Chapitre 15

Ça faisait plus d'un mois que j'habitais chez Pauline et Owen. Pendant ces semaines, je m'étais grave rapprochée de l'une d'elles, Pauline, bien sûr. Owen, par contre, c'était une forteresse imprenable. J'avais beau essayer de lancer une conversation sympa, il balançait toujours un commentaire ou m'ignorait complètement. Je me souviens, une fois, je l'avais trouvé en train de bouffer son petit-déj dans la cuisine. L'idée de lui parler ne m'avait même pas effleurée jusqu'à ce que ma bouche s'ouvre. « Il est où, Pauline ? » je me suis entendue demander, et je savais que choper une réponse de lui serait aussi facile que de demander son chemin à un mur. Nada. Donc, dire que j'étais étonnée quand il a répondu, c'était un euphémisme. « Elle est sortie avec ses copines pour le thé ou je sais pas quoi », a-t-il dit en mâchouillant des corn flakes. Ça devait être ses céréales préférées pour qu'il daigne me parler. Peut-être que traîner un bol de céréales chaque fois que j'essaierais de lui parler serait une bonne idée. « Elle dit que rester à la maison, ça la fait vieillir ». Ok…ça vient de se passer. Il a parlé de son propre chef, ce qui n'arrive qu'une fois tous les mille ans, et aujourd'hui, ça tombait juste. J'ai vite déchanté et j'ai essayé de le faire parler davantage. « Mais elle a genre quoi ? Cinquante ans ? Donc elle est pas si vieille ». Il a lâché sa cuillère et m'a jeté un regard ahuri, « De quoi tu parles ? Elle a presque soixante-dix ans ». « Quoi ? » j'ai demandé. « Je croyais qu'elle avait genre la fin de la cinquantaine ». « Qu'est-ce qui te fait penser ça ? » Il avait l'air toujours aussi confus, voire plus. J'ai haussé les épaules, « Elle a fait de la chirurgie esthétique, ou quoi ? » « Pour quoi ? Avoir plus de rides ?! » Il s'est exclamé, les mains levées en signe de frustration. « Tu sais quoi, je me casse ». « Tu vas où ? » Il a ignoré ma question, il est sorti avec une veste à la main et a claqué la porte. On était revenu à zéro, on dirait. C'était la plus longue conversation qu'on avait eue et mon incapacité à bien observer et à bien estimer, c'est ça qui a fait qu'on n'a eu aucun progrès. Sérieux, je sais même pas pourquoi je pensais ça de son âge. ********** C'était un dimanche et Mrs. James, après être revenue de l'église, est sortie pour jouer au Bingo. J'avais appris plus de trucs sur la famille pendant mon séjour. L'un d'eux était que Pauline adorait faire des gâteaux. Beaucoup. Si elle n'était pas avec ses copines, elle préparait souvent un festin suffisant pour nourrir cinq hommes adultes. Je ne me plaignais pas parce que la femme cuisinait plus qu'un repas décent. Je m'assurais d'être là et de l'aider quand elle cuisinait pour pouvoir apprendre deux ou trois trucs avec elle. La cuisine était vide et l'idée de cuisiner pour tout le monde m'a traversé l'esprit. J'essayais de choper une casserole au-dessus du placard, mais c'était un peu trop haut pour atteindre. « Qu'est-ce que tu fais ? » Une voix est venue derrière moi. J'ai sursauté d'un mètre dans les airs et j'ai laissé échapper un truc qui ressemblait à un cri. Ma main droite s'est automatiquement dirigée vers ma poitrine comme pour calmer mon cœur qui battait la chamade. Après m'être assurée que mon cœur battait normalement, je me suis retournée et j'ai fait face à Owen. « Tu essaies de me tuer ?! » j'ai presque crié. « Ça a marché ? » « Tu en penses quoi, génie ? » « Je t'ai posé une question ». Il s'est approché du frigo avant de prendre une bouteille d'eau et d'en vider la moitié d'un coup. « J'essaie de cuisiner ». « Je savais pas qu'on avait des animaux de compagnie ». « Tu veux dire quoi par… » mais ensuite j'ai compris qu'il était en train d'insulter mes talents culinaires, « Je vais te dire que je suis plus que capable de cuisiner de la bouffe pour les humains ». « Pauvres humains ». Il a commenté et a fini sa bouteille d'eau. « Je suis pas si nulle quand il s'agit de cuisiner » j'ai dit sur la défensive et j'ai croisé les bras sur ma poitrine. « J'aimerais bien voir ça » il a souri narquoisement. « J'étais sur le point de le faire » j'ai défait mes bras et je suis retournée à ma tâche précédente qui consistait à essayer de choper les casseroles. « Pas si vite ». Je me suis retournée vers lui, la confusion clairement inscrite sur mon visage, « Tu sais peut-être cuisiner un certain plat, mais ça veut pas dire que tu peux cuisiner tous les plats ». « Ah ouais ? Prouve-le ». « Des lasagnes » a-t-il déclaré et il s'est assis près de l'îlot sur un des tabourets, face à moi. « Et juste pour être sûr que tu vas pas essayer de me rouler, je vais rester là ». « Mets-toi à l'aise ». J'ai pris du bœuf haché, de la béchamel, de la ricotta, des feuilles de lasagnes, de la sauce tomate et du fromage mozzarella et je me suis mise au boulot. Après avoir fini de faire les couches, j'ai soigneusement placé le plat de lasagnes au four et j'ai réglé le minuteur et la chaleur. Quarante-cinq minutes plus tard, j'ai sorti les lasagnes du four et j'ai coupé deux parts, avant de les placer sur les assiettes d'Owen et de moi. J'ai sorti deux fourchettes et lui en ai tendu une. « Alors ? » J'attendais presque en retenant mon souffle. « Je commenterai seulement quand j'aurai fini » a-t-il dit en mettant une fourchettée de lasagnes dans sa bouche. Ce n'est qu'après qu'il ait fini de manger que j'ai réalisé qu'il ne se servait de moi que pour cuisiner ce qu'il voulait manger. Et je suis tombée dans le panneau.