Chapitre 5

Tu pleures, toi ? J'ai demandé après avoir toussé deux ou trois fois. « Tais-toi », a-t-il répondu en me lançant un regard noir, mais ses mouvements étaient doux alors qu'il me soulevait. Je suis restée tranquille et je me suis blottie docilement dans ses bras. Dans ma tête, j'ai dit : « Nathan, tiens bon. J'y suis presque. Attends-moi encore un peu. » La nuit, Ryan et moi, on était allongés côte à côte sur le lit. J'avais un petit rhume, et Ryan est arrivé avec une tasse de thé au gingembre. « Tante a dit que c'est bon pour toi de boire ça », a-t-il dit. J'avais pas envie de le boire. « Tu veux que je te donne à manger ? Avec ma bouche ? » a demandé Ryan. Je me suis assise et j'ai pris la tasse, et j'ai tout bu d'une traite. Il est allé pour me prendre la tasse, mais il s'est soudainement penché et m'a embrassée sur les lèvres. « Brave fille », a-t-il dit. Je me suis automatiquement dérobée. « Essaye encore de m'échapper », a-t-il dit, l'air agacé. « J'ai un rhume, je risque de te contaminer », j'ai expliqué. « J'ai peur d'un petit rhume, moi ? » a demandé Ryan, Quand on a dormi, il m'a serrée fort dans ses bras. « À partir de maintenant, t'as pas le droit de quitter mon regard quand on sort », a dit Ryan, en me serrant fort dans ses bras pendant qu'on dormait. « Et reste loin de ces femmes. » « Elle m'a pas poussée. J'arrivais juste pas à tenir debout », j'ai expliqué. « Quand t'es tombée à l'eau aujourd'hui, j'ai buggé. J'ai cru que j'allais plus te revoir », a-t-il dit d'une voix basse. En fait, je sais nager. J'ai déjà eu une pensée vicieuse : si tu sautais à l'eau, je pourrais te provoquer un accident pour que tu te « noies ». C'est dommage. Je voulais te faire tomber dans un gouffre sans fin au moment où tu m'aimais le plus. Trois mois plus tard. Ryan m'a demandée en mariage. Mais le jour de la demande, une femme a soudainement débarqué dans l'hôtel et m'a éclaboussée de vin rouge en pleine figure. Ryan l'a maîtrisée. Mais je l'ai arrêté. « Je suis désolée, cette personne est la sœur de mon ex-mec. Son frère m'a sauvé la vie », j'ai dit. « Je peux pas t'épouser, du moins pas maintenant. » J'ai enlevé la bague et je l'ai redonnée à Ryan. Je suis partie devant les yeux choqués de tout le monde. Dès que je suis montée dans la voiture, la femme qui m'avait giflée m'a frappée à nouveau et a appuyé sur l'accélérateur. C'était bien la sœur de Nathan, Jocelyn Miller, qui était aussi psychiatre. Quand elle a appris mon plan, elle était contre. J'ai dit, déterminée : « Si Ryan ne va pas en prison, je deviens folle. » Elle a finalement accepté et a rassemblé des informations pour moi afin d'analyser la trajectoire psychologique et le langage corporel de Ryan. C'est comme ça que j'ai pu naviguer dans ce jeu de chasse émotionnel aussi facilement. « Si mon frère savait ce que tu as fait pour lui, il aurait pitié de toi. Comment pourrait-il supporter que tu sois avec un tel salaud... » Jocelyn a mis de la pommade sur ma joue où j'avais été giflée plus tôt et a dit. « Si je n'avais pas fait ces choses, je n'aurais pas pu m'en sortir dans ma vie », j'ai dit. La voiture s'est arrêtée dans une petite communauté en bord de mer. C'était la maison que Nathan et moi avions achetée à l'origine comme maison de mariage. L'estime de soi de Ryan a peut-être vraiment été touchée par moi cette fois. Il ne m'a pas contactée pendant trois jours consécutifs. Ça m'a rendu un peu mal à l'aise. « D'après son comportement précédent, il s'accroche complètement à cette relation maintenant », m'a dit Jocelyn pour ne pas m'inquiéter. « Et ton existence a largement dépassé tout le monde autour de lui. » À deux heures de la troisième nuit, Ryan m'a appelée, et j'ai répondu au quatrième bip. « Descends », sa voix était tellement rauque qu'il ne ressemblait plus à lui-même. J'ai bien dormi ces derniers jours, contrairement à Ryan. Il était appuyé contre la voiture, et alors que je marchais vers lui, je pouvais voir qu'il avait l'air épuisé. « Le type dont le docteur a parlé la dernière fois, c'est ton ex-mec qui t'a sauvée, non ? » a demandé Ryan, d'une voix rauque. J'ai hoché la tête. Il est resté silencieux. Il faisait froid la nuit, et j'ai croisé les bras, en serrant mon manteau. « Je suis désolée, je peux pas complètement l'oublier », j'ai présenté mes excuses. « Et moi ? » a demandé Ryan, l'air pitoyable. « Tu ne veux plus de moi ? » Je me suis sentie un peu sentimentale. L'année dernière, Ryan était indiscipliné et indompté, pensant qu'il était invincible. Maintenant, Ryan n'était qu'une pauvre créature, piégée par l'amour. J'ai touché son visage et j'ai reculé d'un demi-pas. « Désolée, mes sentiments ne sont pas purs, c'est mon problème, pas... » j'ai dit. Il a attrapé mon bras et m'a tirée dans ses bras. « Ça me dérange pas », a dit Ryan, avec une respiration légèrement instable. J'ai affiché une expression interrogative. « Merde, Charlotte ! J'ai dit que ça ne me dérangeait pas ! » a crié Ryan. « Tant que tu ne t'enfuis plus... » Sa voix est soudainement devenue sombre. « S'il te plaît... ne me quitte pas. » J'ai soudainement senti que le moment était venu. La mère de Ryan est venue me voir avant que le mariage ne soit fixé. D'une manière très cliché, elle m'a jeté une carte et a dit qu'elle me donnerait 30 millions de dollars si je quittais Ryan. Le Groupe Johnson n'autorisait pas une femme d'origine inconnue comme moi à entrer dans leur famille. En effet, je suis une femme d'origine inconnue. Elle n'a pas pu trouver d'informations sur moi. J'ai changé de nom et j'étais toute seule. Qu'est-ce qu'elle pouvait trouver sur moi ? « Si Ryan devait me quitter maintenant, je mourrais », j'ai dit. La mère de Ryan était furieuse. Sa bague de jade vert émeraude brillait vivement sur son doigt alors qu'elle me pointait du doigt. « C'est normal qu'un enfant qui n'a pas connu beaucoup de véritable amour tombe amoureux rapidement et s'en remette en quelques jours », a-t-elle baissé la main et a dit. « De toute façon, il était comme ça. À la fin, il m'écoutait quand même docilement. » « Ah bon ? Mais je crois pas que Ryan t'écoutera cette fois », j'ai dit, en regardant l'heure. Ryan s'est précipité dans le restaurant depuis l'extérieur. Il s'est dirigé vers moi avec un visage sévère et m'a pris la main pour partir. « Ryan ! » a dit sa mère, avec colère, « si tu oses partir, tu n'es pas mon fils ! » Il a regardé sa mère et est finalement parti avec moi. Récemment, Ryan dormait de pire en pire la nuit. Il avait l'air très mal à l'aise, pas parce que le mariage approchait. « Charlotte, tu vas pas encore t'enfuir, hein ? » a demandé Ryan à plusieurs reprises. « Où est-ce que je peux encore courir ? » j'ai dit en pliant le coffret cadeau et en y mettant une lettre manuscrite. Il s'est penché pour m'embrasser, mais je l'ai repoussé et je lui ai demandé d'aller ranger les choses dans le coffret cadeau. Ses cartes bancaires étaient également bloquées parce qu'il avait perdu le soutien de sa mère. Je lui ai dit de ne pas s'inquiéter, j'avais mes propres économies. Je lui ai juste dit que j'avais personnellement tout organisé pour le mariage, donc il n'avait pas à s'en soucier. Ryan est devenu de plus en plus collant avec moi. Même la nuit, quand je me levais pour aller aux toilettes, il pouvait soudainement se réveiller et s'asseoir là à m'attendre. C'est vraiment drôle. Le jour du mariage, la mère de Ryan est venue après tout. Elle semblait incapable de lui résister, après tout, il était son fils unique. Beaucoup d'invités sont arrivés dans la salle. « T'as autant de famille que ça ? » a demandé Ryan. J'ai hoché la tête. Il n'y avait personne dans les toilettes, et il a voulu m'embrasser à nouveau. Je l'ai esquivé, en disant : « Mon maquillage est ruiné. » « Hé, qu'est-ce qui t'arrive en ce moment ? » s'est-il plaint. « Tu me laisses pas t'embrasser ou te prendre dans mes bras ? Tu veux garder la fraîcheur ? » « Chéri... » a-t-il soudainement crié, et j'ai été stupéfaite pendant un moment. Quelqu'un a frappé à la porte à l'extérieur, c'était l'heure du moment propice. Ryan est sorti le premier. Jocelyn est sortie de la cabine d'essayage, elle a tapoté le cadre dans sa main, recouvert de tissu rouge : « Prête. » Elle m'a suivie, faisant semblant d'être une demoiselle d'honneur. J'ai pris une profonde inspiration, « Bon, allons-y. » Alors que l'hôte annonçait, 'Bienvenue au mariage de M. Nathan Miller et de Mlle Claire Garcia...', j'ai remarqué que la mère de Ryan se levait brusquement de son siège. « T'as mal lu ? » a demandé Ryan au maître de cérémonie, toujours confus. Il ne pouvait même pas se souvenir du nom de la personne qu'il avait tuée à l'époque. « Non, les affiches à l'extérieur ont toutes imprimé les noms de M. Nathan et de Mlle Claire Garcia », a répondu l'hôte, également perplexe. « C'est exact, continuez », j'ai souri et j'ai dit. L'hôte a continué à lire. Ryan a vu la photo de mariage de Nathan et moi sur l'écran derrière nous. C'était une photo qu'on avait prise avant. Le visage de Ryan est soudainement devenu pâle. Il a finalement reconnu. « Ça fait longtemps, M. Johnson », j'ai levé mon voile. « Merci d'être venu au mariage de Nathan et moi. » Jocelyn s'est approchée, tenant un plateau avec la photo commémorative de Nathan et un écrin à bagues. Ma main tremblait. J'ai placé la bague saphir bleu sur la photo. Et je n'ai pas pu mettre la bague que Nathan m'avait achetée parce que ma main tremblait. Ryan a attrapé mon poignet, les yeux rouges et la voix étranglée. « Alors, la bague n'a pas été achetée pour moi ? Et aujourd'hui n'est pas le jour où tu m'épouses ? » a-t-il demandé. « Ryan », j'ai ricané et j'ai dit, « si tuer n'était pas un crime, je t'aurais coupé en morceaux d'innombrables fois maintenant. » « Charlotte... tu plaisantes avec moi ? » sa voix tremblait aussi. « Tu vois ces gens ? » j'ai dit, en montrant les invités en bas. « Ce sont la mère de Nathan, ses oncles, ses tantes. Ce sont ses proches qui sont venus assister à notre mariage. » « Et toi et ta mère êtes ceux qui doivent vous agenouiller ici, en demandant leur pardon. » Ryan s'est effondré comme si ses os avaient été enlevés, ses épaules tombantes. « Charlotte... tu m'aimes toujours, n'est-ce pas ? » Il a supplié, alors qu'il essayait de prendre ma main. À ce moment, il ressemblait à un enfant qui avait perdu son jouet préféré, suppliant pitoyablement. J'ai enlevé ma robe de mariée. « Ryan, je ne t'ai jamais aimé, pas une seule fois. » Je lui ai dit d'un ton clair et précis, mot par mot. « Je ne t'aimerai pas maintenant, et je ne t'aimerai jamais. » « Te laisser mourir serait trop facile pour toi », j'ai continué. « Tu dois vivre et souffrir. L'amour que tu as vu n'était qu'un faux moyen que j'ai utilisé pour recueillir des preuves de tes crimes. » « Et le temps que j'ai passé avec toi sera une honte et une tache dans ma vie », j'ai ajouté. « Ça me donne envie de vomir. » Au moment où la lumière dans ses yeux s'est éteinte, j'ai ri. Quand la police est entrée, la mère de Ryan criait toujours à Ryan, « Ryan ! N'aie pas peur ! Ils n'ont aucune preuve ! Ne te laisse pas berner par cette femme ! Elle n'a certainement aucune preuve ! » Mais Ryan a soudainement pris l'initiative de plaider coupable. « Jusqu'à quand vas-tu continuer à faire des erreurs ? » a-t-il dit à sa mère, d'un ton calme. « Il y a trois ans, j'ai causé l'accident de voiture. J'étais ivre et j'ai tué quelqu'un », a-t-il avoué. « Plus tard, j'ai même laissé quelqu'un d'autre prendre le blâme et aller en prison à ma place... » Quand il a été emmené par la police, il est passé devant moi. Il s'est soudainement précipité comme un fou et a attrapé ma main. À la fin, il a été fermement maîtrisé par la police. Quand j'ai changé de vêtements, j'ai trouvé la bague en diamant rose dans ma poche. Après que tout ait été fait, je suis retournée chez moi, toute seule. C'était la nouvelle maison de Nathan et moi. Les peintures sur le mur, qui avaient été spécialement commandées pour notre mariage et qui avaient autrefois tant de sens, reposaient maintenant oubliées et recouvertes d'épaisses couches de poussière, un triste rappel de la façon dont le temps avait passé. J'ai fermé toutes les portes et fenêtres, allumé un pot de charbon de bois et me suis allongée sur le lit. Dans un état second, j'ai semblé revoir Nathan. Il me tenait et me secouait dans la pièce. « Claire ! Réveille-toi et sois alerte ! » a-t-il dit. « Ne m'en veux pas, tu m'as tellement manqué... » j'ai pleuré sur sa poitrine. « Je t'ai dit la dernière fois que si tu osais mourir, j'en épouserais une autre dans ma prochaine vie ! Je ne t'attendrai pas ! » a-t-il dit, en embrassant anxieusement et avec colère mon front. J'ai pleuré encore plus fort. « Claire, j'ai toujours été avec toi », a dit Nathan, en me serrant fort et en pointant vers la fenêtre. « Bien que tu ne puisses pas me voir, j'ai toujours été là. Pense à ta famille, pense à tes amis. La mort n'est pas la fin, vivre est la continuation de la vie. » « Nathan, je t'ai vengé. J'ai attrapé le criminel... mais je me sens tellement sale... J'étais avec cette personne... » j'ai pleuré de façon incontrôlable. « Ça va, ça va », m'a-t-il réconfortée alors qu'il essuyait mes larmes. « Tu as été si courageuse, Claire. Comment peux-tu choisir de te suicider ? » « Tu me manques trop », j'ai pleuré. « Je sais vraiment pas comment vivre sans toi... » « Claire, alors mets-moi dans ton cœur », a-t-il soupiré, « va finir les choses que je n'ai pas encore finies et vois le paysage que je n'ai pas encore vu. » « Voyage dans tous les coins de notre pays pour sentir le parfum des fleurs et écouter le faible bourdonnement des créatures vivantes pour moi », a-t-il dit. « Promets-moi... de bien vivre... » Avec un grand bruit, la fenêtre, qui était solidement verrouillée, a été ouverte par le vent. Le bassin de charbon de bois s'était éteint depuis longtemps. Je me suis soudainement assise dans mon lit, couverte de sueur et de larmes. Dehors, les oiseaux gazouillaient. Un petit oiseau au bec rouge a sauté. Hardiment, il a sauté sur le lit. Il a incliné la tête pour me regarder, puis a sauté dans ma paume. J'ai doucement fermé ma main, sentant ses plumes chaudes et duveteuses et les battements forts de son petit cœur. J'ai ouvert ma main et il a fait un tour dans la pièce avant d'atterrir sur le balcon. Je me suis couverte le visage et j'ai pleuré. Je te le promets, Nathan. Je vais bien vivre. J'aimerai ma vie. À notre prochaine vie.