Chapitre 10 Il est entré

Puis, la paire de pantoufles s'est arrêtée juste devant elle. Le cœur d'Émilie battait à la chamade, remontant jusqu'à sa gorge, accompagné d'une douleur familière, et une sueur froide perlait sur son front. Elle a prié pour que Jean parte vite, mais ses prières sont restées sans réponse. Il s'est retourné et s'est assis sur le lit. Voyant qu'il ne l'avait pas découverte, Émilie a lentement expiré, soulagée. L'espace sous le lit était exigu, et Émilie n'avait jamais aimé les endroits sombres comme ça, qui lui rappelaient facilement de mauvais souvenirs d'enfance. Son beau-père la battait souvent avec des chaussures quand il était ivre. Parfois, elle était frappée sous le lit, et parfois elle s'y cachait pour échapper aux coups. Elle pouvait entendre les sanglots pitoyables de sa mère, souffrant, venant du salon à l'extérieur. Clac. Jean a allumé une cigarette. Il a fixé les bouteilles et les bocaux sur la commode, comme s'il voyait Sophie assise là, ornant son visage à travers la brume du temps. Après avoir fini la cigarette, Jean l'a écrasée et s'est allongé sur le lit, fixant le plafond. Le lit sentait le frais du détergent. Sophie n'achetait qu'une marque particulière si elle l'aimait, et les draps à la maison portaient ce même parfum. Même s'il avait déplacé son oreiller dans sa propre chambre, il ne ressentait toujours aucun sentiment d'appartenance. Quand il entrait dans cette pièce, il pouvait sentir sa présence. Jean s'est retourné sur le côté, posant sa tête sur son bras. Il a fermé les yeux et a tendu la main, imaginant Sophie à ses côtés. « Jean », les bras de Sophie se sont enroulés autour de sa taille, son visage contre sa poitrine. « On se fait un gosse ? » « Je veux une fille. On dit que les filles ressemblent à leurs pères. » Elle était toute douce, et Jean adorait lui serrer les bras et les mains. Si douce qu'il voulait la fusionner dans ses propres os. Il a serré les bras, et la femme dans son étreinte a gloussé et l'a repoussé : « Jean, je n'arrive pas à respirer ! » Sur le lit, le grand homme était allongé sur le côté, son bras embrassant obstinément quelque chose, mais il n'y avait rien là. Émilie a passé une nuit hébétée sur le sol froid. Quand elle s'est réveillée le lendemain, Jean était déjà parti. Elle a caché les bijoux qu'elle avait volés dans le tiroir dans sa poche et est retournée en douce dans sa chambre. Quand elle est descendue, seule Tante Mary, la femme de chambre, était là. Le petit déjeuner était composé de lait de soja, d'œufs et de lait à la chinoise. Émilie a pincé les lèvres ; elle préférait les petits déjeuners occidentaux. Tante Mary a dit : « Monsieur Jean a spécialement demandé que vous deviez tout finir. » « Où est Monsieur Jean ? » Émilie n'avait pas d'appétit. « Il est allé au bureau. » Émilie a laissé tomber ses baguettes et s'est préparée à partir. Tante Mary l'a arrêtée : « Monsieur Jean a dit de vous surveiller pour que vous finissiez votre petit-déjeuner et de vous assurer que vous prenez soin de votre santé. » L'appel téléphonique exigeant de l'argent était comme le glas. Avant 9 heures du matin, l'appel de Matthieu est passé. Émilie a jeté un coup d'œil à Tante Mary et s'est empressée de monter à l'étage pour se préparer à sa sortie, disant à la personne à l'autre bout du fil : « Attends-moi à la maison. » Elle est allée dans un magasin de biens de luxe d'occasion et a vendu les bijoux volés. Les bijoux de Sophie étaient précieux, et elle a réussi à réunir l'argent dont Matthieu avait besoin en vendant seulement trois pièces. Émilie voulait rompre complètement les liens avec Matthieu, elle devait donc élaborer un plan, principalement parce qu'elle ne pouvait pas laisser Jean être au courant de ce membre de sa famille. La maison d'Émilie était à la périphérie de la ville, dans les étroites allées de Williamsburg, où résidaient quelques foyers. La maison était louée ; leur maison d'origine avait été perdue à cause des dettes de jeu de Matthieu. Émilie a enduré la mauvaise odeur et a poussé la porte de sa maison. Matthieu était assis sur une chaise, portant un short de boxeur, plissant les yeux en lisant un livre. Voyant Émilie arriver, il s'est frotté les mains et s'est jeté sur le sac accroché à son épaule. Émilie a froncé les sourcils et a fait un pas en arrière, enlevant le sac et le lui jetant. Elle n'aimait pas la proximité de Matthieu. Matthieu a dézippé le sac et l'a fouillé. « Assez vite », a-t-il dit avec un sourire sarcastique. « J'aurais dû demander deux millions de dollars. » Il semblait qu'Émilie pourrait obtenir deux millions de dollars si nécessaire. Émilie était tellement en colère que ses dents se sont presque entrechoquées. Elle n'avait jamais vu une personne aussi peu scrupuleuse. « Où est Maman ? » Émilie a regardé autour d'elle. Matthieu a sorti deux liasses de billets du sac et les a fourrées dans sa poche. « Elle est malade. » Il portait des tongs qui claquaient alors qu'il marchait, puis il a fermé la porte et est parti. Émilie a poussé un soupir de soulagement et est entrée. Sa mère était allongée dans son lit sous les couvertures. Émilie a pu dire d'un coup d'œil ce qui se passait. Ce n'était pas une maladie ; il était clair qu'elle avait été battue. Émilie s'est assise derrière elle et a dit : « Maman, divorçons. Je te soutiendrai. » La personne sous les couvertures a bougé légèrement, mais ne s'est pas retournée, marmonnant d'une voix rauque : « On ne peut pas divorcer. Il va me tuer. » Émilie était frustrée par le manque de combativité et la timidité de sa mère, et elle détestait la violence de Matthieu. « Laisse tomber. Fais ce que tu veux. » Émilie est sortie de la maison avec ses talons hauts. Une voiture de police était garée devant Williamsburg, mais elle n'y a pas prêté beaucoup d'attention. Jusqu'à ce que la police l'arrête. « Mademoiselle Émilie, vous êtes soupçonnée de vol. Venez avec nous. » Elle a froncé les sourcils. « De quoi parlez-vous ? » Elle a fait un pas en arrière, ne voulant pas être emmenée dans la voiture de police. De nombreux voisins sont sortis pour voir ce qui se passait lorsqu'ils ont entendu le bruit et ont trouvé la jeune fille de la famille Miller entourée par la police. « Oh non, qu'a-t-elle fait ? » « Ce serait formidable si ses parents étaient arrêtés un jour. » « Chut, ne dis pas ça. Si ce salaud l'entend, il pourrait riposter. » Après que quelqu'un ait dit ça, tout le monde est resté silencieux. Émilie a été emmenée au poste de police, où les bijoux qu'elle avait vendus étaient conservés. Le propriétaire de la bijouterie était également là, et Émilie a réalisé qu'elle avait vendu les bijoux trop bon marché. Une seule pièce aurait pu rapporter trois fois le montant total pour lequel elle avait tout vendu. « Je n'ai rien volé », a protesté Émilie. « Appelez Jean. » Émilie était confiante. Le policier a tapé du doigt sur la table. « C'est Monsieur Jean qui a signalé le vol. » « Il vous a gentiment accueillie, et vous avez volé les biens de sa femme. » En entendant cela, Émilie a eu l'impression d'avoir été frappée par la foudre. « Mettez-la en garde à vue », a ordonné le policier. Émilie s'est débattue violemment. « Je n'y crois pas. Je veux voir Jean. » Elle n'avait pris que quelques bijoux de Sophie. Qu'est-ce que c'était grave ? Sophie était morte, et ses affaires étaient inutiles de toute façon. Elle avait besoin d'argent de toute urgence ; qu'est-ce qui n'allait pas avec ça ? Jean avait dû penser que la maison avait été cambriolée et a appelé la police. La police était venue la chercher. Jean ne savait certainement pas. Émilie a crié : « J'ai besoin d'appeler Jean. C'est mon petit ami. Il a dû signaler le vol parce qu'il pensait que quelque chose manquait ! S'il savait que je l'avais pris, il n'aurait pas appelé la police. » Le policier lui a tendu son sac. « Allez-y, appelez. » Émilie a sorti son téléphone du sac et a composé le numéro de Jean. Elle ne voulait pas passer du temps en prison. Quelques secondes plus tard, l'appel a été connecté. « Jean, je suis au poste de police maintenant », la voix d'Émilie était pleine de chagrin. « Il y a toutes sortes de personnes ici. J'ai tellement peur. Tu peux venir me chercher ? » « Donne le téléphone au policier. » « D'accord. » Émilie a souri et a fait signe au policier de prendre le téléphone. Après que le policier ait pris le téléphone, Émilie a croisé les bras et a attendu qu'il la libère. Le policier a jeté un coup d'œil à Émilie tout en parlant au téléphone. Émilie pensait que Jean devait dire au policier de la laisser partir. De toute façon, elle avait pris des choses chez les Jones, et tant que Jean ne donnait pas suite, elle ne serait pas tenue responsable. « Qu'est-ce que mon petit ami a dit ? » a demandé Émilie avec empressement après la fin de l'appel. Le policier lui a rendu le téléphone. « Monsieur Jean a dit qu'il n'y aurait pas de règlement. Il ne tolérera aucune action contre Mademoiselle Émilie et espère que nous la traiterons conformément aux lois et règlements. » « Quoi ? » Émilie écarquilla les yeux, incrédules. « C'est impossible ! » Jean ne lui ferait pas ça. Personne ne voulait perdre de temps à lui parler, et ils se sont tous mis au travail, conduisant Émilie au bord de la folie. Elle a attrapé les barreaux de fer et a crié : « Je veux voir Jean. Vous me mentez. Il n'a pas dit ça. » Les yeux d'Émilie se sont écarquillés. « On va se marier. Pourquoi me gardez-vous ici juste parce que j'ai pris quelque chose chez mon petit ami ? » Personne n'a prêté attention aux cris d'Émilie toute la nuit. Elle était épuisée dans la seconde moitié de la nuit et s'est endormie dans le coin. Dans son égarement, elle a entendu une voix familière. Émilie a ouvert les yeux soudainement. « Jean ! » En effet, l'homme grand et droit était assis au bureau de la police. Émilie s'est rapidement levée et s'est précipitée vers l'endroit le plus proche où elle pouvait l'atteindre, agrippant la rampe. « Jean, tu es venu me chercher ? » Jean a jeté un coup d'œil avec un regard indifférent. Pour la première fois, Émilie a senti que quelque chose n'allait pas. « Jean, ce n'est pas un endroit pour les humains. S'il te plaît, sors-moi d'ici », paniqua Émilie. Jean a hoché la tête après avoir échangé quelques mots avec le policier et s'est dirigé vers Émilie. Il portait un costume noir aujourd'hui, accompagné d'une cravate bordeaux. Ses jambes fines étaient recouvertes d'un pantalon sur mesure, et ses chaussures en cuir verni claquaient d'un ton aigu contre le sol alors qu'il marchait. Il s'est arrêté devant elle, regardant Émilie avec des yeux froids comme ceux d'un étranger. Émilie s'est sentie lésée. « Jean, je sais que je n'aurais pas dû prendre les affaires de Sophie, mais j'avais mes raisons. Si tu me sors d'ici, je te dirai pourquoi j'ai pris les bijoux. » « Mademoiselle Émilie », a commencé Jean, sa voix distante. « Les voleurs méritent d'être punis. » En fait, théoriquement parlant, Jean n'aurait pas dû le savoir ; il ne manquait que quelques bijoux. Émilie a frissonné. « Étiez-vous au courant que j'étais là ce soir-là ? » Jean a baissé ses cils, projetant des ombres sur ses paupières. Il ne l'avait pas remarquée ce soir-là, mais quand il s'est réveillé le lendemain matin, il a trouvé Émilie cachée sous le lit. Penser qu'Émilie était dans la chambre de Sophie a dégoûté Jean au plus haut point. Émilie ne serait pas entrée dans la chambre de Sophie sans raison. Jean a découvert que quelqu'un faisait du chantage à Émilie. Avec un peu d'imagination, il a tout compris, d'autant plus que les bijoux qu'Émilie avait vendus étaient un cadeau qu'il avait fait à Sophie. Il resta silencieux, l'admettant dans son cœur. Émilie se sentit complètement glacée. « Jean, vas-tu vraiment décider ainsi ? » Émilie s'est avancée. « N'oublie pas, Sophie t'a trahi, et c'est moi qui t'ai sauvé quand tu étais presque mort. J'ai abandonné ma carrière bien-aimée pour te sauver et j'ai failli mourir d'une crise cardiaque à cause de ça. » À la mention de son cœur, l'expression de Jean a subtilement changé. Mais Émilie n'a pas remarqué et a continué à divaguer. « Jean, si tu as une conscience, tu ne devrais pas me traiter comme ça. Sophie est morte. »