Chapitre 3

Il a dit qu'il manquait terriblement à Théo, tout comme Théo lui manquait, et qu'il pleurait souvent en secret. Il a dit qu'il ne partirait plus et qu'il ne laisserait plus Maman travailler autant. Mais ensuite, le rêve s'est terminé, et Théo a vu son père. Seulement pour l'entendre dire : "Tu es comme ta mère. Dégueulasse." Joy Astor a à peine jeté un coup d'œil à Théo avant de détourner le regard. Il avait l'air agacé, fronçant les sourcils alors qu'il me lançait une carte bancaire, en disant d'un ton plat : "Prends ça pour le traitement de ton précieux fils. Un million, dix millions, facture ce dont tu as besoin." "Arrête d'escorter des clients pour de l'argent, et n'oublie pas de remercier mon chéri." Après avoir parlé, il a pris Vivian et s'est retourné pour partir. Théo a regardé sa silhouette s'éloigner et a appelé doucement : "Papa..." Puis il s'est retourné vers moi, retenant ses larmes, et a chuchoté : "Maman, Théo ne veut plus de Papa." Son expression était si sérieuse, comme s'il avait tellement plus à dire, mais il a soudainement commencé à tousser. Du sang a coulé, gorgée après gorgée, tachant le sol, mes vêtements et la photo de Joy qu'il serrait dans sa main. J'ai regardé impuissante alors qu'il s'effondrait mollement dans mes bras, l'entendant murmurer : "Maman n'est pas sale. Maman est propre. C'est la faute de Théo d'avoir sali les vêtements de Maman." "Maman, débarrasse-toi de Théo. Ne veux plus de Théo. Ne te force plus à travailler autant..." J'ai écouté alors que sa voix faiblissait, j'ai regardé ses yeux se fermer lentement, et j'ai crié son nom, frénétique. Je ne lui avais même pas dit... quelle mère au monde abandonnerait son propre enfant ? Il était chair de ma chair, né de mes dix mois de grossesse. Les infirmières se sont ruées autour de moi, le prenant de mes bras pour un traitement d'urgence. Je me suis forcée à me calmer et je les ai suivies. En levant les yeux, j'ai vu Joy Astor sprinter dans le couloir. Des larmes coulaient sur son visage alors qu'il tremblait et me demandait : "Claire... quelqu'un vient de m'appeler 'Papa' ?" J'ai regardé les lourdes portes de la salle d'opération claquer, la lumière rouge clignotant. Je me suis effondrée au sol, incapable de parler. Joy Astor a tendu la main pour m'aider à me relever. J'ai attrapé sa main et j'ai mordu, fort, de toutes mes forces. Il n'a pas retiré sa main. Il a enduré. J'ai goûté le sang. Quand j'ai finalement manqué de force, je l'ai repoussé, brisée. Me relevant seule, j'ai demandé avec désespoir : "Joy, pourquoi es-tu revenu ? Pourquoi ne veux-tu pas me laisser tranquille ? Je voulais juste une rupture nette. Je me débrouillais très bien toute seule !" Il a serré les dents, m'interrompant. "Claire, tu demandes pourquoi je suis revenu ? Tu ne sais pas ? Tu m'as tellement manqué que j'ai cru que j'allais mourir !" "'Je me débrouillais bien' ? Emprunter de l'argent partout, boire avec des clients, te ruiner en vivant dans la misère – tu appelles ça 'bien' ?" "Tu crois que j'ai envie de te courir après ? Je ne supporte juste pas de te voir souffrir ! Dis-moi ce que je suis censé faire !" "Claire, tu m'as fait du tort. Comment oses-tu être aussi cruelle avec moi ? Quel droit as-tu de parler de 'rupture nette' ?" Joy Astor m'a attrapé les épaules, me fixant intensément dans les yeux. Il voulait une réponse. Alors je lui en ai donné une. L'année où nous avons obtenu notre diplôme, Joy Astor avait rompu les liens avec sa famille pour m'épouser. Il était blacklisté partout, ne trouvait pas de travail décent, ne gagnait pas un sou. Il ne me l'a pas dit. Il a secrètement fait des travaux manuels pénibles sur un chantier de construction. Je me souviens à quel point il était épuisé chaque jour à cette époque, fronçant même les sourcils dans son sommeil. Mais le regard qu'il me lançait était toujours doux et ferme, rempli d'amour. Il a dit qu'il travaillerait dur, qu'il achèterait une petite maison à mon nom et qu'il me donnerait un foyer chaleureux. Nous nous marierions, aurions des enfants là-bas, nous nous tiendrions la main fermement et vivrions une vie ordinaire et heureuse ensemble. Puis, je suis tombée enceinte. Mais il a eu un accident sur le chantier de construction, tombant d'un toit. Il a failli mourir. Les médecins ont dit que sans traitement immédiat, Joy Astor pourrait être paralysé. Je connaissais la fierté de Joy Astor. Ce serait pire que la mort pour lui. Ce jour-là, je suis allée supplier la mère de Joy Astor de sauver son fils. Je n'oublierai jamais le dédain et le dégoût dans ses yeux quand elle m'a regardée. Elle a dit qu'elle ne manquait pas de fils. Perdre un Joy ne signifiait rien. Même si Joy avait été le garçon en or, le plus exceptionnel de la famille Astor. Mais un Joy qui ne pouvait pas hériter de la famille Astor n'était pas son fils. Pourquoi devrait-elle dépenser trois millions pour sauver des ordures sans valeur ? C'était la première fois que je réalisais que les gens pouvaient être aussi sans cœur. Ce jour-là, je me suis agenouillée par terre, m'inclinant jusqu'à ce que mon front saigne, la suppliant de me prêter trois millions. J'ai dit que je ne voulais plus de Joy. J'ai pensé que Joy allait probablement me haïr pour toujours. Tant pis. Qui a dit que le véritable amour devait se terminer par le mariage ? Pendant que je parlais, j'ai attrapé la chemise de Joy, criant hystériquement : "Tu veux savoir de qui est l'enfant de Théo ?" "Très bien ! Je vais te le dire ! C'est le tien ! Es-tu heureux maintenant ? Il est en train de mourir ! Es-tu satisfait ?" Joy Astor a serré ma main, les larmes coulant une par une. Il avait l'air peiné, mais furieux. "Claire, comment as-tu pu mentir ? Comment oses-tu prendre mon enfant et le laisser souffrir comme ça ? Il est en train de mourir, et tu n'es même pas venue me voir ?" J'ai giflé Joy Astor violemment sur la joue. Puis j'ai ri. "Joy Astor, venir te voir pour quoi ? Pour que tu puisses tout abandonner et me suivre à nouveau ? Tu crois que ta mère nous laissera jamais, à moi ou à Théo, partir ?" "Joy Astor, il y a des choses plus importantes que l'amour dans ce monde. Je ne te veux pas. Je voulais juste une vie tranquille. Pourquoi as-tu dû revenir et me tourmenter ?" "Mon enfant... il aurait pu être guéri ! Je n'avais pas besoin de ton argent ! Même si j'avais dû emprunter, voler ou cambrioler... j'aurais pu le guérir seule..." Il était si gentil, si obéissant. Il ne pleurait jamais pendant les piqûres ou les médicaments. Les médecins ont dit qu'il aurait pu aller mieux. Jusqu'à ce que Joy Astor apparaisse, avec Vivian, brisant ma vie paisible une fois de plus. Ce jour-là, les médecins ont sauvé Théo. Il est tombé dans le coma. Personne ne savait quand, ou s'il se réveillerait. Je le regardais, engourdie, allongé tranquillement sur le lit d'hôpital, comme s'il dormait. Du coin de l'œil, j'ai vu Vivian sourire. Elle a fait semblant de soupirer, fronçant les sourcils avec reproche. "Sœur Claire, si tu avais dit à Joy... si tu me l'avais dit plus tôt... je ne suis pas avare. J'aurais pu laisser cet enfant entrer dans la famille Astor, m'appeler 'Maman'." "Il n'aurait pas eu à tant souffrir. C'est de ta faute, de faire semblant d'être si hautaine... tu l'as presque tué..." Elle pensait probablement qu'elle pouvait enfin se détendre. Théo était vivant mais presque mort. Et entre Joy et moi, il y avait maintenant une blessure qui ne pourrait jamais guérir. Elle pensait que je ne pardonnerais jamais à Joy. Qu'à la fin, ce serait elle qui épouserait Joy Astor. Elle a probablement oublié pourquoi j'avais quitté Joy avant : je voulais une vie paisible. Mais maintenant, tout le monde savait que Joy Astor et moi nous étions retrouvés. Tout le monde savait que notre enfant avait grandi. Beaucoup de gens ne me laisseraient pas vivre en paix. J'ai pensé, puisque personne ne voulait que j'aie la paix... pourquoi quelqu'un devrait-il avoir la paix ? Vivian n'avait même pas fini de parler quand Joy Astor l'a froidement interrompue, lui disant de se taire et de sortir. J'ai regardé mon enfant en silence dans le lit, entendant Vivian commencer à pleurer pitoyablement derrière moi. "Joy," a-t-elle supplié, "comment peux-tu m'envoyer partir pour l'amour de Claire ?" "J'ai été à tes côtés toutes ces années ! Je suis devenue ce que tu aimais ! Je t'aime plus que Claire ne t'a jamais aimé ! Tu ne le sais pas ?" "Joy, je serai meilleure que Claire. Je ne te trahirai jamais. Ne m'abandonne pas, s'il te plaît..." En l'écoutant, j'ai souri faiblement. Je me suis tournée vers Joy. "Joy, j'ai changé d'avis." "Je veux que tu m'épouses. Emmène-moi à la maison. De retour dans la famille Astor." "Je veux tout ce que tu as maintenant. Tout." Puis j'ai souri et j'ai regardé Vivian, regardant son visage devenir cendré. Le lendemain, Joy Astor a rompu ses fiançailles avec Vivian. J'ai déménagé de ma location bon marché et je suis allée dans le manoir de Joy Astor. Nous allions et venions ensemble, ouvertement. Quelqu'un a pris des photos de moi et les a publiées en ligne. Les internautes ont rapidement découvert que j'étais le premier amour de Joy Astor. Quelqu'un, anonyme, a révélé que Joy Astor m'avait autrefois aimé désespérément, mais que j'avais comploté contre lui tout en portant son enfant. Ils ont dit que je suis allée voir sa mère pour trois millions, que j'ai promis d'avorter l'enfant et de disparaître, mais que j'ai secrètement accouché. Puis, juste au moment où Joy Astor allait se marier, je suis réapparue pour le faire chanter.