Chapitre 45

Certains des jurés ont essayé de garder une tête sérieuse pendant que je parlais, mais je pouvais voir que les mots les touchaient et à cause de ça, je suis retournée m'asseoir avec un air suffisant sur mon visage. « Merci, avocat. L'accusation peut-elle appeler son premier témoin à la barre ? » J'ai regardé autour de moi, me demandant qui Seth avait choisi comme témoin. « Merci, Votre Honneur. L'accusation aimerait que Bethel Taylor vienne à la barre. » annonça Seth. J'ai froncé les sourcils, car je n'avais aucune idée de qui diable était Bethel Taylor. Je me suis tournée pour regarder M. Benjamin et il avait la même expression que moi. « Bethel Taylor, veuillez prendre place. » Un homme d'une quarantaine d'années a commencé à se diriger vers la barre. Je me suis retournée vers M. Benjamin et il m'a chuchoté : « Un employé. » J'ai hoché la tête. Quelles preuves possibles cet employé pouvait-il avoir contre mon client ? « M. Taylor, avant de vous asseoir, pouvez-vous lever la main droite ? Jurez-vous de dire la vérité, toute la vérité, rien que la vérité, que Dieu vous aide ? » La voix bourrue du vieil homme a répondu : « Oui. » « Veuillez vous asseoir. » Seth s'est levé et s'est dirigé vers le témoin. « M. Taylor, veuillez vous présenter. » « Je m'appelle Bethel Taylor et je travaille pour Benjamin's Shipping en tant que comptable depuis cinq ans. » « M. Taylor, pouvez-vous décrire la relation entre vos patrons ? » demanda Seth. Il avait l'air calme, comme s'il ne s'inquiétait de rien. Mais c'est ça, Seth, pour toi. Il ne s'inquiète de rien. Mais il ferait mieux de commencer à s'inquiéter maintenant, parce qu'il va perdre ce procès. « Ils sont meilleurs amis. Parfois, ils ont leurs désaccords, mais rien de grave. » « Je vois. M. Taylor, pouvez-vous me parler de la nuit du meurtre ? » J'ai froncé les sourcils en regardant Seth et son témoin. D'après ce que j'avais entendu au poste, il n'y avait pas de témoins du meurtre, alors que savait cet homme Taylor de quoi que ce soit ? J'attendais avec impatience sa réponse. « Eh bien, quand je suis parti, j'ai vu la voiture de M. Benjamin dans le parking. » Je me suis tournée pour regarder M. Benjamin, mais son attention était fixée sur M. Taylor et ce qu'il avait à dire. Je devrais arrêter ça avant que ça ne dégénère. « Objection, Votre Honneur. » Le juge Brown m'a lancé un regard renfrogné puis a dit : « Rejetée, veuillez continuer. » Seth s'est tourné vers le jury, puis vers M. Taylor et a demandé : « À quelle heure avez-vous quitté le bureau, M. Taylor ? » « Je quitte habituellement le travail à 22 heures. » Seth a souri à M. Taylor. « Pas d'autres questions. » « La défense souhaite-t-elle contre-interroger ? » Je me suis levée de mon siège et j'ai tiré sur ma jupe. « Oui. Votre Honneur. » Je me suis dirigée vers M. Taylor et j'ai souri. C'était une tactique que j'utilisais avec les témoins masculins plus âgés. « M. Taylor, vous avez dit que je travaille chez Benjamin Shipping depuis cinq ans, est-ce exact ? » Il a hoché la tête, « Oui. » J'ai souri. « Alors, combien de fois au cours des dernières années depuis que vous travaillez pour l'entreprise avez-vous vu la voiture de M. Benjamin dans le parking ? » « Plusieurs fois. Parfois, je partais en voyant les voitures de M. Samuels et Benjamin. » J'ai hoché la tête, « Alors, combien de voitures avez-vous laissées dans le parking cette nuit-là ? » Il a réfléchi à la question, puis a répondu : « Une seule, celle de M. Benjamin. » « Depuis que vous travaillez pour l'entreprise, avez-vous déjà vu Mme Benjamin et M. Samuels partager des voitures ? » Je n'avais aucune idée d'où j'allais exactement avec ces questions, mais je voulais juste qu'elles sortent de l'affaire de M. Benjamin. « Objection, Votre Honneur », a crié Seth. « Rejetée. » a répondu le juge Brown, en lui lançant le même regard renfrogné qu'il m'avait lancé. Je suppose qu'il n'était pas d'humeur à ça dans sa salle d'audience aujourd'hui. « Vous pouvez répondre à la question, M. Taylor », ai-je dit avec un petit sourire. « Oui, ils partageaient des voitures tout le temps. Ils conduisaient ensemble au travail et en revenaient. » J'ai hoché la tête, « Et utilisaient-ils les voitures l'un de l'autre ? » « Oui. » Je me suis éloignée de M. Taylor et je suis restée au milieu pour pouvoir bien regarder le témoin et le jury. « Donc, vous me dites que vous n'avez vu qu'une seule voiture cette nuit-là et qu'il y a cinquante pour cent de chances que ce ne soit pas M. Benjamin qui la conduisait, mais son meilleur ami et la victime, Harrison Samuels ? » « Oui. » J'ai souri à sa réponse. « Pas d'autres questions. » Je me suis retournée et je suis retournée à mon siège, sans oublier de lancer un rictus à Seth. « L'avocat souhaite-t-il rediriger ? » Le juge Brown a demandé à Seth. « Non, Votre Honneur. » J'ai souri à ses mots. C'était peut-être sa façon de se rendre. Pas un si grand avocat, hein, Seth ? « M. Taylor, vous pouvez vous retirer. » « L'accusation a-t-elle d'autres témoins à appeler ? » « Non, Votre Honneur. L'accusation se repose. » J'ai regardé Seth. Je suppose que tes affaires ne sont pas aussi solides que tu le penses. « La défense va-t-elle appeler son premier témoin à la barre, s'il vous plaît ? » « La défense aimerait appeler Grace Benjamin à la barre. » Grace est allée à la barre et ses droits lui ont été lus et le juge Brown lui a dit de s'asseoir. Maintenant, la balle était entièrement dans mon camp. « Madame Benjamin, pouvez-vous vous présenter à la cour, s'il vous plaît ? » Elle a hoché la tête, puis a commencé : « Je m'appelle Grace Benjamin et je suis mariée à Matthew Benjamin depuis dix-huit ans le mois prochain. » « Merci. Pouvez-vous nous donner une brève description de la relation entre votre mari et M. Harrison ? » Elle a fait un petit sourire. « Ils étaient les meilleurs amis depuis l'université. Ils étaient comme des frères, rien ne pouvait les séparer, parfois Matthew passait des heures chez Harrison et vice versa. » « Madame Benjamin. Je suppose que puisque vous et votre mari êtes ensemble depuis près de deux décennies, vous devriez être capable de répondre à une question essentielle : pensez-vous que votre mari est capable de commettre un meurtre, en particulier de tuer son meilleur ami, son frère ? » Dans une affaire comme celle-ci, l'appel émotionnel au jury était parfois la seule façon de procéder.