Chapitre 9: Nelli

Je commence à fouiller dans la vieille boîte de livres qui sentait le renfermé, laissée sur mon porche, quand je remarque un petit livre pour enfants. Je vois le symbole des Golden Children's Books imprimé dessus, puis un petit autocollant sur la reliure indique qu'il appartient à la bibliothèque, ce qui attire mon attention. En l'examinant de plus près, les pages sont pliées et décolorées, mais le livre est toujours en bon état. Mes ongles s'écaillent sur le scotch alors que je gigote et essaie de comprendre ce que je dois faire ensuite. Prenant une profonde inspiration, j'ouvre la couverture pour découvrir qu'il y a un seul nom à l'intérieur. Nelli Stillson. En regardant le nom et en le traçant avec mes doigts, je me demande comment le livre a atterri dans cette boîte. "Devrais-je le rendre à la bibliothèque ou à la petite fille ? Très probablement, la bibliothèque l'a déjà rayé depuis longtemps comme manquant et en a acheté un nouveau. Alors peut-être que je trouverai la famille de la petite fille et le lui rendrai. En plus, je cherche une aventure." Alors que je me lève du sol du porche et que je dépoussière ma longue jupe fleurie bleu ciel, je ressens enfin un sentiment de but. Je me retourne et du coin de l'œil, je vois le petit garçon du quartier, John, m'espionner alors qu'il court se cacher dans les buissons. "John, tu dois être plus rapide si tu penses que je n'ai pas vu ça." Je marmonne à voix basse et souris en traînant les restes de la boîte de livres dans ma maison. En m'essuyant les mains couvertes de terre sur ma jupe, un nuage de poussière m'entoure et me fait tousser sèchement. J'aperçois mon image dans le miroir et je crie. "Mon Dieu ! Quel désastre. Je dois vraiment me nettoyer. Pas étonnant que le pauvre John ait couru. J'ai l'air d'un fantôme." Après avoir sorti une nouvelle tenue et pris une douche, je me regarde dans le miroir de la salle de bain et remarque que j'ai besoin d'une coupe de cheveux et peut-être aussi de soleil. Mes yeux semblent s'être un peu enfoncés à cause du manque de nourriture, mais je suis toujours belle. Deux yeux verts me regardent alors que je brosse mes longs cheveux roux et que je souhaite que ma Maman soit encore là pour me parler. Il y a juste trois semaines, elle était décédée assez rapidement. Personne ne s'attendait à ce qu'elle soit au sommet de sa vie et qu'en un seul mouvement, tout soit balayé alors que le semi-remorque l'a percutée et lui a volé sa vitalité. "Je venais de lui parler." C'était la seule chose à laquelle je pouvais penser alors que tout le monde me conduisait à la veillée funéraire. En me giflant, je me ramène à la réalité, "Cependant, c'était il y a trois semaines et maintenant je dois avancer. Je me sens complètement excitée avec un sentiment d'espoir. Après tout, les choses ne peuvent que s'améliorer." En m'habillant et en vérifiant sur Internet l'adresse, je vois qu'ils n'habitent qu'à environ une heure de là, alors je décide de simplement frapper à leur porte et de surprendre la petite fille avec le livre. En scrutant le ciel pour voir le temps, les nuages commencent à se former et la chaleur du soleil commence à disparaître. Une tempête arrive, et je dois me dépêcher si je veux arriver à la maison des Stillson avant elle. En sortant de la porte, le vent commence à se lever et je sens une odeur de pluie et d'ozone dans l'air. En accélérant le pas, j'arrive à la voiture juste avant que la pluie ne tombe. Je m'assure que l'eau n'a pas touché le livre de l'enfant alors que je le pose et je revérifie l'adresse sur la carte. En mettant la voiture en marche arrière, je regarde dans le rétroviseur et je vois John courir de l'autre côté de la rue juste avant que je ne le percute. Je pile sur les freins. "Ouf. C'était vraiment de la chance ! Deux secondes de plus et il aurait fait partie de mon pare-chocs." Assise là pendant quelques minutes avec le cœur qui bat la chamade, je prends de profondes respirations en essayant de me calmer. J'essaie d'imaginer le visage de la petite fille souriant d'une oreille à l'autre quand elle verra son livre entre ses mains. Après quelques minutes de plus, je parviens à me maîtriser et à me rendre à la maison des Stillson. En chemin, je regarde de chaque côté le paysage. Les maisons ont toutes tendance à se fondre les unes dans les autres à mesure que le paysage devient plus métropolitain. Maintenant que les nuages et la tempête se sont calmés, il semble que la journée se présente plutôt bien. Le soleil tape et les oiseaux chantent dans les arbres. Il y a une légère brise dans l'air, et tout semble se mettre en place. "Je suppose que je n'aurais pas dû porter un léger pull aujourd'hui après tout. Oh là là, il fait chaud et humide dehors." En conduisant, je vérifie le reste du trajet et je découvre qu'il ne me reste que cinq minutes avant d'arriver à destination. Je n'avais vraiment pas pensé aussi loin et maintenant que c'est le moment, je suis un peu nerveuse. Je vérifie mon reflet dans le rétroviseur et souris en voyant mes dents blanches étinceler. Mon rouge à lèvres est impeccable, et mes cheveux sont un peu décoiffés mais toujours retenus avec goût par la pince à cheveux. Mon téléphone m'avertit que je suis arrivée, et le prochain virage est l'allée des Stillson. Alors que je ralentis, je remarque à quel point leur endroit est immense. Ce n'est pas une maison, cela ressemble plus à un manoir sur des centaines d'acres de terrain. Je vois un immense jardin anglais et une allée expansive qui s'étend sur environ un demi-mile jusqu'à la maison. En arrivant à la porte, je vois un bouton et je sors pour l'appuyer. J'entends une voix grave d'un monsieur à l'autre bout. "Nom, s'il vous plaît ?" "Emily Dreasden." J'avance avec hésitation vers ma voiture juste avant d'entendre à nouveau la voix. "Veuillez entrer." Je monte rapidement et alors que je démarre ma voiture, le portail s'ouvre. De peur qu'ils ne réalisent que je n'ai rien à faire ici, je me précipite et me dirige directement vers les portes d'entrée. Il faut l'avouer, je ne m'attendais pas à ce qui allait suivre. J'arrive aux énormes portes vertes en métal qui ressemblent à un autre portail et je regarde deux hommes d'une trentaine d'années, très bien habillés, qui m'attendent en smoking complet. Le premier me salue à la voiture et m'ouvre la porte alors que ma bouche doit sûrement être grande ouverte. Il me lance un bref sourire, "Mlle Dreasden. C'est un plaisir de vous voir. Je suis heureux que vous ayez pu venir compte tenu de la situation. Nous sommes plus que ravis que vous ayez décidé d'accepter le poste et comme je suis sûr que vous savez à quel point il est important de rendre Nelli heureuse, nous ne la ferons pas attendre." "Monsieur, je pense que vous devez vous tromper de personne. Honnêtement, je viens juste pour déposer un livre pour enfants que j'ai trouvé. Puis-je le donner à Nelli et ensuite je partirai ?" "Non, je suis sûr que vous êtes bien la personne que nous recherchons. Votre chère mère n'est-elle pas décédée il y a trois semaines et vous cherchez maintenant un emploi ?" "Oui, mais comment le savez-vous ? Je ne savais même pas avant aujourd'hui que je venais ici. Je viens de trouver ce livre sur mon porche ce matin même. Êtes-vous sûr que vous parlez de moi ?" Mais bien sûr, tout a été pris en charge. M. et Mme Stillson attendent votre entrée. Ils organisent une fête ce soir et ont besoin que tout soit pris en charge et que Nelli soit sous contrôle avant l'arrivée des invités. Veuillez me suivre par ici." Je regarde d'un homme à l'autre alors qu'ils partagent un regard étrange entre eux, puis ils me regardent en me montrant du doigt. Avec hésitation, je les suis à l'intérieur alors qu'ils déverrouillent le verrou de la porte d'entrée, puis dès que je suis à l'intérieur, ils la verrouillent à nouveau. Les poils à l'arrière de mon cou commencent à se dresser alors que ce sentiment de malaise commence à envahir mon subconscient. Le livre toujours à la main, je demande où est Nelli et je ne reçois aucune réponse. Au lieu de cela, l'homme se tourne vers moi et pointe ensuite vers l'étage avec un front froncé. "Ah, vous voilà Mlle Dreasden. Nous vous attendions. Quel timing parfait ! Mon mari va vous faire visiter, puis vous rencontrerez rapidement Nelli avant l'arrivée de tous les autres. Où sont vos bagages ?" "Hmm ? Bagages ? On ne m'a jamais dit que je devais apporter mes bagages. Je voulais vous parler. Il semble y avoir un malentendu." "Quoi ma chère ?" "J'ai simplement trouvé un livre de votre fille et je suis venue le lui rendre. Je pensais que cela pourrait lui donner le sourire." "Eh bien, cela pourrait en effet, cependant, nous avions d'autres projets pour vous. Voyez, ce matin, cette boîte a été placée sur votre porche pour une raison. Cela a mis en mouvement des plans que vous ne découvrirez que maintenant. Ma voisine était une chère amie de votre mère, elle avait entendu dire que vous aviez besoin d'un emploi et il se trouve que nous avons besoin d'une nounou. Je crois que vous seriez parfaite pour ce travail." Un sourire se répand sur son visage froid et calculateur alors qu'elle se souvient de la façon dont elle m'a accrochée et attirée. Je regarde M. Stillson qui semble un peu mal à l'aise et qui a l'air de vouloir s'enfuir de la pièce à tout moment. Il s'avance et pose sa main sur celle de sa femme. "Ma chérie, il se fait tard. Je dois rapidement lui montrer tout et ensuite elle doit rencontrer Nelli avant la fête. Dépêchez-vous maintenant. Assurez-vous que tout est prêt pour les invités." Je regarde Mme Stillson se pavaner dans une autre pièce et l'attention de M. Stillson se porte à nouveau sur moi. Il se place à mes côtés et me prend la main alors qu'il me guide à travers chaque pièce. Remarquant qu'à chaque pièce, il entre un code d'accès dans un clavier sur le mur, les poils se dressent à nouveau à l'arrière de mon cou. "Le code de chaque pièce change tous les soirs, mais on vous les dira toujours à l'avance, pour que vous ne restiez coincée nulle part." Je m'arrête une brève seconde. "Puis-je demander quelque chose ?" "Oui, n'importe quoi ?" "Qu'est-ce qui se passe avec toute cette sécurité ?" "Eh bien, nous avons beaucoup de choses très précieuses ici dans cette maison. Les choses ont tendance à disparaître et ensuite Nelli est très contrariée. Nous gardons tout sous clé pour qu'il n'y ait pas d'accidents." Il se détourne juste avant que je puisse voir ce qu'il pense vraiment.