Kabanata 48 Mahal Kita!

Hindi maganda ang pakiramdam ni Jonathan noong una. Paano niya kayang tiisin ang mga ganitong pagsubok? Sinamahan siya ni Yolanda sa kanyang tabi, pakiramdam niya'y hindi siya makahinga. Lumipas ang mga araw, isang buwan na rin ang nakalipas. Hindi pa rin nagigising si Jonathan. "Umiiyak si Yvonne kay daddy ngayon pero hindi ko siya dinala dito. Ayokong makita niya kayong nakahiga sa kama. Sana matangkad ka at hindi ka babagsak sa kanyang isipan." Hinawakan ni Yolanda ang mga kamay nito at idinikit sa kanyang mukha. Ngumiti siya ng bahagya, "Sa totoo lang, sobrang natutuwa ako. Nakita ko na lahat ng aspeto mo. Ang sarap sa pakiramdam. Jonathan, kung makikita mo ako ngayon, mahirap isipin kung gaano ka kabagsik noon. Malamig at madaling magalit. Pero mahal pa rin kita kahit malambing ka. Kailan ka babangon? Miss na miss kita." Sumikat ang araw, tumama sa maputlang pisngi ni Jonathan. Hinaplos siya ni Yolanda at inisip kung ano kaya ang mangyayari kapag tumanda na siya. Ano kaya ang itsura niya kung may puting buhok na siya? ... Dumating ang taglamig at lumamig ang panahon. Maagang gumising si Yolanda para magluto ng almusal. "Mummy, babalik po ba si daddy ngayon?" kumain ng almusal si Yvonne at nagtanong ng nakasimangot. Si Yolanda ay abala sa pag-aalaga kay Yvonne nitong mga araw na ito at hindi pa siya nakapunta sa ospital sa loob ng ilang araw. Nang marinig ang tanong ni Yvonne, nalungkot siya. Nitong mga araw na ito, palagi niyang napapanaginipan si Jonathan, na nag-iisip na talagang bumalik na siya. "Nasa negosyo pa si Daddy, pero babalik na siya agad." "Talaga po?" nagbuntong-hininga si Yvonne na hindi masaya, "Ang ibang mga bata may mga tatay sa mga pagpupulong ng magulang, pero si daddy ko nasa negosyo pa." Pagkatapos ng reklamo, tiningnan niya ang kanyang ina nang seryoso, "Mummy, sabihin mo sa akin ang totoo, pinupulot ba natin sa basura?" "Saan mo natutunan 'yan?" tanong ni Yolanda. Nagkibit-balikat si Yvonne, "Yung katabi ko sa mesa, si Luke. Sabi niya pinadala siya ng singil sa telepono." Naku, hindi na nakaimik si Yolanda. "Kumain ka na ng almusal. Ihahatid kita sa paaralan. Anong mga klase ang kailangan mong samahan ngayon?" "Wala po." Kinagat ni Yvonne ang kutsara, "Mommy, mahal ba ang pagpunta sa ibang bansa?" Nagulat si Yolanda, "Ano?" "Iniisp ko kung sapat ba ang baon ko." Pagkatapos, tumakbo ang munting batang babae upang kunin ang alkansya. Ibuhos ang mga barya sa loob, inilatag ni Yvonne upang bilangin isa-isa. Gusto nang umiyak ni Yolanda, "Ano ang ginagawa mo?" Itinaas ni Yvonne ang kanyang munting ulo, "Mag-iipon po ako ng sapat na pera para sa pamasahe sa eroplano para makita si daddy." "Wow, mommy, nag-ye-yelo sa labas." Tumingala si Yolanda at nakita iyon. Oo, lumalakas ang pag-ulan ng niyebe at mas malamig ang panahon. May nag-doorbell. Naguluhan si Yolanda habang tumalon si Yvonne mula sa upuan nang matalino upang buksan ang pinto nang masaya, "Siguradong si lola 'yan. Sabi niya bibigyan niya ako ng masarap na pagkain ngayon!" Umiling si Yolanda na may ngiti. Sobrang saya ni Yvonne kapag nag-uusap tungkol sa pagkain. Bumalik si Yolanda sa kusina kasama ang platong hawak niya. Narinig niya si Yvonne na sumigaw sa kalagitnaan, "Daddy!" Nagulat si Yolanda at sa sumunod na segundo, ang pinggan sa kanyang kamay ay nahulog sa lupa. Mabilis siyang tumingin pabalik... Tumulo ang luha sa kanyang mga mata. Si Jonathan ang pumasok sa niyebe. Naka-down jacket siya at bahagyang ngumiti sa kanyang maputlang mukha. Hinalikan niya si Yvonne, at pagkatapos ay tumingin kay Yolanda nang malumanay. Pangit ang itsura niya, pero hindi nakakaapekto sa kanyang gwapo. Sapat na ang pagdating niya. Sobrang saya ni Yolanda na hindi siya makapaniwala sa kanyang mga mata. Tinatakpan ang bibig, nalaglag ang kanyang mga luha, at ang kanyang mga binti ay tila hindi makagalaw. Lumapit si Jonathan sa kanya. Habang palapit siya, mas lumalakas ang kanyang hininga. Siya ito. Siya si Jonathan. Hindi ito mali. "Bumalik na ako." tumawa siya. Natulala si Yvonne sa kanyang mga bisig at sumimangot, "Mummy, hindi mo ako niloko, bumalik talaga si daddy!" Habang nagsasalita, patuloy niyang hinalikan si Jonathan. Kumunot ang noo ni Jonathan na may pag-ayaw. Nagpaliwanag si Yvonne, "Gusto kong halikan ako ni daddy araw-araw para mabayaran." Ngumiti si Jonathan at hinalikan siya sa pisngi. Ang munting batang babae ay masayang tumawa. Ibaba niya si Yvonne at pumunta siya upang tawagan ang kanyang mga lolo at lola nang masaya. Tahimik sa wakas sa pagitan nina Yolanda at Jonathan. Nang magtinginan sila, medyo sobra na ang mga salita. Nagtanong si Yolanda nang may pananabik, "Kailan ka nagising?" "Kanina lang." ngumiti si Jonathan, "Hindi ko ipinaalam sa ospital. Pagkatapos ng pag-check, sigurado akong kaya ko nang gumalaw kaya pumunta ako para makita ka sa unang pagkakataon. Sa tingin ko... dapat kang matuwa." Bakit hindi? Nanginginig ang balikat ni Yolanda, "Bakit hindi ka tumira sa ospital. Alam mo kung gaano kasama ang kalagayan ng katawan mo." Mahinang tumawa si Jonathan, "Buweno, hindi ba ako makakagawa ng ganito para hindi ka masisiyahan? Sisihin mo ako dahil wala ako? Anong sabi niya! Ito ba ang magandang oras para magbiro ng ganito? "Alam mong gumising ka." Humihikbi si Yolanda at nagreklamo. Hinawakan ni Jonathan ang kanyang kamay at hinila siya sa kanyang mga bisig. Sobrang ganda ng pakiramdam ni Yolanda na mararamdaman niya ang pagtibok ng kanyang puso sa kanyang matigas na dibdib. Ang kanyang boses ay bumagsak sa kanyang ulo, "Alam ko na takot ang Yolanda ko sa lamig. Kaya gumising ako. Kung wala ako, gaano ka kalungkot ngayong taglamig?" Bukod pa sa taglamig na ito, Jonathan, kung wala ka, gaano ako dapat malungkot sa buong buhay ko. Na isip ni Yolanda. Gaano ka man katagal makakasama, kahit man lang, nandito ka ngayon. Mainit ang yakap mo at totoo ka. Sapat na iyon. "Yolanda." "Opo?" "Nasabi ko na ba sa'yo na mahal kita?" Ang pinaka nakakaantig na bulong ay mahal kita. Yinakap siya ni Yolanda, "Jonathan, gusto ko pang marinig." "Mahal kita." "Marami pa..." "Mahal kita. Kahit kailan at saan, Yolanda, sigurado akong mahal kita." Hindi sapat. Talagang hindi sapat... Jonathan, pakisabi hanggang sa araw na tumanda tayo nang magkasama. "Mahal din kita."