Chapitre Vingt-Six

J'étais vite de retour à l'appart, j'espérais qu'**Austin** ne poserait pas trop de questions sur pourquoi j'avais pris autant de temps. J'avais pas mis tant de temps que ça, mais c'était sûr que ça avait pris plus longtemps que pour sortir une poubelle. Quand j'entre dans la cuisine, je vois qu'**Austin** n'est plus à table, mais qu'il est à l'évier en train de tout nettoyer. « J'aurais pu le faire », je dis, en montrant ce qu'il faisait. Je sais qu'il se débrouille bien pour la vaisselle, mais c'est moi qui ai cuisiné, j'ai fait le bazar, c'est moi qui devrais nettoyer. « Je m'en charge, tu as cuisiné donc c'est normal que je fasse la vaisselle. Va manger ton plat avant qu'il refroidisse », me dit-il d'un regard. Je savais que ça voulait dire qu'il n'accepterait pas un refus. Je le remercie et je vais m'asseoir à table. Ça m'a un peu intriguée qu'il ne me demande pas pourquoi j'avais mis autant de temps. Peut-être qu'il était trop concentré sur la vaisselle pour remarquer. Est-ce que je devrais inventer une excuse ou juste laisser tomber ? Est-ce que ça serait suspect si je ne dis rien ? « Désolée d'avoir mis autant de temps, je me suis retrouvée à discuter avec une des voisines », je dis en décidant qu'il valait mieux lui dire. Mais ensuite, je me souviens de **Markus** et du fait que je ne lui avais rien dit encore. « Puisqu'on parle de conversation, devine qui s'est pointé au boulot aujourd'hui », je dis en croquant dans mon dîner. Il arrête de faire la vaisselle pour me regarder et je lui fais un signe de tête. « Qu'est-ce qu'il voulait ? » Il demande en secouant ses mains au-dessus de l'évier, avant de se tourner pour s'asseoir à table avec moi pendant que je mangeais. « On a des projets ce samedi. Il m'a dit qu'il organisait une rencontre avec des gens importants dans sa boîte. Il veut que tu y ailles parce que tu es son meilleur employé et apparemment, il faut que j'y aille aussi parce qu'une belle femme embellit n'importe quel homme », je dis en levant les yeux au ciel face à son commentaire stupide. Il peut m'appeler belle autant qu'il veut, mais je n'ai d'yeux que pour un seul homme et c'est **Roman**. « Avant que tu me dises que tu es désolé de m'avoir embarquée dans ce bazar, comme je le répète, on est dedans ensemble maintenant, on va trouver une solution bientôt », je dis en tendant la main vers lui pour la prendre. Il lève les yeux en souriant à mon commentaire et hoche la tête. ~~~ Après l'interaction que **Brooke** a eue avec **Payton**, elle savait que quelque chose n'allait pas chez son amie et elle devait l'aider d'une façon ou d'une autre. Mais elle connaissait bien **Payton**, si **Payton** ne voulait pas lui dire quelque chose, elle ne dirait rien. **Brooke** avait peur que quoi qu'il se passe avec **Payton**, elle était allée trop loin et ne s'en rendait pas compte. Il n'y avait qu'une seule personne que **Brooke** savait que **Payton** écouterait, **Roman**. Elle rentre chez elle après le travail, où sa mère a laissé un mot sur le frigo pour lui dire qu'elle ne serait pas de retour avant le mois prochain, qu'elle allait rendre visite à son petit ami de longue date. **Brooke** prend un coca dans le frigo tout en sortant son téléphone. Elle avait le numéro de **Roman** pour les fois où le téléphone de **Payton** tombait en panne au travail et qu'elle devait l'appeler. Elle clique sur son nom et porte son téléphone à son oreille. « Allô », la voix de **Roman** arrive vite au téléphone. **Brooke** savait qu'il n'avait jamais enregistré son numéro, il ne savait donc pas qui était à l'autre bout du fil. « Salut **Roman**, c'est **Brooke**, l'amie de **Payton** », elle dit en comprenant que si elle commençait juste à lui raconter ce qu'elle savait, il serait très inquiet de savoir à qui il parlait. « Salut **Brooke**, qu'est-ce que je peux faire pour toi ? » Il demande poliment. **Roman** était plutôt occupé, mais dès qu'il a entendu le nom de **Payton**, il a dû rester au téléphone. « Pour être honnête, je suis vraiment inquiète pour **Payton**. Elle n'est presque pas allée au travail depuis ton départ et la semaine dernière, **Dustin** nous a dit qu'elle ne serait pas là pendant un moment », **Brooke** commence à expliquer en vidant tout son sac. Si elle ne le faisait pas, elle sentait qu'elle allait exploser. « Aujourd'hui, c'était son premier jour de retour, ce qui était bien et j'étais plus qu'heureuse de la voir, mais quand je l'ai regardée, elle était très amochée, elle avait des coupures et des bleus partout sur le visage et les bras », elle lui dit, elle ne savait pas s'il était au courant de cela, mais elle avait vérifié. « Vraiment ? » Il demande en ayant l'air plutôt choqué et triste, ce qui indique à **Brooke** qu'il ne savait rien de ce qu'elle lui racontait. « Je lui ai demandé ce qui s'était passé et elle m'a dit que la semaine d'avant, elle s'était fait agresser, mais je connais **Payton** depuis un moment et je ne sais pas pourquoi, je ne l'ai pas crue », dit-elle en étant complètement honnête avec lui. Elle allait le demander à **Payton** à ce moment-là, mais elles ont toutes les deux été appelées au travail. « **Payton** n'est plus elle-même, elle est tellement nerveuse et inquiète pour tout. Ça n'a fait qu'empirer quand cet homme est entré dans le restaurant, dès qu'elle l'a regardé, j'ai vu la peur dans ses yeux qu'elle essayait de cacher. Il s'est assis au comptoir et l'a juste fixée pendant qu'elle travaillait, ce qui, je pouvais le dire, la mettait très mal à l'aise. Quand elle s'est éloignée, je suis allée voir et j'ai demandé qui était ce type, elle m'a dit que c'était un des amis d'**Austin** avant de se détourner, mais ce faisant, je l'ai regardée dans les yeux et elle avait l'air terrifiée », dit-elle en entendant un soupir à l'autre bout du fil, c'était dur à entendre pour **Roman**. « Je sentais bien qu'il y avait quelque chose qui clochait quand j'essayais de l'appeler et **Austin** », dit-il, ce qu'il pensait depuis quelques semaines maintenant, mais chaque fois qu'il demandait, ils lui donnaient tous les deux une excuse compliquée. « En parlant d'**Austin**, aujourd'hui était le seul jour où il n'était pas resté autour d'elle depuis ton départ. Il la dépose au travail et vient la chercher, mais même ça, quand elle est au travail, elle a plein d'appels manqués et de textos de lui, il est obsédé », s'exclame-t-elle, ce qu'elle trouvait bizarre. À son avis, ça allait au-delà du fait qu'ils soient juste amis. « Tu penses qu'il y a une possibilité qu'**Austin** ou même cet ami à lui, puisse faire du mal à **Payton** pendant que tu es absent ? » Elle demande, et **Roman** se met immédiatement en colère en entendant ça, il faisait confiance à **Austin** pour s'occuper de sa copine quand il n'était pas là. « Je connais **Austin** depuis des années et je n'aurais jamais pensé qu'il serait capable de faire quelque chose comme ça, mais c'est mon travail de prendre soin d'elle et, de toute évidence, ce n'est pas fait pendant que je suis absent. Je dois écourter ce voyage d'affaires, je serai dans le prochain avion pour rentrer à la maison », dit **Roman**, en quelque sorte en se parlant à lui-même. Dans sa tête, il avait suffisamment de sociétés pour investir et la sécurité de sa copine est beaucoup plus importante que tout ça. « Ne le dis pas à **Payton**, je rentre plus tôt », dit-il à **Brooke**, il ne veut pas qu'**Austin** ou cet ami à lui soient au courant avant que ça n'arrive. « Je peux t'assurer que ça restera entre nous, je veux juste que ce qui arrive à **Payton** s'arrête », dit **Brooke** honnêtement, elle sait qu'elle et **Payton** étaient en froid avant, mais ça ne veut pas dire qu'elle a arrêté de se soucier d'elle. **Roman** la remercie de le lui avoir dit avant de raccrocher le téléphone, elle soupire en posant son téléphone sur le comptoir pour le charger alors que l'on frappe à sa porte. Elle n'attendait personne, mais elle se dirige vers la porte, une fois qu'elle l'ouvre, elle est surprise et terrifiée par la personne qui se tient de l'autre côté. « J'ai entendu dire que tu avais de mauvaises ondes de moi, et si on avait une petite conversation », **Markus** sourit avant de la pousser et de claquer la porte derrière eux.