'Anak, apa bener ada monster?" kata si bocah, sambil megang boneka rambut pink-nya, 'Nenek bilang kalau aku nakal, monster bakal datang ambil aku, bener gak sih?'
Kakek terkekeh, berhenti ngaduk buah-buahan segarnya, 'Tergantung sih, monster itu macem-macem wujudnya. Kalo menurut Kakek, bener, tapi gak semua monster itu jahat,'
'Tapi kok disebut monster kalo gak jahat?'
Kakek menghela napas, terus duduk sejajar sama cucunya, 'Orang-orang suka ngecap makhluk unik jadi monster, gak peduli gimana aslinya,' Dia natap mata Anak lurus-lurus, 'Ingat ini ya, Anakku. Kamu selalu punya kemampuan buat lihat sifat asli orang lain, kamu akan selalu, dan selalu lihat dari mata mereka,'
-------
'Gimana keadaannya? Kasih tau gue!' Lincoln, pemimpin kelompok, khawatir banget sama Jasmin, istrinya, yang lagi ngelahirin sekarang; meskipun dia Alpha, dia gak boleh masuk ke kamar tempat Jasmin ngelahirin.
'Tuan, tenang aja ya; semua bidan terbaik ada di dalam buat bantu Luna kita, jadi tenang aja mereka bakal bantu dia ngelahirin bayinya,' Donovan, pelayannya yang setia, bilang, 'Ayo duduk di ruang Tuan,' tapi si Alpha nolak buat dengerin, Donovan tau hari ini bakal datang, si bocah yang udah dia urus paling lama akhirnya jadi ayah, dia bisa lihat di mata Lincoln campuran cinta, khawatir, dan semangat.
Hati Donovan penuh dengan kebahagiaan murni. Dia bisa lihat perubahan di diri anak asuhnya; dia nganggep Lincoln kayak anaknya sendiri. Donovan adalah sahabat paling deketnya kakek Lincoln. Waktu kakeknya meninggal, Donovan milih buat ngurus Ayah Lincoln; waktu Ayah Lincoln meninggal pas serangan, bukannya pergi dari kelompok, dia malah tetep tinggal dan nanggung tanggung jawab ngebesarin Lincoln.
'Gimana keadaan Jasmin, keponakanku?' Jovani, salah satu perintis kelompok, datang, bareng sama pelayan dan istrinya, Elisa.
Elisa adalah anak perempuan paling muda dari Benedicto; dia dijodohin sama anak laki-laki Pacito dan Gregoria, salah satu klan paling kuat di seluruh kota.
Meskipun dia yang paling gak disukai, keluarga Elisa terpaksa gantiin kakaknya, Janine, yang cinta sama orang lain, dan orang tua mereka pengen dia nikmatin hidupnya sepuasnya, meskipun harus gantiin kakaknya.
Elisa inget banget kalau dia harus jadi lebih kuat, biar gak ada lagi yang bisa ngelakuin apa yang orang tuanya lakuin ke dia; dia jadi lebih kuat dan dewasa; dia benci keluarganya dan nerima keserakahan hatinya dan Jovani.
Dia tau Jovani gak cinta sama dia; Jovani cuma mau tubuh dan wajahnya, yang bisa ditunjukin ke publik; dia cuma istri pajangan; dia gak tau gimana caranya cinta, gimana caranya peduli, dan gimana caranya berjuang buat seseorang yang kamu sayang, yang Elisa lihat di diri Alpha dan Jasmin, dia bener-bener khawatir sama pasangan itu.
'Dia masih di dalem, ngelahirin anak kita,' jawabnya, masih gelisah. Dia khawatir sekaligus takut. Tiga bulan lalu, mereka pergi ke salah satu anggota tertua di klan mereka, seorang Babilu, yang meramalkan masa depan, dan Babilu mengkonfirmasi kalau Jasmin lagi hamil adalah berkah sekaligus kutukan.
Setelah kejadian itu, rumor nyebar kalau mungkin, Jasmin lagi hamil anak kembar beda jenis kelamin, yang mereka yakini adalah pertanda buruk. Keluarga Lincoln pernah punya anak kembar, dan nasib buruk terus mengikuti mereka sampai ke kuburan, sampai ke generasi mereka.
Jadi, punya anak laki-laki dan perempuan sebagai anak kembar adalah pertanda buruk, sebuah tabu, dosa yang harus diberantas buat nyelametin generasi masa depan; tapi, Lincoln jatuh cinta sama anak perempuan petani, dan saat dia bilang iya, dia janjiin dunia, dunia yang penuh dengan kebahagiaan murni dan keamanan Lincoln gak mau apa pun terjadi sama Jasmin; dia cinta banget sama dia.
'Jangan khawatir, Lincoln; Jasmin bisa ngelakuin itu; lagian, kamu kan udah janji sama klan kita kalau kamu dan Jasmin bisa ngasilin anak yang bisa gantiin posisi kamu sebagai Alpha, meskipun dia manusia,'
Lincoln natap Jovani lurus-lurus, ngasih tatapan kosong, 'Om Jovani, kita harus ngomongin masalah ini, gue tau Om peduli sama klan, tapi Om gak bisa nentuin keputusan gue; gue masih punya hak buat mimpin orang-orang gue, tolong tau di mana harus berdiri,'
Jovani kayaknya tersinggung sama apa yang Lincoln bilang, tapi dia milih buat tetep tenang, 'Lincoln, gue salah satu anggota keluarga yang kamu percaya, gue cuma khawatir kalau Jasmin ngelahirin anak yang bakal bawa nasib buruk ke kita, kamu tau maksud gue, Lincoln, banyak serigala dan manusia udah nyoba, tapi mereka gagal dan dihukum mati, gue gak mau itu terja—'
'Gue tau apa yang gue mau, dan apa yang gue butuhin, gue tanggung jawab sama semua tindakan gue, dan gue akan selalu begitu, makasih atas kebaikan dan perhatiannya, tapi gue h—' Lincoln berhenti waktu salah satu bidan keluar, 'Divina! Gimana istri gue? Dia baik-baik aja?'
Ketakutan merayap ke hati Lincoln waktu Divina mulai nangis, 'Tuan,' katanya dengan suara bergetar, bahkan Jovani dan Elisa ikut masuk buat tau kenapa dia nangis, 'Ratu saya ngelahirin anak kembar, laki-laki,' wajah mereka jadi cerah, 'Dan perempuan,'
'Ya ampun!' Saking kagetnya, Elisa teriak, 'Jasmin ngelahirin pertanda buruk!'
Semua orang tersentak; ketakutan dan kegelisahan memakan hati mereka setelah mendengar berita itu; semua semangat yang udah mereka tahan di hati mereka langsung hilang.
'Gue udah bilang, Lincoln! Manusia itu gak akan bawa kebaikan buat kita!' Jovani marah, 'Kamu harus bunuh salah satu anakmu buat berhentiin kutukan itu!'
'Gak!' kata Lincoln, terus keluar, dia pergi ke keluarganya, di mana dia nemuin Jasmin, nangis, saat Lincoln lihat air mata jatuh dari mata Jasmin, dia ngerasa hatinya ditusuk jutaan jarum, 'Ratuku,' dia berlutut, 'Aku cinta kamu,'
'Lin, aku gak bisa, tolong, aku gak bisa kehilangan anak-anakku, jangan bunuh mereka, tolong,' Jasmin memohon sama suaminya; dia meluk mereka kayak kapan aja seseorang bakal ngambil mereka dari dia.
'Ratuku,' Lincoln gak bisa ngomong apa-apa; dia gak bisa mengungkapkan betapa hancurnya dia; istrinya pasti ngerasa lebih buruk dari dia.
'Kamu harus bunuh salah satu dari mereka, Lincoln! Kamu bakal taruh klan kita dalam bahaya besar!' dia langsung nutupin tubuh telanjang Jasmin, 'Kamu tau kalau punya anak kembar beda jenis kelamin itu pertanda buruk! Itu tindakan terlarang! Anak-anak itu bakal ngebunuh semua orang; udah tertulis di pedoman leluhur kita!'
'Siapa sih yang bilang kamu boleh masuk, itu dosa yang harus dihukum!' Lincoln teriak, berusaha buat tetep tenang, 'Keluar, selagi gue masih bisa nahan diri gue; gue gak peduli kamu keluarga gue atau bukan, kamu gak sopan sama istri gue!'
'Lincoln, aku mohon sama kamu,' Elisa masuk, nangis, 'Tolong, jadilah Alpha buat kami, kita gak bisa kehilangan semua yang kita punya, bahkan nyawa kita, cuma karena tindakan egois kamu, bunuh salah satu dari mereka, bunuh yang perempuan, yang laki-laki harusnya jadi penerus posisi kamu,'
'Berani banget kamu ngomong gitu di depan gue,' tubuh Lincoln mulai panas, dan kapan aja, dia mungkin gak bisa nahan diri lagi.
'Tolong,' Elisa memohon sebelum menyeret Jovani keluar dari ruangan mereka, 'Kami mohon sama kamu, atas nama seluruh klan.'
Keheningan bergema di seluruh ruangan; Jasmin terisak, masih, megang anak-anaknya; dia menenangkan diri sebelum mengelus rambut hitam-peach Jasmin, 'Jangan khawatir, Ratuku. Aku gak akan biarin siapa pun nyakitin anak-anak kita,'
'Terus gimana?' tanya Jasmin. Hatinya hancur, cuma mikir kalau anak perempuannya harus tumbuh tanpa kehadirannya, dan dia gak akan punya kesempatan buat ngajarin putrinya apa yang perlu dia pelajari.
Jasmin gak akan bisa tau makanan, warna, buah, film, atau musik kesukaan Vera; semua hak itu bakal dilarang buat nyelametin Vera dari bahaya besar.
'Kita bakal sembunyiin dia di dunia manusia, dan nanti, kita bakal biarin mereka percaya kalau kita bunuh anak kita,'
'Kamu ngirim anakku ke dunia manusia secepat ini; kamu gak nyimpen dia; kamu ngebunuh dia, Lincoln! Gak!' Jasmin mulai meraung, kayak orang gila.
'Gak, gak, Ratuku, biarin aku jelasin,' Lincoln berusaha menenangkannya, 'Aku tau seseorang yang pasti bakal ngurus dia, dan waktu yang tepat tiba, kamu juga bakal ketemu lagi,'
'Dan siapa orang yang bisa kamu percaya buat ngurus putri kita?' Jasmin masih nangis, nolak buat dengerin Lincoln; hatinya sangat sedih kayak lagi robek.
'Sepasang suami istri yang aku selamatkan waktu aku masih jadi Alpha yang dimahkotai, aku janjiin mereka, kalau selama aku hidup, aku bakal jadi pelindung mereka, dan sebagai gantinya, apa pun yang aku minta ke mereka bakal dikasih, mereka adalah orang-orang paling baik yang pernah aku temuin dari dunia kamu, Ratuku,' Jasmin masih ragu. Tapi, dia milih buat percaya sama Lincoln; dia ngangguk, 'Kalau gitu, kita bakal ngasih dia nama dan berkat perlindungan dan kebijaksanaan; kamu mau nama apa buat dia, Ratuku?'
Jasmin natap putrinya, dengan mata tertutup, dia liat dia tersenyum, 'Vera, kita bakal namain dia itu, karena dia bawa kebahagiaan surga ke kita buat waktu yang singkat,' dia berbalik ke anak mereka yang lain, 'Dan anak ini bakal dinamain Max, yang artinya Agung, dan kuat, karena dia bakal membela yang lain, dan akan tetep teguh, di tengah segala dilema,'
Lincoln mengelus rambut Vera; dia dapet rambutnya dari ibunya, 'Vera, putriku, aku ngasih kamu perlindungan,' dia melukai dirinya sendiri dan netesin darahnya ke Vera, 'Darah ini bakal jadi pelindungku buat kamu, biar gak ada yang tau kalau kamu beda dari yang lain kecuali orang yang cinta kamu tanpa syarat,'
Dia berbalik ke anak mereka yang lain, yang lagi tidur nyenyak, 'Dan kamu, Max, anakku,' dia netesin darah lagi ke dahi Max, 'Ini bakal jadi panduanmu buat jadi pemimpin yang kuat dan pelindung yang hebat; kepemimpinanmu akan dikenal,'
Pasangan itu mencium dahi, pipi, dan kaki masing-masing anak mereka.
Dan dengan itu, jalan kembar itu terpisah.
