Chapitre 11

Les mots ont résonné dans ma tête comme dans un rêve. "NOOOON !!" a hurlé Mme Christina. J'ai reculé, mon cœur menaçant de sortir de ma poitrine. J'ai commencé à avoir le vertige. La pièce et le sol semblaient bouger. J'ai regardé Sawyer et sa mère hurler à pleins poumons, toutes les deux suppliant M. Kenneth de se réveiller. Je me suis tourné vers Heather. Elle s'était évanouie. Tout semblait irréel. Des voix résonnaient sans cesse dans ma tête. Maux de tête et vertiges ont pris le dessus. J'ai regardé le deuil. J'étais devenu pâle et j'avais soudainement arrêté de respirer. La prochaine chose que j'ai sentie, c'était le sol froid et dur. *** Oncle Kenneth était mort. Juste comme ça. Me laissant, Heather et Sawyer seuls. Un autre enterrement. En une seule année. Je ne m'étais même pas remis de la mort de mon Papa. Et pourtant, j'étais là. J'avais pleuré plus que jamais et cette fois avec Heather et Sawyer. Tout le ranch était à terre. Maintenant, j'étais totalement seul. Oncle Ken était enterré aussi. Le même mois que la mort de mon Papa, il y a un an. Je ne savais plus quoi penser. Et tout cela n'était que le début. *** À la fin de cette année, je n'avais que douze ans et demi. Mme Christina avait réussi à remonter le moral des filles après la mort de leur Papa. J'avais remarqué qu'elle n'avait pleuré son mari que pendant une semaine et demie, et qu'elle avait fait le deuil. Comme mon Papa l'avait dit la nuit avant sa disparition, elle ne l'aimait pas. Elle n'aimait personne. J'avais refusé de faire mon deuil. C'était trop dur. - Un jour fatidique, l'avocat de Papa est revenu. Et à ma grande déception, j'ai été obligé de céder la garde des biens de mon Papa à Mme Christina. Heureusement, elle n'avait pas le droit d'utiliser l'argent des comptes bancaires de mon Papa qui étaient destinés à moi. Ou quoi que ce soit d'autre. Elle devait juste les garder. Elle était plus que satisfaite de cette responsabilité, cependant. Ce fut le début de mon agonie. ~~ Deux jours après la visite de l'avocat, j'étais dans le salon en train de regarder la télé vers 20 heures avec les filles quand Mme Christina est entrée. "Sheridan ?" "Oui, Mme Christina ?" "Va faire tes valises dans cette chambre. Tu n'y dormiras pas ce soir." Je l'ai regardée, confus. "O– où alors ?" "Dans ta nouvelle chambre. L'écurie." Ma bouche s'est ouverte. Même les filles ont regardé leur mère avec étonnement. "L'écurie ??" "Tu n'as pas entendu la première fois ? Oui, l'écurie." "Mais ma tante, c'est– c'est là que dorment les chevaux." "Et alors ?" Je n'arrivais pas à en croire mes oreilles. "Les choses vont vraiment changer ici, Sheridan." a-t-elle dit avec un sourire mauvais et s'est approchée pour s'asseoir à côté de moi. "Il y a de nouvelles règles." J'ai dégluté. "Puisque tu n'as nulle part où aller et personne d'autre avec qui rester, tu vas devoir payer pour rester ici. Et puisque tu ne peux pas encore toucher à ton argent, tu vas devoir travailler." Les filles étaient aussi choquées que moi. Heather a essayé de parler mais sa mère les a chassées au lit avec colère. "Travailler ?" "Oui, Sheridan. C'est ce qui va se passer à partir de demain, tu dormiras toujours dans l'écurie, tu seras en charge du nettoyage de cette maison. Je veux que le sol soit frotté demain et que la vaisselle soit lavée. Tout doit briller. Les salles de bains, les chambres et tout ce que je n'ai pas mentionné. Tu es maintenant un garçon de maison ici. Compris ?" J'ai senti les larmes me monter aux yeux. Je n'avais jamais vu quelqu'un d'aussi méchant que Mme Christina. "Je prendrai ces larmes de crocodile comme un oui." elle m'a brutalement attrapé par le col et m'a remonté les escaliers jusqu'à l'endroit où se trouvaient mes affaires et celles de mon Papa. Elle m'a regardé faire mes valises lentement, les larmes coulant sans cesse sur mes joues. "Tu sais quoi ?" elle a commencé, "Prends seulement deux paires de pantalons, un short et quatre t-shirts." Je l'ai regardée, confus. "P– pourquoi ?" "C'est tout ce dont tu auras besoin, idiot. Je vais juste prendre tes vêtements restants et ceux de ton Papa dans le cadre de tes paiements." "Q– quoi ?" "Oui. Tu as le droit de ne prendre qu'une seule chose appartenant à ton Papa. Fais vite ton choix." a-t-elle ordonné. J'ai pleuré et pleuré. Est-ce que cela se produisait vraiment ? Où était mon Papa ? Où était oncle Ken ? Je n'avais personne pour me sauver. J'ai ouvert le sac de mon Papa et j'ai sorti un cadre photo de nous deux. "Aaaaaw, comme c'est pathétique." elle a ri, "N'importe quoi. Maintenant, descends." "E– est-ce que je ne prendrai pas mes livres ?" "Des livres ? Tu plaisantes. Les garçons de maison ne vont pas à l'école." elle m'a attrapé brutalement par l'oreille. "Aïe !" "Tais-toi !" Elle m'a tiré vers le bas et hors de la maison jusqu'à l'écurie où restaient les chevaux. "Aucun cheval ne reste dans celle-ci. Ce sera ta chambre." elle a ri et m'a poussé dans la cabane. "Dors bien. Mais n'oublie pas que tu as beaucoup de travail demain." Je l'ai regardée s'éloigner, sans cœur. Cette nuit-là, j'ai pleuré et pleuré dans le foin et au milieu des animaux. J'étais devenu un serviteur dans cette maison. Les semaines ont passé et les choses ont empiré. Mme Christina avait viré tous les Employés que oncle Ken avait employés et les avait remplacés par des personnes qui lui étaient fidèles. Tous les anciens Employés sur lesquels je pouvais compter et qui étaient mes amis ont été virés. Mme Christina me laissait souvent mourir de faim et me battait souvent. J'étais sale, pâle et affamé. Je ressemblais plus à un esclave qu'à autre chose. Personne ne voulait me toucher, s'approcher de moi ou même me parler. Les nouveaux Employés me balançaient autant qu'ils le voulaient. J'étais passé du petit garçon avec un style de vie satisfaisant au garçon de ranch sale. Je n'avais même pas le droit de voir Heather. Je le faisais rarement. J'étais toujours dehors à travailler. Et chaque fois que je nettoyais la maison, elle était toujours à l'école. *** Un jour, j'avais faim dans l'écurie et j'ai commencé à sangloter. J'ai prié Dieu de m'aider. J'ai prié pour que mon Papa ou oncle Ken m'aident. J'étais désespéré.