Chapitre106

L'homme, a timidement tendu une main. Heather et moi l'avons regardée. On a réalisé qu'il lui manquait trois doigts. J'ai immédiatement levé les yeux vers le visage de l'homme. Mon cœur a failli s'arrêter de battre. Il avait le truc chaud qui couvrait la moitié de son visage, ne laissant apparaître que ses yeux. J'ai reconnu ces yeux ! Heather a serré mon bras plus fort et son visage était aussi pâle que le mien. Avec une main tremblante, j'ai rassemblé mon courage et j'ai lentement baissé le truc chaud de l'homme. Un léger halètement a échappé à la bouche d'Heather alors qu'elle reculait sous le choc. J'ai gelé, les yeux écarquillés. Juste devant moi, il y avait mon Papa, soi-disant mort ! J'ai reculé sous le choc. Mes yeux ont commencé à se mouiller, mon cœur menaçant de sortir de ma poitrine et mon corps s'affaiblissant. L'argent est tombé de ma main. Est-ce que mon esprit me jouait des tours ? Ma vision me trompait-elle ? Il nous a regardés, perdu. Et sans un mot, il a ramassé l'argent. Il nous a ensuite regardés avec confusion. « Euh, merci, monsieur », a-t-il dit et s'est tourné vers Heather, « Merci, mademoiselle. » Il était sur le point de partir mais j'ai attrapé son bras. Il m'a regardé avec peur et, en même temps, avec de l'émerveillement. « Y a-t-il un p– problème ? » a-t-il bégayé. « O– Oncle Paul ?? » a haleté Heather et il l'a regardée, la confusion écrite sur tout son visage. « Je suis Paul, m– mais je ne pense pas que je suis ton oncle ? Tu es qui, toi ? » Des larmes ont coulé sur mes joues. Mon Papa était devant moi ! J'ai ouvert la bouche et je n'ai réussi à dire qu'une seule chose, avec la lourdeur dans ma gorge. « P– Papa ? » Il m'a regardé et a froncé les sourcils, encore plus confus. « Q– quoi ? Je suis désolé mais tu dois te tromper », a-t-il marmonné. « Papa, c'est moi », ai-je dit, incapable de contrôler les larmes qui coulaient sur mes joues. Il m'a regardé pendant un long moment silencieux. Et puis, ses yeux se sont écarquillés, comme s'il avait réalisé quelque chose. Il avait l'air choqué. « Sh– Sheridan ?? » a-t-il bégayé incertain, ses yeux s'écarquillant. « Oui », ai-je répondu doucement, « Oui, c'est moi. Sheridan. Papa ? » Il a regardé sous le choc et immédiatement, ses yeux ont commencé à se mouiller. « Sheridan ?! » « Oui, papa. C'est moi, ton fils. Je suis Sheridan ! » j'ai crié, en m'approchant de lui. Je n'arrivais pas à croire ce qui se passait. Est-ce que c'était réel ?? « Tu– tu es vivant ! Sheridan ! » a-t-il crié et a ouvert les bras. Je l'ai immédiatement étreint. Oui, c'était réel ! C'était mon Papa ! Après toutes ces années, c'était un miracle. Mon Papa était vivant ! J'ai pleuré dans ses bras. J'ai pleuré et pleuré. Je ne me souciais pas qu'on soit sur un trottoir public. J'avais retrouvé mon Papa. Enfin ! Et il n'était pas mort ! Il était vivant et juste devant moi. Hesther nous a regardés avec joie, sanglotant continuellement. « Je t'ai retrouvé ! » Je l'ai regardé. « Je t'ai retrouvé aussi ! Mon fils est vivant ! » a-t-il crié et a reculé, « Et est maintenant un jeune homme ! » il m'a regardé, un sourire fier sur son visage, à travers les larmes. J'ai souri en retour avec la même joie dans mon cœur. Il a ensuite regardé Heather. « Qui est cette jolie fille ? » m'a-t-il demandé. Hesther s'est avancée. « Heather, Papa », ai-je dit. La bouche de mon Papa s'est ouverte alors qu'il se tournait vers elle. « H– Heather ? Heather Welds ?? » « O– oui, Oncle Paul », a-t-elle souri à travers ses propres larmes. « Ma petite Heather ?! » « Oui ! » elle s'est précipitée dans ses bras et ils se sont étreints, Heather pleurant contre son épaule. « Oh mon dieu, toi aussi tu as changé. Regarde-toi ! » Elle lui a souri. « Papa, comment t'es-tu retrouvé dans la rue ?? À New York ?? » ai-je demandé, toujours sous le choc et dépassé. J'avais besoin de savoir. C'était réel, mon Papa était vivant ! Mais comment ?? « C'est une longue histoire », a-t-il dit tristement. « Tu nous raconteras tout une fois à la maison. Allons te nettoyer, Papa. » On l'a soutenu et on a traversé la rue jusqu'à ma voiture. Tout semblait encore comme un rêve ! ** Une fois que mon Papa a été propre et qu'il avait mangé à satiété, on s'est assis dans le salon de notre suite d'hôtel pour qu'il puisse tout nous raconter. « Après avoir quitté la maison pour aller dire à M. Kenneth que Mme Christina essayait de me séduire », a-t-il commencé, « j'ai rencontré Rob qui m'a dit qu'il me conduirait là où était M. Kenneth. Je l'ai suivi, bien sûr. Mais il m'a conduit à l'entrée des bois et on est sortis de la voiture. Je lui ai demandé si M. Kenneth chassait et il a dit oui. J'étais sur le point d'entrer dans les bois quand tout à coup, j'ai senti une lourde bûche de bois sur l'arrière de ma tête. J'ai perdu connaissance. » Hesther et moi nous sommes regardés et avons attendu qu'il continue. « Au moment où je me suis réveillé, il faisait nuit et je me suis retrouvé attaché à un arbre au milieu de la forêt sombre. J'ai crié à l'aide, criant de toutes mes forces, mais personne ne pouvait m'entendre. Des heures ont passé et je savais que je pourrais finir par être mangé par un animal sauvage. Sheridan, Heather, je n'avais jamais eu aussi peur de ma vie. J'ai prié et prié. » « Et ensuite ? » ai-je demandé, une boule dans la gorge. « Vers 22 heures, j'ai vu deux silhouettes s'approcher de moi avec des lampes à feu. C'étaient Rob et un autre ado. » Élie. « Rob s'est moqué de moi. Il m'a humilié et m'a dit que personne ne manquerait de moi quand je serais mort. » J'ai senti la colère monter en moi. Mes yeux ont de nouveau picoté de larmes. « Il m'a dit au revoir et s'est tourné vers le jeune garçon qu'il appelait, Élie. Il a dit au garçon de me tuer avant de partir. On était restés, seulement nous deux. J'ai attendu ma mort. Il avait un couteau. Mais à ma grande surprise, il m'a parlé, me disant qu'il n'allait pas me tuer. » Hesther et moi nous sommes regardés avec confusion. « Sérieux ? » « Oui. Il m'a dit que Mme Christina l'avait payé. Il a dit qu'il n'était pas un meurtrier et qu'il allait me laisser partir mais à condition que Mme Christina croie que j'étais mort. J'ai été surpris du changement soudain de situation. Il a dit qu'il voulait seulement de l'argent pour s'occuper de lui-même. Il m'a ensuite dit qu'il allait me couper trois doigts qu'il jetterait par terre, de sorte que dans le cas où la police déciderait d'enquêter, je serais déclaré mort. Sans attendre d'entendre mon opinion, il m'a coupé trois doigts. C'était si douloureux. Il m'a ensuite enveloppé la main d'un chiffon pour que je ne saigne pas trop. Élie m'a ensuite détaché et m'a dit de m'éloigner de High Meadows et de Blueville. Et qu'il allait m'aider. J'ai complètement refusé. »