapag pupunta ako sa gubat para mangolekta ng mga halaman, tutulungan niya ako na mag-ayos ng mga bodyguard para samahan ako sakaling atakihin ako ng mga ligaw na lobo. May hinahanap din siya ngayon. Sa isang sanga lang ng daan, bumulong siya ng ilang salita sa bodyguard. Itinuro sa akin ng bodyguard yung daan. "Miss Heaven, makakakita ka ng maraming halaman kung lalakad ka ng ganito. Susunod kami sa 'yo mamaya." Pumayag ako. Masaya silang nagtawanan habang naghihiwalay kami. Hindi ko alam, may malaking bangin na naghihintay sa akin sa unahan. 7 Sinundan ko yung daan na itinuro sa akin ng bodyguard, pero nahulog ako sa isang hukay, at hindi ako makabangon mag-isa. Panic, takot, lahat ng uri ng masasamang emosyon ang kumain sa akin. Kahit sumigaw ako, walang sumasagot. Babalik sa akin yung bodyguard mamaya, paulit-ulit kong sinasabi sa sarili ko ng ganito. "Huwag kang matakot, may darating na magliligtas sa akin mamaya." Umaasa nang paulit-ulit, bigo nang paulit-ulit "Maghintay ka lang, maghintay ka lang nang konti." Pero hindi na bumalik yung bodyguard, at hindi rin ako pinuntahan ni Jamal. Hanggang sa hapon na, si Nevaeh, na may hawak na bouquet ng mga ligaw na bulaklak, ay dumaan sa kapitbahayan na 'to kasama si Jamal na nakangiti. Sumigaw ako para humingi ng tulong, pero parang hindi nila ako narinig. Hanggang sa umiyak ako at nawalan na ako ng boses, at nakita ako ni Jamal sa may dalisdis. Natutuwa ako na sa wakas ay maililigtas na ako. Para akong isda na nauuhaw sa pampang na sa wakas ay nakahintay ng ulan. Pero sa susunod na segundo, lumipat yung tingin niya kay Nevaeh. Nakipag-usap at tumawa sa kanya na parang walang nangyari. Nagkunwari pa talaga siyang hindi ako nakita. "J, mukhang uulan na. Tara na." "Sige." Nabasag ako at umiyak. Hindi ko alam kung bakit galit na galit siya sa akin matapos mawala yung memorya niya. Puso na parang pinutol at pinutol ng mapurol na gunting. Durog na durog. Jamal, alam mo na uulan sa gubat na 'to sa gabi. Alam mo na ako yung pinaka natatakot sa ulan. Dito sa bayang 'to, may mga ligaw na lobo sa gabi. 8 Tumulo yung malakas na ulan at tuluyang nagdilim. Walang pumunta sa akin. Naramdaman ko na nawawalan ng init yung katawan ko nang mabilis, kahit na ang katawan ng lobo ay nasa apatnapu't limang digri Celsius. Pero nararamdaman ko yung lamig na tinatanggal yung regulasyon ng sistema ko. Kailangan kong maging lobo, gamitin yung balahibo ko para manatiling mainit, at tiyakin na hindi ako mamamatay sa lamig sa gubat na 'to. Manipis yung lupa, at umupo ako sa lupa na pagod na pagod, nababalot ng putik. Nagising ako na giniginaw sa kalagitnaan ng gabi, pero nang iminulat ko yung mga mata ko, muntikan na akong mahimatay. Sa paligid ko ay mga mata na nagliliwanag na dahan-dahang lumalapit sa akin na may masasakit na salita sa kanilang mga bibig. Mga ligaw na lobo, na may nakakasukang amoy. Tumingin siya nang sakim sa basang katawan ko sa ulan "Huwag kayong lumapit, huwag." Hindi ko mapigilang manginig. "Tulong!" "Please, tulungan niyo ako..." "Tulungan niyo ako…" Walang nakakaalam ng paghihirap ko nang gabing 'yon. Ginamit ko yung kutsilyo na dala ko sa backpack ko para patayin yung mga halaman gamot. Dahil mahina yung lakas ko, kahit na yung kutsilyo ko ay umabot sa nakamamatay na punto niya, binigyan ko pa rin siya ng pagkakataon na magpumiglas Na naging dahilan para magkaroon ako ng mga gasgas sa buong katawan mula sa kanyang mga kuko. Walang nakakaalam kung paano ako nakipaglaban sa kanya, kung paano ko tiniis yung sakit at takot. Lumalamig na nang lumalamig. Nilalagnat ako, at sa wakas hindi ko na kinaya at nahimatay. Nang magising ako ng madaling araw, nailigtas na ako ng isang taganayon. Bumalik ako sa anyo ko bilang tao, walang damit, at binigyan ako ng mga mababait na taganayon ng ilang basahan na damit para matakpan ko yung sarili ko. Pagkatapos kong magpasalamat sa taganayon, kinaladkad ko yung katawan ko na may sakit at nagpupumilit na hanapin si Jamal. At nang makita niya ako, nadidiri pa talaga siya. Amoy ako parang lobo ng taganayon, at yung pagkadiri sa kanyang mga mata. Nasaktan na naman ako. Gaya ng sinabi ko kanina, yung pinakamasakit na uri ng sakit ay yung sakit sa puso. Naisip ko na. Hindi naman kailangang saktan ako ng bodyguard. Maaari lamang siyang utusan ni alphaking, na hinahangaan ng libu-libong tao. Kung hindi siya nawalan ng alaala, mapapatawad siya sa pagkamuhi niya sa akin at pagpapahirap sa akin. Pero nawala na yung memorya niya, kaya bakit niya ako pinahirapan ng sobra. Gusto ko lang tanungin siya kung bakit siya nagbulag-bulagan kahapon. Bakit niya ako gustong saktan. Kinamumuhian niya ba ako nang lubos bago siya nawalan ng memorya? Pumasok ako sa villa nila. "Jamal, bakit mo ako sinasadya na linlangin?" 9 Tumingin sa akin si Jamal. Hindi man lang na-impressed. "Hindi ka naman maayos?" "Kahit na amoy ka pa na mababang uri ng lobo" Pagkatapos niyang magsalita, tumingin siya kay Nevaeh, at ngumiti silang dalawa sa isa't isa, na parang hindi nila kayang tiisin yung amoy ko. "Bakit? Kasi kinamumuhian kita simula pa lang." "Yung lipstick mo, yung amoy mo, pati yung itsura sa mga mata mo ay hindi ko type." Biglang nakita ni Jamal yung sugat sa katawan ko, at nang magsasalita na siya, si Nevaeh, na nakatayo sa tabi, ay yumakap kay Jamal na may paawa na boses. "J, nadapa lang ako. Masakit." Nag-panic siya, nakalimutan niya talaga yung nakita niyang sugat ko. "Saan yung sugat? Tingnan ko nga." "Ayos lang, ayos lang. Hahampasin ko para sa 'yo." Hindi niya ako pinansin, na nakabalot ng putik at nagliliyab sa tabi niya, pero kinakabahan siya dahil sa maliit na bukol niya. Hindi alam ni Jamal sa sandaling ito na pagsisisihan niya ito sa lalong madaling panahon. Sa pagtingin sa paraan ng pag-aalaga niya sa kanya, umiyak pa rin ako. Gaya ng sinabi ko, yung pinakamasamang sakit ay yung sakit sa puso. Nang ipinikit ko yung mga mata ko, hindi ko na kaya yung sarili ko at nahimatay. Nang magising ako, ibinunyag ko yung plano niya.